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暗流的底子轩辕最清楚不过。所以两人差距没有外人想像中那么大,而且轩辕还跟柳残梦打了个赌……」
「什么赌?」
「他赢的话,就放祈世子三个月假期,输的话,放宝亲王半个月假……」
「果然很无耻。」少年赞同师傅的话:「宝亲王放假的话,柳残梦就别想待在京里了。」
「所以,柳残梦虽然很想跟轩辕斗一场,但到要紧关头,他就会有所顾忌……」师傅悠闲地喝口茶。
结果就是坐拥暗流庞大势力,有定亲王和柳武圣亲自督敌,还是没在十二个时辰内抓到轩辕狐。
六月廿六 己巳日 虚
是夜接近子时之际,营帐依然灯火通明。经过两天兵力整合未曾休眠,众人都有些倦意。
柳残梦站在沙盘前沉默不语,旁边的滴漏宣告着子时即将到来。
「十二个时辰,我摆了你一道,你也摆了我一道,大家各自扯平。」滴漏渗过子时,柳残梦终于开口,脸上带着习惯性的微笑,悲欢难辨。
祈世子看了他一眼,虽然没安慰,至少也没讽刺。
「我向你要了十二个时辰的指挥权,现在人没抓到,指挥权就还你了。」
柳残梦看向祈世子,目光中有掩不住的伤感和遗憾。他似乎想叹气,却只是长长地呼出一口气,转身掀帘而出,暗蓝的背影在黑夜中无尽萧瑟。
祈世子张了张嘴,想说又止住。放下的帘子遮断了他的视线,他回头,面对一堆下属谴责他对柳残梦太冷酷的目光,哼了两声:「最后情报,半个时辰前皇上的行踪在老君山消失了是不是?」
「是的,柳公子说皇上逃了两天,也是累了,加上子时快到,他应该在找地方休憩。」
「不能让他有休息恢复的时间,让细马营的人去替换暗箭营的人,务必彻底搜索。替换时大家相互认清,别让皇上混进去。」说完计算下时间,从十九到廿七,宝亲王定的十五天已过一半多了,真要命。
「王爷,你也累了两天,要不要去休息下?」下属挤眉弄眼,被他瞪了回去。
「找不回皇上,宝亲王怪罪你们承担得起?」
一提起宝亲王,众人噤若寒蝉。
又过半个时辰,兵营已交接完毕,继续围山搜索。暂时没有什么有用的消息,祈世子心浮气躁,时不时往外看一眼。
众人瞧在眼里,皆劝王爷去休息,一有消息一定以最快的速度通知他。如此再三保证,王爷终于离开营帐。
由于停留时间比较长,祈世子下令又安了个帐篷给小小昊休息用。今天一整天忙着追捕轩辕,只得将小小昊塞给柏叶,下令只要小小昊不扮女装,随便他干什么都行。不知道这一天下来,小小昊又帮了他父皇多少忙,让多少暗卫殉职了。
掀开帘子,一张临时打造却一点也不简陋的大床上,小小昊被子又没盖,睡得手足横挥,大有拳打南山脚踢北斗之势,祈世子摸摸他的额头,微微有些薄汗,也就没给他盖上被子。
柳残梦也在帐篷里,坐在一角的椅子上闷不哼声,也不知在想什么。祈世子走过去,轻咳了声。
夏天闷热,没下雨时帐篷顶端的通风圆盖一般不覆上。半弯的月光透进来并不甚亮,却足够他们看清彼此。
柳残梦的目光很阴郁,阴郁得超乎想像,像只择人而噬的野兽。祈心头一跳,又咳了声。
「要吃药吗?」柳残梦开口。
祈世子呆了一呆才明白过来,反射性又想咳声,到底止住:「不用。」
「那去休息吧,床够大,不用怕吵醒小小昊。」
「你不休息?」
「不用。」
祈世子又踌躇片刻,迟疑道:「你虽然没成功抓到人,至少你困住了他,皇上也没办法离开土谷山。」
「我该骄傲吗?」柳残梦冷笑,抬头看上方小小一片天空。
「暗流不是你的下属,而皇上对暗流的优劣点则很清楚。」
「你在战场上,能怪罪自己用的兵不合手,对手比自己更了解自己的兵吗?」柳残梦闭上眼:「对不起,我失态了。」
祈犹豫了下,伸出手,轻轻碰了碰柳残梦的头发。过了会儿,又移到他脸上,轻轻盖着他的眼。
他伸手拉下祈的手,十指相错交握着,祈没有挣开。
手握着手,慢慢的,顺着夏季轻薄宽松的衣袖往上探索着手腕,手肘,手臂……
祈世子依然没挣开。
腰带落地时,隐约传来祈模糊的抗议声,又很快消失。
小小昊一早起来,爬上帐篷里唯一的椅子上要等柏叶给他梳头时,发现椅子一碰就摇摇晃晃嘎叽作响。
「啊,椅子为什么坏了?柏叶你又骗人。」小小昊很心痛地看着昨天自己帮忙打造的椅子,柏叶明明说很牢固的:「根本不牢固,这么快就坏掉。」
知道椅子为什么坏了却不敢讲明的柏叶翻了个白眼。被柳公子那样操使着,不坏才怪。应该建议王爷把王府的家俱都改成石制的吧,不然长期下来耗损有点大。
小小昊撅着小嘴,为自己做的椅子那么快就坏了的事郁闷了一早上,直到柳叔叔过来陪他摆风云阵,心情才好转。不过柳叔叔今天心情好像也特别好,对自己提出的问题有问必答,一点也不像平时一样故弄玄虚,还讲了很多有趣的小故事。
于是小小昊忍不住问:「柳叔叔,你今天心情很好吗?」
柳公子震惊地看着他,一脸萧瑟与寂寞。失去笑容的脸上,眉毛微微锁着:「你这样觉得吗?」
大概……真的是自己看错了吧。小小昊低头忏悔,于是他没看到柳公子露出温良的笑容小声道:「那就是这样了。」
至于很久以后,祈世子无端被轩辕放了三个月的假,知道了柳公子和轩辕打赌真相后,是如何痛骂柳公子装腔作势趁火打劫无耻下流天理不容等等等等——那都是很久很久以后的事了。
之七 魂一夕而九逝
六月廿七 庚午日 危
君臣的斗法陷入拉锯战,昨日柳残梦与轩辕斗了一天的法,耗了他太多的精力,加上缺少食物,只有喝水充饥,轩辕也不如刚开始皮实。
暗流不求有功,但求无过,只想将轩辕多困上几天消耗精气,包围圈很难找到突破口,轩辕虽有几次逃开包围,又很快被围上,他们这么一逃一围一围一逃,渐渐离开了土谷山范围。
往北是昊离开的方向,沿途重兵密布,轩辕几次故作欲从此处突破之相,突然又改变行踪从南阳相反的永清山走,准备绕乌山往均州和昊会合。
他们两人在无意识中选择了相同的道路。祈世子从暗流情报得知卫怀霖易容成雷百动,与昊娃及慕容恋尘一行仿佛也离开黑龙集后没去赞阳,往乌山方向而去。他不知这是巧合,只猜乌山有可能是他们的汇合地,将暗流固定人手往那边布了不少。
暗流廿六日与卫怀霖联系上,他将放倒的雷百动留给暗卫处理。廿七日暗卫把人送到临时总舵,祈世子解开雷百动的|穴道,承受他一顿咆哮后不得已再次点上哑|穴,想到柳公子与洞庭山庄那一表三千里的关系,又将人扔给柳公子善后。
以武林盟主的身分威胁利诱一通,再用庄主贤侄的身分动之以情晓之以理,加上祈世子在旁七情上面地配合,没多久柳公子就套出洞庭山庄的人其实是要往乌山的事,还有乌山地火的事。
祈世子不知道皇上晓不晓得此事,惟恐他龙躯有个闪失,再次改变暗流兵力,团团围死往乌山的路,同时刻意放松往其他方同的兵力,希望皇上掉转方向。
轩辕是有发现兵力的变动,可惜君臣心无灵犀沟通不良,轩辕只道祈故意展示兵力的厚此薄彼,是为了请君入瓮。爱卿们为了「请」回跷宫皇帝素来是不择手段什么损招都会出的,轩辕心中存了警惕不愿往均州走为昊引来追兵,自然又往乌山潜去。
于是,当昊和独孤在陶家村内为慕容恋尘疗伤时,轩辕和祈一行人,其实也就在离他们不到五十里的白龙沟。
一声清啸声传数十里,还在白龙沟一抓一逃捉迷藏的君臣自然也听到了。没想到昊会在附近,更没想到昊会传声示警,不知发生了什么事。轩辕心下一喜又是一紧,往啸声传来之处掠去。
小小昊听到啸声,跳起来尖叫道:「爹亲,是爹亲——」顿时安静不下,死活闹着要去见人。他嘴上不肯承认,心下极是想念双亲,这一激动无论谁来哄都没用。
祈世子听到啸声,更加认定两人是早合谋好的,如果让那两人汇合,要抓回轩辕就更困难。于是在接到轩辕闯关的情报时,微一沉吟便下令加严挡截,不许放过轩辕。
柏叶接了命令,心下却疑惑,问祈世子:「皇上此时一改常态躁进,急切之情不似有伪,你不怕乌山那边真的出了事,皇上会怪罪的。」
「如果乌山那边真的有事,更不能放皇上过去。」祈世子冷然道:「皇上万乘之躯,身系天下安危,地火喷发在即,岂能让他过去冒险。」
柏叶听着外面小小昊吵闹的声音,有些犹豫地嚅动着嘴唇,还是低头领命:「是。」
柏叶走后,帐内只剩祈世子与柳残梦两人。祈世子背着柳残梦沉默了片刻:「不要乱跑,照顾好小小昊。」
「相公。」柳公子懒洋洋道:「你这话说得就像临终托孤一样。」
「谁知道呢?」祈世子也懒洋洋一笑,不再多说便要出帐。
「值得么?」看着祈的背影,柳残梦又一次问出相同的问题。上次是在古井底,这一次他的答案又会是什么?
「去乌山是皇上的意愿。我既然违背了他的意愿,便该以身相抵。」祈世子快步掀帘而出:「身为帝王困于身分而不能做的事,就由我来做。」
柳残梦坐在椅子上目视祈世子远去,唇角带笑,二郎腿一跷一跷。小小昊从里间挣开众人的劝慰跑了出来,张望了下,急道:「祈叔叔呢?」
「小小昊。」柳残梦笑眯眯地抱住他高高举起:「夫妻人伦,夫为妻纲。所以,保护相公安危,是妻子的责任对不对?」
「对!」小小昊的教育问题再次出现偏差。
「给朕滚开!」祈大约把这附近所有的兵力都调到这边来了,闯过一关又是一关。轩辕不想真的对忠心下属下毒手,力道上多了几分顾忌,暗流奉了祈世子的命令死缠着不肯放松。轩辕心下急躁,再次叱呼。
「皇上请恕罪。前方危险,地火随时会喷发。皇上万乘之躯,生民所系,请为天下着想,切莫以身犯险。」柏叶恭敬地回答:「臣下自知罪该万死,回宫后愿任皇上处置,但现在万万不能让皇上过去。」
「好你个酒部令主,也敢阻挡朕!」轩辕停下手,深吸口气:「前面有地火?」
「是的。据报燃烧时间就在近日,此时天色异变,或者便在旦夕。」神仙府酒部令主柏叶冷静报告。
轩辕抬起头,天空不知何时已转为橘红色,如霞如锦,漾着淡淡的金光,美丽却诡异。
「生气所叙之处……」世上的灾难将在此燃烧,带来新生的火焰,是如此美丽。「朕是天子,受命于天,莫说地火,便是天火遇上朕也只能自动退开。你们莫非不信朕的天命!」
「臣下……」柏叶哑然,一时不知该如何回答。
回答信就得让路,万万不可;但回答不信那是祸连九族的欺君大罪,也是万万不可。
「轩辕兄,何必为难人家好孩子,都快被你逼哭了。」德高望重慈悲为怀的柳公子抱着小小昊不知自何处走了过来,柏叶见了大喜,求助般叫了声:「柳公子。」
小小昊欢欢喜喜地叫道:「父皇。」
轩辕皱眉:「你也要来阻我?」
柳公子看着柏叶期待的眼神,笑眯眯道:「不对,我是来帮你的。」说完就一手按在小小昊背上,喝道:「统统让开,不让开