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自嘉靖皇帝朱厚熜入继大统，承受帝业以来，主昏臣庸，国政更是一塌糊涂。尤其关系国计民生上所采取的一系列措施更是昏招迭出。这位昏庸之君朱厚熜胡搅起来比乃祖朱元璋更是犹有过之。徽商在这种环境下挣扎求存，每况愈下，愈发多灾多难。各地经营的百年老店迫于形势，纷纷易主或关闭。留下来的只能惨淡经营，勉强维持。山雨欲来风满楼，人心惶惶，不可终日。徽商一族，己象西山落日，走到末路穷途了。
只因这个嘉靖昏君象只井底之蛙，自视为天朝大国之君，唯我独尊，凭地不把别人觅在眼内，把周边诸国都视作蛮夷，不可教化，不屑交结。对付这些异端番帮，非我族内的妖魔鬼怪，能征剿的便穷凶极恶把别人往死里打，惹不起的便躲着走，老死不相往来。那关外的蒙古余孽俺答，胸无大志，只图苟安一隅，与大明朝和睦相处，哪里有雄视天下的决心，哪里有进取中原的意图？不过要求大明朝开放几个边陲小镇，互市交易马匹牛羊而已。这互惠互利甚有益国计民生的双边贸易，嘉靖昏君竟然想也不想一下便大笔一挥：不准！俺答作梦也没料大明朝把自己的合理要求当成耳边风，加上两国素有积怨，月儿弯刀往南一指，数万蒙古铁骑便杀入关内（是时为嘉靖二十九年，这一年是庚戌年，史称“庚戌”之变）。只差一点儿没把京师连窝端悼。这个嘉靖昏君到这当儿才慌了手脚，忙不迭答应俺答开通两国边贸，互市贸易。让蒙明两国边民贸易往来，做点儿买卖，大明老百姓可以从中多找一条生路，混一口饭吃。朝庭也从中获利，多收财赋，没料到这嘉靖昏君居然坚决不答应实行这种利国利民的政策措施。直至俺答气愤地举起屠刀：“你答应不答应？不答应就砍你！”他这才无可奈何答应下来。嘉靖昏君老想着乃祖朱元璋发迹的荣光，总想用霸道把别人踩在脚下才会觉得过瘾，他象成祖朱棣一样有本事去踩别人也罢了，偏偏他没有本事去踩别人，又兴这个调调。结果欺负人家不成，还险些儿沦为阶下囚。正是：天下本无事，庸人自扰之。这种由外交使臣用嘴皮便可轻松化解的芝麻小事，他也要弄到兵戎相见。这个嘉靖昏君还觉得自己很委屈，大发脾气，对被倭寇搅得一团糟的东南沿海，更是一肚皮的恼怒：“南北两欺，倭贼残毁地方尤甚！”可是他从来没有用猪脑子仔细想一想，假如他不撒除市舶司，不搞禁海，倭人通商有门，倭贼又如何会欺上门？
“嘉靖，嘉靖，家净净；老百姓，老不幸！”大明老百姓有一个这样糊涂混帐的皇帝坐在金鎏殿上凭个人的喜恶发施号令，老百姓怎会有好日子过？这个嘉靖昏君在位几十年，除了把大部分精力用在女人身上之外，其余时间都闭上眼晴妄想长生不老，一生几乎没有做过几件好事。年轻时日，为了博个孝子贤孙的好名声，弄出一个“大礼议”之争，搞得举朝不宁，让群臣互相窝里争斗，使不少读书人糊里胡涂死在这件事情上边。重用奸臣严嵩，祸国殃民。犹其是他自作聪明，不管老百姓死活，野蛮地罢却对外通商贸易的市舶司，断绝沿海千万老百姓的生路，同时也招来倭寇的侵扰。
当初罢却市舶司时，不仅徽商坚决反对，连朝中的有识之士也感到莫名其妙，纷纷上表陈奏，请主子略发慈悲，顾念一下小民的生计活路，网开一面，不要全面闭上海门。但皇帝金口一开，哪里还有甚么回旋余地？只有眼睁睁地看着这件事情错到底了。可以说倭寇骚扰沿海并非天灾，实是人祸。人祸始作俑便是这个不管老百姓死活的嘉靖昏君。
第五十五章 龙头大鳄
如果说汪真曾经是一个抗倭英雄，这种说法确实是很雷人，也许有人不信，不过这却是历史事实。
汪直是徽商的典型代表人物，现代电视剧里描写那些徽州商人如何白手起家，财富从少到大，从无到有，然后又历尽波折的故事桥段套在他身上都挺合适，甚至有过之而不及。徽州人做生意以忍辱负重、坚韧不拔著称，汪直身上也体现出徽商这种屡败屡战的抗争韧性。史书称汪直“少落魄，有任侠气。”也就是说汪直一开始走上商道做生意时，走得并不是很顺当，吃过很多苦头，但他豪爽仗义的性格最终使他登上商道巅峰，获得巨大成功。汪直与他的徽州老乡们不同，他有着不受法制拘束的自由梦想。他是胆大包天的人，性格与金庸笔下《射雕英雄传》中的黄老邪有得一拼，也是个视礼教法制如无物的邪人狂子。
少年时期，汪直按徽州风俗出来闯江湖，东奔西跑辗转来到浙江沿海碰运气。彼时他正是落魄的时候，面对着碧波荡漾的大海，不免感慨浩叹一声：“中国法制森严，动辄触禁，孰与海外乎逍遥哉？”看着葡萄牙商人驾驶风帆在海上驰驱往来，汪直羡慕不已，也向往这种无拘无束的海商生活。他可算是大明朝最早接受西方现代文明观念和生活方式的先驱者，那个时代的中国人不可能理解他的行为，不可能理解他心中的苦闷。
大明朝套在商人身上的桎梏太多了，汪直在这片神奇的土地混不下去了，他决定亡命一博，象葡萄牙商人一样下海经商。汪直不愿做忍辱负重的“徽骆驼”，他是个千年不遇的大冒险家，他注定要做遨游四海的霸王龙。
舟山群岛中有两个对峙的不起眼小岛，名叫双屿岛。岛上草木萧疏，礁石林立；水浊涛汹，鸟不生蛋。可这两个小岛南北水陆相接，拥有天然的深水海港，是个船舶最好的避风港。十六世纪的海上探险家葡萄牙人看中了这里天高皇帝远的独特地理环境条件，把第一间货物仓库盖在了岛上。此后，中国走私海商林碧川、李光头、许栋也先后把据点设在了此处。于是双屿岛就这样鬼使神差成为中西方文化交流碰撞的最前沿阵地。
嘉靖十九年，往日鸟不生蛋的双屿岛上，已经有长住居民约3000多人，其中葡人约有1200人，岛上有居家、教堂、医院、裁判官、仓库、交易所，俨然欧洲中等规模的集市。当地人丝毫不排挤碧眼焦须的外国人，史谓“同舟之济，三尺童子亦视海贼（葡萄牙人）如衣食父母。”明朝和世界各国的商品在这里交换、中转、集散，来自日本、西班牙的白银通过这里源源不断地进入中国，中国的丝绸、瓷器、茶叶等由这里进入世界。当时的双屿岛被后世的历史学家惊叹为“16世纪的上海”。
汪直下海的第一站就是双屿岛。他投奔到一个叫许栋的徽州老乡组建的海商集团中。许栋海商集团是武装走私船队，大规模从事海外贸易。汪直凭借足智多谋和做生意的才能深受许栋器重，初时许栋任命汪直为“管库”，因表现出色不久被提拔为“管哨”（相当导航员的角色），成为许栋海商集团的主要头目之一。
史载汪直“多智略，善施与。”换句话说就是汪直很聪明，不断做着仗义疏财收买人心的事。在变幻莫测的海上生涯里，没有智谋的人只能充当水手出卖苦力，而善于笼络人心则是首领人物的必备素质，而汪直作为徽商的佼佼者，恰恰拥有这种无与伦比的亲和力，并将这种助人为乐的做法发挥得淋漓尽致。在众海商眼中，汪直比得上《水浒》中的及时雨宋公明。“仗义疏财，乐善好施。”说来容易，做起来很难，尤其是不求回报的施与，这需要很大的家事很大的魄力，才担当得这样的折腾。这期间，汪直指挥走私船，运载生丝和硝磺等违禁品，远渡日本、暹罗、西洋诸国牟取暴利，如鱼得水。
青年时期的汪直，好学善思，精通日语和葡萄牙语。一个懂外语又会应酬交际的小伙子，机会多得是。汪直进入许栋海商集团不久，就替许栋沟通倭商，打开日本市场。
那时候，日本正处群雄割据时节，岛国上拥有大量土地资源与子民的封建领主，唤作大名（相当诸候王）。这些大名拥兵自立，互争雄长，彼此打得不可开交，持续上百年的时间，争战不绝。
有争战就必有消耗，战争带来巨大的破坏也需要资源重建。日本中央幕府虽然不能阻止这些大名互相火拼，却能掌管部分军事物资与民生用品的分配特权，尤其是从中土远道而来的火药、丝棉、药材、瓷器等等日本本土稀缺而生活又必需的日常用品。那些大名一般很难从幕府将军那儿得到这些来之不易数量不多的中土货物，谁能取得幕府将军的资助，谁就能在战国诸雄争霸中立于不败之地。幕府将军通过官方外交使节及商团与周边国家进行正当贸易，名正言顺取得这些货物，除去幕府本部需求之外，若有多余的货品便以高价卖给那些大名们，从中渔利。
自从明王朝罢却市舶司，断绝与日本、西洋诸国贸易往来之后，幕府再也无法从正常渠道获得这些中土货物了。幕府自顾不暇，当然没有什么东西分配给那些大名们。各路大名若想获得中土货物充实仓库，只能靠自己变通设法了。他们惟有干起走私贸易的勾当，偷偷摸摸雇人到中土边境黑市去交易。这些大名的商团初至中土的时候，也做一些公平买卖。后来发现劫杀抢掠更为合算，就伺机变为强盗，使大明沿海边民对这伙亦商亦盗的商团感到大为恐怖。
由是，大明海滨便活动着无数由各种因素、人种组成的海盗商团。这些亦商亦盗的商团，若遇上比自己强的商队便做点公平买卖；遇上比自己弱的商队时便由手里的刀剑说了算。干这样无法无天的营生，除了应付大明官府卫所、地方番捕差役抓捕之外，还要经受沿海一些地主豪强的欺压诱骗，排挤打击……为了应付各种不可预测的变数，每个日本商团出海前夕都需要动员一大批保镖保驾护航，那些失去土地、没有户籍的浪人剑客纷纷加入，浩浩荡荡地来到大明海滨，大肆抢掠破坏，并与中土境内的海盗、奸商、流氓无赖勾结起来，共同抢劫分赃。这些商团小则十几人一伙，多则几千，甚至几万人以上。在大明沿海诸省掠夺商船，掳人为奴，强占土地，无恶不作。大明军民把这伙奸ｙíｎ掳掠，四德俱全的坏蛋唤作倭寇。所谓倭人为寇，是为倭寇。
明代的日本倭寇绝大多数来自日本九州，又以萨摩（今日本鹿儿岛县）、肥后（今日本熊本县）、平户（今日本长崎县）居多。日本史学家也认为，这三个地方是倭寇的发源地。平户地处九州的西北部，与亚洲大陆距离最近，长崎港距上海860公里，对马岛距韩国釜山仅有53公里！得天独厚的地理条件，使平户几个世纪以来一直成为日本和世界交流、贸易的门户，同时兼海盗码头。日本战国时期，平户的大名松浦氏据此风水宝地，豢养本国海盗，也不排斥外来者。平户是恶名远扬的“海贼八幡船”大本营，“八幡船”是因海盗悬挂的旗帜得名。除了平户和萨摩之外，北九州的肥后也是以民风剽悍好战出名。丰臣秀吉侵朝战争中，第二军主将加藤清正率领的肥后兵团，就是以能打硬仗和屠杀平民令朝鲜兵闻风丧胆。
作为倭寇主力的萨摩人，居地在九州岛最南端，也是日本最西南的萨摩人。萨摩是日本战国时期的强藩，开化较晚，民风剽悍。在日本，关于萨摩人的段子很多，大抵来说就是：开化迟，头脑简单，崇尚武力，憨不畏死。不怕死的萨摩