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终于，有一个苍老的声音响起：“老爷，要不我们回归德府吧？”
“好端端地，回归德府干什么？”辽东巡抚袁可立听到自己老家人阿福的话，放下手中批着公文的毛笔，抬头看向阿福问道。
阿福面色沉重，担心地道：“老爷，辽东的天气格外寒冷，您现在又开始咳嗽了，老奴担心您的身体。”
袁可立微微一笑，把脚从炭盆上移开，然后站了起来，大大地伸了一个懒腰，然后道：“阿福无需担心，偶尔咳嗽而已。”
阿福听了袁可立的解释，并没有一丝轻松的神情，还是那么的沉重。他看着自己从小陪到大的袁可立，再次说道：“老爷，你在今年生过一次重病，虽然经御医治好了。可老奴记得御医说过，要老爷保养好身体，要是再被风寒所侵，怕是难以医治。但最近以来，老奴已听到您多次咳嗽了。。。”
袁可立听着阿福的唠叨，心中不由叹了一声。他何尝不知道自己身体的状况，这个时候最好是回到河南的家乡去静养。
“阿福，不用再说了。你跟我这么久，应该知道我的心愿。”袁可立在书房内开始来回走动，一边伸展双臂，舒缓筋骨。
“老爷，就算光复整个辽东，也没有您自己的身体重要啊！”阿福看着来回走动的袁可立劝道。
“阿福啊，你还是不懂。老爷我在这些年，一直和建虏斗智斗勇。原本以为此生无望解决建虏之事，看不到辽东光复的那一刻了。”
袁可立说到这里，忽然停住了脚步，转身看向阿福，继续说道：“可忽然之间，就在这短短的不到两年时间内，我大明对建虏的形势就发生了逆转。这让我看到了打败建虏，光复辽东的希望，我又哪能甘心在这个时候离开辽东呢！”
阿福丝毫不为袁可立所说动，在他的眼里，就算再大的事，也没有老爷的身体重要：“老爷，您可以先回河南彻底养好了身子，然后再回辽东。”
袁可立听了一笑，走到自己的书桌边，指着上面的一些文件说道：“你看，这些是近段时间我军夜不收和建虏探马遭遇战的汇报。建虏探马的活动范围越来越小了，而且越来越怕和我军夜不收遭遇。现在他们每次出动的人数，也在不断地增加中。”
说到这里，他抬头看向阿福，脸上稍微有丝欣喜地道：“以前的时候，建虏探马，区区几骑，就敢纵横驰骋在锦州城外。一对比起来，你知道这意味着什么么？”
没等阿福回答，袁可立就自己回答了自己的问题：“建虏怕了！多年以来，建虏因为对我大明的战事不断地取得胜利，使得他们一对上我军，就格外的勇猛。在他们的眼中，我军士卒已不是人，都是他们的军功，争着抢着要和我军厮杀。那个时候的建虏，真得很难敌啊！”
“可现在，胆气已失，建虏也不过区区一蛮夷而已。反观我军，现在已无需强令各部出击，他们自己就会自告奋勇地出战。由此种种，我对明年的大战甚是看好！”
一口气说了这么多，袁可立觉得喉咙痒痒，忍不住又咳嗽了一声。
阿福一见，连忙从一边桌子上，端起暖着的茶壶，倒了一杯热茶，递给老爷。
袁可立接过之后，喝了一口，含在嘴里润了一会嗓子才吞了下去。
然后他把杯子递还给阿福，接着说道：“我也知道自己的身体有恙，但大战就在明年，无论如何我都要再坚持一年。否则看不到胜利，我就是回到老家，也会牵肠挂肚。”
“唉。。。”阿福听了，不由得叹了口气。
袁可立面对着阿福，看着他脸上的担忧之色，心中也是暖暖的。他继续对阿福说道：“而且我担心现在这么好的局势，如果我不在这里看着，怕是会功亏一篑。”
阿福一听，反驳道：“不是有京营的新军在么，他们可是骁勇地狠。”
袁可立听了，摇摇头道：“不行！那京营游击左良玉生性好杀，贪功，不稳重，不是能独当一面的帅才。而且奴酋不能小觑，都很是狡猾，要是左良玉去对上奴酋，特别是那皇太极，多尔衮，或者是济尔哈朗，必然会吃大亏。”
阿福不甘心，想了一下，又找出一个反驳理由道：“那不是还有孙阁老么，由他老人家领军，总不会上建虏的当吧！”
袁可立先是点点头，接着又摇头道：“孙阁老是稳重，由他来领军，是上佳人选。但山海关对于我大明来说，在建虏未灭之前，至关重要，离不得他。”
说到这里，袁可立下结论道：“明年的大战，我们关宁军这一路，必须得我来看着，否则我是无论如何都不会放心的。”
“老爷，要不就请朝廷调一个稳重的。。。”
阿福的话没有说完，就被袁可立打断了：“不行！朝廷中有谁带兵比我强？有谁对辽事熟悉？我是想不出来！”
说到这里，袁可立的情绪微微有点激动，他斩钉截铁地说道：“明年一战，无论如何，我都要在！”
然后他的语气又转为缓和，对阿福说道：“我答应你，明年战事打赢，三路明军汇聚沈阳之时，我一定告老还乡，回河南老家养身子，如此可好？”
阿福见老爷心意已决，知道自己再劝也没有用，就只好点点头道：“老爷，现在已是很晚，还是早点休息吧！至少保重身体，才能等到明年的大战。”
袁可立看看桌面上的公文，摇摇头道：“就只有一点点了，批完了再休息。”
说完之后，他便坐回书桌边，又开始办公。
其实在他的心里，还有一个原因没有说出来。就是他修道的希望，已被钟进卫浇灭。天上地下，各种不解，都被钟进卫说了一些，让袁可立觉得那些神仙的事终归是子虚乌有之事。
也因此，他就格外珍惜自己剩下的时间，一定要在有生之年和建虏分出一个胜负。只有看到明年的大战胜利了，他才会安心告老还乡。
第七百二十四章 四小请战
十月的天气，白天已经不是很热了。但就算如此，在京营的校场上，新近整编的士卒还是汗流浃背。他们正以百人为一组，进行对抗刺杀比赛。
在校场周围，是新军老卒列队围观；点将台上，则是中兴侯和统领曹文诏在观战。
在他们两人的身侧，站着京营的三名武学教授。应钟进卫的要求，不时给他做一些解说。
三名武学教授，在调入京营之后，看着他们创出来的一套刺杀之术，被每个新军士卒认真学习，并以此上阵杀敌，心中的自豪感是没得说的。
在新军中，他们又获得足够的尊敬，如此的生活，让他们极其满意。也因此，他们都对中兴侯极为感激，感谢中兴侯给了他们这么一个展现自己才华的机会。
为此，他们还严格要求自己，针对新军上战场后的几次实战反馈，再对刺杀之术进行了微小的改进，使之在实战中更具威力。
现在又有一万新军即将出师，满满地成就感充满了他们内心。在给中兴侯讲解的过程中，三名武学教授一边不时用手指着校场上正在彼此肉搏将士的动作，一边讲解得意之处。
“侯爷，四位少爷的悟性真是高！属下敢担保，他们的队伍，肯定能留到最后。”其中一名武学教授忽然称赞道。
钟进卫一听，饶有兴趣地在场中寻找四小的身影。他心里也是赞同，如果四小的战争悟性不够强的话，也不会在历史上留名。
而且还有一个原因，就是很多观念，战术都是先教给了四小，再由四小去教给别人。因此，别看四小的年龄小，但他们在新军中却是老资格的存在。
时间在慢慢地流逝，场中的人数越来越少，结果慢慢地就出来了。
一百支队伍，一次有十支队伍进行淘汰式的拼杀。在将近傍晚之时，最后留在场上的四支队伍果然是四小的队伍。
钟进卫在武学教授的指点下，认真地观看。发现四小的队伍，其战术动作，刺杀要领掌握的最全面，并且其整体作战的协调性最好。
四支队伍的比赛在不久后就有了结果，孙可望的百人队败给了李定国的百人队，而李文秀的百人队则战胜了艾能奇的队伍，开始争夺第一名。
“李定国的队伍怎么样？”钟进卫看着在场上开始预备的两支队伍，问武学教授道。
“侯爷，李少爷队伍的军纪最为严明，不出意外的话，夺冠不成问题。”武学教授笑着答道。
钟进卫听得点点头，这和原本历史上的情况一样，也是李定国的成就最高。看来自己的蝴蝶翅膀，并不会改变他们的天赋。
比赛的结果都在大家的预料之内，李定国以较大的优势拿到了冠军。
钟进卫看着重新列队站在点将台前的所有新军将士，看到他们那一张张年轻脸上的汗水痕迹，心中有些感触。
他走到点将台前，对着底下的新军士卒，大声地喊道：“虽然不希望你们在战场上用到，但还是要你们刻苦训练刺杀之术。你们都是老卒，想必也知道平时多流汗，战时少流血这句话。今天我看了你们的比赛，不错，我很满意。”
钟进卫看到新军士卒脸上露出的笑容，就又给他们加了一把料道：“你们要继续努力，下次将让你们和新军中的老卒进行比试。”
这话一出口，刚才还笑的这些将士就笑不出来了。那些老卒都是和建虏在战场真正拼过刺刀的人，和他们一比，顿时感觉压力山大。
而那些新军中的老卒，在观看了这些新卒的对抗比赛后，也不敢小看。
曹文诏随即下令解散队伍，然后陪着中兴侯往台下走去。一边走一边说道：“侯爷，末将看来，这些新军已能在战场上和建虏拼刺刀了。”
他是指挥过和建虏近身搏斗的战事，因此说这话，也是有依据的。
钟进卫看了曹文诏一眼，笑着点点头道：“是可以，但我希望他们能在明年战事到来之前，再多练练，尽量减少己方的伤亡为好。”
说到这里，他收了笑容，认真地道：“明年的大战，建虏必定狗急跳墙，我们多一份准备也是好的。”
“侯爷说得是，末将有点托大了。”曹文诏一听，连忙认错。
钟进卫也只是随口这么一说，并不是要教训曹文诏。他听曹文诏马上就认错，就笑了下，也不再说话，往点将台的台阶走去。
当他刚走到台阶处时，却发现四小都站那台阶下面等着他。
“怎么，又有事找我？”钟进卫走下台阶，笑着问四小道。
四小应该是早有商量过，不知为何，这回不是孙可望说话，而是李定国略微有点紧张地说道：“叔父，我们想上战场。”
钟进卫一听，略微有点奇怪地道：“没不让你们上战场啊！”
李定国脸色一红，稳了下心神，再次说道：“叔父，我们想现在就上辽东战场去杀建虏。”
“哦，为何有此想法，明年去不一样么？”钟进卫更是奇怪了。
李定国已经没有刚开口时的紧张，他给钟进卫解释道：“听义父说，现在辽东战场上，我军夜不收和建虏探马打得激烈，并且建虏越打越怂了。侄儿们担心到了明年，随大军出征，就没什么意思了！”
“哦，你们真这么想？”钟进卫笑着确认道。
四小一听，一起认真地点头。
钟进卫一见，不由得在心中微微感叹，正是乱世中的魔王，把战争当作了乐趣。
“现在严冬即将来临，你们就不怕天气严寒么，待家里多暖和！”钟进卫诱导道。
一听钟进卫这话，四小一起昂起他们的小头颅，坚定地道：“不怕！男儿大丈夫，就得学叔