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卿尘将复好的奏章理了理，正准备向天帝请示，忽见天帝猛的将手中折子掷在龙案上，大怒道：“真是岂有此理！”
整个殿中阖然一静，伺候在旁的侍女们被吓得哆嗦，卿尘悄眼看去，似乎是刚呈上来的密折，不知出了什么事惹得天帝大发雷霆。却听天帝难抑恼怒的对孙仕安道：“去给朕把湛王叫来！”
卿尘心中一凛，孙仕安不敢怠慢，急忙领旨去办，还没走几步，天帝又喝道：“回来！”
孙仕安和卿尘都知道天帝为朝事发怒的时候万万不能接着便劝，都屏息站在一旁，果然稍会儿天帝似是怒气稍息，问卿尘：“上次在天都清查歌舞坊，湛王是怎么复的旨？”
怎么竟是为这事？卿尘轻轻蹙眉，清查歌舞坊的时候她虽还未曾进宫，但前面的朝政都曾一一了解过，这件事又是她留心的，于是小心答道：“那次天都中共有九十六家歌舞坊被查禁，都是和朝中大臣有关的，另有十三家因为涉嫌勾结江湖帮派贩卖人口，亦被彻底清查。”
天帝伸手指着那道密折：“九十六家里面偏偏就没有殷家的，不但没有殷家的，还有多少家都是分毫未损！更可气的是，朕要他清查歌舞坊，他竟然在什么四面楼为了一个歌女当众同人争执！阳奉阴违，说的和做的完全是两回事，这就是他办的差事！”
卿尘心底一惊，随即知道朝中有人要与夜天湛争势了，密折上说的事从头到尾她再清楚不过，她现在可以替夜天湛辩解，但要冒着让天帝认为她袒护夜天湛的风险。她也可以什么都不说，但夜天湛却会因此陷入不利，只刹那的迟疑，她上前一步跪在御案前：“皇上，这说法与实情有出入！”
天帝回身看着她：“有什么出入？”
卿尘斟酌，先舍难取易，说道：“七爷那时在四面楼并不是为歌女和别人争执，而是因为有人借酒闹事，仗势欺人，恰好被他遇上了，才喝斥了几句。”
“你如何知道？”天帝话语阴沉。
卿尘静静抬眸：“皇上，卿尘入宫之前不是一直住在左相府的，那天正好也在四面楼，事情前后都曾亲眼目睹。那时候若七爷不出面阻止，那个歌女必定遭人凌辱，七爷根本就不认识那她，只是看不下去如此胡闹而已。”
“什么人借酒闹事，非要他去管？”天帝冷声问道。
卿尘迟疑了片刻，不想落井下石，回道：“那人也是朝中官员，若是说出来难免便有挟私报复之嫌，还请皇上恕罪。”
天帝沉着脸道：“即便此事如你所言，那些未曾彻底清查的歌舞坊又怎么解释？”
卿尘从容说道：“卿尘认为，七爷的做法也并没有错，他只是掌握了一个分寸。这被清查的九十六家歌舞坊，都是欺行霸市借权为恶的害群之马，所以一律封禁并未手软。除此之外，还有一些只是略有出格行为，七爷采取的措施是限时勒令整改，允许继续经营。更有许多正当经营的，便不在查禁和整改之列。歌舞坊一行本就鱼龙混杂，不同的情况区别以待之，是有效的做法，而实际上现在天都中歌舞坊的情况，也已经完全达到了皇上当初的要求。”
“照你这么说，湛王做的对，这些歌舞坊都该留着了？”
卿尘微微点头：“存在即是合理，歌舞坊从某种意义上说，是天都兴盛繁华的一种体现，不论是何人经营的，若善加利用，不但可以促展经济，而且还可以起到一些意想不到的作用。便如这案子当中曾被查封却又重新开张的天舞醉坊，他们专门收留西域漠北而来的胡女，使得原先流浪无家的胡人慢慢在天都稳定下来，并加以约束引导，大大减少了此前胡人动辄械斗生事的情况，胡汉之间的关系也日趋缓和，这显然不是坏事。如果仕族阀门或是朝中官员所涉及的歌舞坊都能起到这种作用，何乐而不为？”
天帝听完了未曾表态，过了会儿说道：“你对湛王倒十分了解啊。”
这一问在卿尘意料之中，她和夜天湛早有交往是众所周知的事，天帝更是一清二楚，设法回避不如磊落言明，于是说道：“卿尘曾蒙七爷搭救，也在湛王府中住过，第一次见到皇上，还是在湛王府呢。”
天帝点点头：“你今天敢替湛王说话，难道不怕朕迁怒与你？”
卿尘身上的绡纱薄衫内其实已尽是冷汗，她轻轻直起腰身，抬头说道：“于公于私于情于理，这些都是应该说的，卿尘只是将自己知道的实情说出来，以便皇上明察。”
天帝坐在龙案之后，俯视着卿尘，卿尘从容不迫的面对天帝犀利的目光，在这一刻，她将自己眼底、脸上、心中的所有情绪坦荡的置于天帝的审视下，她知道这是赢取天帝信任的唯一方法。
清明如水的容颜，透澈淡静的眸光，没有丝毫的瑟缩或退避。
天帝方才的怒意早已不见，但谁也看不出他在想什么，他将手边的密折翻了翻：“你起来说话。”
卿尘略微松了口气，谢恩起身，心中揣摩这密折究竟来自何处，所有的奏章她都可以查阅，唯独密折只有天帝一个人能看。这道密折最大的可能是夜天溟上的，但他又怎能对那日四面楼的情况都如此清楚？今天这事情虽然大事化小小事化无，但无论对于她还是夜天湛，都只是两害相较取其轻而已。正静静站在一旁寻思，天帝闲话般问道：“朕倒不记得，你今年多大了？”
“回皇上，再过几个月便十八了。”卿尘答道。
“十八了？”天帝说道：“嗯……寻常女子早已出阁，为人妻母了。”
心头猛的一跳，卿尘不敢接话，却又不得不说话，眉目淡敛，仍笼在那股平静中，说道：“卿尘愿随着皇上身边多历练几年。”
天帝一笑，眼中严厉缓了缓：“朕登基以来用了三个随侍的女吏，你是朕最欣赏的一个。但女子早晚要嫁人，几年青春转瞬就没了。”
卿尘说道：“按制卿尘是要跟皇上到二十五的。”
天帝道：“制度上定的是修仪，朕答应了你不封修仪。”
卿尘怔住，当日的聪明竟颇有种作茧自缚的感觉。一抹深暗，暗到了心里，低声道：“皇上……”
天帝看着大殿外面那方明媚的春光，缓缓说道：“朕必不会委屈你，便给你指一门婚事如何？”
卿尘只站在那处，天帝肃沉的目光下，几乎可以听见自己的心跳，一拍又一拍，极沉，极静，似乎已用了全部的力气在跳动。
明眸慧心窥先机
天子问话，不能不答，不能不说，就在这一刹那的安寂再也不能维持时，当值内侍突然进来回禀：“皇上，钦天监正卿祭司乌从昭有急事求见。”
天帝一抬头，暂且放过了卿尘：“宣！”
钦天监因所其掌管的监天事务，朝中颇有些超然意味。乌从昭未着朝服，一身长衫显得极潇洒，仙风道骨，说话间稳而清平：“臣参见皇上。”
天帝抬抬手：“正卿有何急事见朕？”
乌从昭对卿尘施了一礼：“正好郡主也在。臣前些时候同郡主研制的那个‘八方地像仪’，今日忽有异动。臣亦卜得‘大壮’之卦，青龙临坤宫，内乾金临月建旺地，而动克震木，震木受克而动，动而必震。”
“哦？”卿尘微微惊讶，那八方地像仪是她和乌从昭一起为测地震而制，若是有异动，则说明不久将有地震发生。立刻对天帝说道：“皇上，请允许卿尘至祁天台一看。”
天帝脸色微沉，自古历朝都将地震等灾祸视为天象示警，乃是政有弊端，民生之哀所至。起身道：“朕亦去看看。”
孙仕安忙安排摆驾，卿尘随驾祁天台，见八方地像仪一方水纹不住波动，她推断方位对乌从昭道：“据此看似是天都西北怀滦城附近。”
乌从昭道：“不错，离伊歌城甚近，只有百余里地。”
天帝仔细看了看那八方地像仪，问道：“这便是那能测地动的仪器？有几分把握？”
“便是此物。”乌从昭据实道：“臣等研制而成，尚未试过。”
卿尘举目天际，只见晴朗无垠的空中遥遥出现一带黑蛇般的乌云横亘不散。秀眉紧锁，在旁沉思一会儿，对天帝道：“皇上，若依此物之测，不出三日便有一场地动，卿尘想去怀滦城看看，凡地动之前，必有先兆。如当真有异，也好使百姓迁避，免受灾祸。”
天帝神情不愉，平隶大疫方安，再有地动是极不祥的征兆。沉声道：“妄言天灾，可是大罪。”
卿尘眉目微凌，俯身道：“卿尘不敢妄言，是以要去怀滦才知真伪。”
天帝负手在祁天台来回走了几步，终于道：“朕准你去，但若是危言耸听，必不轻饶。”
“是。”卿尘淡淡应下。
纵马急驰，官道上扬起飞尘满天，一行人赶到怀滦已是黄昏。路经荥江，遥看江水无风而自泘汹奔腾，漩涡深绕，江潮击在堤岸上，溅起波浪高涌，端得声势惊人。
怀滦城中倒没什么异常，夕阳近晚，阡陌交错，有商者息市，农者归田，一幅安居乐业悠然自得的融融景象。怀滦地近楸江、荥江交界之处，湖湾颇多，隔段便出现大小不等的水塘，甫进此地界，卿尘便察觉颇为闷热，似是气压极低的情形。
今日出了天都，算是暂时避过天帝那呼之欲出的旨意，但不知能避到何时。越影不安的嘶鸣一声，卿尘收摄心神勒缰下马，快步走到近处的一湾池塘边，俯身看去。只见水面荇叶交萦，泡沫无端腾吐，若沸煎茶，塘中不时有鱼跳跃，显得极为躁动不安。连看几塘皆有此兆，湿泥之中尚见大量蚯蚓钻出，虫蚁等物更是随处可见。
寻来几名百姓相问，知此地几日前连下倾盆大雨，接着便越来越热，往年此时还带着春寒，如今只一件单衣便过了。
谢经同另外三名侍卫跟在卿尘身后，颇有些摸不着头脑，只见卿尘走了几处，直奔怀滦城府，求见郡使岳青云。
这岳青云本乃是一员武将，也曾带兵出征戍守边疆，却因得罪了兵部权贵被无端寻了个差错，贬至怀滦城做七品县令，但为人方正，政清令明，倒也为怀滦做了不少利民之事。
闻禀来者是清平郡主，岳青云带师爷副将亲自迎了出来。卿尘开门见山免了虚礼，对岳青云道：“岳郡使，卿尘奉圣命来此看察，怀滦不日将有地动，望岳郡使速调遣安排，使百姓预防避难，以备不测。”
岳青云显然愣了一下，一时间似乎没弄清楚卿尘话中之意，问道：“是圣上的旨意？”
卿尘摇头：“皇上对此还将信将疑，是以没有旨意。”
岳青云也是官场上之人，其中利害自然清楚，迁动一城数千居民本就不是易事，又是无旨行事，弄不好杀头的罪都有。他将手一摆：“郡主请里面说话，此事容再商讨。”
卿尘俏眉微锁，就她所知的征兆，这场地震已有七成，却如何去说服岳青云。举步落座，郡使府小�