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祁连严肃地说：“将军到来之前，县官已封存府库，保存文料，并驱赶去那些不愿意投降的百姓，留官印于堂上，托我等缉捕盗贼，理应视为献降。有德者也需跪拜受领。将军须先约章法，惜此民生，方可入内。”
他看了李景思一眼，又说：“我听我主说，拓跋老汗的雄心之大非一般巴特尔所比；我听说我主说拓跋老汗之下皆狐兔之流。还是容我等待老汗。”
李景思脸上的凶戾之色越来越重，像是要为什么痛下决心。
薛礼暗暗担心，怕祁连弄巧成拙。
李景思动了动下巴，问：“怎样的狐兔法？”
祁连却视而不见，说：“取天下者须有远虑。若将军对此厚遇视而不见，传扬出去，天下人都将斩妻女，持利刃以迎，横生焚土之志，区区拓跋部，全胜时控弦之士也不过十万，如何赢的了呢？”他又说：“我等完成殿后职责，若得将军不弃，请于帐下效命！”
李景思狞笑一声，说：“巧舌善变，不过是引人注意罢了。”说完拔剑就砍。薛礼大惊失色，正要反抗，但看敌军千户拿刀格开李景思的剑，大笑说：“这是个读书人。”他回头大笑，说：“孩儿们，我们为汗爷找了个读书人。我听着有道理。”李景思大怒，非要斩祁连首级。千户死死抱住他，大叫说：“把他们都带走，把那个人扛去。”他高兴万分，大叫说：“我要把他献给汗王。李景思，你有二心，汗王把女儿都给你了，可你还有二心。你越要杀，我越不能让你杀。”
薛礼倒被他们弄糊涂了，到底也不知道谁的官大。他就见对方士卒一阵狂叫，下马数十，蜂拥上前，向扛木头一样把祁连卷走，心说：莫不是要用读书人祭神？千户喊住他们，问：“那人。我们该怎么做？”祁连吃力地昂起头。大声说：“杀人者死，掳掠者死，奸淫者死。跪地磕头，拜长生天所赐城郭……”千户挠头半晌，赔笑说：“杀人？人可以不杀。其它的就算了。”说完，一滚下马，对着城门砰砰磕头，说：“谢长生天厚赐，谢拓跋神山厚赐。”
薛礼目瞪口呆。
祁连却依然坚持，说：“掳掠可随你。奸淫不许。”
千户朝李景思看看，回头吩咐儿郎们：“不让奸淫。进城后把她们集中起来。我来发，没有的等下次。”
将士遇到像样的女人，心底即想要又不想便宜别人，但更不想为了女人动刀动剑，大多是为了均沾才选择轮番奸淫的。有时女人少了，上百人奸一个。活生生给奸死。
薛礼开始佩服这个千户，旋即又想：明白归明白。朝廷士兵得来的女人是不能由长官私分，我也没法照他这法子办。他带着对敌方千户的好奇，和祁连等人被一条长绳拴着，一起往里走。不多久，众人走上了大街，他听到那千户发愁的声音：“咋是空的。人呢？人跑完了，还杀个鸟，奸淫个鸟？”
他心里觉得好笑，心说：祁连这小子把他给耍咯。他听到李景思说：“所以我才要杀那个奸猾小人。现在你明白了吧？把他杀掉？！”心中大怒，暗想：此人毒辣、卑鄙，远没有那千户实在，怎么比那个千户还大。他生怕千户下令，耸着耳朵再听。只听那千户说：“他是个巴特尔。杀了太可惜啦。”
他放下心来，忽而听到北面隐隐传来喊杀声，不禁踮起脚，远远望去，疑惑地说：“没有弟兄在那里呀。”
千户也听到耳朵里，他大吼说：“不好。他们不知道要磕头才能进。正杀人呢。”说吧。他裹着一大片人往跟前赶，赶着赶着。看到了几条走不稳的身影，连忙站住，甜蜜蜜地大喊说：“我们不杀人，把兵器放下吧！”
“杀呀。杀一个够本。”一个苍老的声音大喊，旋即，几条迎面过来，其中一个半路上停下，还摸墙咳嗽数声。有人扔火一照，全呆立当场。飞鸟的弟兄们含泪大喊：“不要。快放下兵器。”薛礼连忙挤到前头，只见前面是几位走路都走不动的老头、老妇，脑子轰鸣一声，就瞪大了眼睛。祁连大叫：“都放下兵器。”
他们却不肯停，杀到跟前犹声讨说：“你们这些忘恩负义的家伙，司长官回来拔你们的皮！”
拓跋部的士卒只好用矛、枪扎去，蓬蓬地血花在空中绽开。
居中指挥的老头半路上发觉自己的老伴被绊倒，连忙掺他一把。又矮又瘦的老妪却急忙推他，嘶喊道：“咱的命是司长官救下来的，快上吧。”老汉怒吼一声，大步跃到，用枪一挺，发觉敌人的枪只有一寸远，他的枪先入，兴奋地往前猛冲。一瞬间，他眉目一片安详，像是在柴房烧火，耐心地吹烟，像是耕地时拉不听话地牛，使劲往前往扯拽，像是劳累了，在田埂边喊一嗓子歌，他冲进去，嘴里也噗了一口血，趴在自己枪上，和一名胡儿对头到底。
薛礼相信这一刻，祁连和他的弟兄们心口都在滴血，因为他自己忍不住大喊一声：“你们图什么？”
老妪哀嚎一声，爬起来奔两步，跌倒，爬起来，再跌倒，干脆一手拍着木棍，四脚往前。薛礼无声地张开大嘴，在心中大喊：“比着他们，我们这些七尺男儿亏也不亏？”
他用野兽一样血红的眼睛，往胡虏身上看，发觉这些以勇悍著称的胡贼也个个畏惧，脚跟挨脚跟地后挪，千户一张脸都成了猪肝。那个毒辣的李景思却下了马，一步一步地走上去，薛礼以为他要下手，大吼去夺兵器，被几个胡儿死死摁住。在他的担心和恐惧中，李景思却并不拔剑，只是任爬起来的老妪疯狂捶擂，背脊分明地抖动……
※※※
薛礼和祁连都被看押起来，同住的还有一些被胡虏赶回来的百姓。
他们在人群中找不到王老汉，不由为他一家担心。祁连很想知道水磨山的百姓都怎么样了，老在褴褛的人群寻找，也很想知道飞鸟怎么样，动不动就跟几个看押自己的丁零人套近乎。薛礼老想和他商量、商量，也好谋个光亮。听他给那些丁零人说：“博格阿巴特是咱丁零人的贵裔之后，黄金后裔……”几个丁零人大小瞪小眼地听他讲，也凑过去逗人为乐，看住一个说：“这位兄弟和他长得真像，莫不是他失散的兄弟？”祁连没有防备，一阵咳嗽。
薛礼发觉那丁零回扫全身，憋着劲胡扯：“真的。你让见过博格阿巴特的人说说看。只是他留了光头。”
众人嗡鸣片刻，把那丁零小男当场哄傻。
第二天，他们发现，好多头上还有毛的丁零小男头上的毛都不见了。便问他们：“有没有博格阿巴特的下落？”几名丁零人左顾右盼，偷偷说：“汗王被博格阿巴特挡住。大侯，千户去撵，也被博格阿巴特挡住，听说博格阿巴特被团团包围，还射伤了汗王的爱子呢。他真是个大大的巴特尔……”
薛礼和祁连心里都在狂笑，却要他们一有消息就说给大伙知道。
下午。几个小丁零急急忙忙地赶来，说：“打牙阿嘎百户官包围博格阿只特上千部众。博格阿巴特的小首领都不争气，商量商量，全数投降，投降时还都唱着歌……”
薛礼大吃一惊。祁连按按他，又问：“都有哪些首领？”
小丁零想了半天，说：“好像有个司农官。”
祁连回头给薛礼说：“是白老先生，大概是和逃难的百姓、兵卒在一起，所以才有上千人。”薛礼连忙爬起来，问：“有没有叫县长的官。”小丁零重复了几遍。回答说：“好像没有。听说，那个司农官被汗王封了官，到处劝博格阿巴特的百姓投降，真该死。”
祁连安慰说：“这是在为咱首领保存实力，你们不也是吗？”
几个小丁零都沮丧地说：“我们丁零人个个善战。心却不齐，人与人也不怎么来往，甚至不知道自己的族人这么多，好不容易降临了博格阿巴特这样的巴特尔，还不愿意效命。要是博格阿巴特打回来，我们几个都要投奔他！”
祁连打发说：“去吧。要小心。别让人怀疑咱们的关系。”
薛礼眼看他们越说越认真。不由心惊。暗道：博格竟能让这些胡人归心，难不成真是丁零族人？他等人一走。就狐疑地说：“丁零族都这么好骗？博格到底是哪族人？”祁连见他生疑，只好尽量解释说：“我也奇怪过。博格说，草原人心性朴实，所会言词甚少。有些大漠深处的人家见面以歌代语。那些零星居住的人家靠口授祖先事，时间一长，只知有同族，却不知族人失散何处。一些大部百姓厌恶地称呼他们丁零、零丁，他们以为丁零是族别，常常在游居时相识，干完杀人放火的事各走各地。博格阿巴特沦落草原，居住不定，也被人称作丁零……这才有同族之说。”
薛礼重复说：“杀人放火！强盗中的强盗。”
祁连点了点头，郑重地告诉他：“丁零饿留饱去，见人多害怕记仇，心虚逃跑。实际上最善战，最狡猾，也最凶残。你看他们对那些大族人唯唯诺诺，说不定哪天和人一起出门，就杀了同伴若无其事地回来。博格说，巴特尔都喜欢猎取他们，驯服后看门户用。”
正说着，对空的院路上来了几位客人。
他们在一位百户的陪同下直奔祁连这儿。祁连看了一眼，连忙掩下头颅，大叫：“怎会是这个畜牲！”薛礼问了声“谁”，朝快来到场地边的几人看去，见为首那位青年魁梧而无赘肉，四方面棱，鼻梁高耸，身披上等亮甲，腰上扎的狼扣环青面獠牙，显得即鲁莽又孔武，心问：此人曾是博格的劲敌？
百户把一群百姓指给他说：“除了那边几十，别的你只管挑。”
青年用脚勾人脸，看了几个都不满意，说：“瘦得跟卵蛋一样，我就要那边的。”
百户连忙说：“那边的不行。千户大人说处置他们要得到汗王点头才行！”
那青年说：“我来为你们打仗，要几个奴隶都不肯？！人家都说拓跋部人小气，还真他娘的小气。我不管，我要定喽。”说着，说着，就直奔薛礼过去。薛礼心里窝了一团火，低下头告诉祁连：“他冲咱们来啦。”祁连说：“他还不知道博格在对面，知道了，保准屁滚尿流地逃回大漠。”薛礼问：“他和博格啥关系？”祁连说：“说起来，博格还得叫他声哥。这个王八蛋。”
两个人正交头接耳，被来人看上了。那人用脚勾了勾，满意地给百户说薛礼：“这牲口比牛还壮！”百户手忙脚乱，到跟前就被他搡走。两个人手舞足蹈地抢人，让薛礼蒙受巨大的羞辱。祁连感到薛礼胳膊上的肌肉拧了块块，连忙拉了拉，起身问：“你要干什么吧？”
那青年愣了一下，瞅了片刻，大叫：“狄阿鸟的人。”他被什么烫了一样，往背后跳脚，踩得百姓连连惨叫。他转手抓住了百户的胳膊，问：“他哪来地？”旋即想起什么，松口气说：“狄阿鸟已经死啦。你跟我走怎么样？”
薛礼朝祁连看去，只见祁连盯着那人说：“谁告诉你狄阿鸟死啦？”也起身支持。一大片弟兄纷纷站起身，怒目瞪视。那人的笑容不见了，不敢相信地问：“他不是被福姓人家取走首级，献给中原朝廷了吗？”他一转头，向身旁的百户咆哮：“他是怎么来的？”
百户稀里糊涂地交待：“抓来的。他是？博格阿巴特的帐子官。”
那人喃喃地念叨：“博——格——阿——巴——特。博格。阿巴特。鸟王。”他大叫说：“这不可能？”祁连哈哈大笑。薛礼丈二和尚摸不到头脑，同声共气地威胁说：“