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二万人。我们士兵总数远远低于西夏，战士更是没有西夏的彪悍，要是正面出击只有失败，我们应该严防死守并且派人去别的州求救。”
宋军在城内调军严守的时候，城外西夏军也开始动作起来。只见一男子骑马出列，弓箭手在城垛之间半伏着身子，紧张地注意着对方的动作。却见他行马至城门一百米左右，拿起背在身上的大弓，从箭筒里掏出一支箭搭上。宋军的弓箭手见他如此连忙发箭，结果全都在六七十米的地方跌落，根本连他身前的空地都进不了。男子拉弓，弓弦弯如满月，“嗖”的一声，弓箭发出啸音穿过箭雨如流星般射向站在墟门上的赵缙。
看着呼啸而来的长箭，城上官兵齐声惊呼，赵缙却避也未避……实在是他吓得脚软无法动弹的缘故，王都连忙拽住他，弓箭已迫近眼前，王都目眦尽裂地举刀去挡，却对挡住灵动的箭势根本不报希望，只听“铮”的一声，箭头刺进赵缙的前胸。
“铮铮”的轻颤着，弓箭就像被人抓住鱼尾的鱼一般在手中弹跳着，夏军原以为射伤对方将领的欢呼起来，但最终感觉不对劲地慢慢平静下来。
“箭头上好像有信哎。”乔天师把箭夹到腋下，展开白纸条看了看，“是劝降书呢。”
“王、王、王妃……”除了赵缙，城楼上的每个人都无法置信地盯着乔天师看，王都更是结结巴巴地几乎说不成句子：“刚、刚、刚才是你抓住了弓、弓、弓箭？”
“是啊。”乔天师随口应了声，而后把劝降书递给赵缙看，问：“怎么办？”
“让他去死啦。”竟然想杀他的同时还不忘利诱劝降，他会同意才有鬼。
“谨遵吩咐。”乔天师拍了拍前方弓箭手的肩，借了他的弓，随即抽出腋下的箭，瞄准还待在原地骑马做出挑剔动作的男子，拉弦的食指和中指一松，箭矢急驰而去，只听一声惨叫，夏国男子胸部中箭跌落马下。一时间，宋军和夏军都惊呆了，天地间除了风声，竟然再听不到其他的声音。
过了一会，宋军才想起来欢呼，王都也不免喜形于色，赵缙更是脚踩在城垛上大声喊：“你们这些不自量力的蛮族，竟敢想偷袭你爷爷我，我劝你们还是滚回老家，不要再在这里丢脸的好！”
宋军为赵缙的叫骂轰声助威，一时间气焰竟然压过进犯而来的大夏军。
但是这只是小小的一个插曲，过了不一会，大夏军就开始按计划地攻城起来。
“我们的粮草还能坚持几日？”乔天师看着城下的大夏军问道。
赵缙自然是不会回答她。王都道：“因为并设有想到夏会突袭，所以所有粮草最多只能支持十五日，就那还不考虑城内百姓的存粮够不够的问题。”
“只算十天好了，那么两天后，给我拨一万骑兵，我要展开奇袭。”
王都看向赵缙，虽然不知道乔要干什么，但是听她的应该没错。“就照王妃所说的办，她的命令就是我的。”权力转移之前，赵缙如是说。
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新月斜挂在西边的天上，摇摇欲坠，星子睁着朦朦胧胧的眼注视着大地。无论是哪里，都会看到一样的星星一样的月吧。但是从变成死神降临之地的庆州城看去，弯如柳眉的新月却妖异如死神的镰刀，发出至寒至厉的光芒。
城楼上静悄悄的，偶尔有隐忍不住的呻吟。城下攻城的西夏人的尸体也被自己人清理干净，但是从遗落一地的大石、弓箭、断梯、撞木和土地上干涸的血迹上看，就知道战况进行得有多么激烈。
西夏军在进行了一轮攻击后，见没有什么建树，便偃旗息鼓回营休息，准备下一轮战争。
就在众人困意最深的亥时，庆州城紧闭的城门缓缓开启，从里面鱼贯而出马蹄上绑有布条的万名骑兵，伴随着西夏的探子“宋军出城袭击”的喊叫声，骑军狂奔着杀向休息中的夏军。西夏军营地前都有绊马索沟壕刺钉一类的防卫装置，宋军也不靠近，只是一人拿出弓弩，另一人拿起火把点上，一时间，万余支火箭射进西夏营地内，一人只射五箭，射完转身就走，不到一刻钟，来势汹汹的宋军又全都返回城内，只留几万支火箭在西夏营地熊熊燃烧。夏军忙着灭火，而在战士跨马上前追击时，在城门前全都中了宋军丢下的铁蒺藜，只得又回营。
西夏军队将领也被宋军的突袭惊醒，他听了被袭击经过和损失报告后沉吟许久，而这时又有探子回报在宋军来袭时有十人没有参加袭击，反而散开方向，各朝东西南飞奔而去。
“没错，宋军奇袭只是掩蔽之术，他们真正的目的是去搬救兵。”西夏将领说道。
他立刻拨出五千西夏轻骑。“十人不会全是真正去搬救兵的人，不过我们要以最大的兵力消灭最小的可能，五百人追一人，明早我要看到十个人的首级。”
天近黎明，追击者回还。“东北方四十里把宋兵诛杀。”
“东南方一百三十里把宋兵诛杀。”
“东方一百里把宋兵诛杀。”
“西北方八十里……”
随着骑兵回来的禀报，夏军也开始准备下一轮的攻缄了。到第九路骑兵回来时，九名送信宋兵全被诛，但从身上并没有搜到有价值的信件。将领就等着最后一路的回报，但是一轮攻击过去后，五百名轻骑还是投有回来。
“是朝绥州去的路。”将领喃喃自语。去年十二月曾攻绥德城，那里的守将郭逵防守得法，令他无攻而返，狼狈撤退。
“宋军怎么可能会有人的骑术比夏军的还好！怎么现在还不回来？”
将领忍耐不住地又派五百人去查看，但是不到两个时辰，五百人就回来了。每个人脸色发白，全都是一副见鬼的表情。
朝绥州路的五百追兵全诛。其中有六十七人一刀毙命。
夏将领脊背冒出一阵寒气，他咬牙：“加紧攻城。在宋援兵来之前攻下庆州。第一名冲进宋城的士兵加官三等！不准议论追兵之事，违者立斩！”他抬头，夏日的阳光为什么看起来那么冷？在这死神降临之地，究竟谁会更得死神的钟爱呢？
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“赵使，我们的箭矢已经不多了。”
“火药也没有多少存货了。”
“药物紧缺，步兵伤亡严重。”
“军中情绪低落，照这样下去不是办法！”
营帐就搭在东城楼的顶上，从每一次进出人员的口中，说出的都是坏消息，赵缙已经三天没有合眼，前几天也是一沾枕头，睡不到一个时辰就醒来。夏国的士兵多如蝼蚁，争先恐后地爬着墙头，撞木用力地撞击着城门，被宋军从墙头上倒了几十桶的油，又扔下数百个火把，烧得他们又退回去整修。
“给我死守着，要我看到谁失职懈怠，我当即就格杀他！听到没有？！”赵缙红着眼大声喊道，嗓子早已变得嘶哑，“救兵就快要到了，我们只要坚持到那时候就算胜了这场战争。”
“可是已经是第九天了……”
耳尖地听见身边有官兵这样嘀咕，赵缙回身一枪抵住他的咽喉，怒叫道：“你说这话是什么意思？你是说乔不够努力吗？别说九天，就是九十天，我们也要守到乔回来！”
一定是因为很久没有休息的缘故，他根本想象不到乔现在在做什么，一定是心似火燎地朝这里赶吧。平常看起来呆呆的乔，在马上的姿态帅得让人呆掉。分开九天了吗？在他眼中已经没有白天黑夜，只有夏军突击和撤退的分别。
“我一定会回来的。”
被骑兵的软甲埋得几乎见不到脸的乔在马上笑着说。
“一定会回来的。”
所以夏军在营地上高高地挂着十个头颅时，只有他没有被骗过，乔一定会、一定会、一定会回来的。因为她这么说，所以他相信着。
“怎么回事，为什么东城攻城的节奏越来越慢。”
王都随手解决了一个偷爬上城头的夏兵，对城下夏兵的动向感觉有些疑惑。
“有什么问题吗？”赵缙累得连手指尖都不想动。有这些会兵法的下属果真不错，他什么都不用想，只要听取意见然后放手让他们做就好了。
“是气氛……”身体先于脑子已经感受到战败的气氛，那是种近乎预言的直觉。
为什么？明明他们城门牢固如昔，而城楼上更有士兵誓死把守。
“都指挥使，都指挥使！”从身后传来凄厉的叫声，赵缙困难地回过头，一个血人几乎是从楼梯上爬上来的，“夏军攻破南城门，城门官战死！”
赵缙震惊得霍地站起身。“怎么可能？！”东城牵制了夏军大部分兵力，而四个城门所分派的人数都差不多，为什么南城会攻下。
“夏军佯攻东城门，其实偷偷把西、北、两处的士兵纠集起来攻南门，更用强弩开路，精锐跟在后面，大军冲其中，终破南门！”
赵缙身子晃了晃，但最终没有倒下，乔还没有回来，他却已经支持不住，不，他不甘心！“传令下去，西南东城的战士都移到南城，迎击夏军。”
“都指挥使，城破就等于兵败啊！我们无法取其锐，干脆从东城门冲出，也许可以冲出重围！”王都连忙抓住赵缙，不让他冲动。
“你是说让我逃走。”赵缙瞪着王都，“你是说，要我放弃庆州城几万士兵、十几万的百姓，要我放弃约定，自己夹着尾巴逃走？！”这是他大宋的百姓大宋的都城，让他拱手送给西夏怎么可能！况且还有人为了他单枪匹马地去搬救兵！“即使城破了，我也要坚持到乔回来！”
“王爷……”
“叫我都指挥使大人！”
“算了，既然你都不怕死了，我怎么会输给你这个肩不能提的娇弱公子哥，要死就一起死吧。唉，看来死在美女怀中的愿望只有下辈子实现了啊。”
“谁和你一起死，我还要等乔回来的。”
两人互打了一拳，相视而笑。
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冲天的火光，已经看不到对方的脸上表情，周围的人都是扭曲的红的、黄的、绿的颜色，刀砍在对方身上和对方砍在自己身上都没有什么感觉，什么荣辱惊宠已无法忆起，脑中只有一个念头，杀了挡路的人活下去，活下去杀了挡路的人。
远处似乎有什么声音传来，不是“他是王爷……帝亲弟……活捉为人质……”，也不是“援兵……回击……”，在杂乱的震耳欲聋的嘈杂声中，有什么引起他内心骚动的感情，令他游移于杀戮之外，比杀人更重要的是，比本能求生更重要的是……
“赵缙——”
有什么撕裂了周围红的、黄的、绿的、扭曲的颜色，封闭了的五官首先是听到熟悉声音的耳朵，然后是捕捉到熟悉身影的眼睛，而后是嗅到熟悉清香气息的鼻子。最后是感受到熟悉的人的气息的全身。
她鲜鲜活活地出现在眼前。
“乔——”
她像是出城时一样笑着，骤然接近，刺骨的风压迫近，是谁在耳边鬼叫，温热的液体喷了他一脸。
“不要停下来啊。”
她的声音变得谙哑，像是斥责，却忍不住地喜喜俏俏地笑。他也是啊，心中无法抑制地轻松，他一定也是笑容满面了吧。
她的身边有什么接近呢？是�