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道小巷更是漆黑了几分。也许是上天存心要帮助胡宫山和李雨良得成大功吧，到得戌时，天空呼呼的又吹起西北风，直吹得九城军旗忽忽伸直，树木招展，风卷残雪，伸手难见五指。
石虎胡同与宣武门相距并没有多远，所以胡宫山和李雨良直到关闭九城前的那一刻才从宣武门外进城，到得距离石虎胡同仅有三条街道的恶犬胡同一户民居中。胡宫山从东厢房推出一个独轮车，车上固定有一个长两尺、宽高各一尺的铜柜，铜柜上又有四根铜管连接着的一支两尺多长的铜管，铜管前端开了小口，后端还有一个拉手。李雨良从没见过这么奇怪的东西，不由问道：“师兄，这是什么东西？”
“这是前明军队所用的猛火油柜（注1）。”胡宫山微笑着解释道：“柜中内装石脂水，只要把前面点燃，后面推拉把手，石脂水就会从前端喷出，变成两三丈长的火流，水浇也不能灭。用这个东西放火烧吴应熊的贡品，效果再好不过了。”原来，伍次友想出烧吴应熊贡品车这个馊主意后，康熙觉得这也是顺带着教训吴应熊的机会，只要贡品全被烧毁，吴应熊空手去见康熙或者拿着少许贡品去见康熙都是大不敬，康熙完全可以用这个理由收拾吴应熊，同时还能让吴应熊在朝会上没底气高声说话。
“真是巧夺天工，我还是第一次见到这样的东西。”李雨良惊赞道。胡宫山一笑，说道：“那是当然，本朝禁用火器，民间火器一律没收，就地销毁，这个猛火油柜还是万岁下了特旨，兵部才从库房里翻出来借我的。”
“可这东西比较笨重，我们怎么才能悄悄带进吴应熊家呢？”李雨良提出疑问。胡宫山又是一笑答道：“这个你不用担心，不要忘了，吴应熊新收房的小妾红芍就是我们的人。我已经派人通知红芍，她会在吴府后门等你，一会我用木箱把猛火油柜罩住，你化装成卖绸缎送货的把这辆独轮车推到那里，她能让你不用被吴三桂卫队检查就可以进府。”说着，胡宫山又将一包化装用的衣服递给李雨良。
“那好，我这就去换衣服。”李雨良接过衣服，胡宫山又嘱咐道：“记住，三更一到你就动手，烧了吴三桂的贡品后你马上撤离，不用管我。还有，这件事后那个红芍也没什么用了，你顺便把她解决了，不要给吴应熊留下活口！”
“不留活口！”李雨良身体一震，缓缓转过身向胡宫山问道：“师兄，我有个问题想问你，今天你送给伍先生和苏麻姑娘的那只汉白玉马，是从那里得来的？那汉白玉马不是一对吗？你怎么只有一只？另一只在那里你知道吗？”
“你问这做什么？”胡宫山心中一惊，见李雨良满脸的庄重和严肃，还有无法掩饰的紧张，那复杂的表情让胡宫山惊疑不定，竟隐隐生出恐惧之感。过了许久，胡宫山终于言不由衷的说道：“那只白玉马，是我在一名西选官那里偷来的，当时我没想到是一对，随手只拿了一只，另一只应该被那个西选官送给吴三桂了吧。怎么？师妹有什么问题吗？”
在康熙年间，西选官在民间的口碑和二十一世纪的城管差不多，肆无忌惮的对百姓巧取豪夺不足为奇，胡宫山把西选官拉出来当挡箭牌，果然让不愿怀疑他的李雨良疑惑一扫而空。李雨良点头道：“没问题了，过了今天，请师兄告诉我那西选官的姓名。”说罢，李雨良转身进后堂更衣改扮，留下胡宫山在原地莫名其妙。
“那户人家，似乎没什么亲戚啊？”胡宫山心中纳闷，始终想不通李雨良问那只汉白玉马的原由。不过胡宫山很快就在心中释怀道：“算了，反正她今天晚上能不能活着回来还是一回事，就算她命大，我胡诌一个西选官的名字，她也找不到人来对证。”
第一卷 庙堂
第六十三章 … 锄奸（下）
“辘辘辘，劈啪！辘辘辘，劈啪！辘……。”独轮车的车轱辘碾在结着厚厚冰凌的青石路上，发出一串串清脆的车轮声和冰凌破碎声，在寂静的胡同中传得许远，格外之清晰。导致推着独轮车的李雨良绕着围墙刚走到吴应熊家后门，后门内就已经站出五、六名警惕的吴三桂卫队士兵，一名什长向化装成小贩的李雨良喝道：“站住！深更半夜的，推车来这里做什么？”
“军爷，我是来给平西王世子府送绸缎的。”李雨良摘下头上的斗笠按在胸口，沙哑着嗓子解释道：“你们家世子的新夫人红芍奶奶今天到我们店定了十匹绸缎，吩咐不管多晚，今天一定要送到府里，明天急着要用。因为红芍奶奶定的绸缎中有两种花色断了货，我们掌柜直到永兴寺那边的店里才匀到货，所以来晚了，还望各位军爷通融禀报一声。”
“都快三更了才送来，我们家少夫人已经睡了，你明天再来吧。”那什长一口拒绝李雨良的请求。李雨良徉做焦急道：“军爷，你老行行好，红芍奶奶吩咐过今天不管多晚都要送到，你老不让我把货送到，红芍奶奶和掌柜的怪罪下来，小人可吃罪不起，指不定饭碗都丢了。军爷，劳烦你禀报一声，红芍奶奶一准在等着这些绸缎。”
“我管你饭碗丢不丢！谁叫你来这么晚？”吴三桂手下的士兵可没有什么群众纪律——没动手抢绸缎已经算是好的了，那什长凶暴的吼道：“快滚！要送绸缎明天来，再不走，爷我拿鞭子抽你！”
“谁啊？是送绸缎的来了吗？”李雨良与那什长正争执间，红芍清脆动听的声音从院中传来，那什长忙回头向已经走出后门的红芍解释道：“少夫人，说是给你送绸缎的，我们府里急着用，不管多晚都得送到。小人不知道有没有这回事，天又太晚，怕你已经睡了，就叫他明天再来。”
“不错，是我订的绸缎，明天就元宵节了，得给府里管事的几个发些东西，我也要做几套衣服。”红芍挥动着手帕走近独轮车，打开木箱徉装看货，又向李雨良笑道：“难得你们掌柜操心，我要的几个花色的都很少见，难得他竟然还能凑齐。来晚了就来晚吧，把货推进去，天冷夜深的，今天晚上别回去了，在府里将息一晚上，等明天天亮了再走吧。”
“多谢夫人体贴。”李雨良答应一声，推车就往府里走。但那什长马上又拦住李雨良，向红芍抱拳道：“少夫人，这已经快三更了，为了世子和你的安全，还是不要让陌生人进府的好。”
“他不是陌生人，他是大发绸缎庄的伙计，常给我们家送绸缎的。”红芍似乎很生气，加重语气道：“怎么？我等这批绸缎等了半夜，现在绸缎好不容易送来了，你想让我白等这半夜吗？”
“小人不敢。”那什长不卑不亢的说道：“既然少夫人执意要让这个店伙计深夜进府，那请让我们给这个店伙计搜身，还有这车绸缎，我们也要开箱检查后才能放行。”
“车里除了绸缎，还有一些我们女人家用的东西。”红芍刚当上少奶奶还没几天，脾气却已大大见涨，恶狠狠的说道：“如果你想搜，先和我去书房见了世子，经他同意后再搜吧。”
“少夫人，小人们是为了世子和你的安全着想……。”那什长一阵为难，因为吴应熊第二天凌晨就要去紫禁城代父晋礼，今天晚上很早就睡了，这事情全吴三桂卫队的人都知道，那什长自然不敢为了一件小事去打扰吴应熊的休息。那什长正为难间，红芍已经气呼呼的向李雨良一摆手，喝道：“进去，我看谁敢阻拦你？”
“是。”李雨良暗笑着推着车与红芍进门，吴三桂的卫队上下果然没有谁敢阻拦她。只是在红芍等人进府后，开始那名什长马上向手下一名士兵吩咐道：“快，立即把情况禀报给皇甫将军，请将军定夺。”那士兵领命而去，但是那什长和那士兵都没注意到的是，就在他们对面不远处的地方，一团黑影无声无息的埋伏在黑暗中，他们和红芍、李雨良等人的对答，都被那黑影一五一十的听到耳里。
“着急通知皇甫保柱？看来不是演双簧了。”胡宫山嘀咕一声，转身消失在漆黑的巷道中……
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“咚！——咚！咚！寒潮来临，关灯关门！风高夜黑，小心火烛！”三更的梆子声和更夫有节奏的叫喊声，逐渐在北京城的大街小巷中回荡，夜已深，北风呼冽，天寒地冻，正是搂着老婆滚热炕头的好时候——可住在石虎胡同里的百姓就没有那么幸运了。这不，三更的梆子声刚传到石虎胡同中，吴应熊府中就传出无数的叫嚷声，“走火了！走火了！救火啊！”
“噼啪，噼啪，噼啪……。”伴随着火焰翻腾的剥离声，鲜红的火焰和乌黑的浓烟从吴应熊家的西跨院冲天而起，霎时映红了小半个北京城的天空。大概是吴应熊平日里作恶多端报应到了吧，不仅平时布置在各条街巷预防走火的水龙，就连更夫每都没几个敲起铜锣报警，至于住在石虎胡同附近的寻常百姓，早就抱着家里值钱的东西扶老携幼逃出门了，竟然没有一人去参加吴府的救火。更有不少汉人百姓偷偷的向着大火拍掌叫好，心说最好把吴三桂一家全烧死。
“是有人故意放火！故意烧王爷的贡品！抓刺客！”很快的，吴三桂的卫队就发现这大火并非出自意外，而是有人故意纵火。听到这叫喊声，把守在吴应熊府各处的吴三桂卫队不约而同的抽出兵力赶往火场，甚至有不少关键位置的卫兵全部撤离岗位，赶去抢救贡品和捉拿刺客。埋伏在吴应熊府对面高墙上的胡宫山见时机已到，立即施展轻功跃过高墙，悄无声息的跳进吴应熊府大院中。
“抓刺客！抓刺客！”此刻的吴应熊府中已是一片大乱，不知多少吴三桂卫队的士兵打着火把在院中来回乱窜，搜寻刺客可能存在的同伴，隐约还可以听到刀剑碰撞的声音，显然李雨良已经在那边和吴三桂卫队交上了手。在进吴应熊家之前，胡宫山早已换上了一身吴三桂卫队士兵的服色，乘着混乱混入队伍中，也是高喊着“抓刺客”的口号到处乱窜，迅速的靠近吴应熊书房的位置。
“抓刺客！保护世子！”胡宫山沙哑着嗓子乱喊，逐渐摸到了吴应熊书房门外。这时候，吴三桂的亲卫队长皇甫保柱早已拖着带伤的身躯赶到了书房门外，一边对书房中的吴应熊叫喊，“世子，刺客不知道来了多少人，你千万不要出来！”一边向乱成一团的吴三桂卫队指挥，“你们几个，各带十人去保护姚老先生和刘军师！火场去一百人就够了，一定要抓住放火的刺客！其他的，搜查刺客有没有同党，组织水龙和水桶救火！抢救贡品！”
“遵命！遵命！遵命！”随着一队队吴三桂卫兵离去，皇甫保柱终于发现没有参加队伍的胡宫山，指着胡宫山喝道：“你是那一队的？怎么不去救火？你的什长是谁？”
“我不是来救火的！是来杀人的！”见受伤的皇甫保柱身边只剩下二、三十人，胡宫山也不用掩藏身形了，怪笑一声双腿蹬地，象一只苍鹰一般俯冲上去。胡宫山的身形和动作都极特别，皇甫保柱立即认出他的身份，惊叫道：“胡宫山！”皇甫保柱话音未落，胡宫山的铁掌已经劈在他拦在胸腹处的胳膊上。
“啊！”只听得一声惨叫，身上本就有伤的皇甫保柱连退数步，一屁股坐在书房门旁边的雪地上。好个胡宫山，不等吴三桂卫队的众士兵扑上来，人已经向红衣大炮发射