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徐凤仪接受刘云峰的委托，打算在这仙游城最繁华的地段──仙游街上再租赁一个店铺做些贸易生意，他为这件事奔波已有些时日了，居然毫无办法，一点结果也没有。这种事换了别的地方，只要有钱便可手到擒来，不费吹灰之力。但在这仙游街租赁一个店铺做买卖就要动点脑筋，费点力气了。
作为倭寇的重镇，城里城外都布置重兵把守，戒备森严，使得仙游城暂时远离战火，成为一个自由贸易的极乐世界（倭占领并统治仙游城的时间并不长，其实只有一年半载时间）。当然，倭寇统治仙游城的时候，这里也成为一个争权夺利的战场，倭寇（海贼）在这里追名逐利，大明朝各地的帮会势力也在这里淘金求财，整条仙游街大小一千多间店铺都被黑白两道地主豪强分肥霸占完毕，一个没有背景的人想在这里占个地方开张贸易，绝非易事。
刘云峰已给徐凤仪寄来鸡毛信，下了最后的通牒，命令徐凤仪不惜一切代价也要在仙游城仙游东街租赁一个场子做买卖，不管花多少钱，那怕动刀子杀人，也要办妥这件事情。
刘云峰表面上是荡寇营的营主，抗倭英雄。但确切地说，他其实是南塘地面上一个土匪头子，带着几百名民兵以打劫徽州海商为生。象他这样借乱世扯虎皮占山立柜的地方民团，干的营生，跟强盗打家劫舍的勾当根本没有多少区别。刘云峰率领民兵自筹给养，在打击倭寇过程中，还是积累不少铜器古玩玉石首饰之类奇珍异宝，但是这些东西不能当饭吃，必须把这些东西套现成银子才能买进粮食，养活民兵和随军家属。但在这乱世之中，贱珠宝而贵粟米，这些东西在普通城镇根本卖不了几个钱，只有拿到仙游城出口到东洋、西洋才能赚到大钱。这就是刘云峰舍近求远把他的宝贝千里迢迢运送到福建出售的主要原因，仙游城是刘云峰首选的销赃宝地，在这里把抢来的赃物销售给倭商胡贾套现银子。
徐凤仪回到自己的落脚处，城南的南塘杂货店中，问问二当家杨三鞭有没有在仙游东街找到新铺子？杨三鞭说他已派出手下杨豹、杨虎、杨威、杨猛等几个兄弟沿街打听去了。
杨豹、杨虎、杨威、杨猛这些人都各显神通，在仙游东街上窜下跳，到处寻找铺子。但大家的运气看来都不太好，踏破铁鞋，磨破嘴皮，一无所获，确实是霉可言邪。
徐凤仪只得揣上几两银子，亲自出马，到仙游东街去明查暗访。逛荡半天，并不见街上有一张房屋出租的招帖。看看临近中午，就向仙游街一家叫“百尺楼”的勾栏酒肆走去，这是他与杨三鞭他们今天约定吃饭的地方。百尺楼是一间全木结构的建筑物，无论支柱与墙体俱用名贵木材搭建而成，分东南西北四厢，中间主体建筑物占地一亩大小，共有五层，高约十余丈，号称“百尺楼”。百尺楼里面雕梁画栋，布置得十分奢华，设置说书馆、唱曲阁、杂耍厢等等许多娱乐设施，吃、喝玩、乐、赌博样样俱全，生意兴隆，热火朝天。
徐凤仪闷闷不乐踱进百尺楼，早见店小二快步上前弯腰哈背，细声细气地道：“爷，你又来了，这边请。”然后仰脸拖长声音唱道：“五楼福寿厅雅座，贵客六位──”看来徐凤仪是百尺楼的老顾客，这店小二对他的来历情况十分熟悉。
徐凤仪心不在焉地随店小二踱上五楼福寿厅，拣了个临窗位置坐下，望那店小二询问道：“我那几位兄弟可曾来过没有？”徐凤仪来到仙游城接任南塘杂货店掌柜的职位后，经常和杨三鞭等人到这百尺楼福寿厅聚会吃饭。
店小二一边熟练地拭擦茶几椅桌，一边点头哈腰道：“回爷话，还没见他们的踪影呢！你老要不要先点刘二姐过来唱个曲儿解闷，或传茶博士老赵替你说一段三国故事？”
徐凤仪挥手喝道：“等兄弟们到齐再说，饭菜是老规矩十全十美筵席，你下去料理吧！”这十全十美是指十款荤菜素菜互相搭配而成冷盘菜肴，是当时婚庆寿宴十分流行的酒菜款式，寓意团圆完美，大家都喜欢这个吉祥寓意，这款酒菜也是百尺楼的镇店之宝。
不一会儿，只见一个头缠黄巾的高大汉子莽莽撞撞闯入百尺楼中，这人正是杨三鞭。徐凤仪当时起立恭候，搬动桌椅，腾挪位置，邀请杨三鞭入座，道：“三鞭兄弟，这边请。”杨三鞭身后几个跟随侍从人员，自然是杨豹、杨虎、杨威、杨猛等几筹好汉了。
杨三鞭点点头，道：“累掌柜久候啦，咱们租赁店铺的事情总算有点眉目了。”
徐凤仪听到租赁店铺的事情有了着落，也是十分欢喜，道：“有劳三鞭兄弟了，这店铺的位置究竟在那个方位呢？”
杨三鞭先把马鞭丢在桌上，然后蹬掉皮靴子，仰卧在寿星椅中，并把一只臭脚丫搁在寿星椅的扶手上面，趾高气扬地道：“湖州丝绸行东侧有一间空置的铺子，原是徽州海商马霸名下的产业，他家本来利用这家店铺做些茶叶、陶瓷的营生，生意倒也可以。近日因这马霸的货船在西洋遇上风暴，客死他乡，撇下孤儿寡母，支撑不住。马霸的堂兄弟马能才便把那间马氏贸易行挂牌招租。我到那边看过店铺，那地点是错不了，是个十分热闹的去处。但看上这间店铺的人似乎不少，有好几个人据说己给马能才付了定金。马能才对咱也不太友善，我给他吃了个下马威呢。”
徐凤仪吃惊地道：“做生意讲究你情我愿，和气生财嘛，不要滥用武力，要掌握分寸呀！”
杨三鞭抓起一个茶壶，张口叼住壶嘴，咕噜咕噜猛喝几口茶水，拍地一下把茶壶丢到桌上，吁了口气才道：“俺找到这马能才面谈这租店的事体，这小子说店铺已租赁出去，死活不答应。当时这家伙正吃饭，有客登门，不斟茶倒水已属无礼，还口出恶语冲撞我。我一怒之下，马鞭一抖，先夺下他那双吃饭的木箸，再使一招‘黑龙盘柱’把他的饭碗捣碎，然后霹雳一下把他家那张饭桌抛到半空中。这小子才如梦初醒，磕头如蒜，忙不迭答应与咱们从长计议。哼哼，我杨三鞭岂是浪得虚名，敬酒不吃吃罚酒，别怪我下手不容情了。”杨三鞭说到这里，双手叉腰，转头向扬豹努嘴道：“你去，到楼下门外看看马能才这小子到了没有，带他上来跟掌柜详谈。”徐凤仪是掌柜，掌管南塘杂货店的经营权，店中大小庶务一律由他裁决。
第五十五章 背后闷棍
只见杨豹带上一个面目清瘦的汉子走入百尺楼福寿厅中，此人想必就是马能才了。双方假意嘘寒问暖片刻，分宾坐下。杨三鞭扬眉吐气，拍桌高呼道：“店小二，打酒来，上菜开饭。”
店小二闻言乒乒乓乓把杯盘酒肴安排妥当。徐凤仪举杯劝酒，酒过三巡，才按杯侧头对马能才道：“听说阁下有个店铺出租，我们很有兴趣，这仙游街的店铺我多少查访了一下，以你马氏贸易行的年租大概是一百五十两银子左右，我们如今决定租用你这家铺面，甚至可以多给一些银子，你要价若干，给我出个价吧！”
马能才只是喝酒吃菜，对徐凤仪的话似乎充耳不闻，象饱饭弄箸的人一样，把菜肴狼藉半天才慢腾腾地道：“你说什么，请你再说一遍。”
杨三鞭勃然大怒，把马鞭一抖，“啪哒”的一声，把桌上的杯盘碗筷都打得跳动起来，再复一鞭荡过马能才的头顶，鞭梢如刃，竟把马能才的头巾也抽成两断，弄得马能才披头散发，好象阴间枉死鬼现世一般狼狈。扬豹等识货行家俱一齐喝彩：“杨三哥这一鞭可以追魂夺魄了，好厉害的鞭法呀！”
马能才不慌不忙梳拢头发，胡乱打了个发结盘在头顶，冷笑道：“你打死我也没有用，不是我不敢租借这店面给你们，我怕你们是无福的人，消受不起这块宝地，你们找死也罢，连累我陪你吃苦受罪，岂不是十分冤枉？”
徐凤仪眼看马能才阴阳怪调，似乎事出有因，连忙打拱作揖道：“老马，你这话真是从何说起呢，定有高见，请指点迷津。”
马能才忽然不奈烦起来，气昂昂地道：“我现在以一两银子把店铺租与各位，限期十日，十日之内，无论发生什么事故，一切与马家没有干系，如果各位好汉有福气，消受得起这间铺子，我再与诸位洽谈签订文书。”
杨三鞭狂呼痛快，拍案叫绝，道：“一言九鼎，驷马难追，不许反悔！”
噼里啪啦一阵炮竹响过之后，青烟散尽处显现出“刘家贸易行”的金字招牌。刘家贸易行在仙游街大张旗鼓开张贸易，也算是一件令邻近街坊在意关注的大事，虽然不敢说轰动整个仙游城，但至少震撼半条仙游东街。
杨三鞭拟定店铺开张首日，请四邻八舍到百尺楼吃顿便饭，大家籍此交谊示好，认识一下，以便日后洽谈生意，沟通往来。他在刘家贸易行开张前夕便教杨豹等几个好汉拿了请帖去左右请人，附近几家店子铺头，如湖州丝绸行、关西堂金石堂、湘江中元堂、岭南疗理行、楚天杂货摊的老板、行首、掌柜、主持俱在受邀之列，但这些店子的主管负责人都推应酬繁忙，无暇赴会，竟是一点面子也不给，让杨三鞭颇感气恼郁闷，搔头挠耳，茫无头绪地道：“不是吧，怎会这样？我得罪谁，我招惹谁，这是怎么回事？咱们干巴巴请他们吃个便饭也不赏脸，岂有此理！难道我请他们吃屎，难道我的饭菜有毒？”这种事情不太合理，简直象在雾海云山中搜寻神龙，确实叫人无法按照常理揣摩寻思。
刘家贸易行在仙游东街挂牌不及半天，还没接待顾客开市成交第一桩买卖，倒有十几个乞丐拥到门前，分列在刘家贸易行门口两侧，却似门神守护屋主一般滑稽。正经生意人见了这伙瘟神，自然避闪不及，谁还敢上门帮衬刘家贸易行？
杨三鞭早遣杨豹杨虎等人列阵门口迎宾，佩剑带刀，威风凛凛，以此应付突然变故，可谓早有预防戒备。但这伙乞丐无视杨三鞭的武力示威，冒险犯难而来，应该是有恃无恐，正所谓来者不善，善者不来。这些乞丐既然敢在大白天来刘家贸易行找茬，岂是省油的灯？肯定有人唆使他们这样做，并替他们撑腰。
徐凤仪早有准备，呼唤扬猛托出一盘用红纸包裹起来的铜钱，每条铜钱约莫有三百文左右，招待这伙乞丐，每人打赏一条铜钱，这个作法也是江湖惯例规矩，叫做花钱消灾。那些乞丐大模大样地领了赏钱，却没有要走的意思。
杨三鞭早已把马鞭攥在手中，他已先礼后兵，若再动手打人也于理无亏了，对方蓄意捣乱，他也只能见招拆招，向这些乞丐喝道：“谁叫你来捣乱，谁？叫他出来，让我会会他！”
只见这伙乞丐中一个丐头模样的人出来闹事，这人左手牵着一只猕猴，右手拿着一根三尺长短的碧绿竹竿，对杨三鞭叫道：“好生意呀，有钱大家赚嘛，一个人独食会变成肥猪呀，这样不好，让我替你榨榨油。”其他乞丐同一时间在门外敲板叩碗，跺脚踢门，喧哗起来。
杨三鞭被这丐头的话气得发昏，这店子开张至今，还没成交一桩买卖，这疯子竟揶揄他生意兴隆，岂不是绝大的讽刺？忍无可忍，执鞭待发，望那丐头吼道：“你是什么人，好大胆子，不长眼晴，欺负到我荡寇营的头上来了，说，谁指使你来捣鬼？”