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我说，你又不是不知道，我讨厌狗。
她说，狗最通人性了。
我说，再通人性也是畜生。
她说，畜生怎么啦，很多时候畜生比人好！
狗使她变成了一个哲学家，说话字字珠玑。
问题还不止这些，月底我发现这个月的伙食费陡涨，天晓得我不在家的时候，她都给它吃了些什么。我说，我们又不是狗的主人，没有义务供它吃饭。她说，你放心好了，这个月的伙食费我出双份。我说，我不是这意思。我们给房东喂狗，房东又不会给我们减免房租，我们干吗要为狗学雷锋？
露丝大约知道我在说它的不是，委屈地朝她摇尾乞怜。苏琳一弯腰，把它抱在怀里，瞪大眼睛说，你这样斤斤计较，哪像个男人？
我说，男人怎么啦，男人就该做冤大头呀？这是我第一次在她面前这么大声说话。
怀抱着露丝的她，倏地一屁股坐在沙发上，眼泪都快要下来了。她说，我都像妻子一样服侍你了，你还对我这么凶。
见她真的生气，我就不再吱声了。她确实对我好，就是前女友小扣也没有这样对我好过。我洗过澡，衣服扔在铁桶里，她就会悄悄地帮我洗了，甚至包括短裤和袜子。早晨起来我从不叠被子，现在我起床，到卫生间洗漱过后回房间一看，被子已经被她叠得方方正正了。做饭、洗碗、拖地等公共事务，她更是不让我插手。这一切真实可触，让我萌生了一种久违了的家的温暖感觉。
我挨着她坐下来，搂了搂她的肩膀，意思是表示歉意。我说，是不是一个人呆在家里，闷得慌？
她说，我就像这个城市的孤儿。
我的心一颤，歉意更加强烈，我说，你有这种感觉，当然是我的不是了，和你朝夕相处，却让你如此孤独。
她说，跟你没有关系，你用不着内疚。
我说，其实我也是这个城市的孤儿，我们应该相依为命，你说是不是？
我把她搂得更紧了，她也有意向我身上靠了靠。
我说，要不我帮你再找一份工作？她坐起身子，看我一眼，说，我这个人特别笨，不知道能干什么。我说，念书的时候你学什么专业？她说，粉末冶金。我一愣，呵，这专业有些冷僻，找工作恐怕不易。她说，其实我早没干什么专业了，一毕业，我就在成都的一家超市上班。我说，那好，我跟你去联系一家超市或者大型商场。她摇摇头，用一种不容置疑的口吻说，不必了，我不喜欢超市那种闹哄哄的环境。我说，也许还可以找到其他工作，反正我得帮你。
事实上，我来桑城时间也不长，还没有建立属于自己的人际关系。于是我把苏琳的情况跟李天说了，我说，只有让她出去工作，她才不会这样自闭。李天还是这样没正经，他说，怎么，有进展了？我知道他说什么，故意不搭他的腔，我说，什么进展？李天说，都两个多月了，你还没有搞定？我说，你别把我想得那么坏好不好？我只是有点怜香惜玉。李天说，爱由怜起，许多爱情都是这样开始的。我说，她确实是个漂亮的女孩，如果她没有男朋友，还用得着你怂恿，我早就下手了。李天仰天一笑，有男朋友怎么着，可以竞争。何况她男朋友远在千里之外，鞭长莫及嘛。他说的是双关语，我也忍不住笑了。我说，问题是到目前为止，我还没有发现任何可以扬鞭的迹象。
李天只是口臭，人是好人，绝对够哥们。为给苏琳找工作，他专门开出了一份名单，把他的狐朋狗友全部列在其中。这些人散布在社会各个阶层，其中不乏一些有头有脑的人物。
在此后的几天里，李天带着我和苏琳，奔波在桑城的大街小巷。他先后给她介绍了宾馆收银员、保险推销员、房地产公关、幼儿园保姆、银行协储员等等数十种工作，都被她一一谢绝了。
有一次，李天带她去了一个大公司，老板姓王，是李天的同学。王老板显然被苏琳的美貌打动了，当即表示愿让她来公司做秘书。正是吃饭时候，王老板还请我们到附近的一家海鲜楼大吃一顿。王老板不愧是大老板，出手十分阔绰，点了一桌子的菜。席间，王老板一脸红光，他说，李天，你眼力不错呀。看来王老板误会了，以为苏琳是李天的情人。李天频频点头，煞有介事地说，不是才貌双全的，我敢往你这里带？王老板瞟了苏琳一眼，说，放在我这里，你放得了心？李天说，老同学这里不放心，哪里放得了心呢？王老板哈哈大笑起来，对对对，你尽管放心好了，我一定不会亏待苏小姐。坐在那里的苏琳，低着头，一言不发。
回来的路上，苏琳故意和我落在后面，她说，我不想去这家公司。我说，为什么，王老板对你印象蛮好。她说，那是他的事，总之我不想去。我说，你担心什么？担心王老板是个好色之徒？她说，我可没有这么说，这是你说的。我说，都什么年代了，你还像个涉世未深的乡村小姑娘！她说，我不知道为什么，一下子没有了情绪。我说，不妨先试试嘛，假如真有什么，你再走也不迟。
然而任我怎么劝说，她就是不肯答应。
这之后，李天为苏琳找工作的热情锐减，尽管他还带她去找过另外一些朋友，那也是碍着我的面子。他说，周洲，你信不信，你那位苏小姐从来没有诚心找过工作。
我说，为什么？
他说，她也太挑剔了吧，莫非想当国务院副总理？
我说，人家是大学生，当然有挑选的权利。
他说，问题是她拒绝的理由并不充分，许多时候根本就没有什么理由。
我们交谈的时候，是在一个茶楼里喝茶。望着这个为苏琳的工作搞得很伤脑筋的朋友，我也一头雾水。
坐在我们对面的是一对年龄悬殊、身份莫辨的男女，女的打扮妖艳，秋天了还穿着露胸套裙，男的油头粉面，一双手蛇一样在女的身上游走，乐此不疲。李天忽然有感而发，哎，是不是她已经傍大款了，不在乎什么工作不工作的？我说，应该没有，自从丢了工作，她就足不出门，哪有机会出去傍大款。李天说，你怎么知道她足不出门？她就不会趁你白天上班的时候，去干点什么？我说，如果真是这样，她有什么必要躲躲藏藏，我又不是她什么人？李天说，女孩子要面子呀，尤其像她这样读了一些书的女孩子。
晚上回来，我的心情莫明其妙地恶劣起来，尽管我并不相信李天说的那些话。我的不快没有逃出另外一个人的眼睛，苏琳放下怀抱中的露丝，走过来用手探了探我的前额，说，怎么，病了？我坐在沙发上，像个木头人。她又挨着我坐下来，摇了摇我的手臂，是不是你们那板寸主任又熊你了？我腾地站起来，说你有完没完？
苏琳坐在那里，一脸无辜。
天色已经暗淡下来，房东的厨房里飘来饭菜的芳香。我说，怎么还不做饭？她瞪了我一眼，为什么一定让我做饭，我又不是你请的保姆。面对这样的诘问，我自然理直气壮不起来。按照同居协议，许多地方我肯定是违约了，有愧于她。我径直去了厨房，我说我就不相信离了你，我会饿死。我先把电饭煲煮上饭，又从冰箱里找出菜，蹲在地上择着。苏琳过来了，她说，你这傻瓜，让你做你还真的做了。她靠着厨房门框站着，语气柔和了许多。
我没有理她，继续择菜。她忽然蹲下了，一把从我手里夺过一棵芹菜，麻利地择着，她说，不是说我们应该相依为命吗，有委屈为什么不能跟我说说？沉默一阵，我说，那我真的说了。她说，说吧，说出来心里会好受些。我说，说了你可不要生气。她一怔，未必是我惹你不高兴了？此刻，我发现自己已经管不住舌头了，就像鱼刺哽喉，不吐不快，便大声地把李天的话照直说了一遍。
我刚说完，她扑哧一声笑了，身子东倒西歪。她说，如果我要傍什么大款，那位王老板不正是合适人选吗？我说，其实我也不相信，只是听他那么一说，就没了主张。她站了起来，眼睛里的笑意还没有退去，她说，你这么在意，是吃醋了，还是怒其不争？
我也跟着笑了，二者兼而有之吧。
八
那天我从外面采访回来，刚泡好一杯茶坐下来喘一口气，电话就响了。我公事公办地问对方找谁，对方一开口，我马上感觉到电话里的女人与自己有着非同寻常的关系。她是小扣。尽管我决意离开伊城，试图彻底忘记她，但有关她的消息，还是拐弯抹角地从一些伊城的朋友那里听到了。在我走后不久，她和那位已婚男同事的恋情就出现了危机，原因很简单，男同事不愿为她离婚，而小扣又不满足于只有一份热烈的爱情。
电话那一头，小扣说，我给你打电话，不是乞求你的原谅，我只是很苦闷，想找一个人聊聊。我说，你说吧，我听着。小扣说，你别这样爱理不理好不好？我都有点自己瞧不起自己了。我说，快莫这样说了，你是一个漂亮而可爱的女孩。小扣叹了一口气，说，事实上，在我们恋爱的时候，张胜（那个男人的名字）就一直对我有好感。我对他那种分不清是玩笑还是认真的挑逗，总是避之不及。我从来没有想过和一个已婚男人发生什么故事，何况你又那么优秀。我换了一只手握听筒，又调整了一下坐姿，我说，你都说得我不好意思了，和那个姓张的比起来，我又算得了什么呢？小扣说，我晓得你还在恨我，这没什么，我是自作自受。嫉妒使女人变得愚蠢，我就是这样一个愚蠢的女人。当张胜邀我去唱歌的时候，我以为自己会拒绝，但是我还是毫不犹豫地去了，并且有意无意让自己放任自流。开始我以为是在跟你赌气，事后才知道，在我的身上原本就躲藏着一个不安分的我，我被另一个我俘虏了，直到变成自由落体，一路坠落下去。
我一直在默默抽烟，她的坦率让我吃了一惊。当初我去讨说法时她一言不发，现在却滔滔不绝，说明她被一种倾诉的欲望折磨已久，或许她是要说给我听，或许只是说给自己听。我说，一切都已经过去，你不要自责了。她说，我伤害了你，但那不是我的本意。我说，我知道，所以我从来没有真正恨过你。她说，是真的吗？如果你真这么想，我就足够了，谢谢！
你们的事，现在怎么样啦？经过一番思忖，我忍不住问。她说，你是说我和张胜的事么？我说，是的，拖着总不是办法。她说，他说他爱我，又迟迟不能离婚，就这样吧，我也不知道该怎么办。
你呢？搁电话前她说，桑城尽是漂亮女孩，你是不是找了一个？我笑了，工作搞得我焦头烂额，哪有心思谈情说爱？
九
半夜时分，我忽然被一阵奇怪的声音惊醒，先是哭泣，然后是尖叫。这种声音以前我也听到过几次，但每次起来，屏息凝神一听，又什么也没有了。我怀疑听错了，有时也怀疑是自己在做梦。
我侧过身子，准备继续睡觉，那奇怪的声音又响起了。这次我听真切了，声音就在屋子里，是毗邻的苏琳的房间里传出