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“瘟疫！”飞鸟闪过一个念头，“他妈的。竟然骗我说是一匹！竟然让我听成了‘一匹’。”
他在众人的注视下逛荡几圈，突然动手去解缆在马厩的挡风毡。两个年龄大的牧人极不忿，一先一后夹到他跟前，前一个恶狠狠地顶到他前头。后一个扯了他一把，夺过他手中的缆绳。虽然都没有说话，但吃人的恨意暴露无遗。
飞鸟给跟着自己的俩武士摊手，再次呜哩哇啦。有人劝阻过于激动地人，让他们少与聋哑人一般见识。众人稍息，一个极有经验的老牧人问武士，说：“风一吹就发抖！没有他这样看马病地。”
他想了想。找出一匹马，用手敲敲马肚子。飞鸟一听不正常的怦怦声就知道是结症，老人是拿这马试探，这就上去垫着手打了几下，找出症结所在，而后回头用拇指和食指相捏，来回搓动。
“他要什么？”一个武士问。
“币！马还没看，就想着拿币？”老牧人用跟耳朵不太好的人说话口气，大声地喊，“先——治。治～好～了，不少你币！”
飞鸟连连摇头，又用食指和拇指捏出一个长度，然后捋出胳膊，作了个往下插的姿势。老牧人一回头笑了。接着又冲着飞鸟嚷：“不是币呐！那是～啥？”
飞鸟实在没法，在地上去写“针”字，可一弯腰，却又怕了，就用指头画了针的模样。老牧人看懂了，却笑呵呵地逗这个残疾人。说：“人家都用掏。你却要那小金发丝，真是跟你老师一个样？来跟我学。什么都不要！”
飞鸟还了个抓屁股的姿势，然后又做了个肚子疼得样，表示这样给马带来的伤害大，害得周围的人都流笑不止。老牧人不理他，掀开马尾巴，正要撸袖子，一旁传来声音：“去！把人家的金针拿来，让他试试看！”
飞鸟扭头一看，是吴隆起，吓了一跳，心想：他怎么这么快就跟出来了？武士跑步去拿间，吴隆起走了几步，却细细问老牧人这批马的病情，极为忧郁。旁边的武士问他：“吴先生真是个怪人，昨天晚上那么大的风波都不问，几天里却来看了十来次。”
“朝廷压不住他们眼中的蛮荒之人，就会重视我们龙家，看起来乱了，其实给朝廷的压力也大了。我不问也有人给我讲。而入冬时分，马病泛滥，看似小问题，却也不小。”吴隆起长叹道，“马是重要的军资，也是我的的半壁江山，若十去二三，岂不是凶上加凶？”
飞鸟心想：此地马匹的抗灾能力不及草原。以这般势头，马匹十去二三还是保守可能，即便如此，也会使普通人生活窘迫，让此地一蹶不振。
他勾着头，站在马匹旁捏按马腹，暗自温习。
不大一会，武士就把针拿到。七八人，十多只眼，交叉射过飞鸟的眼手。飞鸟一紧张，接针时便把针身压弯，只好再拧直，再捏。终于把捏针完成提笔样，他用另一手楂着，眼眯眯发紧，瞳孔放大，似乎要看到马皮的每一个毛孔，又像要盛住麦芒一样的针尖，且不被它伤到。
众人只见他的手突而停在空中，接着凝晃抖动，而后配合着咬牙，狠心捻了下去，一捻再捻，再一看，几乎一楂地针身入进半楂，都吸了不少凉气，怕马吃不住。
但那马却不觉得，只欠了欠蹄，嘶嘶恢恢地吐了一声。飞鸟放心了不少，捻动片刻，又在侧沟下了两针，而后取针。谁知刚取针出来，马儿就渐渐卧坐，似乎是被针扎坏了。飞鸟的汗水顿时爬去鬓角。他不敢擦，怕擦出颜色，却又想知道吴隆起的反应，就盯着他不放。
吴隆起嘴角挂了一丝恶笑，预示他就要揭破飞鸟的真面目。
老牧人狠狠地喝马起来，那马却扭曲不动，眼睛里透出几分痛苦，他大为激动，喊道：“这是匹好马！以前我骑它出去，有个人要用八匹马来换。你却三针扎瘫了。人家都是拿刀枪杀人，你却拿这头发丝！”
飞鸟笑不出来，只等着被武士押走。吴隆起却止住众人各式各样的动作，眼睛盯着马背，老牧人一回眼，也发觉马儿的尾巴动呀动地。终于，那匹马又猛一撑蹄子站了起来，张嘴就鸣，老牧人怕它乱舞乱跳，伸手上去挽缰。而后大挥胳膊：“去掀掀尾巴。小心！别被它踢着了。”
一个年轻力壮地马尾巴头冲过去找姿势，却不敢近前。
只好趁马掀尾巴时远看。突然，一股热辣辣的气浪迎面喷射，他一个屏息，头发都被吹起了几丝。
“呀吓！”他大叫一声，一留意，发现马屁股仍在抽搐。不禁喊出声，“它要拉屎了！”
飞鸟心里又有成就感又高兴，差点要喊出声，让人去给它涂油已来不及，几块白屎伴随着血丝而下。在马儿又痛苦又舒服地叫唤声中，吴隆起紧紧地盯着飞鸟看，终于说：“你说这些瘟马能好吗？”
在飞鸟点头后，他微笑道：“到底是璞能专攻。果然是青出与蓝而胜于蓝。”随后口气一压：“没有骗人？”在得到飞鸟的再次点头保证后，他说：“那好。你就住下来，细细诊治马病。千万不能推搪我，一出门就溜之大吉，要是这样，你就等着给你师傅一家收尸！”
想不到这家伙还这么恶毒，飞鸟恨恨地想。吴隆起只当他答应了，喊个武士送他去和胡郎中汇合。眼看对方已远走。背影晃动，他又喟然叹息：“奇淫巧技终会害人！”
剩下的武士不解他的意思，觉得该褒扬才是，温温吞吞地问：“不是说马病也是大事吗？怎么又说他不好。”
“你真没看出他是谁？！”吴隆起冷冷地问。
“是谁？”武士先应话，而后恍然大悟，赞叹说。“真想不到！”而后又问：“那我们要送他去朝廷，还是——。若要抓他，怕回头来不及！”
“想抓他什么时候都来得及。他真能心黑手辣，自保而不择手段，日后定能干出一番大事。”吴隆起失望地摇头，“但他做不到。有时，我真不知自己是喜欢他，还是想抛弃他！”
“我看不见得。”武士笑道，“老胡是四爷的影，说要他的命，四爷不怪死你！”
“那我们打赌，看他明天会不会扛上皮褥住进来？”吴隆起淡淡一笑，调侃说，“可你得保证不能和别人说起，特别是你儿子，他和这小子很熟。”
※※※
回头见到胡郎中的时候，他已经坐立不安，听飞鸟细细一讲，脸色煞白。他“咦”地一敞牙花，激动地说：“你是不知道。龙家已经找我去看了，我却束手无策！这么一来，怎能不招惹怀疑？”
飞鸟傻了一下，连忙又解释又安慰：“他们没发觉，还说弟子青出于蓝而胜于蓝。阿叔看过我的医术了吗？三针下去，马屁都扎了出来。”
“结症用针，这确实能唬住人！”胡郎中笑道，“不如风平浪静后，你就跟着我学医。什么恩仇，放他一放。中原人不是说吗？不为世之良相，愿悬壶济世！”说到这里，他已经眼泪斑斑，想必前半句用到飞鸟父亲身上。
“其实，我用手把着马肉，觉得肉一跳动，穴位就找准了！”飞鸟转移他的话题，后怕地说，“也怪，正好在人家要逮我的时候放了一个屁！”
“怪什么？是你第一针下的地方不对，出手太缓，马吃疼往肚里吸气，后两针过深，而屁股上的肉抽得太厉害，还不像我们人憋出一股劲放个大响？”胡郎中说，“这是我在你阿爸面前试过地，你阿爸把它记录了下来。说起来，还是你阿爸在保佑你！”
“阿叔！你说学医要学多久？怪有意思的。”飞鸟问。
“小成要个三五十年！”胡郎中训斥说，“干什么事都不能问多久，喜欢就学，厌弃了就放弃，做什么都不会有成就。”
飞鸟被训得舒坦，点点头解释：“阿爸也是这么说我的，说我什么都想学，怕是什么都学不好。
我就想问问看。能不能空出一点点时间学其它的，比如弹弹琴，读读书！你说现在，人人都觉得不问多久，不问多难的人笨，有时候都跟故意说我一样，害得我也有了疑问。”
胡郎中不过是让飞鸟不敢小看医道，笑笑点头，告诉他只要学医的时候一心一意，完全可以学别地。他们走了一路说了一路。到家刚下车，就见小师娘一把鼻涕一把眼泪地冲出来。大声哭喊，再看，一群弟子带着不敢相信的眼神，都投往一名坐在地下的弟子看。
“他——。他小小一个年纪，就想要我从他？”胡郎中的女人扯了他的胳膊，回头往那名不知道怎么好的弟子身上指。
那弟子正是上午阉狗少年。他苦苦一趴，远远里喊：“不是这样的！不是我，是和他，和她的娘家人！”
“看看！他怕你杀他，都诬陷我！”女人一把鼻子一把眼泪地挥着，让其余弟子在心底恨那不知道怎么好的小弟子。
胡郎中当即勃然，疾步走到那弟子前，脚踢拳打，口中兀自道来：“我对谁也不及对你，当你是儿子一样。你却趁我不在做这种事！”
“师傅！”弟子搂着他的腿大哭不止。却再不知道是让师傅饶了自己好，还是否认好。它师娘犹挑拨，说他怎么侵犯自己的话，手先摸哪后摸哪。胡郎中越来越气，却也打累了。终究还是爱着弟子，就看看又不知道拉好还是不拉好的飞鸟，恶狠狠地说：“先让他饿着。”
“不能再把他留在家里，不然——”小师娘又哭。
胡郎中却不再说什么，带着飞鸟进屋子。走着走着，他怕飞鸟尴尬。就说：“女的年轻，男的血气方刚。我当他是自己亲儿，总不舍得因一个女人就怎么样他！有啥就有啥了。无非是想镇镇。”
说完，他安顿一下飞鸟，看看被堵在门墙后地杨雪笙和睡倒一片的少年们，顿时有点住不下的味。飞鸟就和他商量，让杨雪笙留下，自己摸去以前的宅子住，也好去看看余山汉的新妻和雨蝶。胡郎中想想，这两个人都没有把不紧风的理由，比住在这人来人往的地方好多了，就答应下来，说：“你余叔的那养女来过几次，都是给她小母看病。我也去过，咳！世事难料，她小母那么好的人小产，硬是坏了气血，又知道些不该知道的事，三天两头晕过去！我看是病入膏肓了！”
他和飞鸟计较完，又去问弟子出诊情况，到黑仍见受罚的小子跪在雪地上，膝盖下起了冰坨，心头一软，把他叫进师娘屋子，自己坐在床上说：“阿宁！你年纪也不小了，是该完婚了！但这是你师娘，咱放地人不太讲究，这我知道，但你就不替你师傅想想。说不好听的，我辛辛苦苦把你养大，你却要睡我的女人，说得过吗？只要你改，给你师娘认个错就行了！”
“我——！”弟子委屈地抬头，眼睛满是泪水。
“怎么？还不肯！”胡郎中黑着脸问。
弟子只好磕头认错。胡郎中极力让自己的女人接受，而后又说：“阿——恩，咱客人格里高今替你师傅挡了差，要到龙家去治瘟马。明个你收拾收拾，和他一起过去，你也得师傅我的几分真传，轻来小去不要让人家动手，知道了吗？”
“嗯，”黑宁格擦擦眼泪，点了点头。
“去吧！”胡郎中也不顾女人又哭，挥手让他走掉，回头又训自己的女人，“早给你说了，别时不时地穿上中原的丝布睡衣，别动不动就在弟子面前脱外袍，你就是不听。人家都年岁不小了，能不当你在引诱人家？”
“你怎么能这么说我？早知道跟他睡好了？”女人捂脸大哭，却突然换了一个响亮亮的耳光。她愣了，抬头问：“你为什么