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“一定是你的，肯定是你的，只能是你的。核心技术在这儿。”明智河童递给王婆留一封信，并郑重告诫王婆留道：“这封信告诉你怎样使用这把独一无二的村正妖刀，你看完就明白是怎么回事。看完记得把信烧掉，别让其他人知道。再见，我已达成任务，可以死了。”明智河童说完，头一歪，安详的睡去。王婆留试探明智河童的鼻息和脉象，发觉他居然死了。
王婆留把明智河童给他的书信拿利旁边看了一遍，暗暗点头，随即把书信烧了。对两个年轻倭人说：“麻烦你们了。你们留在这里吃饭，吃完饭那位宋先生会给你们一笔辛苦费的。我有事先走，至于我欠宗严余下货款，我会通过地下钱庄把钱汇到他手里。”
两个年轻倭人知道王婆留出去找剑，哈伊哈伊的连续不断地点头哈腰。
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江湖上传说有人得到一把倭寇的宝刀，这把宝刀无坚不摧，可一刀砍断双手环抱不过来的直径三尺以上的大榕树；可一刀砍断碗口粗的铁柱；可一刀把人连同兵器削断……这是一把比倚天剑和屠龙刀还神奇和锋利的神器！无数江洋大盗，英雄好汉，甚至是明军将领参与争夺这把宝刀。
据说这把宝刀现在流落在泉州榕树镇上……
泉州榕树镇，一个只有几万人的小城镇，一到天黑就家家户户关门睡觉，整个城镇寂然如鬼城一般。怡红院可能是榕树晚上镇唯一可以看到灯火的地方，这里也是最热闹的地方。这里有歌舞、有酒肉、当然少不了男人和女人欢笑咯。这里四季笙歌，夜夜风花雪月，今夜当然也不例外。但是，这里今晚将要发生的事却很可能骇人听闻，是个孤例。
王婆留走进怡红院去的时候，一切正如往常一般忙碌，人进人出，不绝如缕。这景象让人头晕眼花，这里好象不是卖花花和豆腐，而是卖糖果。
忘八看见王婆留，连忙站起身殷勤地向内大声招呼道：“姑娘们快来迎接贵客咧！财神爷上门来啦，快来给财神爷请安问好。财神爷高兴就给姑娘们放水哈！”随即又向着王婆留拱手相让，示意他坐在一边等人，姑娘们就快出来了。
王婆留刚到这里。他赶了一日路，还未吃饭，看这地方的饭店都关门了，只有怡红院灯火通明。他没有选择，只能投奔这里而来。怡红院的客人来源复杂，来这里打听消息保证不会让他失望。王婆留正是抱着这种心情踱入怡红院，他不是专门来怡红院吃姑娘们的豆腐的，而是来向消息灵通的姑娘们询问事情。他望着忘八笑了笑，刚想说话，就被里面一阵纷乱的环佩叮咚声的金玉声打断。抬头看时，只见老妈妈领着好几个鸡仔摇摇摆摆晃了出来，嘴里嚷道：“哎哟，贵客呢，稀客呀，你刚来吧？财神爷，你好吗，我们如花似玉的姑娘想你已经很久了。今夜你就大大的开手，给姑娘们放水。手松一松，让我这个老妈妈也发点小财。”
王婆留见这老妈妈徐娘半老，风韵犹存。只是脸上涂满了白白的胭脂花粉，足有指甲般厚，象个粉墨登场的小丑，让人感到恶心。老妈妈说话的时候，随着皱纹的伸缩那些扑粉还在止不住往下掉哩。王婆留见此情景，心下不由好笑，嘴里却说：“老妈妈你好，你脸皮已经很厚了，你还在这脸上加料，能力和财运越发大了，可谓厚积而薄发呀。”
“啊！哈哈！过赏，过赏。财神爷你今晚来吃酒，还是包夜？万事都好商量的，怡红院的姑娘陪人吃饭只需一二钱银子，反正是吃客人的，随你打赏多少。彻夜长聊就要破费点，一两左右，不贵吧，便宜极了。嫌贵你可还个价，我们对老主顾有九折优惠。”老妈妈过来，讨好地拍拍王婆留的背脊，笑得只见牙齿不见眼眼。
王婆留大大方方地笑笑：“我在这里吃饭和跟姑娘们彻夜长聊，一两几钱银子行啊。只是你给我找一两个消息灵通的姑娘过来，我找姑娘打听这里最近发生的时事新闻。”
老妈妈满脸堆笑，回头对着那几个姑娘努努嘴，示意她们退下。又对王婆留道：“一般小姑娘嘴巴笨，脸皮薄，不晓得什么事情。有几个嘴尖舌巧的消息灵通的姑娘，不过她们很老，快可作你妈妈了，你不嫌她们太老，我就叫她们过来陪你说话。那个银子是一样的，您可不能嚷嚷打折呀。”老妈妈以为王婆留有特别的嗜好，心照不宣笑了笑。
王婆留不耐了，挥手道：“多谢，不必多说了。我饿了半天，那你下去给我准备酒菜，给我把老姑娘叫过来。还有我不在大堂吃饭，你给找一间雅室落脚。”说完，就把二两银子抛给老妈妈。
老妈妈接过银子，态度益发热情。当时率先引路，带着王婆留绕过一个园子，向着后面的一幢小楼走去。王婆留抬头一望，发现园中停着十几匹马，其中的几匹马却是极为高大健硕，似是漠北来的蒙古马，不由“咦”惊叹一声，问老妈妈道：“今晚好象很多客人来了，这些马的主人是谁的？”
老妈妈头也没抬，随口应声说：“您是说那十几匹马是谁的，不是官老爷那个骑得起这高头大马？这是卢镗将军部属的坐骑，我听别人说他们到这里是寻找一把叫什么妖刀的剑。”
“村正妖刀！”王婆留心中一紧，不假思索地脱口说出这话。
“对，村正妖刀！听说很多江湖好汉为争这把村正妖刀争得头破血流，死了很多人。”老妈妈一下子想起在怡红院吃饭的客人谈过这件事，很随意地说。
第十四章 比武赛约（3）
“最近很多江湖中人来这里找那柄村正妖刀。啊，哪你到这里也是为了村正妖刀吗？”老妈妈话刚出口，好像意识到了什么，连忙住口。
“对，对。我找几个姑娘帮忙打听消息，等到确切打听到村正妖刀下落的时候，就动身去抢刀。”王婆留神态虽然显得有些慌张，但他毫不掩饰自己的企图。
江湖人的事，不是怡红院老妈妈能理解，管得了的事。老妈妈没有再说什么话，只是默默领着王婆留走向小楼。到了楼上，老妈妈把他领到一间房门口，用手朝里边指了指，意思是让王婆留自己进去，随后老妈妈陪笑着下楼去了。
王婆留用手轻轻往里一推，房门没锁，一把就推开了。王婆留轻咳一声，闪身踱了进去。房间四壁镶嵌了水磨的梨花木板，墙上挂着字画，都是四大美人或松兰竹菊之类俗不可耐的字画。台几上还摆着瑶琴。这房间装饰文雅，倒象个名优的试歌弹唱的地方，不象是一个青楼烟花女子出卖肉身的所在。
王婆留刚刚拖了张椅子坐下来，就听到一阵轻轻的敲门声音，他回头问道：“谁？”
“我叫小娥，是你点名过来伺候你的姑娘。”一个娥眉凤目的女子应声推门进来。王婆留等到她进房在桌子旁边坐下，再抬头定神打量这小娥姑娘，看见她大约二十六七岁左右，举止落落大方，一点也不害怕陌生人。看得这个小娥姑娘是个见过场面的人情练达的风尘女子。小娥坐在王婆留对面，不时抬头打量王婆留。她见王婆留没有怎么作声，只是招手陪笑说：“我是老妈妈叫来的，我平时胆子比较大，爱打听事体。大家都叫我作百灵鸟。我会唱会说，过往客人见到什么新鲜事都乐意告诉我，我就比这怡红院的一般姑娘懂事，知道的事情也多。你若有什么事情要打听，找我就没错了。”
“我有个问题向姑娘请教，最近这里有人丢失一把宝刀，听说有许多江湖中人争抢宝刀，这件事你听说过没有？”王婆留盯着小娥的眼睛问，眼睛是心灵的窗户，它多少能透露出一个人的性格特征。眼睛不会说谎，一个人是否胡说八道，看（他）她的眼睛能找到答案。
小娥的眼睛很纯净，态度也绝不慌张，显得胸有成竹，她镇定自若地说：“三天前，我在这怡红院中听江湖朋友说，有个日本海商护送一把宝刀给中土的买家，这把宝刀价值十万两银子，是一把人间奇兵雄器，想夺这把宝刀的人很多。现在各路英雄好汉云集在泉州榕树镇上，必有所图。”小娥说到这里，展颜一笑。“所以，我认为你也是对把宝刀有所企图的人，就过来打探虚实？”
“没错，如果我打听不到就得靠你了。”王婆留老老实实说。
“你请我吃饭，喝酒，再打赏我几个钱，我知无不言。我听见一个海盗说起一桩抢夺宝刀的故事，”小娥笑嘻嘻说，她的用意很明显，吊王婆留的胃口，而且尽量卖贵一点。
“好说，好说，请姑娘吃饭是应该，与姑娘交谈是我的荣幸。”王婆留拍案叫好。
“我总觉得你这个人此时出现，不会是巧合。”小娥想了想，有些会意地点点头：“我听人说，这几天，夺这把宝刀的人死了好几十个，你觉得和这些人这样不要命地抢夺这把宝刀值得吗？他们是不是很傻？”小娥也想弄明白王婆留究竟是什么人，故意跟王婆留东拉西扯，看看王婆留会不会露出一丝口风。她就象一只好奇的猫，对这些有用或没用的信息捕捉，作为在客人面前表现自己见多识广的谈资。
王婆留也注意到小娥知道的事情并不是很多，对他来说，只要查出村正妖刀落在何处就行了。其他无关要紧的事，他用不着关心。他听了小娥的话，语气有些沉重地说：“我怎知道那些人傻不傻？他认为值得就值得。我不是鱼，焉知鱼之乐？”
说话间，老妈妈同一个小丫头拿着食盒走上小楼，敲门进来。王婆留看见老妈妈向他陪笑点头，知道他点的饭菜已准备妥当，也觉得腹中空虚，唱的空城计已久了。当时急呼老妈妈摆开酒菜，以便大快朵颐。
老妈妈识趣地提高了嗓门说：“看你们只顾着说话，快来吃酒饭。吃酒饭好睡觉。呃，我还叫来两个大方的姑娘，希望财神爷关照她们一下。姑娘们，还不赶快进来给财神爷斟酒劝酒？”
那在门口候信的两个姑娘便一拥而上，又是拉又是扯，嘴里还七嘴八舌说着甜言蜜语，硬是左右挟持，把王婆留挤在中间。这些女人吃这一行饭，厚着脸皮这样干也是生活所迫，大家都不容易，王婆留也无意赶她们出去，随她们起劲劝酒。一时间小楼哄笑声，说话声、打情骂俏声四起，热闹非凡。
姑娘们一一轮流向王婆留劝酒，在这种情况下，王婆留自然不能推脱，怀来尽饮。姑娘们围着他，坐在他身边，七嘴八舌问王婆留有什么事要向她们请教？王婆留旧话重提，但令他诧异的是，这次他居然得到意外的惊喜，打听到有用的信息。那个坐在他身边大模大样地喝着酒的小翠姑娘说她有个恩客名刘胡子，也参与抢夺宝刀受伤，正在这怡红院养伤哩。
王婆留也想找刘胡子过来坐下聊聊，就站起来大声对小翠姑娘道：“你去请刘胡子过来，一起喝一杯如何？我赏你一两银子。”小翠姑娘闻言就向王婆留伸出手来要钱，小娥也不甘示弱，大叫道：“我也要，我也要，见者有份。”这班姑娘也象那些江湖好汉争夺村正妖刀一样，兴起见者有份的妄想。王婆留不耐烦和那些姑娘拉拉扯扯，打情骂俏，只得每人打赏你一两银子。众女皆大欢喜，都说王婆留是�