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余山汉欲哭无泪，半漂半浮地出来，前一脚踩在上阶，后一脚硬停住踩不下下阶。他一片空白的脑海里地全是怒燃的火焰，却不是恨如今的主上，而是恨那堪比圣贤的秦台，若不是他害死并责辱自己的主人，怎么会横空来临这样一只怒龙，搅天动地。
不管他怎么悲悯天人，不经意地听到秦杀偷偷地哭，也已经无法挽回这事实。六万左右的江北大军顷刻被洪水冲跨，庆德再无后顾之忧，可以支援关中前线万余的人马。
狄南齐后方稳定，不等增援，就有了主动权在手，开始向健布发动攻势。
而健布不愿分散优势兵力，又对自己一手调教出来的骑兵有信心，更不愿意久拖战争，也在平原上摆出野战的姿态，将敌人堵在唐关。
六月，这场大战在大中平原西侧点燃前，夏侯飞孝从后方来到自己叔叔的军营，给自己的叔叔讲到自己遇到的敌人顺风纵火出逃的事，引发了狄南齐极大的兴致，也给了他莫大的启发。
从唐关到中朗县七十里，地势相当复杂，与地形并齐的北面有一条小河。狄南齐查看过地形，反转过进攻姿态里所不会做的，在南侧险要的地形里埋伏了五千人马，自领人马明攻。由于夏侯飞孝带来的战例，他也让士兵砍伐了许多木材，在这里起西南风时化不利为利。
与此同时，处地较低的健布难以观察到敌情，只好坐船逆行。他见当日天气晴朗，万里无云，有不太强烈的西南风，非常有利，再看敌军阵营，人马少而且稀疏，聚成一小堆一小堆的，因为地形不好，队列都列不起来，还时不时后退，前进，顿时心情轻松不少，下令推进精锐。
战斗很快打响。靖康精锐信心百倍地冲锋，而狄南齐的骑兵因为地形限制，难以拉掠，优势很快向靖康倾斜。
见除了在起烟后退外，放地军根本无法组织有效地抵抗，连健布也觉得意外，他边松气边给身边董文说：“你看！敌人对骑兵过于依赖，竟不知道把步兵放在前面！这样的地形岂能和我军精锐争锋？”
接着，他毫不留情地发起总攻，按预定的那样，在河边留出空间，让后军通过，插入纵深替换出击。
喊杀冲天，人头如麻。烟雾也越来越大，从西南直刮西北。董文惊讶地询问：“怎么烟雾越来越大？敌人不至于向自己放火吧？”
健布也在奇怪，不自觉地自船伸出身体，斜里观望，突然，他作为一名优秀将领的直觉，叫了一声“不好”，立刻就大声冲着下面嚷：“快，号令人马撤退！尤其是后面的车驾。”
因在舟中，传令颇为困难。正是他幡然醒悟的时候，喧叫声自南而发，在乱石堆里鱼贯出兽皮花脸的勇士。赶在靖康军之后，之南猛冲。
只要一回头，腾烟就冲人发泪，继而天地都被黑烟裹过，靖康人马不相识，相互自相残杀，尸血遍野，慌号中不知道敌人多少，见上路又被放地大军截断，不断又滚石飞下，只好往北里撤退。
那里却是一条不断送军去前线的通道，也是人马不断，自相一冲，顷刻溃乱，落水践踏者不计其数，健布紧急调集不多的小船营救，却被争相而上的士兵压沉。
眼看昏天暗地里注定了一场无法挽回的大败，眼睁睁站在船上，却无法改变的将领们全都泪流满面。
第一部 刀花马浪 第五卷 山高经行云漠漠，冲冠一怒家国仇 第二十七节
六月的炎热和潮湿从上浇到下，让跋涉中的人很难清醒地明白自己是活在人世还是活在炼狱。背着盔甲的士兵们满手尘土，浑身黏泥，眼窝集水成洼。他们的背上被硬物接触磨出血泡，只留在身上的单衣不单被挂烂成条，还凝结着因汗水浸涸的血痕汗斑，而且总是油在身上，而脚下的鞋子，都如同粘饼一般又湿又粘又烫。
在翻越高耸险峻的关中屏障前，飞鸟他们经历到行军的最大考验，队伍已减至一百多人，剩下的也都被艰险、饥饿、炎热，潮湿折磨得又瘦又疲、疾病连连。这时——即使他们以前再怎么有勇气，也会在消磨中丧失，面临着活下去和爬越最后一道障碍的选择。
越来越多的人觉得也惟有留下做土匪，才能活得下去。在这种集体意志之下，飞鸟也难抱守自己的底线。在他们还算克制的抢掠行径下，他吃不下，睡不安，虽然总在安慰一样想：我们得去适应，顺从境域。这一定是长生天降下灾难。即使我们饿死，也是多余。
但，有时，他还是感觉到上天在睁着铜眼冷冷看着。尤其是在焦躁上火的情绪致使他脸都肿了起来，下巴下和脸颊起了许多的脓疙瘩后，他便一分一分地厌恶自己，觉得自己是受到了惩罚，流毒流脓。
他不知道自己的父亲是不是知道了夏侯武律的身份，不知一次地觉得，自己在战争中负有使命和责任。所以，他觉得即使磨短两条腿，冒上生命的危险，也是应该回到关中，因此决定和大部分的人分道扬镳。在作出决定后，他挑出三十多匹还算活蹦乱跳的马匹和十余名心如铁石的军官、弟兄一起回去。而让左宁在惯匪方铜的帮助下，领剩下的人在原地休养。
唐关开战的消息并没有封锁。听说之后，他们在灰暗的晨色中入山。等到出山时，靖康已是败势如潮，伤溃之兵遍地。他们夜中下山，还未来得及休息，白天就被败退的人马卷裹，最后到达路德。
彼时，健布把自己从前线带回来的骑兵放在后线，本着良好的布置。得以避免整个局势被溃兵牵动。但中郎一过，关中往长月已是一马平川。虽是城邑众多，但刚经过西庆战乱不久，民生凋敝，城防新修，防守军力不足，也只能靠薄弱的丁壮役徒死守。对狄南齐的在运动上占优势的人马起不到足够的牵制作用。
此时，狄南齐也许应该全力乘势，不给健布缓和和喘息的余地，但他追击地人马在健布的骑兵那里吃了不小地亏，眼看闪电席卷的人马极需休整，而后顾之忧已经解除，便缓了一缓。
这一缓给了健布极其宝贵的时间，让他得以在二线上收聚人马。路德虽是新郡，本无固守的条件，但处于官道枢纽。既可拱长月，又可聚集游散人马和物资，因而应时变成重镇和健布收集人马之所。
飞鸟的人到了这，眼看要道当头已屯起大寨，各番号军旗麻花一样撒开。到处都是三三五五的散兵游勇游戈。他们见上头设岗封锁了通往后方的大陆，没有军令不让往后方通行，凭看军旗又找位置，只好等到被收集人马的游傲带到大营再编制。
飞鸟对人还好，一起的靖康军官回想起来尚有好感。但他们回归朝廷后多少会有对身份和名义的顾及，言谈虽仍客气。但态度已开始躲闪。不少去找熟人的一去就不回了，只留下几名没路子的什军官。眼看身边还有二十多人。飞鸟也只好降低身份，按上头的意思，补充到人马损失惨重的天蝎军下一个合成旅里，按令驻扎在旅驻地西北的白杨树林边。
所在的营地里全是肩膀略显耷拉的溃兵，回荡着一阵又一阵放荡不堪得比哭还难听的笑闹声，撕裂过受伤者那高低不同的，孩子似的呻吟和呼疼，汇合成浩大的杂乱。
但并不能影响这些疲倦到极点地人倒下歇息。东倒西歪地卸马，饮水，领补发的东西。等弄来油布、葛帐和一些粮食，飞鸟已靠了棵白杨树快要睡着。陈绍武注意到远处有几个人过来，居中是个颇有威武气的军官，便连忙推一推他。
此时，以前的军士已连忙挺身站起，见到对方先合手相抵，推抱行礼，小声的提醒一旁的各位大爷：“快站起来！”但赵过几个却仍没什么反应，都看着过来的人憨笑、傻笑、愣笑。
这也算他们进入真正军营地一种表达，但来人并不会理解。
“这就是你们的兵尉大人！”先行一步的督衣老兵，大声地喊，“起肃！”
兵尉不过是豆子大的小官。我却是将军，飞鸟心想。他刚睁了睁眼，就看到一双长筒靴子站在面前，正要表示半句客气，就已挨了一脚，刚抬过头，又是一脚。
周围的人吵扰，有人过来给他打灰揉肉，但还是点燃他的心头火。这与不同从前，身旁要么是自己要震住的靖康军官，要么是以崇拜眼神望自己的弟兄，尤其是在近来的焦虑让人脾气渐暴下。他感受到羞辱，摁了一把站起来，看着面前笔挺的年青军官和动手的督兵，一声不吭就去拔刀。但在对方略秀气的面孔上闪过一丝惧色后，还是忍住并制止旁人。
军官喷着吐沫，看看飞鸟的身材和样子，挑中了他凶恶地大训：“无论何等情况下，你们都是王国之军人，不可对军令懈怠！当奋发忠勇，报效陛下。”
赵过一口吐在地上，立刻冷冷地还了一句：“滚！来打仗的还是来唱戏的？！”
新兵尉不禁一愣。随即有个军官也爱睬不睬地说：“别理他。肯定是太学里的候补！”
他说的话是很有道理。从底层爬起来的军官都知道，溃兵中即使不论许多有低级军衔的，也都是失去直属长官的军士。他们未必甘心受命。若老军人来，要么和里面的军官联络感情，要么不热不冷地编制，等着别人巴结，甚至区分对待。只有刚提上来地。没有相处经验的军官，才迫不及待地想着立威。
这个威可不是说立就能立起来的，不是没有过叱咤风云的将军因战败后弹压不当而被杀的例子。此时，和他们呆在一起的其它溃兵也都笑笑咧咧，随即“去”了一声，不管他的狂吠，各干各的了。
而那被遗留在原地的兵尉军官像只大公鸡一样涨红了脸，看督兵也无奈，只好在事过境迁后打嗓门里吼“尔敢”。
飞鸟睡意没了，又迫切地要知道自己阿爸会不会带军在此。等他们一走就拉了赵过，上马往外走。他们带着迫不及待的心情在各色旗帜下地营地旁张望。从横路里走到最末，又从南往北，也没看到父亲的军旗。
两骑重新回到白杨树下，谛听着风叶交拍而发地“簌簌”作响，他用手小心地摸过自己脸上的疙瘩，预想着见到父亲时那暖人心房的一刻。但仍感受到一种奇酸。刹那间，他黯然地想：若战争是不可避免的，就让千军万马踩过我们的尸体吧，这是一个勇士的归属，也是向祖国地一种交代。此时，他自己也百思不解自己为何会有这种悲观，原因是厌倦，崩塌，矛盾，自责？还是因这阴郁成灰苍苍色的夏日和这场两难战争？
渐渐地。他终于明白过来，这其实是自己在心底里营造出的悲壮遭遇，带有一种对杀身成仁境界的追寻和憧憬，便在心底里说：“阿爸！你可以看看我的马刀，这刀刃卷了又卷。而我也越长越大！现在，离你对我的期望还远吗？”
他回过神来，看赵过瞪着圆溜溜的眼睛看自己，突然想起他只有爷爷，是既没有“阿爸”又没有“阿妈”的，便从马上伸出胳膊。将人和马都并在一起。说：“我阿爸就是你阿爸，我阿妈就是你阿妈！”
※※※
夜里。飞鸟还美美地梦到父亲那儿不轻易的赞赏，又一次赖着不起，一醒来就听到协助兵尉编排的督兵大嗓子地喊声，便带着大兵二十三个人到指定空地。
打仗时期是没有早起操练，夜晚集合的训练要求的。外围站了不少来找笑料的军士围观。他们围成的圈子里，七八个人堆稀稀疏疏地保持间隔。有些人少的见飞鸟这一拨拔刺刺、凶悍悍地进场地，不自觉地退让到外