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“什么？此言当真？”崇祯皇帝一听，猛地把头抬起来，看向王承恩。
“是的，陛下。”
“两人有何贪腐，如此怕查？”崇祯皇帝紧接着追问。
“陛下，奴婢一查到两人辞官的原因就来禀告陛下，尚未知道两人的贪腐详情，奴婢这就让番役去查。”王承恩躬身解释了下，然后向崇祯皇帝表态。
“好，不能便宜了这两贼。看这样子，是赚足了银子，然后当甩手掌柜回家享清福。没那么便宜，给朕查。”崇祯皇帝把毛笔一放，指示王承恩道。
“是，陛下，奴婢这就去查。”王承恩心里得意，又有活干了，回答完崇祯皇帝后，就慢慢倒退，然后转身往殿门而去。
就在王承恩走到殿门口的时候，崇祯皇帝忽然又道：“大伴，回来。”
王承恩一听，以为还有事情，就快步返回殿内，躬身道：“陛下，还需要奴婢去做什么？”
“不用你去查了，把锦衣卫指挥使骆养性传来见朕。”
王承恩听得一怔，自己好像没有做错事情，也没办砸事情，皇上怎么就不信任自己了。于是他对着崇祯皇帝，惶恐地道：“陛下，奴婢是不是做错什么了？”
“呵呵，大伴无需忧心，不关大伴的事。朕之前和文臣有约，查贪腐就让锦衣卫去，朕得言而有信。”
崇祯皇帝看王承恩诚惶诚恐的样子，转怒为笑，就和蔼地解释道。
王承恩一听，原来不是自己的问题，就放下了心，去到门口，让内侍去传崇祯皇帝的旨意。
没多久，锦衣卫指挥使骆养性就赶过来了，从崇祯皇帝这里领了旨意，屁颠屁颠地跑去调查了。
这个时候，在内阁，首辅和阁臣却起了争执。
第一百六十九章 内阁风波
周延儒走到温体仁的办公案前，向他一躬身，然后轻轻叫了声：“首辅。”
温体仁听到有人招呼，抬头一看，原来是内阁最年轻的辅臣周延儒。于是，他问道：“玉绳，可有事？”
有几位内阁成员听到动静，抬头看了下情况，然后又低头审阅各部送上来的奏章。
周延儒冲温体仁拱了拱手道：“下官这些日子，有一言憋在心里，不吐不快，还望首辅能解答一二。”
“哦，不知玉绳有何事，尽管讲来便是。”温体仁一听，把手中的毛笔放回笔架上，专心听周延儒说话。
“首辅，这些天，见您老经常单独与皇上议事，我等身为内阁辅臣一员，却毫无所知，是不是不大妥当？”周延儒故意把声音说大声了点。
其他辅臣听到动静，有的抬起头来开始关注事态的发展，有的只是抬头看了一眼就继续干手中的活。
“玉绳所言，是想了解哪些事？”温体仁老于世故，对周延儒这明显的小动作看在眼里，却不慌不忙地问周延儒。
“请问首辅，午门外那些排房是怎么回事，厂卫围着原陶瓷厂所在，又意欲何为？”周延儒连续抛出两个明显又不是很敏感的事问温体仁。
“玉绳稍安勿躁，皇上马上就会公布的，是好事来的，无须忧心。”温体仁和蔼地解答道。
几位抬起头来看热闹的阁臣一听没啥大事，就不再关注，低头办公了。
“请问首辅，厂卫横行京师，滋扰群臣，如此之事，也是好事么？”周延儒越说声音越响，话语中还带着一丝质疑。
其他阁臣一听声音不对，都注意起来，有几位辅臣把笔放到了笔架上，形势再不对就准备过来劝。
也有几位辅臣心里暗自高兴，周延儒中会元，取状元，年纪轻轻就位居内阁，风头太盛。而温体仁坐在首辅位置，让人嫉妒。眼下两人如果冲突起来，只会便宜他们。
还有几个阁臣事先和周延儒通过气，到时候会出言声援他，这时却没动静，在静观其变。
周延儒开始直接质疑温体仁了：“首辅为百官之首，缘何忍看厂卫肆虐，不向皇上进言，置百官惊恐于不顾？”
几个与周延儒有过通气的阁臣见他提出这话题，就想开口附和，但他们看到温体仁还是不慌不忙，一副淡定的样子，又不想冒失，怕站错了队，就没出声。
辅臣钱象坤是温体仁的恩师，一直很欣赏自己这个青出于蓝而胜于蓝的门生。首辅之位，如果按资排辈的话，也是他优先。但他却主动让贤于温体仁。为免闲话，平时都是很少说话的。
现在他看到一个后进，如此与大明首辅说话，不由得有点生气，从座位上站了起来。
温体仁看到钱象坤站起来，就微微摇头，然后依然不动声色地问周延儒：“不知厂卫如何横行京师，如何肆虐？还望玉绳告之。”
“就是……”周延儒张口就说，但刚张开口，忽然发现理由有点说不出口。总不能说厂卫侦缉贪污腐化，而导致京师官员人心惶惶吧。
“下官担心厂卫捏造证据，恣意敲诈百官，致使忠直之士含冤蒙曲，惨遭抄家流放之祸。”为官的一个通病，就是当找不到合适理由时，会祭出莫须有的杀手锏。
这一手，对于强者压制弱小时，可以用，但现在周延儒显然用错地方了。
“玉绳可是指收受原保定侯贿赂的御史一案？你可有把握认定厂卫诬陷，为何不在结案之前说出来。既然你能担保那两御史确为冤屈，老夫可替玉绳上达天听，重审此案可好？”温体仁微笑着说道，表现出首辅的担当。
周延儒一听，吓了一跳，自己并没有证据能证明那两御史是冤屈的，而且也没兴趣管这破事。自己只是泛泛而谈，却被温体仁给牵扯过去而已。要皇上一过问，而自己又说不出来，那时的后果就严重了。
于是，周延儒连忙道：“下官不是这个意思，首辅误会了。”
一边的钱象坤见自己的门生把周延儒吃的死死，就放下了心，坐回了座位上。
那几位心怀鬼胎的辅臣见周延儒太嫩，一开始就被温体仁压住，牵着他的鼻子走，知道没啥戏，就消了为他声张的心。想着回去告诫自己的门生家人，这段时间安分守己点，不要触了厂卫的霉头。
“年轻人，说话要想清楚了再说，不要想当然。要没其他事的话就回去做事吧，老夫手头也还有许多事要处理。”温体仁并没有因此而责难他，一边说着一边重新拿起了搁在笔架上的毛笔，去砚台上沾了沾墨水，准备处理手头的奏章。
周延儒很不甘心，他原想借两件公众相关的事先声夺人，并能引援其他阁臣相助，然后问出自己最关心的事。
按理说，趁着温体仁现在没有生气，周延儒乖乖地回去做事是最好的。
但他有压力，不得不问出第三件事。而且，他之所以今天出头，也是为了第三件事。他有点犹豫是不是趁着现在直接问了算了。
温体仁看他犹犹豫豫地，想走又不走，想说又不说的样子，就皱了下眉头。这个玉绳怎么还没完没了了，老夫恨不得一刻钟变两刻钟来用，那有时间陪他磨叽。于是，他面无表情地问道：“莫非玉绳还有事？”
温体仁这么一问，周延儒反而不纠结了，先是向温体仁一躬身，然后道：“首辅，不知朝廷对盐政又有何打算，为何事先并没有在内阁进行商议，匆忙召集全国的盐转运使和盐课提举齐聚京师？”
“这是皇上的意思，盐政要大改。至于内容嘛，老夫看转运使和提举都已到齐，明日皇上就会召集内阁所有成员以及六部尚书一起议事，到时你就知道了，也不急在今日。”
“今日不能先说么，难道是不信我们其余辅臣？”周延儒一边说一边指着四周在办公的其他阁臣。
内阁成员一听火药味又上来了，纷纷抬头看了过去。
周延儒这话就说得过份了，温体仁就是泥菩萨，也有火气。他沉着脸喝道：“老夫说了是皇上的意思，朝廷之事，是你做主，还是皇上做主？所有政事，各有分工，事事都得让你知道，向你请示？”
温体仁的大帽子一戴过去，周延儒就吃不消了。就是天大的胆子也不敢明着说不是皇上做主，要向自己请示，这是诛心之言啊！
周延儒吓得面色惨白，一时说不出话来。
闹得太僵，大家都不好，靠的最近的辅臣何如宠连忙站起来劝解：“首辅，玉绳年纪尚轻，做事毛糙，是该批评。不过他也是一心想做事，并不是首辅说的那个意思。玉绳，首辅大人有大量，不会与你计较，还不快道歉。”
周延儒那还有半分少年得志的风采，手足无措地依言向温体仁一躬身：“下官性子冲动，唐突了，还望首辅恕罪。”
温体仁眼睛略微一扫内阁其他成员，发现他们都在看着自己如何发落周延儒。略微一想，自己也是刚当内阁首辅不久，还需积累人望。再说大明想搞好朝政，迈向大海，和真正的敌人一争高下，还得有才之士相助才行。这周延儒能中会员，状元，才智是有的，只要以后不再冲动，这次就算了。
于是，温体仁稍微舒缓了下脸色，对周延儒说道：“看在康侯的份上，这次就算了。做好手头的事情，才是人臣本份。”
周延儒不敢说话，再一躬身，退回自己座位去了。
阁臣们认真做着自己手头的事情，内阁恢复了安静。
傍晚，周延儒出宫回家，他家的贴身小厮周代金接住自己的老爷，一边扶他上轿，一边小声地问道：“老爷，家里正等得急了，可有消息了？”
周延儒阴沉着脸，看了他一眼，然后甩了一句：“回去再说。”说完就钻进轿子里，放下帘子，不再理会周代金。
第一百七十章 水泥建筑
周延儒回到自己的府上后，周代金马上前头领路，来到周延儒的书房。里面已坐了一人，看到周延儒进去，就站了起来。
周延儒也不理他，走到自己的座位旁，然后坐了下来。周代金没有进门，把书房门关了，搬了一条凳子，就守在门外。
“阁老，朝廷如此急促召集盐转运使和盐课提举，可知是何事了么？”那人见周延儒坐定，就走过去问道。
“明日朝议就知道了。”周延儒闷着声音道。
“难道阁老未曾打听？家里正等的心焦，早一日知道消息，就多一日时间应变。阁老不顾及家里的感受，是上了高位就忘了家里的恩典不成？”这人说话阴森森地，让人听着很不舒服。
“放肆，你不过是盐商的一个小小管家而已，敢在朝廷重臣面前如此无礼，你。。。”周延儒气得大声喝斥起来，但马上又说不下去了，自己还真奈何不得他。
“我廖彬是一个小小管家而已，可你别忘了，要不是几个老爷暗中帮你，你也不会有今天。”
这个廖彬就是两淮大盐商的代表，一直负责和周延儒沟通。
周延儒心里暗叹一声，静默了会，然后说道：“今日我问了那老匹夫，只是说盐政会大改，却并不说详情。明日，皇上会召集群臣商议盐政，到时便知。”
廖彬一听周延儒有操心过此事，就不再计较了，只是有点担忧：“老爷们担心朝廷会放开纲册，允许名单以外的人也能经营盐业。阁老要事先想好如何保存这点，其他关系不大，多交点钱也没事。”
“本官知道，明日朝议，如有提及，一定会据理力争的。”周延儒不得不做表态。
廖彬听完点点头，然后从袖子里摸出一叠东西递给周延儒：“这是老爷们给阁老的活动费，如若不够，再跟我要。万一朝廷的意思是让名册以外的人也来经营盐业，阁老不妨建议增加纲册上的名单，而保住非纲册上的人不能经营