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……
天启五年七月九日。复州。
“小弟见过哥哥。”
“兄弟快快请起，真是想煞我也。”
章明河牵着一个看上去和他差不多的人进了密室，两个人才坐定就议论起这次的复州之战来。两个人说了一会儿，章明河就捧出一个锦囊，打开一看里面全是他从长生岛抄袭来的各种条例。章明河把这些条例一张一张地交给来人看，同时如数家珍地叙述出上面的各种细节，显然他早已经烂熟于心了。
来者名叫章观水，也是故选锋营指挥章肥猫的家丁之一，和章明河关系一直很不错。南关战后他们两人又互相扶持着与金州督司李乘风作斗争，早就如同亲兄弟一般。章观水看了一会儿，突然头也不抬地问道：“黄军门的救火营，想必战力更为可观了吧？”
“不错，不仅仅是救火营，那磐石营也已经非同小可。你也知道磐石营一般的老兵本是来我选锋营的……”说到此处，章明河恨恨地跺了一下脚，这次选锋营的表现让他感到无地自容：“同样是故张将军练的兵，到了章督司手里也还是一等一的强军。可这次却是一触即溃，连长山、广鹿的那些水营兵都不如。哎，我真是把故张将军和章督司的脸都丢尽了啊。”
章观水已经放下了手里的长生岛条例，神色平静地看着章明河。听他说完后就安慰道：“大哥掌管选锋营还不到半年，士卒未附。这很正常啊，不必过于介怀。”
“可那些从我们选锋营里出去的老兵，就是那些在磐石营里的家伙们就附了黄军门了。”章明河急吼吼地说道，手掌还一个劲地在桌面上拍打，神情甚是惶急：“你没有看见他们身上的那股气势，根本是遇佛杀佛，遇神弑神，打得那些建奴鸡飞狗跳，几无招架之力呀！”
章观水倒是一点儿不着急，他仍是一副不紧不慢的样子：“此乃黄军门治军有方，我们比不了。不要说我们，说到治军演武，恐怕故张将军都要甘拜黄军门的下风。”
“所以我抄了这些条例来。”章明河重重地把桌子上的条例一拍，满脸都是毅然决然的神色：“不就是不许养家丁么？我跟小的们说了，我也组建一个复州教导队，他们都去参加。然后我也进行复州代把总资格认证……”
“什么？什么？”章观水一时没有听清，连忙追问了起来。
“代把总、代千总资格认证；官兵统一吃食堂；优先给士兵说媒；不许娶小脚女人；不发军饷……”章明河洋洋洒洒地就是一大串。选锋营上下本来就知道长生军战斗力可观，这次复州战役给他们的震动更是极大。章明河等军官也都是刚被黄石从底层提拔上来的。他们震惊之余，几乎是一致同意了章明河向长生岛学习的提议。也纷纷表示能够忍受部分个人利益受损。
“大哥想得很好，但小弟担心黄军门还有什么秘密没有告诉我们。毕竟我们不是黄军门的人。”
章观水的话正是章明河担心地东西。他长叹了一声：“我也这样认为啊，黄军门肯定还有些祖传的绝技没有公开，不过只要能学到黄军门五成的本事，也就够我吃一辈子了。实不相瞒，我早想拜黄军门为义父，但黄军门从来不收义子。不然只要肯传我练兵之法，就是让我拜黄军门义子为义父都完全没有问题啊。”
“既然如此，大哥为什么不干脆投入黄军门麾下呢？”
“这个……”
章明河被问得一愣。他一直担心投入黄石麾下自己就当不成营官了。可是他刚刚说拜黄石当义父甚至义爷爷都没问题，只要能当上黄家人就可以了。这两种想法听起来似乎有些自相矛盾。
“大哥所担心者，不外就是黄军门会收大哥的权，不知道小弟猜得对不对？”
“不错。”
“可没有黄军门的提拔，大哥和我什么也没有，弄不好现在还是李乘风那厮的家奴，不知小弟说得是也不是？”
“不——错。”
得到肯定的答复后，章观水不紧不慢地分析起来：“所以小弟以为，如果我们处处防备着黄军门，容易被人说成忘恩负义。而且无论大哥和我都是黄军门力排众议提拔起来的，地位也都是由黄军门力保而稳固的。我们身上早就贴上了黄军门的牌子。以小弟的思量，恐怕黄军门也拿我们当作嫡系……至少是半个嫡系看。”
“那你的意思是……”章明河挠了挠头皮，有些迟疑地说道：“可黄军门从来没有跟我提起过这层意思啊，连暗示都没有过。”
章观水也不再卖关子了：“我猜黄军门不肯和我们明说有两个原因。第一是顾忌朝廷大法，不敢肆意地践踏我大明‘大小相制’的法度；第二嘛，恐怕黄军门根本就不在乎我们选锋营，黄军门认为他的嫡系部队足够用了，我们本来就是可有可无的人物。”
章明河怔怔地呆了片刻，有如老僧入定一般的神色木然。过了好久才自言自语道：“我是鬼迷了心窍了，有的点权力就瞻前顾后地怕别人并吞，全然没有留意到黄军门不但不想并吞，还颇有把我推出来的意思。”
章观水击节叫道：“是啊，大哥。黄军门那是什么前途啊？至少也能封万户侯吧。看复州之战长生军的气势，就是仿沐家例永镇辽东都不是不可能。我们这辈子是肯定要在黄军门手下效力的，我们的子孙怕也都是得在黄家后人手里讨生活。现在要是黄军门召亲兵的话，我就是打破了头也要挤进去。”
“我也一样。”章明河轻声跟了一句，心里已无丝毫犹豫。他斩钉截铁地说道：“明日我就去长生岛，请求黄军门接收选锋营。”
“不妥，不妥。”章观水赶忙阻止道：“黄军门怕是不敢要，不然朝中的言官肯定会弹劾黄军门跋扈，无人臣礼。”
“那你说怎么办？”
“小弟以为，我们可以……”
……
天启五年七月十二日，长生岛。
黄石今天的心情很是不错。两天前复州的章明河派来一个使者——他的义弟章观水，他们请求黄石能派人帮他们训练士卒，还请求能把部分士兵派遣到长生岛来训练。
这个突如其来的请求吓了黄石一跳。他琢磨出里面地一层含义后就屏退内卫，和章观水仔细地讨论了起来。果然不出黄石所料，章观水实际带来的是收编请求。他所谓的派人去协助训练，就是让黄石把整队的官兵派去复州。章明河私下保证不会打散这些队地建制。而章明河的整个营连同营里的军官都会被交给黄石整编，还给章明河的军队也是黄石整编后的军官和士兵。这样章明河就等于自动放弃了在选锋营的一切影响力——实际上他现在也没有啥影响力可言。
黄石明白章明河想凭借这个大礼一举成为他的嫡系。而这个章观水还很会说话，整编选锋营这个举动居然还能被他和天意联系起来。用章观水的话来说，黄石的第一个营有个“火”字。所谓火生土，所以第二个营就叫“磐石营”，石乃土之魂魄也。接下来自然是土生金，“选锋营”的第二个字沾了个金字旁，可见选锋营归黄石所有乃是天意。
天授不取，反受其咎。
章家兄弟的安排让黄石也很舒服。这样偷偷把选锋营拿到手，朝廷里自然一句话也没有，也不会有言官给自己找麻烦。对于选锋营的那上千老兵，黄石还是馋得很的。这些老兵已经打了几年的仗，比他新兵营里刚提拔上来的辅兵肯定是只强不弱。
所以黄石昨天就派了杨致远跟着章观水赶去复州，让他和章家兄弟尽快讨论出一个交换方案来。总之要尽快把选锋营列入训练计划中来。
黄石吹着口哨往海里丢石子的时候，他背后地烧饼姑娘正忙着啃大饼，里面还夹了些海里种的牡蛎。
第一次看见王姑娘从木桩上偷牡蛎的时候，黄石还摇着头哀叹道：“监守自盗啊，监守自盗。按条例你该被打二十军棍，永不叙用。”
但王姑娘只是白了他一眼：“太子少保大人想去告发小女子吗？请便！”
现在黄石每次来海边的时候，他的内卫都会在远处形成警戒线。那些巡视工作的人自然进不来，这姓王的丫头偷长生岛的财产来也就肆无忌惮了。
不过话说回来，一般长生岛对此类行为也是睁一只眼、闭一只眼的，毕竟这个时代劳动人民的觉悟还不够高嘛。所以只要不大批大批地往自己家里搬，长生岛的管理部门也不介意岛上的军户靠山吃山占点小便宜。
“太子少保大人今天看起来很高兴啊。”王家丫头把剩下的一张饼卷了卷，里面还夹些生牡蛎。
黄石低头看了看自己的手，上面满是泥沙。
“劳驾！”黄石说完以后就弯了弯腰并张开了大嘴，手指朝自己的血盆大口里指了指。
王小娘子脸红了一下，笑道：“小女子可不敢当。”说着就轻轻地捏住饼筒末梢，小心地戳进了黄石嘴里。
黄石叼着饼筒一甩头就仰天朝上，舌齿配合着就把那饼连咬带吞地弄进了自己嘴里，他正冲着苍穹咀嚼地时候，猛然感到胸膛被用力地敲打了几下，好悬就把满口的食物喷了出去。
低头一看王小娘子已经是满脸焦急，黄石囫囵吞下了口里的东西，奇道：“你打我干啥？”
王姑娘的脸腾地一下子变得通红，她低头道：“小女子还以为太子少保大人噎住了。”接着她又哈哈笑道：“太子少保大人的喉咙，果然非同一般。”
黄石也嘻嘻笑着，一边走向海边去洗手，一边得意地说道：“那是自然，不然怎么能当上国家重臣呢。”
两个人又说笑了一会儿，今天的午饭休息时段又要过去了。眼看黄石东张西望地准备离开，王姑娘的神色突然有些不自然起来。她轻声叫了一声：“黄大人。”
黄石一边整理自己的盔甲，一边心不在焉地问道：“嗯？有什么事情？”
“小女子到新年就十九了。”
这句话让黄石胸膛如添巨石，他的呼吸一下子也变得有些沉重起来。虽然他认为虚岁十九、实际年龄十七并不算很大，但这个时代的人显然不是这么想的。
那王小娘子说话的声音更轻了：“昨日，有人来找家兄，说是要给小女子说媒。”
……
辽东督司府。
孙承宗眼前摆着两封信，一封是大明东江镇左协监军的私信，他第一次这封信才看到一半就愤愤地扔到了一边，第二次拾起来以后孙承宗倒是挣扎着看完了，可当时他手臂都气得发抖了。
前天夜里孙承宗被这封信气得睡不着觉，结果半夜又爬起来看了几遍，最后发出了一声长叹：“这吴穆虽然不太识得大体，但绝对可以说得上是披肝沥胆了。”孙承宗自信这点看人的眼光还是有的，所以他最后决定把这件事情压下来。
但今天早上又有一封送到了。这是东江副将黄石的私信，在信里他请求提督辽西。孙承宗看完以后苦苦思考了很久，忍不住又一次把吴穆的信拿出来翻看了起来。
第十章 横扫千军如卷席 第二十五节 绸缪
阳光下的长生岛沙滩笼上了一层银光，银光外就是一望无垠的万顷碧波。每次黄石在这里眺望辽海时，总是感到心情舒畅。尤其最近一段时间以来，珠玉在侧，巧笑嫣然，更是让他每每有如沐春风之感。
清爽的海风一如既往地吹拂过黄石的胸膛，他身上的盔甲在骄阳下流动着金光，让身居高位的青年武将更是显得英姿勃发。他身后的少女柔情似水，青丝和衣裙当风飘扬……按说这本应该是让人