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民间演奏，谁也不敢轻用，民间演奏不用，就没有多少乐师去发展它，同时也意味着它的衰败。
不过编钟音色纯净，旋律优雅，音域宽广，高音昂扬，低音浑厚，偏偏又是合奏中最适合挈领纲要的乐器，因为它的缺失，乡下土财主婚丧嫁娶，用到合奏，就用穿透力强的唢呐和铜锣代替，而城市中的士大夫多用数张金鼓代替，如果两者都不用，就用整整一排一样的乐器，一样的腔调来组织。
只此一样，狄阿鸟就可以肯定这一队乐人的造诣。
他们不但超出了北平原，甚至东夏国一个妓院的水准，甚至超出了长月任何一家女子乐坊。乐师们一一列坐，在编钟下略作齐整，调出悠悠的调儿，又缓又慢。
忽然，一阵风吹来，四朵杨花般的舞姬被刮到台上正中央，探着白毛袖口，并指在天上，围绕着她们留下的空隙走动打转。
狄阿鸟叹息了一声，心说：“这是真正的歌舞呀，想不到竟然出现在我这苦寒之地。”
筝开始奏了。
筝比琴更紧凑，淙淙直泄，四个舞姬顿时时聚时散，开花，卷瓣，迎来露水，迎风招摇。
大厅的灯光不知不觉被人调了，该亮的地方亮，该昏的地方浑，不知不觉把大家笼罩，有了这种亮光的暗示，大伙也就在第一时间，或多或少沉迷到琴瑟的讲述中去，尽管他们并不懂内中的调调，可是激扬、悲伤；欢快、低沉；他们还是能够一一分清的。
只见那位萧萧姑娘舒展广袖，一臂舒展，一臂划动，筝声好如浪发，大小不已，几个舞姬背靠着背，撑臂翻转。
这时萧萧仙子启了唇，唱道：“塞下呀，塞下。”
两句话而已，商人们还没有什么。
东夏这边的将领们眼睛立刻就都晶莹了。
狄阿鸟也一样，他怎么没想到这个萧萧就像是研究过众人，知道痒从哪挠，他肯定，无论对方从哪开头，感染力都不及“塞下”一词，想必一曲曲罢，自己这些部下，谁也不会再提，光能看看的女人有什么让人出钱的资格。
萧萧唱道：“塞下五月天，山冷白雪山。春色虽曾现，羌管几回旋。触目人惊心，悠悠苍黄怨。”
筝声开始沉重了，舞的节奏也变了，舞姬面朝众人，反反复复，把自己的长袖打出去，遮脸翻转。
她们只是单调地重复，烘托感更加强烈。
编钟伸缩，声乐齐动。
萧萧嗓音陡然铿锵，唱词简短，又一种绞筋的钢韧：“牛羊放山下，男儿多英雄。胜赌烈马上，由来七尺轻。幽燕连大漠，古来兵纵横。将军抱鞍鼓，壮士举寒冰。角逐踏边水，碎镜裂银瓶。铮铮岁月过，经年几安生。”
曲又舒缓了，好像战争结束，好像现在，大家终于得到了一个安生，放羊的放羊，牧马的牧马，种地的种地。
狄阿鸟碰碰马不芳，往外头略一示意，马不芳知道他要让自己退席，不动声色地给龟公招了下手。
他们正要把扳指、金钱和赛金枝的事儿交代一下，悄悄离开，然而两个人一扭头，大厅后面水泄不通，都是镇上的士兵，有巡街的，有楼上下来的，再回首台上，萧萧仙子又一唱，唱没几句，满厅男儿泪如雨下。
狄阿鸟更不想呆下去，何况张铁头已经认出了自己，即便是他有什么错误的想法，也不限于今天，还是要走，慢慢用手分开人，挤了出去。
到了外边，他刚刚按按马不芳，看着漆黑的天空舒一口气，胳膊一下被谁抓住了，扭头一看，是那个“赛金枝”。
赛金枝原先肯定不叫赛金枝。她惊惶地说：“你刚刚把我买下来了，那你得带我走。”
狄阿鸟扭头往里头看看，骗她说：“我很穷，又是个下人，家里老婆也凶狠，刚刚……刚刚那是为了斗气。”赛金枝见他看在自己的手掌上，连忙丢开，但很快又一并上去，去抱上他的胳膊，连声说：“那你给我赎过身，我去哪？我又没地方去，难道你白花了钱，我还得在这儿接客人么？”
狄阿鸟还以为她会说自己买了她，她就是自己的了，自己去哪儿，再穷再苦，她都跟着呢，倒是没想到她只是害怕被自己买过之后，自己一走，她没地方可去，这就说：“那好吧，你先回去，改天我托人来接你，免得他们当你跑了。”
赛金枝跟上他俩说：“那你改天再托人，回头给他们说一声好了。大哥，你是个好人，我跟着你，我不怕。”
马不芳倒也没想到这女子缠人，想狄阿鸟不带她回去，是怕后院起火，呵斥说：“你这女娃，说好了改天接你，你咋不信呢。”
赛金枝停了一下，随后又跟上了，走在后面说：“奴婢相信，这位老爷，我就是看着这位大哥人好。”她发觉狄阿鸟又往前走，连忙亦步亦趋，说：“大哥今天得了一万两银子，难道老爷还让他做你的下人？”
狄阿鸟愕然转头，想不到她心里还有个这样一个小算盘。他笑了一笑，说：“老爷先走一步，我有点话想问问她。”
马不芳连忙往前面走上数步，走到前面等着。
狄阿鸟觉得马不芳不再跟前，有一些话她该已经说着方便了，毫不客气地问：“我把自己家的祖传宝物卖了，得了一万两银子，你是不是看在眼里了，那你觉得，我这笔钱该怎么办？”
赛金枝往前头看看，小声说：“我是把钱看在眼里了，可也不是全为了钱，你得分跟你们老爷一大半，求脱了奴仆身，也免得他见财起意，以后咱们过日子，一两千两就够了。”
狄阿鸟觉得有意思了，笑着说：“为什么一定要脱奴仆身呢，难道我有钱了，就不认自己的主人了？！”
赛金枝说：“小女不是这个意思，奴仆总不会有什么出息的，你就把钱给他，一来免得有人垂涎，二来，以后有个自由身，自己的事儿，自己作主好。”
狄阿鸟心说：“此女倒是个有主见的，还在乎人是不是自由身，莫非也是大户姑娘。”
他回过头，朝妓院看两眼，问：“你不会是逃难过来的。”
赛金枝小声说：“恩，活不下去了，才自愿来这种地方。”
狄阿鸟问：“想来的人很多？”
赛金枝连声说：“是呀，是呀，想被选上不容易呢。”
狄阿鸟又说：“他们只要相貌好看的，大户出身的，最好识字……”
赛金枝说：“还有女红。他们说，迟早让听话的都变成官太太，去享福，看来是我不听话，他们才让我今晚破身。”
狄阿鸟略一寻思，问：“你觉得他们真的会让你们去做官太太？”
赛金枝说：“小女一开始不信，可是现在不得不信，大爷你想，东夏国的人把我们卖给他们，一个都好几十两，今晚我破身，看那样子，一开始五十个钱，他们就能答应。”
狄阿鸟猛然之间对这个悦凤小姐充满了警惕，他眼珠左右移动，最后说：“那好，你跟我回去，我们一边走一边说。”
走在路上，狄阿鸟决定问问她：“你对他们了解多少？那个悦凤，你见过她的真面目吗？”
赛金枝摇了摇头，说：“我什么也不知道，只是感觉乖乖的，他们好像不是我们备州人，有几个人有权势的，说话只要一快，就叽里呱啦的，听着也不像胡人。”
狄阿鸟对各地形势再清楚不过，第一个反应就是倭国。
按照高显对他们发动战争的角度看，他们需要盟友，目前而言，最好的盟友就是高显边上的东夏，这么说他们扎血本，不惜大赔特赔，是要训练女探子，再想方设法把人送给嫁给东夏的官员，必要时启动。
东夏刚刚建国，虽然缺欠钱粮，但所有人都松了一口气，认为最危险的时候过去了，然而这分明是一种错觉，背地里暗流汹涌，考验还是很多，不光这意外的流民能说来就来，暗处的人也是让人防不胜防。
若不是自己多此一举，自己的爱将，或者说自己的老兄弟张铁头能识破么？似乎他现在还要与别人合伙干，岂不是已经踩进去了半只脚？！
狄阿鸟略一犹豫，立刻想到石井。
他在脑海中搜索石井的资料，想起自己跟石井学习的几句倭语，轻声问：“你有没有听他们说过八格牙路？”
赛金枝摇了摇头，说：“好像没有。”
第三部 第一卷 十六节
虽然没有用过这个常用词，可这并不表示他们就没有倭人的嫌疑。狄阿鸟立刻撕掉伪装，给马不芳说：“待会去给章小河打个招呼，让他立刻带兵，连夜包围怡红楼，理由是他们拐卖良家妇女，逼他们交代出每一个人的来历。告诉他，如果张铁头要出面讲情，让张铁头直接来找我。”
马不芳应了一声，说：“我先把您送回去。”
狄阿鸟没有反对，拉上赛金枝的胳膊，轻声说：“不要怕。”赛金枝惊了半天，说：“原来你才是老爷？！”过了一会儿，她又说：“我不怕。你不怕得罪张将军？听说他官很大，就相当于朝廷的大将军，除了东夏王，东夏就没有人比他大。”
狄阿鸟冷冷地说：“鸟。”
他带着赛金枝回去，拍了一会儿门，梁大壮给开的门。梁大壮站再门边，一边接他进门，一边让他小点声，低声说：“你的两位夫人火儿都很大，您给轻点儿，别让她俩知道是我偷偷开的门。”
狄阿鸟侧身指了下身边的姑娘，给梁大壮说：“给这位姑娘安排好住处。对了，之前不是送来一个姑娘？安排她们住在一起。”说完，发觉马不芳要走，张口又叫住，拉回来说：“老马，你不要去了，毕竟年岁不小了，不好熬夜，让梁大壮安排人去，你给他们找一样我的信物就行了。”
这件事，他已经考虑好让章小河去。
章小河虽然出自夏侯氏旧部土章氏，可他这个章京就在西镇，和张铁头也熟悉，让他去，容易把事情说清楚，不至于给张铁头起摩擦。安排完，他这就上去找阿狗他阿娘，觉得她对自己意见大。
第二天，杨小玲先起的床。
狄阿鸟随后爬起来，高德福进来服侍。
两人说点事儿，正说着，阿狗一步进来，领个与他大不多少的小孩让他阿哥看看，告诉说：“阿哥，他叫阿星，以后听我一个人的。”狄阿鸟看了几眼，这个阿星乖巧地站着，眉目清秀，就说：“我知道了。你们玩去吧。”
高德福一边服侍他穿衣裳，一边说他说找点阉人宫女的事儿，并告诉他，昨晚说这件事给挨了打。
狄阿鸟哈哈笑着，倒也没有告诉他让他怎么做，只是说：“德福。你是怎么进宫的。”
高德福轻声说：“那还不是打小就被阉了，不这样进去的人，主子们一般不放心，大部分只能去干点儿杂役。”
狄阿鸟点了点头，拉拉自己领子，一步跨了出去，到外面扎扎铁沙袋子，带几个宿卫出去跑圈，跑到大街上。
他以前在这儿住的时候就已经经常这样，大街上的人也习惯。
如果有些人遇到了事儿，他们就在中途等着，喊一声“大王”，然后跟他说事儿，要是没有什么事儿，他这个东夏王也不至于让人谁看着新鲜，也就没有谁去打搅他。这天也挺平静，他们一直跑到北面的小河边。从河边回来，张铁头已经登门了，随从送来一个大箱子，几个盒子。
他把盒子献上，最上面的小木匣，里头装着狄阿鸟的扳指。
狄阿鸟打开看看，按照中原姓高的商人那说法去观察，过了好一会儿，才微笑着将扳指套到手上。张铁头一直不敢打搅，看他的注意力转在自己身上，立开第二个盒子，把里头的东�