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女子连忙敛去失态，回头向那公子微微一笑，道：“相公莫怪，适才秋娘忽然见到一位故交，一时心急过来相见，因而未及唤上相公。”
“故交？”他看了看展昭和白玉堂，“是他们吗？”
“秋娘？……”白玉堂脑中闪过一丝光亮，不禁失声道，“莫非你是婉秋？！”
女子闻言，连忙转过头来，脸上难掩激动：“你还记得我？”
白玉堂认出故人，亦是满心欢喜，呵呵一笑：“怎不记得？当真是许久不见了。”
富家公子奇问道：“秋娘，他是谁啊？”
女子为他引见：“这位就是白玉堂。”
“锦毛鼠白玉堂？！”闻得此名，那公子连忙躬身行礼，“久仰闲空岛五义大名！今日得见，实是荣幸之至！在下是秋娘的相公蔡恒钧。之前亦曾听秋娘提过白五侠是她童年故交，还以为是句戏言，不想真有其事！”
白玉堂眉头轻皱，虽不喜听这近似阿谀的说话，但碍于秋娘颜面，亦只好稍一拱手：“不敢当，蔡公子见笑了。”
“既是故友相逢，何不到舍下一坐，喝杯水酒叙叙旧。不知白五侠意下如何？”
秋娘闻得更是喜上眉梢，期盼地看向二人。
“白某尚有要事在身，蔡公子好意，白某心领了。”白玉堂谢绝其邀，随即看向秋娘，笑道，“他日有闲，再到贵府拜候。”
蔡恒钧亦是识相之人，连忙道：“既然白五侠有要事，在下也不好相扰！”
“告辞了。”
白玉堂迈步掠过展昭身侧，轻带一句：“走吧。”
展昭向众人稍一拱手，便亦随他离去。
徒剩蔡恒钧与那秋娘立在河边，凝看那翩翩而去的白色背影。
“白兄。”
“嗯？”白玉堂有些心不在焉，随便应了一声。
“既是遇了故人，何不应其邀请过府一叙？”展昭轻轻说道，“白兄不必顾忌，展某可自行前往府衙。”
白玉堂回过神来，哼道：“谁为了你啊？”
“你——”展昭气结，但见他神色不对，却又忍不住担心问曰：“那是为何？”
“猫儿，你难道看不出来？”
展昭双目何等锐利，又怎会看不出婉秋对白玉堂余情未了。
“那位蔡夫人看白兄的眼神……”声音有顿，稍一抿唇，压了心中微郁，淡然说道，“尤带依恋之情。”
白玉堂眼神有些飘渺：“少时曾与她戏言婚配。只是白某一介草莽，飘泊江湖，又怎有资格允她安稳。今日看她这身打扮，想必是嫁得一户好人家，白某又岂能插身其中，扰那静潭生波。”
“白兄……”
看着那张怅然若失的侧脸，展昭伸手按在他肩膀之上，稍稍施力以表慰意。白玉堂纵是对世俗礼教不屑一顾，但亦懂得替他人设想。这桀骜性子，仍是知道该放就放，不作含糊牵扯。
“行了行了，罗嗦什么哪！快走吧！”白玉堂不惯将内心之想裸现人前，粗鲁地拍开他的手，快走几步带了头。
展昭虽觉手背生疼，脸上却不禁露出一抹春风笑意。
爱便爱，爱过不拖沓。
恨便恨，谅了不纠缠。
如此干脆爽性，总是教他亦欣赏，亦羡慕。
伙计小五本道那位好闹的白五爷终于是出去了，这会儿酒坊可终于能稍微安静，正打算偷偷打个盹，不料刚一抬头，就见成天叫闹着要出去的白玉堂可又回来了。
连忙迎了上去：“五爷，您回来得还真快啊！”
白玉堂衣摆一扬，坐到椅上，曲指敲了敲桌面：“小五，拿酒来。”
小五瞬是苦了脸：“五爷，您也知道，老板娘吩咐了……”
“知道，不让喝是不是？”白玉堂心有不快，但亦不至拿伙计出气，抬目见铺面冷清，问道：“我娘呢？”
“东城黄家有喜，老板娘亲自送喜酒去了。”
“哦……”
白玉堂忽然问道：“小五，你可知道城南江家？”
“知道啊！”
见他点头，白玉堂又问：“那你可知江家小姐是何时出嫁的？”
“不就是去年的事儿嘛！”
“去年？！”闻言一愕，随即轻声喃喃自曰，“我居然不知……”
小五呵呵一笑：“五爷您这几年都不曾回过江宁，自然是不知道了。江小姐嫁给了蔡家的少爷，当日可是用八人大轿抬入蔡府，真够风光啊！”
“哦……”白玉堂若有所思，又是轻问，“那……不知蔡家人待她如何……”
“这小的就不知道了。不过啊，听人说蔡少爷对江小姐是一见钟情，待她应是如珠如宝的吧？”小五说完，满是奇怪地看着他，“五爷，您怎么对她如此关心？莫非那江小姐与您……”
白玉堂瞪了他一眼，连声叱道：“去去去！少胡乱猜测！叫你去拿酒还愣着干什么？！”
“五爷，您就别为难小的啦！”
“快去取来，娘若问起，就说是我迫你的不就得了？”
“可——”
“快去。”
“是……”可惹不起这狠主，小五只好委屈地打酒去了。
一声难叫人察觉的轻叹自唇溢出。
酒杯，在手中转动。
等待，解怅的醇酒。
彩霞铺天，时已黄昏。自展昭到来有三日之隔。
白玉堂倒是难得安静，躺在后院房顶纳凉。晚风习习，吹散昼时热气，倒是舒服得紧。
“五爷！五爷您在哪儿？”
院内传来伙计唤叫，白玉堂却未去搭理，眯了眼，翘起二郎腿，继续他的悠哉游哉。
“五爷！我的好五爷！您到底在哪里啊？别跟小的玩捉迷藏了！五爷！”
叫声吵耳得很，实教人无法清静。
白玉堂眉头轻皱，坐起身来，抬声朝下喝道：“吵什么吵，没看见白五爷在睡觉嘛？！”
小五心里直喊冤，他能瞧见嘛？又不是每个人都能有一身绝顶轻功，没事跑屋顶上去纳凉……
见白玉堂脸色不悦，他连忙举出手中一张拜帖，解释道：“五爷莫怪，适才春意楼派人送来拜帖，说楼内花魁玉牡丹想请五爷喝酒。”
“春意楼？”
几年不曾回来，这一回来却又被禁足三月有余，江宁近年变迁他又哪里知晓。
那小五倒是一脸兴奋：“春意楼可是江宁最大的花楼啊！听说那花魁玉牡丹是个绝世大美人哪！只有应邀者方能入她内帐，今番送帖来请，五爷真是艳福不浅啊！”
“嗤！”白玉堂兴致全无，倒头躺回瓦上，哼道，“帖子给我退回去。”
“五爷？”
“告诉那个玉牡丹，白爷不爱喝别人请的酒。”
“五爷您听我说……”
听他还是纠缠不休，白玉堂顿是恼了。
身形一起从瓦上翻落，一把将小五揪起，炸怒喝道：“我管她是牡丹还是芍药！都说不去了！你还要如何？！”
小五无辜地又拿出另一张拜帖，道：“蔡府拜帖，蔡公子请五爷过府饮宴……”
白玉堂先是一愣，随即劈手夺过拜帖，松手放开了他。
小五抚了抚胸口，顺下气来，偷眼瞄了瞄白玉堂。心中自有埋怨，道是伴君如伴虎，现下看来，伴鼠也好辛苦……
也不知道那些小姐夫人们看上这位脾气暴躁的主子哪里好了，八成是被那俊俏外表给迷了，若真要近了身，只怕挨不过他一句吼骂就要吓昏了。
白玉堂看过蔡府拜帖，便交回他手里。
小五以为他又要拒绝，收下两帖便道：“小的这就将两封帖子送回去。”
正要转身离去，白玉堂突然将他拉住。
“慢着。”
“五爷还有什么吩咐？”
“你去回话，白某应邀。”
小五奇了，适才还说不爱喝别人请的酒，怎这会又变挂了？
“那五爷是打算应谁的邀？”
“……”
白玉堂凝视着那烫金拜帖，定言说道：“蔡府。”
红颜祸
4
这江宁蔡府，并非寻常富户。
早年仙逝的蔡老爷子，曾任光禄寺正卿之位，专掌酒礼膳馐。颇得先帝喜欢，赐禄丰厚，年迈退职之后带了一众家眷移居江宁。
仁宗帝恤之，故又授与宫中酒品进贡之利，令其成为江宁一带司酒龙头。
蔡老爷子仅有一嫡子，五代单传，因而对之宠溺非常，自小未经挫折性子稍嫌懦弱。
自蔡老爷子过世之后，表面上是嫡子继位，但实际上掌控蔡家上下的，却是恒钧之母蔡刘氏。
蔡府豪院座落在城东，气势非凡，当不愧是一方豪富。
方口大门前，有两名门侍把守。
黄昏日落，忽见一名白衣公子翩然而来，在府前一站，抬头看了看那蔡府匾额，便立而不动了。
门侍见其衣着光鲜，仪表出众，连忙上前问道：“不知这位公子有何贵干？”
白衣公子并无应话，只从怀中取出一纸拜帖递过。
一见是家中大少爷交代过的贵客，门侍连忙行礼鞠躬，引他入府。
绕过门廊，就见前有一石桥腾过湾清池水，水流自西向东。又见土石相间成山，石生朴花苍草，摇影翠竹，又有一番野趣。
景园与长廊相接，成蜿蜒折道，人若步走其中，但觉曲折迂回，乃有步移景换之巧。
临池而有亭榭，与园中山水相映成趣，自然融为一体。巧夺天工，堪比苏州苏舜钦之胜景私园——沧浪亭。
有如此景致，偏那白衣公子无心欣赏。
园景入目，只映其形，未见其意。
又过复廊，便见一小榭映影湖边，门侍带路到此，便告辞离去。
白衣公子抬头看那竹榭，乃见有匾题书，曰：“细雨阁”，眉心一皱。
便在此时，竹门打开，一剪粉红丽影翩然如蝶。
“玉堂！你果然来了……”
得见他应邀前来，不禁是杏眸浮泪，丹唇微抿，难抑内心激动。
女子娇柔，似海棠经雨，足醉人魂。
白玉堂心中一动，足下踏出一步欲上前，但拳却猛是紧了紧，硬是滞住身形。而后，拱手施礼，曰：“蔡夫人有礼。”
“……”
一语问候，