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“好多船啊！而且……好大！”阿提拉惊叹道，同时还很好奇，因为他还是第一次见到两侧有着很多轮子的船呢。毕竟他还是个十五岁的孩子而已，艰苦屈辱的生活也没有完全抹去他的好奇心。
没错，这就是郑南臣的主力舰队——西洋舰队，西洋舰队全部由速度快并且不太依赖风力的轮船组成，所以他们可以无损地率先抵达锡兰岛的东海岸。而那些帆船就没这么好运了，郑南臣也可以想象得到他们在暴风雨中的命运，能保留一半就谢天谢地了。可是现在他也没有担心后续部队的余裕，他必须尽快建立起稳固的滩头阵地并立即发起主动进攻，不然等到风暴来袭那就晚了。如果不能趁着锡兰岛守军都在避风的时候发起突袭，那么等风暴袭过后，本方疲惫不堪的将士，根本不可能打败以逸待劳的守军，这次远征锡兰的行动就会沦为笑柄。
于是，船上搭载的陆军将士们都蜂拥着冲上了海滩，这时一个很大的问题冒了出来，“没有岛上的向导，这该怎么办呢？只能抓几个居民来带路了。”郑南臣心想，可是当地人会不会捣鬼，这谁也没数啊！现在想想，这次军事行动根本就是一次冒险，汉人对“西洋”的事情实在是太缺乏了解了……
“那些人是……”阿提拉看着成千上万上岸的赵军将士，也是一愣，他见过不少外国人，可是汉人还是第一次见到。
看着全副武装的赵军士兵，傻子都能想到他们绝不是来寻求和平的。如果是一个爱国者，这时应该立刻回去向当地的王公报信才对。可是阿提拉在发了一小会呆后，反而向着赵军的方向走去。
阿提拉很清楚，他就算回去报信，那里的人也会因为他的贱民身份拦住他，甚至会因其擅闯而将他处死，他才不会干这样的傻事。相反，他现在想做的事是——“告密”既然天竺本国的制度使他永无翻身之日，他宁愿冒险看看这些外国人能不能帮到他。
虽然彼此语言不通，但赵军并非是不分青红皂白见人就杀的残暴军队，在看到阿提拉打出的手势后，一个小军官便示意他跟着自己前去见主帅郑南臣，那里有懂梵语的翻译。那个军官知道，现在本方正缺向导，所以这也算是不小的功劳了吧！
郑南臣现在正犯愁呢，见到阿提拉这个自己送上门的，自然是很高兴，只是他自己不懂梵语，还需要翻译才行。可是没想到梵语翻译一看到阿提拉的装束，脸上就露出了厌恶鄙视的神情，下意识地就要向后避开。这令郑南臣很奇怪，他还以为阿提拉有什么问题呢，忙叫卫兵将其制住。结果一问翻译，原来是因为阿提拉是所谓的“贱民”郑南臣不禁有些哭笑不得。
但这时郑南臣突然想到，既然阿提拉属于“贱民”这种长期受到压迫歧视的阶层，那么他对国家和领主肯定不可能有什么忠诚，所以他做向导应该是可信的。于是郑南臣立即叫卫兵为其松绑，并温言抚慰，虽然需要经过那个歧视“贱民”的印度翻译他们才能交流，但阿提拉还是能从郑南臣的表情中了解他的善意，他立刻明白，这次赌博成功了！
经过阿提拉介绍，王公的府邸距这里并不远，不到一天就可以赶到，另外在登陆点的南方有一个港口，那里的码头可以停泊大型甚至是巨型船只。郑南臣便立即当机立断，决定兵分两路，陆军由阿提拉带路进攻当地的首府，以获得可靠的基地，而海军则沿海岸南下攻占那个港口，以进港避风。由于相璋等几个军级和师级将领都在后方的帆船船队中，还没登岸，所以陆军的指挥由上岸部队中军阶最高的第一军第一师副师长赵子豪担任，而海军的总指挥自然是郑南臣自己了。这时风力已经愈发强劲，他们不敢再浪费半点时间，立刻就集合各自军队出发。而此时，后方的帆船已经完全陷入暴风雨的恐怖之中……
在离赵军登陆地点超过百里的大海上，夹杂着暴雨的狂风正发出阵阵怒吼，海面上掀起了滔天的巨浪。较小的船只一会儿被汹涌的海水盖没，一会又被怒涛抛上了半空。那些巨型船的情形要好一些，可是在大自然这样恐怖的力量面前，一样显得岌岌可危。
第二百七十七章 风雨无阻
很多船只的风帆被暴风刮得破损不堪，不少甚至已经四分五裂，在急风骤雨的侵袭下，船上的每根桅杆都发出吱吱嘎嘎的响声，水手们耳边不时传来“哗啦”的声音。浑身湿透的水手们，不得不抓住船体上的凸出部位以希望逃过一劫，可是仍然有相当多的水手落入海中。在这大自然的神威面前，再没有军官和士兵之分，有的只是死去的人和挣扎的人。
这次灾难中，陆仁当初发明的救生衣挽救了许多将士的生命，落水后的将士唯一的活路就是不断向西游过去，尽管距离是那样的遥远。不过不知道是不是老天爷手下留情，刮的一直是东风，客观上起到了助推的作用，让很多人得以幸存下来。
就在赵军大部分将士仍在海上为生存而斗争的时候，当地的王公正搂着他那年轻貌美的爱妾，尽情享用着美酒佳肴。他是本地的领主，府邸自然豪华坚固，这种程度的风暴对它来说，并没有多大的影响。至于那些低种姓的百姓和“贱民”们，在王公眼中就如同苍蝇一般，他哪会在意？这时屋外的雨已经很大了，而狂风更是如同暴虐的野兽一样怒吼着……
就在王公惬意地哼起了小曲，甚至扭动他那肥胖的身子跳起舞来的时候，外面的声音突然大了起来。这可不像是风雨声，倒更像是喊杀声和兵刃相交的声音。可是，等到他反应过来时，一切都已经晚了。
由于风雨的掩护，赵子豪率领的数万军队一路上没有遭遇任何伏击和拦截。虽然经过长途跋涉士兵已经疲惫不堪，但面对毫无准备的当地军队，赵军还是显示出了强大的战斗力。锡兰岛已经数百年没有经历战争，那些只知道混吃混喝、欺压良善的当地军队，怎么可能敌得过在战火中成长起来的赵军虎狼之师呢？
很快，领主府附近的残敌基本被肃清，赵军终于在锡兰岛成功地站住了脚。两天之后，风暴终于过去了，赵子豪又听到了一个好消息，郑南臣的舰队已经攻克了南方的港口，并及时进港避风，从而成功规避了风力最强的时间段。正因如此，连同战斗中的损失，西洋舰队也不过有两艘老式轮船沉没，以及一艘新式轮船基本损毁而已。
不过，几天之后，当后方的将士陆续归队后，大家就再也笑不出来了。因为此次风暴的影响，出兵时的十五万大军，如今只剩下八万多，就算日后仍有零星的归队，估计也不可能超过十万。非战斗损失超过了五万人，这代价实在是太大了。船只方面的损失也相当骇人，除了轮船因为船体坚固外加避风及时而损失很小外，其他船型的损失都相当大，其中中型船更是损毁过半。不过，这次海难也显示出赵国在造船技术上的先进，水密隔舱的普遍应用大大增强了船只的抗沉性，巨型船沉没的还不到三成，如果是大食船的话只怕要超过一半了。
人员和船只的损失还不是最大的问题，相璋到现在还是杳无音信，这令众将坐立不安。相璋不但是军长级别的高官，而且还是赵国的元老级人物，他如果死得不明不白，那所有的在场将领恐怕都脱不了干系。
这时郑南臣说话了，“我知道大家都在为他们担心，我也一样。不过对于他们，我们除了祈求他们能平安无事外，什么也做不了。如果他们真的遭难，那也是天意，如果陛下还是要怪罪的话，就由我一人来承担好了，诸位不必过于忧虑。”
既然有人主动承担责任，大家的表情也就放松了很多，有些人还提议干脆等过了年再进攻岛上剩余的城市，也好让将士们修整一下，他们实在是太累了。但是郑南臣立即否决了这个听起来很诱人的提议，在他看来，天竺现在虽然不是个统一的国家，但赵军攻击锡兰岛，无疑是对所有势力的一种挑衅。只有迅速扫平全岛，才能有效地喝阻那些势力，不然的话，如果他们和大食的海军两面夹攻，就凭自己手中这编制大部分已被打乱的不到十万军队，结果还真不好说。
主帅既然这么说了，众将自然不敢多罗嗦，于是在花了几天时间调整编制后，赵军再度出击。锡兰岛沉溺于和平之中太久了，它的军队实在太弱，只用了十天不到的时间，赵军就彻底控制了锡兰岛全境。而海军更是全面出击，击沉俘虏大食商船数百艘，不过奇怪的是，他们并没有遭遇到多少大食军用舰船。这令郑南臣相当不解，据情报显示这一带的大食舰队实力应该不弱的，后来他才在一个俘虏身上得知了原因。
传来的也不都是好消息，这些天里，归队的只有不到五千人，而且最后几天已经没人了，看来剩下的已经不可能有生还的希望。而相璋也一样是音讯全无，基本可以断定他已经罹难。说起来相璋的运气还真是差，他乘坐的可是巨型船，巨型船沉没的只有两成多，可他却偏偏就这么没了……
除此之外还有个坏消息，对郑南臣刺激很大，西洋舰队的第三支队是唯一遭遇到大食海军的分舰队，但战果却令人难堪。在本方实力明显优于对方的情况下，两艘新式轮船被击沉，三艘被重创丧失战斗力，剩下的舰船也大都受损。要不是那支大食舰队不敢过分恋战，第三支队被全歼都有可能，而对方在这场海战中仅损失了区区一艘中型船而已。不过局部的胜利改变不了整体的态势，由于孤立无缘，那支舰队在取得了这次辉煌的胜利后，还是不得不撤回本国。
据第三支队提督解释，敌方这次的运气似乎出奇地好，风向一直很合适。而大食快船又是天下速度最快的帆船，只要风向合适，速度是要明显超过轮船的，因此“疾风”战术的先决条件就不存在，而比起久经考验的大食海军，赵国的海军还是太年轻了。
而且在郑南臣看来。敌方舰队对该海域的熟悉程度也明显在第三支队之上，再加上第三支队对仗着舰船优势才能充分发挥的“疾风”战术过于依赖，在大食舰队灵活多变的战术面前显得束手无策，大败而回也就没什么好奇怪的了。
谁也没有想到，这次战斗的结果竟然对郑南臣产生了那么大的影响。他正是从这天开始，才完全理清了武器与人之间的关系，轮船再怎么厉害，也还是要人去使用，决定战争胜负的，不是武器，而是人！正是从这一天开始，郑南臣终于开始走上超越居鹏、踏入超一流将领行列的康庄大道。
第二百七十八章 运动不断
除此之外，也不能说一点收获都没有，锡兰岛上的大食人虽然不多，但其中地位不低和身家丰厚的可着实不少。通过讯问其中的一些人，郑南臣终于了解到大食舰队纷纷撤走的原因。原来，在大食的西边，有一支强大的势力正要发动东征，�