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朝都没有职业军人这个概念。帝王征战，兵从何来？王朝疆域内所有的人都是兵，其实就是实行全民皆兵的制度，凡六十岁以下的人，一挨国家有事，必须服役。这种兵役法在北方一些少数民族国家体现得尤其明显，比如匈奴、契丹等国家，一旦与邻国开战，男女老少一齐上阵。
而在唐朝之前，中国历代王朝也是奉行这一套兵役法。这套兵役法有很多败端，有很多不合理的地方，搞到农民忍无可忍。读过《木兰辞》的读者应该有个印象，木兰代父从军，自己买马打造兵器，甚至自己准备干粮，皇帝请你替他打江山还不管饭哩，实在太离谱了。这些当兵的农民在打仗其间可以免税，不过打完仗回家种田，该交的税还是照交。
入唐以后，国家承太平日久。刀枪入库，马放南山，那些农民兵好象没有什么用处，如果你这样想就错了，你以为这些贵族和士官集团官员是白痴呀？放着这么多好处便宜不占，人不为己，当心天诛地灭。皇室权贵与士官集团集团挖空心思调遣这些士兵为自己摆阔充门面，修建皇宫城墙，修建庄园屋宇，甚至充当修建陵园家坟的杂役，把这些农民呼来喝去，象使用奴仆一般羞辱作贱，你说爽不爽？既然爽，当官的就纷纷从军队中拣几个兵丁替自己办事、谋私利。有工资吗？你休想。包饭吗？你自己解决。
那时候这些皇室权贵和士官集团官员当然很爽，不过农民就很不爽。惹不起躲得起，于是农民被迫抛荒土地，落草为寇，纷纷聚啸山林河泽，做强盗勾当去了。做强盗被逮住难免砍头，但活得比当兵更有尊严。
到唐高宗武后那时，唐朝那套以农民为主，征召战士的府兵制度基本完蛋了，折冲府（国防部）无兵可交，一旦国家有事，怎么办？安史之乱，让无兵可遣的唐朝吃尽苦头。幸亏郭子仪有办法弄出一支军队，再塑李唐，否则唐朝提早完蛋了。郭子仪搞那套呀？他当然不会搞李唐搞过那套己经证明行不通的征兵法。李唐那套怎么搞的？读过杜甫《石吏壕》的人应该有点印象，“暮投石壕村，有吏夜捉人。老妇出门看，老翁逾墙走。……”李唐那套靠欺压农民的征兵制已经走到山穷水尽的地步，郭子仪如果还兴那一套，一个兵也拉不来。郭子仪绝不是脑残之辈，他首创在民间招募勇敢的做法，说白了就是雇佣兵役制，因郭子仪这么一弄，中国从此就诞生了职业军人这个行业。
自唐朝末年实行雇佣兵役制以后，宋元明清，历朝历代皇朝都是由中央政府拔款招募士兵的。这雇佣兵役制的实行，对皇朝统治秩序的稳定有得亦有失，一方面国家不再强制征召老百姓当兵，当兵成为自愿行为，大大缓和阶级矛盾；另一方面，实行雇佣兵役制对封建皇朝的国防来说，也不见得是好事。
唐末宋初，雇佣兵役制初建草创之际，军权掌握在地方藩镇头头手中，直接威胁皇权，常常出现强臣压主等大逆不道的事情。如朱温易唐；宋祖赵匡胤陈桥黄袍加身，俱是实行雇佣兵役制带来的流弊。正因为如此，赵匡胤才导演一场“杯酒释兵权”的大戏，把军权收回中央，不这样做，他睡不着安稳觉。
兵权掌握在中央政府手中，皇帝可以睡安稳觉吗？国防稳如泰山吗？而后来历史证明，事情恰恰相反。在那个朝代，西方一些国家也实行雇佣兵役制，但西方是个契约制社会，一纸契约明确双方利益关系，大家都按规定办事。雇佣兵们都有职业道德、职业精神。
但古代中国基本上是个人情社会，所谓“军中无戏言，立下生死状”的事情并不多见，仅存传说之中罢了。因为皇帝并没有跟兵部尚书签订契约，明确双方利益和责任；长官也没有跟士兵签订契约，明确双方利益和责任。一切形同儿戏，上面拨下一笔款子，下面的官员写张类似招工广告的公榜招聘勇敢若干，有人来报名当兵，按个手印，造个花名册便万事大吉，剩下的事就是等朝庭按时发饷了。这哪里象一个国家招兵，跟一个土豪劣绅雇佣长工没有区别。在权利不明确情况下，养兵如圈养犬羊，几钱银子养人不胖饿人不死，如何收卖人心？如何叫士兵死心塌地为国卖命？你指望人人都拥有文天祥、岳飞这样高的政治觉悟吗？穿着补丁裤子饿着肚子也要精忠报国吗？这种靠道德自律的做法显然是不靠谱。
这种富有中国特色的雇佣兵役制催生出来的士兵和军官都是怪胎，兵不象兵，官不象官，根本没有什么战斗力。宋代军营专门收容失去土地的难民和城镇流氓地痞作为补充兵力的来源，以便减少难民和城镇流氓地痞对社会的威胁，军营倒象个收容所，而不是代表国家拓土开疆的强力机器。明朝基层军营也基本上传承宋朝军营的陋习遗风，甚至说有过之而无不及。
但是到了明朝中叶，这部巨大的军事机器已经千疮百孔，重文轻武的社会风气，克扣军饷谎报军员的将领，不堪重负的士兵，都使得军户的大量逃亡司空见惯。到了嘉靖年间，军户的逃亡率已经高得吓人，大量卫所形同虚设，有的卫所竟然只剩下一个人！就连滨海前线的辽东、山东、浙江、福建、广东卫所都只剩下30％的兵员，更要命的是，因为国家承太平已久，将领和士兵的素质都差得惊人，有的世袭将领连马匹都不会骑，连旗帜都弄不清楚，平时和同僚喝喝酒、吹吹牛就算是尽职了，而士兵更是战斗力低下，忙于屯田，乐于领饷，就是不会打仗，上阵一触即溃。前线官员章焕曾上疏皇帝，痛心疾首地描绘前线官兵说：“上阵如同儿戏，将无号令，兵无纪律，往往隔着敌人老远开完火、放完箭就算完事，临阵脱逃、杀民报功数不胜数。”
大明士兵过惯了灯红酒绿的太平日子，都是吃喝玩乐的顽主，也就是说文明生活严重消磨、压抑大明战士的兽性。尽管浙江前线卫所的士兵装备精良，但这些当兵的都是一班毫无血性的唯利是图的痞子兵。大明士兵大多都是地痞流氓，什么阵法、战法根本不懂，只知道举红旗时一窝蜂的往前冲，举白旗时扔了武器就溜。打群架还可以，打硬仗基本没戏。
现在，王婆留这几十个猛士，遇上的第一个对手是杭州卫所千户白占德。
白占德这货是个世袭千户，也就是他祖上立功争来一个可以让子孙顶职的岗位。父亡子继，子亡孙继，世世代代传下去的武官职位。虽说这个卫所千户的官职是朝庭钦定白家世袭的，但白占德坐上这个位子也费了不少周折，用了不少银子。白占德的老子死后，按道理由他顶职。但给他委任状的兵部大官员也不是傻瓜，一定要他上贿几万两银子才给他上奏，准其袭职。不送银子给这些当官，人家不给你办手续。
白占德花了不少银子，才顶了他老子的岗位。现在他终于坐上这个卫所千户的位子，回想谋求过程，真不容易呀！是时候变本加厉捞回本钱了。
明朝江南卫所大多数军营，已基本上被世袭权贵彻底掌握并操纵，形成一种怪象，没本事在里面混，有本事的不能进去。（正如时人所云：有志无由进，非才难出来。）
如今，白占德掌管着杭州千户所了，我的地盘我说了算。他送了几万两银子给兵部大官才坐到这个位子，他也因此开窍了，你们当大官昧着良心这么弄银子，也允许我们当小官的弄点小钱嘛，公平买卖，不能让你赚到了让我吃亏呀？上面要求千户卫所常备兵员至少一千人以上，朝廷也会下拔一千人的饷粮给白占德养兵。白占德呢，他会哪么傻吗？真会招一千个士兵养着吗？不，他才不会哪么傻。如果你在那个时代，又坐在那个位置上，连吃空额都不会，你就是自封是天第一号傻瓜别人也不认可你。
白占德七拼八凑，才从自家亲戚朋友中凑成一支“私家军”，人员只有三百人，离一千人还差得远哩。不要紧，造个假名册送上去，反正兵部大官受了贿，心照不宣，领了份上，依例给他下拨一千人的饷粮给白占德养兵。白占德吃着七百人的空额，日子过得非常润滋。
那未，白占德那三百人的“私家军”是什么东西呢？吃空额是军中惯例了，在那个时代并不可恨，因为大家都这么搞，你不这么搞就吃亏了。如果这当将领还带出几个虎狼之兵，还算是个合格的军官。你看看这白占德如何招兵，他营中缺个守门的哨兵，年轻人都不愿意做这个老是罚站的站长。这种烂透了的军营，年轻人不愿意当哨兵，向当官的上缴几两银子就获个优差，反正太平时日无战事，大家都是混日子，谁看门都一样。
白占德有个远房堂叔叫白用，年已五十，行将就木，老眼昏花。既然年轻人不愿意看门，白占德就招白用补这空缺，充当门面。报了花名，试了力气，当然不免也要向衙门上交一笔“手续费”，就收录在营。装模作样列队操练，站在营门点头哈腰迎送长官进出，到了月尾便可依例领饷，好不快活啊！多亏世侄有心，给他这个老叔安排一份这样的好工作，白用指望靠这份饷粮养老了。
白占德作为千户所总指挥，也要几个贴身卫士保护自家性命安全。外姓人他信不过，还是招聘本家人稳当些。白占德有个堂弟叫白胜，祖上也阔过，本来不至于沦落成为破落户，捧这当兵的饭碗。由于这白胜连嫖带赌，把家当败得精光。白占德见这堂弟生得雄伟，有些膂力，是个将才。也把这白胜唤到营中，顶了百户长的名堂，守定这个前程，心安理得吃这份月粮了。你叫他练兵──不懂；打仗──不会；领银子呢？──丫的，一毛也不许少。
第八十一章 背影军团
白占德才不需要精兵悍将，他要的是听他号令和唯命是从的奴才、走狗！
却说有三个莽汉想到白占德营中当差，列队等待长官检阅训话。白占德乜斜双眼，看着那三个垂头丧气的士兵，心中十分得意。为了显示自己威风，他怒目注视第一个士兵，厉声喝道：“你叫什么名字？”
“欧阳信！”第二个士兵抢答。因为白占德脸色太难看了，士兵为了抓牢饭碗，他不得不踊跃报名。
“我不是跟你说话！”白占德怒斥道。
“我什么也没说呀！”第三个士兵惊慌失措地大声嚷道。
白占德之所以在士兵面前耀武扬威，他要的不是勇敢无畏的士兵，而是听话的奴才坯子。只有在军营中聚集一班奴才坯子，他才能随心所欲向朝廷伸手要钱并克扣军饷。比喻按朝廷规定，他每个月应该给一个士兵发3两饷银，白占德只给士兵发1？5两饷银便算了，剩下1？5两银子自然落入白占德的腰包。那些奴才坯子怎敢抗议？──什么，嫌少？你还想不想当兵？小心老子把你踢出军营。
据说有个少不更事的脾气很大的士兵叫沈剑，他不吃白占德这一套，借着王忬巡察军营时向白占德发难，抗议白占德克扣军饷。王忬是个爱兵如子的统帅，一向讲究以理服人，他倒要看看白占德怎样教训向上司权威发起挑战的小兵。
王忬对白占德说：“作为一个高明的上司，应该有本事令士兵无条件服从上级的命令。”他言下之意，现在你士兵不听话，你摆平给我看。
白占德冷笑一声，说：“这容易，官管民，官管兵，根本不是个事儿。”于是他雄纠纠地拿起一根狼头棒，走到沈剑面前问：“你脾�