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起初，王婆留追赶青年甲，看见青年甲把包袱抛给青年乙，又转身去追青年乙。追了几步，顾此失彼，被这几个家伙弄得昏头转向。眼睁睁看着这几个小偷跑远了，只能一声叹息，垂头丧气沿着来路返回邵家村。“呃，什么世道，连个死人头也抢，这些家伙真是饿坏了，穷疯了，抢个倭寇死人头去煲汤吗？”
王婆留回到邵家村，取回倭刀，便向邵春元父子告辞上路。邵春元假惺惺挽留王婆留多住几天，王婆留也看出邵春元为人刻簿悭吝，并真心实意留客。抱拳对邵春元道了声打扰，拉着小樱桃往刘家集方向赶去。他听人说刘家集人多热闹，又有民兵抵御倭寇骚扰，想到哪里找个地方安家。王婆留还是担心小白成派出倭寇打听他的下落，再落在小白成手里就麻烦了。
两人竟至刘家集，在城镇外围闲走，看见城门竹子园附近有一间泥房，贴着“招赁”二字。王婆留看见哪泥房简陋，想必房租便宜，就对小樱桃说：“这间房子招租，咱们将就在这里落脚怎样，不知里面如何？”
间壁一个在门前剁猪菜的妇女接口道：“两位要看房子吗？待我开门来你看。”说着取来锁匙，把门打开。
王婆留进去一看，房子虽然小巧，却是简结干净。一厅两室，另有一间厨房。且家什齐全，床桌都有。王婆留便问那妇女道：“大娘子，这房主是何人？”
“是城里一个大户人家的，每年要租银二两，两位若看得中意，可把租银给我，我与你做主便是。”
王婆留扯扯小樱桃衣角问道：“你觉得房子怎样，中不中意？”
“你觉得好就行，不用问我。”小樱桃好象一个嫁鸡随鸡、嫁狗随狗的好媳妇，一点意见也没有。
王婆留伸手在兜中取出二两银子，递与妇女，借了一张纸，写了租契。便道：“我们远道而来，今日便要入住了。”
妇女掂量了一下银子，眉花眼笑说：“给了钱，房子就归你处置了，凭你主意，我管不着你了。”
王婆留就走入刘家集买了锅灶，三牲果疏，交给小樱桃料理烧煮，献了神祗，请了几家邻舍，尽欢而散。
王婆留和小樱桃在刘家集定居下来，只过了几天称心如意的日子。那堪坐吃箱空，又无田地种植，又无生意可做，真个床头金尽，壮士无颜起来。王婆留愁眉苦脸，早晚在门前长吁短叹，不知如何是处。
这日，王婆留早起在院子草地上练拳压腿，听得有人在后面叫他做王公子。回头一看，却是邻舍张三挑水浇菜经过他家门首。张三也知道王婆留近日的窘境，就道：“王公子，你的身手不错嘛！听说你正在找工，可曾找到事路未？”
“不曾哩，也不知道要干什么。”王婆留左右开弓，使劲地把门口一棵老槐树拳打脚踢，好象怪老槐树挡在他家门口，影响他的运气，妨碍他找工作一样。
“王公子，我听人道南塘镇里有个财主新开几个丝绸坊，广招机工、织女，同时也准备聘请几十个保镖看家护院，你何不进城去试试应聘保镖？凭王公子这样的身手，包你一箭上垛。”
王婆留闻言精神一振，跃跃欲试道：“原来有这种好事，多谢老伯告知，我今日便进城去碰碰运气。”也没跟小樱桃打招呼，一竟进城去了。
第二十四章 冤家路窄
南塘镇狮子街顾绣布匹广场，江南商会馆旁边，新建几家丝绸作坊，正中一间门面挂着闪闪发光的金字牌匾，却是“唐家丝绸店”几个斗大的篆书阴文。丝绸作坊前店后场，规模颇大。据说唐家丝绸店是江南布贩联谊集会和洽谈生意的好地方。
在唐家丝绸店侧边，还有一个“菊花”园，也是唐家的物业。菊花园内有一间品花阁，阁楼共三层，占地数十丈。这间阁楼外面雕梁画栋，漆器镂花，富丽堂皇。阁楼入口还悬挂一付当地举人王有道亲手题词的木刻楹联，上联是：国色天资，一团锦绣烘繁华；下联是：富贵命授，百斗珠玉凑豪门。这王有道胡说花开富贵家，钱向豪门流，倒是很合唐家主人这个暴发户的脾气胃口。
唐家是南塘镇近年冒起的商道新贵，主持唐家丝绸业务的唐三少爷更是雄心勃勃，摆出一付通吃江南财源的气概阵势。这唐三确是令人望而生畏的厉害角色，尤其是他进入丝绸买卖这个竞争激烈的行业，短短几年便把唐家丝绸店经营得有声有色，客如云来。唐三少爷更是一跃成为这个行业中的精英翘楚。
此日唐家菊花园阁楼，九月菊花开满庭园。“待到秋来九月八，我花开后百花杀。”意气风发的唐三少爷，也如九月菊花般一枝独秀，傲视同侪。南塘镇所有布匹商人都把唐三视为这个行业的行首，精神领袖，唯他马首是瞻。
菊花园内，品花阁三楼的书斋张灯结彩，阁中主人唐三备酒赏花。今晚他将在这阁楼书斋中宴请南塘镇布匹行业中的大能巨擘，庆祝他的唐家丝绸店扩大经营。
王婆留经人指点，来到南塘镇狮子街顾绣布匹广场，找到招工的丝绸作坊。抬起头来一看，没料到映入眼帘中的牌匾竟然是“唐家丝绸店”几个大字，不禁大吃一惊，心中隐隐约约顿生一种不祥预感，心想：“难道说是他？我看来不用进去看了！”顿时犹豫不决，就在丝绸店门前来回巡逡，
唐家丝绸店门前站着两个威武的保镖，黑衣劲装，一个佩剑一个带刀。这两个看门狗看见王婆留在自己的面前晃来晃去，不觉起了疑心，暗暗提防戒备。
带刀气的保镖势汹汹扑上前来对王婆留喝道：“小子，搞什么鬼，鬼鬼祟祟的想干什么？”对过往行人截查盘问是他们的职责，依规矩照章办事。平时不免抓几个倒霉的行人吓唬一下，显显他们的威风。他们闲极无聊，没事也找点事折腾一番；有事情即更加兴奋莫名，故意把小事弄成大事。
“没事，没什么事。我本想找个人谈点事情，现在看来没有必要了。”王婆留越想越觉得不对劲，回头就走。
佩剑的保镖道：“少主人曾吩咐我们小心防贼，防止倭寇奸细前来踩底探路。兀那小子，我注意你多时了，你这人行为古怪，我命令你站住！再不站住，我便杀了你。”他不是光说不练，还真把剑拔出鞘来拦截王婆留。
眼见对手如此凶狠猛恶，王婆留只能乖乖站住，睁大一双无可奈何的眼睛，象看异类一样看着那个佩剑的保镖。这人对工作如此积极和忠于职守，看来他的主子肯定给他不少工资，否则他们不致于这样卖力。如果不是怀疑唐家丝绸店的东家是唐三，王婆留还真愿意尽力争取这份保镖工作。
“小贼，我叫你站住，你为什么不听！你找死，大黑出来，捉贼咯！”佩剑的保镖喊声未毕，只见门里跳出一条大獒，体重少说也有五六十斤左右。这么大的一条狗，冲击重力可以达到它的体重三倍以上，牙齿咬合力也将达到二百多斤，完全可以一口咬碎人的骨头。两个保镖，加上一条狗，对王婆留三面包抄过来。
王婆留也被这两个狗腿子蛮横无理的行径激怒了，紧握拳头，蓄势待发。对于这种仗势欺人的奴才，王婆留一向深恶痛绝。他在南塘镇的乞丐生涯中，也没少受到这种狗腿子的欺负。小时候没本事任人横捏竖拿也就算了，现在有能力有机会反击，一定籍此契机，狠狠教训这些狗腿子一场。
带刀的保镖名叫赵中；佩剑的保镖名叫孙复。两人都是应聘到唐家丝绸店没几天日子，急于做点事情证明自己本领非凡，以便向主子邀功请赏。赵中、孙复的想法其实很简单，只是想抓个贼表现一下，让主子对他们刮目相看，这样他们便暂时做稳了奴才。至于王婆留是不是贼，他们才不管这么多，抓起来再说。
赵中双手箕张，冲上来便想扭王婆留的手臂，指望把王婆留反剪双手，按压在地。这是他一向使用的抓贼伎俩，这样抓小毛贼十拿九稳，几乎从来没有失手。当然只有经验不足的小毛贼，或者根本不是贼并完全放弃抵抗的无辜群众，才会被赵中这招简单的擒贼本领算计。
有理说不清，双拳难敌四手，何况对方还有一条狗！此时不跑，更待何时？王婆留扭头撒腿便逃。
赵中如猛虎擒羊一样把王婆留扑翻在地。王婆留倒地一刹使了招“倒踢紫金炉”，一脚把赵中蹬得翻转起来。赵中打了个斤斗，四仰八叉躺在大街中央。他这一跤摔得很重，原因是他后脑勺先着地，加上又是砖石地面。啪哒一声着地以后，灵魂也象摔飞似的，一时还不过魂来。哼哼唧唧，叫苦不迭。
王婆留一个鲤鱼打挺，从地上弹起。起来时手掌触摸着一件东西，原来是一块拳头大小的石头。当时王婆留把石头抓起来，凭感觉往背后奋力扔将出去。
只听得“嗷”的一声惨叫，声音嘶哑低沉，嚎叫声不太象人类的声音。
王婆留觉得有些奇怪，怎么恶汉的惨叫声怎么如此怪异？难道我没有打中那畜生吗？那我打中什么东西呢？王婆留有点纳闷了。
扭头回看时，王婆留发觉他扔出去的石头正好重重的打在那条大獒的鼻子上，并把那畜生的鼻子也打歪了，鼻涕、鲜血齐流。那条大獒头上的狗毛都竖了起来，眦牙裂嘴，咆哮如雷。前足蹲下，屁股凸起，作出向前冲剌的样子。
王婆留就算是胆大包天，也不敢跟危险系数如此高的凶猛恶兽进行近身肉搏，吓得大叫一声，撒丫子便跑。跑出几丈距离，再扭头回视，却不见那条大獒追来。定神看时，发觉大獒正在原地不停打圈子。王婆留又惊又喜，唉！这是演那一出戏呢？原来大獒想冲上来咬王婆留，但被石头击中要害部位，受伤极重，跑不成直线，只能在原地兜圈。
孙复也惊恐万分地看着大獒兜圈，嘴巴张得大大的，愣在当场。当他看见大獒转完最后一个圈子，吐出几口鲜血，倒在地上的时候。马上哭丧着脸，“啊！”的一声哀号起来，好象死的不是一条狗，而是他的老娘。从他五内推崩哀痛万分的表情，确有几分如丧考妣的模样。也不能怪他如此着紧哀痛，因为这条大獒是他们主子唐三最爱的宠物，在他面前被人打死了，主子怪罪下来，他们极有可能被“炒鱿鱼”，你说他们能不着急吗？本来想抓个小毛贼向主子邀功，谁知抓贼不成，反而搭上一条狗，真是偷鸡不成蚀把米──亏大了。
“大黑，我替你报仇！”孙复几乎是噙着眼泪发出这句震耳欲聋的怒吼。
王婆留看见孙复有剑，而他却是赤手空拳，只得又俯身从地上捡起两块石头，握在手中，侍机而发。孙复似乎对王婆留手中的石头十分忌惮，这媲美梁山泊好汉没羽箭张青神技的飞石，又有大黑这个榜样躺在地上，孙复如何不胆颤心惊？他可不想踏上大黑的后尘呀！
“别动。”王婆留拿起手中的石头冲着孙复晃了晃，嘴里喝道：“别过来，不然我给你头添个爆栗，那可不好玩呀。”孙复闻言果然一动不动，他聪明着哩，唐家丝绸店的保镖多得是，等大家到齐再对你这小子动手，还来得及，不怕你这小子飞上天去。
孙复大呼小叫果然把在丝绸作坊内值班的保镖呼唤出来，一共有几十人把王婆留团团包围起来。王婆留的脑袋有点大了，后悔没早点跑开。此时被众人堵在中间，上天无路，入地无门。只剩下束手就擒的份儿。
唐三听到门人声嘈杂，便走出门来。刚出门，抬头望去，�