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钟进卫一听，愣了一下，琉球这个词，对于他来说，稍微有点陌生。不过随即还是想了起来，应该就是后世的冲绳群岛那些。
在这个时候还叫琉球，有一个琉球国，以大明为宗主国的。但具体情况，钟进卫就不清楚了。
“这个是怎么回事，能不能具体说说？”钟进卫稍微皱着眉头，进一步要求道。
李腾芳侧头看了一眼崇祯皇帝，然后还是满足钟进卫的要求，开始给他细致地讲解起来。
原来，琉球国在洪武年间向大明朝贡，成为大明的藩属国，洪武帝还派了闽人三十六姓迁居琉球的久米村。
自此开始，琉球官方深受中华文化的影响，官方语言皆为汉语。琉球人的传统服饰为琉装，其外形与中国的汉服相似。作为汉字文化圈的一员，琉球人亦尊崇儒学，尊敬孔子等儒家圣人。
明万历二十二年，当时还是推官的袁可立，都曾奉命巡海琉球查案，救赎过琉球冤民。
总而言之，如果有人说琉球国是大明的一个行省，都不会有人意外，毕竟一切都已汉化。
万历三十七年，邻近琉球王国的鹿儿岛萨摩藩藩主岛津家久派遣桦山久高率领三千士兵侵略琉球，俘虏琉球王尚宁和王子官员一百余人撤兵回国。
萨摩藩声称入侵琉球国的原因，是因为琉球没有负担丰臣秀吉入侵朝鲜时的兵费，而是由萨摩藩代为垫付，但琉球“不予偿还”。
琉球当时也曾派使者前来宗主国求救，但当时的大明陷于辽东战事不得脱身，那还有能力去帮琉球解决倭寇问题，因此没有出兵。
萨摩藩入侵琉球后，该藩派遣官员，测量分配田地，划清国界，制定赋税，要挟琉球萨摩纳贡，琉球政府还要被迫授予萨摩所派人员官品职位。
直到去年年末，琉球的尚丰王听到大明商人说的一些近况，又听到本国渔民说大明舰队的浩大。也就是见到了阎应元所率领的庞大舰队后，便再次偷偷派出使者前来大明求救。
钟进卫听清了前因后果之后，忍不住说道：“这有什么好商量的，我大明现在既然有力量，理当出兵，好好教训下日本人。”
崇祯皇帝现在手中有足够的力量来做这个事情，作为一个刚有了浩大威势的皇帝来说，当然不能容忍日本人冒犯他的权威。
因此，他也是点点头说道：“出兵琉球是肯定的，但其中还有一些事情，钟师傅在广东，因此未知。”
说完，他示意兵部尚书给钟进卫讲解下。
钟进卫一听，竟然还有隐情，不由很是好奇，看向杨鹤，准备听他怎么说。
“国公，我大明强令日本德川幕府把北海道的日本人撤回了国内，然后开始迁建虏战俘前去修建大型补给点。谁料却屡屡遭受北海道虾夷人的攻击，为此组织了兵力进行反击，擒获了一大批虾夷人。”
杨鹤说到这里，见兴国公又想开口的意思，就加快了速度，继续说道：“在审讯虾夷人的时候，却意外发现，这一切的背后，就有日本人在捣鬼。他们不甘心就此放弃了虾夷地，就怂恿虾夷人攻击我大明的补给点。”
“那这事是怎么解决的？”钟进卫听到这里，忍不住问道。
杨鹤就是国公不问，也会说这事。因此他马上回答道：“朝廷派了使者前去江户，把此事向德川幕府做了说明，严厉要求他们给出说法。”
钟进卫听得点点头，是应该这么做。然后他有点好奇，不知道日本人会怎么回应。
“德川幕府基于我大明刚灭掉建虏的威势，不敢违抗，最终交出了背后唆使的日本人。不过听说此事也不是一帆风顺，曾引起了剧烈的反抗。”杨鹤给钟进卫提醒道。
这时候，崇祯皇帝在上面也开口了，他对钟进卫说道：“钟师傅，因为此事已经有个结果，所以在你回京之后，就没有向你再提起此事。”
钟进卫点点头，然后问崇祯皇帝道：“那陛下，现在又有何顾虑呢？”
崇祯皇帝没有开口，由内阁首辅温体仁给钟进卫说道：“如若这次我大明出兵，或者是再次派出使者，前往江户要求德川幕府惩治琉球的倭寇，可能会引发日本国内更多的骚乱。”
“因为上一次的情况，日本国内积累了比较大的不满。并且这次为祸琉球的是萨摩藩，乃是一个大藩，这也不是之前的藩可比。”
钟进卫听了，转向崇祯皇帝问道：“那陛下的意思呢？”
崇祯皇帝表情严肃，认真地说道：“此事是一定要解决的，但朕担心日本人这次不会屈从。可能大明和日本之间会爆发战事，故朕传钟师傅前来，就是想问问钟师傅，对此事的看法，以及如何处理为好？”
大明现在的事情，重点还是藩王封建北美。如果和日本人开战的话，藩王封建北美一事，肯定要延后。甚至是要延后到征服日本，不让日本有能力骚扰到藩王封建北美一事之后。
但日本国毕竟不是小国，其战力也不是朝鲜那么渣的。如果大明一旦正式和日本开战的话，打赢是肯定的，有关这点，上至崇祯皇帝，下至在场诸位臣子，都没什么疑议。
但要打多少时间，耗费多少钱粮，以及打赢后的善后事情，在场的君臣就没有把握了。也因此，他们把钟进卫这个大明的擎天柱找去，想听听他的意见。
钟进卫搞清楚了问题所在，稍微一想，心中便有了定论。
第八百五十一章 朝贡之策
只听钟进卫向崇祯皇帝奏道：“陛下，有关琉球这事中，如果要我大明出大力，则首先要搞清楚我大明能得到什么好处？这个是最为实在，也是最为关键的。”
崇祯皇帝听了一愣，眨眨眼睛，理所当然地道：“钟师傅，琉球乃我大明的藩属国，被倭寇侵扰，自然当为其做主。否则以后还有哪个国家愿奉我大明为宗主国？”
钟进卫听了这话，再次问了一个出乎意料的问题道：“陛下，敢问宗主国的好处是什么？”
崇祯皇帝看着钟进卫，愣在那里了。他感觉就像一件很平常的事情，比如用膳，是人很自然的一个需求，而钟师傅却问出了人为什么要用膳的问题。
钟进卫能猜到他们的心中是什么想法，他转头看看殿内的其他同僚，发现他们也是差不多的反应。
于是，他就自答自话道：“宗主国，其实说白了就是藩属国的老大。藩属国的权力交替，都需要得到宗主国的认可，还需要向宗主国做定期的朝贡。以此为代价，如果藩属国有事情，宗主国有责任出面帮其解决。陛下，大致是这样吧？”
崇祯皇帝点点头，回答钟进卫道：“差不多是这样的。”
“从表面上看起来，好像成为宗主国确实不错。可在实际上，我中原王朝更多的只是在乎名份，并不会以此干涉藩属国的权力交接。就算是朝贡，也是象征意义。更多的反而是藩属国朝贡，中原王朝会十倍返回给他们。以至于藩属国对于朝贡乐此不疲，甚至主动、经常地要求朝贡。”
钟进卫说到这里，又问崇祯皇帝道：“陛下，是这样吧？”
崇祯皇帝还是点点头，实际情况确实如钟师傅所说，因此他也没有否认。
礼部尚书李腾芳听到这里，不由提醒钟进卫道：“兴国公，此乃王者不治夷狄，来者不拒，去者不追。”
钟进卫闻声转头看向李腾芳，摆摆手道：“李大人，这些什么不治什么我不管。我只想问李大人一句，这种处置藩属国的策略，真的好么？会为大明带来什么实质的好处？”
李腾芳一听，正待搬出儒家所提倡的礼治那一套时，钟进卫就已经转回身子，对崇祯皇帝道：“陛下，目前这种关系其实更多的是能得到藩属国的尊重，起码在形式上是如此。可这种尊重，是建立在大明强大的基础之上。”
说到这里，钟进卫提高了声音说道：“日本不也是我大明的藩属国么？可他们在自己强大之时，就觊觎我大明的国土，又何来尊重？”
钟进卫话音一落，被温体仁逮到机会，就马上插话说道：“兴国公，你偏激了，藩属国也有责任为宗主国做一些事情的。比如征讨某个势力，可以让藩属国也出兵相助。最近的例子，就是朝鲜曾出兵，和大明一起发动萨尔浒战事。”
钟进卫听了稍微一愣，然后马上接话道：“好，我承认有点偏激了。不过我说这些，并不是全盘否定目前大明的外交之策，而是想提出一些改进。”
钟进卫这么一说，其他人就放下了反驳的心思，准备听他怎么改进。
“钟师傅，请接着讲。”崇祯皇帝要求道。
钟进卫转头看回崇祯皇帝，认真地说道：“陛下，宗主国要想长久，首先其实力必须一直强于藩属国才行。否则反客为主的事情，也不是没有过。因此，宗主国的对外之策，必须以壮大自身为目的，否则就是祸国殃民！”
这帽子就扣得有点重了，让原本还想争辩一下的几个人，都把话吞了回去。
但钟进卫说得这话又没有错，因此崇祯皇帝微微点头表示赞同。
钟进卫得到认同，就继续说道：“因此，基于这个目的，可以稍微改进下朝贡之策。针对不同的藩属国，采用不同的策略。”
“哦，钟师傅再讲具体点。”崇祯皇帝一听，连忙要求道。
“比如琉球，其地理位置决定了今后或者会成为北美和大明南方的中转站，因此可以要求他们免费或者最低代价的开放港口。大明商人的货物可以在琉球自由贸易，或者收取最低的关税等等。”
钟进卫说了一个之后，又继续举例子道：“再比如日本多硫磺，而大明又需要，因此可以要求日本朝贡多少数量的硫磺。当然，大明也要给其赏赐，同等价格或者再高点也无所谓，但这赏赐要有技巧才成。。。”
“等等，钟师傅，你说这赏赐要有技巧，什么技巧？”崇祯皇帝一听到不明白的，马上发问道。
钟进卫只好暂停讲述，回答崇祯皇帝道：“比如赏赐日本人一些奢侈品，或者其他高附加值却又没多大实用的东西。使得别人表面看起来，好像大明的赏赐价值更高，但实际上，对日本的国力等等并没有多大改变，或者还能引导其走向奢华。”
钟进卫见崇祯皇帝点点头，就接着说道：“一个原则就是强大的藩属国，或者居心叵测、不安份的藩属国，就要采取各种措施，打压它；而对于一些弱小又听话的藩属国，比如朝鲜这种，可以适当扶持一下。归根结底，就是通过和藩属国的交往，壮大我大明的实力，清除藩属国的潜在威胁。”
钟进卫的这种说法，只是一种温和的改进，里子和面子都有，并没有引起温体仁等这些旧式儒臣的反感。
因此，他说完之后，并没有人反对他的建议。
崇祯皇帝想了下，笑着道：“如此甚好，还有细节上的东西，钟师傅不妨整理一份奏章出来。朝中再议一议，形成一个定制。”
“是，陛下。”钟进卫虽然不大喜欢写奏章，不过事情摊到自己头上，也没办法，只好应了下来。
崇祯皇帝见钟进卫答应了，忽然想起来他好像扯了半天，还没回答一开始的问题。
于是，他不由得笑着对钟进卫说道：“钟师傅，对于琉球求援一事，该如何处置为好？”
第八百五十二章 对日之策
钟进卫已经分析了对待不同藩属国的政策要不同，而日本算是一个强藩，要实施的乃是打压之策。
因此他回答崇祯皇帝道：“陛下，如果再派使者前去日本，要求德川幕府管好自己的手下，�