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“是啊！一个壮汉可以吃掉一头肥牛，不过不是一天吃完。”铁木真暗自警惕，脸上却显出遇见知己的喜色来。
但是，能不能吃得下，还得看看自己有没有那个好牙口。当赵奈的十万大军（东北军团总共有三十万大军，只出动十万一是为了保障后方安全，二是为了降低后勤压力。再说以赵奈看来，对付目前还未统一的大漠诸藩，十万精兵足够了，事实上也的确如此）杀入草原之后，首当其冲的几个部落便成了无辜的池鱼，因为即使是赵抗掌权时开始就一直鼓吹要加强与外国的交流，都这么多年了，汉人对于草原还是缺乏了解，至少远远比不上空间距离更远的大食和天竺。
第五百七十三章 生物武器
因为在汉人看来，那两个大国至少还是文明国家，哪怕是女真、渤海甚至是吐蕃这类民族也都还可以交流，好歹也多少受过一些文明的影响，像大漠诸藩这种未开化的野蛮人他们是实在没什么兴趣。说起来要不是有情报人员兢兢业业地绘制好了大漠地区的精细地图，赵奈这一仗还真的不知该怎么打。
但即使如此，大漠上这么多部族，他也搞不清哪些是未来的威胁，所以只好一锅端了。不过赵奈毕竟是个仁慈的人，只要是主动投降的牧民，他都会予以赦免并将其安置在大河沿岸的肥美草场，可也许是由于语言不通的关系，在大多数情况下宋军还是不得不一路平推过去，这令心地善良的赵奈不胜悲伤，还好有白莹钰善解人意地从旁开导。赵奈此次率领的军队是多兵种混编，战斗力极强，一路上遇到的部族无不望风披靡，杀敌过万自己却连一百个战死的都没有，还没因为水土不服而病死的多，但赵奈此次远征的作战思路才是真正的杀招……
赵奈这次带有不少步兵，如果想要在茫茫大漠之中追歼敌军主力，这根本就是痴人说梦，他当然不会这样愚蠢。赵奈这次只准备将大漠之中的几条大河沿岸的精华地带扫平，尤其是漠南，虽然面积不算大，但在河套已经落入大宋手中的情况下，它至少养活了草原三分之一的人口，如果扣去大部分被西辽控制的漠西不算，那比例就更高了。这些地区的牧民不必逐水草而居，大都过上了令其他部族羡慕的定居生活，但当赵奈的大军杀来时，这个优点却变成了缺点，舍不得丢弃家业的部族便不得不正面迎战赵奈强大的多兵种混成部队，结果是可想而知的……
在东部草原诸部被横扫之后，王罕的克烈部也成了赵奈重点打击的对象，其实赵奈沿河进攻还有一个重要原因，那就是认路方便，一旦进了大漠深处，一路上渺无人烟，哪儿看上去都差不多，即使有指南针也是很容易迷路的，当年李广不就是栽在这上面了吗？赵奈可不像卫霍那样有着认路的天赋，他根本就看不见路……
铁木真与札木合二人鬼精鬼精，稍一接触就发现这次出现的汉人军队与他们曾经交战过的金军大不相同，他们依靠战车与强弩的配合，在正面对战中几乎是不可战胜的。尤其是他们那种缺乏重甲防护的轻骑兵，对射时的伤亡比简直是惨不忍睹。于是两人不约而同地采取了避其锋芒的策略，反正损失再大，等他们一走便可以从别的部族那里弥补过来。在他们看来，汉人的军队不可能在草原上长期驻扎，所以战争的主动权始终在他们一边。
但是老王罕可没他们这样想得开，他现在是草原上最有实力的大汗，如果在宋军面前一仗不打就落荒而逃，自己还有脸见人吗？然而，意气之争从来就没有什么好结果，王罕的鲁莽之举使得克烈部差点遭到灭顶之灾，要不是他心疼孙子，留下了一部分兵马看守家眷，克烈部只怕就要从大漠诸藩中除名了。尽管如此，克烈部还是从此迅速衰败了下去，其实这次大败之后，两个年轻人麾下的兵力加起来就已经凌驾于他之上了，之所以谦恭的态度还维持了一年多，不过是为了台面上好看罢了。
然而，两只雏鹰也没有偷乐多久，因为他们发现赵奈的大军在扫平沿河地带的部族之后，并没有马上撤军，反而还就地筑起了堡垒。随后那些投靠他们的部族便在当地定居下来，后来更是有一些从燕云甚至中原的农牧民赶了过来……
铁木真与札木合你四目相视，都从对方的眼中看出了一丝恐惧，如果任由宋军这样步步为营平推下去，大漠诸藩从此将日益衰弱下去，直到他们完全成为一个历史概念。从那些投靠宋军的牧民来看，如果他们向宋军投诚，应该也可以过上不错的日子。但是人都有尊严，他们又怎么会这么容易屈服？何况二人胸怀大志，怎么能够忍受被人圈养的日子呢？然而，宋军看上去是那么强大，仅凭他们现在单薄的兵力和粗劣的装备，怎么可能取胜？
正所谓“屋漏偏逢连夜雨”两人的部众由于被迫迁徙到贫瘠的草场，牲畜马匹大批饿死，而瘟疫也随之蔓延开来。士兵们普遍缺乏食物，抵抗力大大下降，一下子就有很多人病倒了。但铁木真之所以与众不同，就在于他总是能在绝境之中看到希望。他突然间冒出一个念头，“他们装备再好，人数再多，遇到瘟疫不还是没辙吗？”
蒙古人由于常常遇到病畜传播瘟疫的情况，对瘟疫的传播方式反而比农耕民族更加了解，再加上赵奈的大军又是沿河布阵，这样固然可以不用担心侧翼的安全问题，但也为铁木真实施他的奇策创造了更好的条件。
几天之后宋军周边的牧民营地便有了出现瘟疫的传闻，而下个月初的时候这个消息所有人都知道了，因为不但有大批农牧民病倒，甚至军队里面也有人出现了上吐下泻、高烧不退等严重症状。赵奈心如明镜，在听完情况汇报之后，便发现疫情首先是从某个河边营地开始的，然后很多河边的营地几乎同时爆发。此后又过了数天，疫情才传到军中，因为现在卫生制度已经开始在宋军中间推广，尤其是在炸营期间饮水一定要烧开再喝，所以军中瘟疫的蔓延明显呈现出由点到面的情况，与居民区普遍大面积同时爆发截然不同。赵奈沉吟了一会，想通了其中缘由，问题应该出在那条河上……
赵奈立即命令全体官兵和所有的农牧民马上迁离河边，并就地挖井作为新的水源。同时，赵奈派出大量斥候前往千里之外的大河上游进行侦查，后来果然发现了大量病畜被丢入河中，远远就能闻到熏天的臭气。军中的情况还好，大宋新兴的卫生学减少了很多不必要的减员，但是随军的农牧民大多没什么文化，特别是那些刚依附大宋不久的草原部族，显得尤为迷信，再加上有敌人的奸细从中造谣生事，弄得到处人心惶惶。好在赵奈亲自前往各地巡视，才将局势控制了下来，然而赵奈的身体本就不好，抵抗力自然很差，长时间逗留疫区的他终于病倒了……
第五百七十四章 一命换一命
虽然这二十年里大宋的医学有了长足的进步，但对于各种传染病始终缺乏好的治疗手段，赵奈的病情日益恶化，很快就已经不能理事。白莹钰见状知道不妙，一旦此事泄露出去，不但敌人可能乘隙来攻，那些归附的牧民也很可能心生异志。于是，她冒用赵奈的名义，秘密下令撤军，一是为了尽快找到名医替赵奈治病，二是因为白莹钰驾驭军队的能力有限，拖得太久必定出事。为了不让敌军察觉，白莹钰只将命令下达给宋军将士，而将那些归附的当地牧民当作弃子留了下来，以作为缓兵之计。最后，宋军是安然无损地撤退了，但是那些留下的各族牧民发现遭到抛弃之后异常愤怒，再加上他们中间又病倒了太多人，实在无力抵挡发现宋军撤退后大举杀来的大漠铁骑，所以几乎全部都向敌军投降。由于铁木真更会收买人心，投靠他麾下的部族最多，这也基本奠定了他日后一统草原的基础。白莹钰这一自私的行为，使得大宋失去了大漠诸藩本就有限的信任，因此日后大宋再次攻略大漠时不得不全凭将士用命去填。消息传到洛阳后，激起了朝野的强烈不满，然而大宋朝廷却没有对白莹钰作出相应的处罚，因为那时已经无法这么做了……
回到燕云之后，赵奈的病情已经非常严重，而大宋如今虽然整体上的医学水平较之二十年前有了飞跃性的进步，但要说到治疗疑难杂症的能力，却反而有了大幅度的下降。天下三大神医如今一个都不在了，赵抗西行不知所踪，而江晓云自从赵抗离开后便与大宋朝廷中断了联系，而魔门解体之后已经无人知晓她到底去了什么地方，至于年纪可以当他们爷爷的“毒医”端木平则更是早在十年前就撒手人寰了。而燕京城内虽然有名太医，但却根本束手无策，就在白莹钰六神无主的时候，端木平的孙子端木玉刚好来到了燕京……
“求您救救他，只要我能做到的，什么条件都没关系！”白莹钰紧张地看着好不容易抓到的这根救命稻草。
端木平虽然也是当世的名医，但因为他在钻研医术时缺乏乃祖的疯狂，所以成就始终达不到那种程度。但是赵奈是天下有名的“贤王”即使是他也对其十分钦佩，所以他还是绞尽脑汁为其诊治起来。到最后，他虽然好不容易从祖父当年未完成的手稿中找到一个对症的方子，但只是稍微看了一下，就无奈地叹了口气，让白莹钰准备为赵奈办后事……
白莹钰自然不甘心了，在她的追问下端木玉不得不道出了实情，原来这种方法对人的身体伤害极大，即使是身体强壮的青年人都未必承受得了，何况赵奈已经年届而立，本来身体就不太好，现在又病了这么久，如果用这种方法的话，那不是九死一生，根本就是十死无生，而且比不治死得更快……
“除非能想办法增强王爷的体质，但那怎么可能？再珍贵的药物，也得至少十年时间才有明显的效果，现在根本来不及……”端木玉很惋惜地叹道，果然这世界上一直都是“好人不长命，祸害遗千年”的……
“办法总是人想出来的，明天您再过来看看就知道了……”白莹钰不知道是不是想起了什么，脸上隐隐有些喜色。
当天晚上，赵奈的居室中的闲杂人等都被赶了出去，只留下了昏迷不醒的赵奈和白莹钰主仆二人。许久之后，白莹钰才从里面走了出来，面上蒙着黑纱，脚步有些虚浮。而当端木玉被白莹钰的侍女小扣子叫来后，他却惊讶地发现赵奈简直像是换了一个人，虽然病情依旧严重，但从他的脉搏和气色来看，他现在的体质较之以前简直有天壤之别，这样一来他便可以放心地尝试一下祖父遗留的方法了。
然而，就在端木玉忙于治疗之际，白莹钰的住处却突然燃起了冲天大火，火势异常猛烈，当城防军赶来后，白莹钰已经连尸骸都找不到了。所以当后来内阁发出弹劾，要求总参谋部罢免她一切职务、并接受军法官审查的决议传来时，却发现已经根本没这个必要了……
“即使你不说，我其实也能猜到……”赵奈平静地看着紧咬下唇的小扣子缓缓说道，眼中透出从未有过的悲伤。他是当年赵宋皇族子弟中最受赵抗喜爱的一个，自然清楚他会一种转移生命力的法门，这次自己本该殒命却突然身体强壮得足以承受那痛苦无比的治疗方法，而白莹钰却不明不白地因为“火灾”而死去。以赵奈的聪明，纵然小扣子信守对主人的承诺死不开