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「……若是放任你自行修习,不是萧家庄就此断后,就是武林一大浩劫。今日我收你为徒,传你正统剑法之道,你可愿意?」
「先生,请留步!」杜杨追了出门。
「杜将军,萧公子天资聪颖,像我等生性驽钝之人,只会碍其学业之进。」一名儒生深揖至地。「烦劳将军另请高明。」
「先生又何必跟个孩儿计较?」杜将军苦笑。这个情景,似乎已经发生过很多次了。
「不敢不敢,萧公子学富五车,实非我适一介纡儒所能教诲。在下告辞。」儒生一揖而去。
「先生!」杜扬又追了一段路。
「将军留步。」儒生又是深深一揖,然后头也不回地步出了将军府。
杜杨头痛欲裂。行军打仗都没如此耗费心力,眼看整个京城里的私塾先生都要给他请完了,可都是留不过三天。
「萧少爷呢?」杜杨无奈问著身旁的仆从。
「禀将军,少爷在小院练剑。
果不其然,当杜扬一接近小院之时,萧子灵就收了剑,懒洋洋地坐在阴影处。前几个月,就已听闻这位府中的贵客沉迷剑道,日日夜夜苦练不休。府中伺候他的仆役,在练功之时都被驱逐出了小院,更有甚者,就连他这个府邸的主人走近之时,萧子灵就会立刻停下剑招,仿佛深怕他偷学似的。
「子灵,你光练武是不行的,再怎么说你爹爹也是个状元,若是他的儿子是个目不认丁的武夫,你叫我们怎么对得起你爹?」
萧子灵看了他一眼。
「该背的书我都背了,该练的字我也练了,我还不够配合吗?」
可就是他对师尊也是一般的目中无人。
拜师前必须叩拜,这是拜师礼。之后师尊授业之时,作弟子的必须勤奉茶水,这是敬师礼。师尊离去之时,必须躬腰以送,这是别师礼。这些事他千叮咛万嘱咐,然而萧子灵却连一样都没做到。动辄还在课堂之上,刁难授课的先生,总弄得当事人脸色青白,拂袖而去。
小孩子不知道对错利害,因此父母要负起管教的责任,若是孩儿冥顽不听,就算是打在儿身痛在娘心也要动手的。可是,就因为自己不是这个孩子的亲生父母,才更打不下手。况且圣上千交代万交代的,一定要善待萧子灵,自己也知道跟前这个小孩儿,是萧家唯一的后代,看在萧御史的面上,是连一声斥责都开不了口的。
「子灵,我再替你找个先生来。」杜将军沉重地说着。
「随便。」萧子灵头也不抬地应了一声,缓缓擦著剑。
不过,看来他今天心情还不错。杜将军暗暗想著。至少比起初来府上那种冷冰冰又沉默寡言的态度好多了。
杜杨忍不住瞄了一眼萧子灵手中的剑。这并不是他当初带在身上那把名动江湖的紫棱剑,而是另外一把看来毫不起眼的普通长剑。可是咱们萧大少爷却拿它当宝,早也擦晚也擦,用来擦的布还是自己身上那袭御赐的锦罗绸缎,京城中最为顶级、御织坊进贡的上品。
尽管还有好几箱的衣物等著他青睐,他这么做也未免太可惜了这料子。
「我要练剑了。」萧子灵缓缓说著。
这是变相的逐客令,逐的还是主人,不过杜将军也不计较,点点头以后就默默走了开。
把外袍挂在大石上,萧子灵深吸了一口气,走起了剑招。轻逸灵动的身影在月光下显得飘逸无方。
那名男子背负著双手,站在一旁静静看著。
深夜的五里岗,除了两人之外只有偶尔飞过的蝙蝠,以及被惊醒的小型走兽。尽管已入寒冬,萧子灵也穿了厚重的锦绣棉衣,男子却逞是依然一样的粗布衣裳。
萧子灵收了剑,恭敬地低头。
「请师父指教。」
男子走了向前。
「这套飘絮剑法共有三百多招,你都记全了,十分难得。」
萧子灵还不敢吭声,因为他知道,这个男子通常是先褒后贬的。
「然而,也许是因为你一心求准确完善,剑招是对了、剑意也足了、但是却少了神。」
「弟子知错。」
「小心不要舍本逐末。我叫你练这一套剑法,是拿来用的,错个几招就算了,重要的是使得顺手。乾位走得稍偏、成了兑位,还是可以伤敌,但若是中间顿了一顿,就算只是迟疑了一瞬之间,就会反被敌所伤。若是忘了一招,不妨以别招剑法来补,亦或是随手使来,不需执著。」男子缓缓说著。「此外,飘逸有余但是下盘稳度还不够,你几次转身之时脚下虚浮,易被趁虚而入,注意了。」
「是。」
「再者,你太紧张了,筋骨反而抒展不开。这里只有你我二人,也不需怕我斥责于你,你可以放心。」
萧子灵红了脸,轻轻点了点头。
「再走一次。」男子走了开。
萧子灵稍稍思索了一会,再度提剑。但是,太过注意之前所犯之错,以致于走错了剑招。
「随手使来,莫要露了破绽。」男子轻轻的语声传到了萧子灵耳中。
萧子灵一凛,先前所记的剑谱如排山倒海而来,不及捡选,随手使了一招,然后又是一招,越使越心虚,恨不得钻下地去。先前那套剑法已然叫不回脑,现在使著的连名字都忘了,萧子灵几乎是缩著脖子等著男子的斥责,然而男子却没有喊停。
使了四百多招,萧子灵打算放弃了。
「没关系,继续使,让我看看你总共能走几招。」男子暗含赞许的声音传了来,萧子灵心中一喜、精神大振。
原本杂乱的剑招渐渐有了头绪,虽然还是没有从头使完一套剑法,但是萧子灵却觉得从未如此畅怀过。随性所致,信手拈来就是一招,来不及想起适是哪一门派的剑法,顺手就又是一剑。等到他不再挂怀之时,只登得灵感泉涌而出,记过的、没记过的,混雉杂了一起,尽管还是有些混乱,但是萧子灵开怀地笑了。
这是他第一次在练剑的时候忘却了血海深仇。
「好,很好,可以停了。」男子温煦的声音传了来。
萧子灵收起了剑,还有点意犹未尽。
红扑扑的脸蛋上满是汗水,他随手擦了一下,就是急忙奔回男子身边。
「太好了。」男子简单的一句赞美胜过千言万语,萧子灵兴奋地瞧著男子。
汗水从萧子灵的发上缓缓滴下,男子拿过了一旁的外袍为萧子灵盖了上。
「披上吧,盖著头,别让风走到脑子里。」
萧子灵还是十分兴奋。
「抱歉,三更天了,我们得回去了。」语声里,男子似乎笑了笑,不过萧子灵从他脸上还是看不出任何笑容。
「走吧,十日之后我会再去找你。在这段时间,你做个功课,把你刚刚使的剑招想一想,看看哪里有缺点,设法自己把它補了齐。」
「是。」
「好,我们走吧。」男子牵起了萧子灵的手。
走了几步,萧子灵的步伐有些不稳。
「你累吗?走得动吗?」男子问著。
「灵儿走得动。」萧子灵连忙说著。
「是吗……你的脚还在抖著呢。我背你可好?」
「不,师父,徒儿全身是汗,会污了您的衣服。」萧子灵受宠若惊。
「你身上的锦衣只怕买下一个普通人家的房子都绰绰有余了,怎会怕弄污了我的衣裳?」男子轻笑的声音,在这寒风刺骨的荒郊野外中,却仿佛初春的煦日。
萧子灵愣了。
惊呼一声,男子已经把他背了起来。
「抓紧了。」男子嘱咐著。
萧子灵牢牢攀著男子的颈项,涨红了一张脸。
男子足不点地奔回京城的方向,尽管是如此飞快,萧子灵却连一点微震都感受不到。
男子身上的淡淡松香气息,是萧子灵累极而睡之前最后的记忆。朦胧之间,直以为自己回到了父亲的怀里。
「爹爹……」萧子灵喃喃说著梦话。
这一日,长安特别热闹。文举的殿试、武举的埸试,都在同一天举行。壮阔的长安城被来自各地的应考者挤得水洩不通,共襄盛举的百姓、商人把这拥挤的情景再添上了三分。
正在练剑的萧子灵,听到外头的喧闹声音,不免有些心猿意马。自从萧家庄被灭之后,已经过了一年有余,再怎么说,一个十岁的男孩还是禁不起天生好动的性子。收不回心,萧子灵暗叹一声,决定收起了剑。
走到前院,隔著大门望去,城里真是十分的热闹。
「子灵?」
听到了叫著自己的声音,萧子灵回过了头。大厅里的杜杨将军正向他招著手。
此时的杜将军,披上了战甲,朗目剑眉,显得威风凛凛。
萧子灵走向了杜将军。
「今日我要主持武举,你要不要跟我来瞧瞧,顺道开开眼界。」
萧子灵考虑了片刻。
「还是你要人宫去瞧瞧殿试?圣上好像有意在今年的举人里挑几个作你的师傅,如果可以的话,还是你自己去选?」
萧子灵皱了皱眉。
「我去武举。」
「好,去换个衣服,我们等会儿就要动身了。」
无趣。这是萧子灵待了一个时辰之后所做成的结论。
杜将军坐在主考官的座位上,旁边还留了张小椅给萧子灵坐。日头炽烈,众人挥汗如雨,几个平民百姓因为禁不起高热而昏厥了过去,擂台旁黑压压人群中零零星星出现了几声惊呼。
然而,这点太阳对武人来说,自是算不得什么。尤其是杜将军,厚厚一身鎧甲,光重量都要压死人的,杜杨还是面不改色。侍从们想替将军撑个伞,都被打回了。
然而,杜杨却怕萧子灵受不起曝晒,一个命令之后,萧子灵头上登时撑起了三把油伞,还有五把扇子在身后死命扇著。
萧子重托著腮,看著埸中的比试。
考官向杜将军望了一眼,杜杨微微点了点头之后,考官就向埸中宣布:
「天山、碧天苍鹰、胜!」
一名魁武的男子立刻不可一世地向四周的人群抱拳示意。
「下一埸,钻天遁地五虎爪,对,飘邈一仙翁。」
考官拿起了名册,朗声念了一句就远远退了开。埸中两人拱手作揖了半天,惺惺作态的假相在考官的一声「开始」之后立即崩毁,横眉竖目的两人,招招不留情面。
萧子灵瘪了瘪嘴。
什么什么爪……什么什么翁……他们的名号怎么都不取得特别一些……
「子灵,你渴不渴?」杜将军注视了埸上一会,转头问著萧子灵。
「有点。」萧子灵有气无力地说著。无聊到有气无力。
「拿一碗冰镇酸梅汤上来。」杜将军唤著一名下属。
「我可不可以回去了……」萧子灵叹著。
「累了吗?」杜将军问著。看了看日头。「武试可能还得两个时辰才比得完,你要不要进宫去顺道看个文试,圣上可惦记著你。」
萧子灵考虑了片刻。
「好吧。」萧子灵不情不愿地说著。
「那我派些人送你进宫。」
「我自己走。」
「不行,如果你有个什么闪失,我怎么跟圣上交代。」
所以,现在十来个穿著战甲的士兵,团团围著一个粉雕玉琢似的小孩子,这埸景,说有多怪,就有多怪。
受不了众人好奇的眼光,本来坚持不坐软轿的是萧子灵,现在吵著要坐轿的也是萧子灵。
坐上了轿子,众人更加好奇了,瞧这轿身,金滚边、银铺面,里头的人不是大富就是大贵,再加上十几个战士开道,这该是亲王出巡了吧!
四周沸沸扬扬的谈论声、赞叹声,让萧子灵就算捂住了耳也挡不住。
坐在轿中的萧子灵噘著嘴,十分不高兴。
守宫门的侍卫、太监,一见到是萧子灵,躬著腰就放行了。
一进宫,萧子灵就跳下了轿。
「萧少爷!」
「够了,送到这里就行了,剩下的路我自己走。」萧子灵叉著腰。天晓得,他好手好脚的,为什么大家都把他当娇滴滴的小姑娘看。
「萧少爷,违反军令是要杀头的。」几个士兵哀嚎。