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果然就听见足音，随即叶訛麻的笑声响起，“秦大人洪大人可都在么，在下请二位赴宴来了。”
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窗上糊着雪白的厚厚棉纸，层层重帘垂着，一丝风也透不进来。
几把六方纹壶搁在小炉上，煮得嘟噜嘟噜直响。
歌正急，酒正酣。
堂中重鼓轻铃响成一片，一排花冠绯衣，赤足，体质丰腴的舞伎披着轻纱，急旋之时上身几乎是赤裸的。
戚少商垂着眼，只顾喝酒，却听对面轰然鼓掌，辽国使臣那一端指着舞伎轰笑无忌，十分热闹，只端坐中间满脸长髯，一脸威武的将军却好像心事重重，这就是安南将军萧如远？戚少商细细打量他，但见他像是直盯盯地盯着场中急舞，又像是思绪已经飘到极远的地方，竟是一副魂不守舍的样子。
戚少商心里奇怪，却也不便久瞧，眼光一睨，突然就在对方席上看到一张熟悉的脸。
正是那日在楼头与自己痛饮的大汉，穿着副将服饰。两人目光相碰，却见大汉怔了一下，随即咧嘴一笑，竟是极欢喜的意思。只见那一脸络腮胡子越发茂盛，根根像是越轨出线，将嘴完全藏在胡子里，模糊了下巴的轮廓。
叶訛麻在相府代国相设宴，连陈姬重都带病出席，宋辽两番人马隔席而坐，竟如同兵陈两岸，气氛凝重。陈姬重本待说几句场面话，见戚顾二人面沉如水，也闷声不敢多言。
场面有点诡异，任那些西夏官员左右周旋，千般灵俐，也撑不出三国同欢的场面来。更令戚少商惊讶的是，叶訛麻似乎对辽使一行十分轻慢。按说西夏联辽抗宋已经多年，当今皇帝又娶了辽国宗室的公主，两国应十分亲厚，叶訛麻却一直在宋席上，与陈姬重轻声而谈。
耳听他语声平缓道，“皇上寿辰将至，皇后也将诞下麟儿，国相近来实在是忙，昨天才前往行宫，估计得雪后才回兴庆了。”
陈姬重咳了两声，才陪笑道，“国相大人自然是忙的，可下官也等不得了，此番随行的诸将都是从地方上调过来，俱担着干系。看叶大人是不是知会户部一声，签收了礼单，我们此行也算功德圆满了。”
叶訛麻一径摇头“这可不合规矩，按以往的例，每年皇上都要见一见各位的，何况，”他顿了一顿，“大人你现在伤寒在身，不宜长途跋涉，只管暂且住下，离宫那边我已经派人去通讯了。”
“在下和洪大人最迟只能呆十天，”顾惜朝在一旁淡淡插言，“朝廷批给平州府的碟文有着期限，好在岁币已经平安送到，陈大人还可以在此等候国相大人。”他看向右首的戚少商，笑道，“洪大人还管制着整个平州府的粮仓，眼见春讯将至，实在不敢离职太久。”
戚少商回过神，“唔”了一声，沉着脸也不多说话。
叶訛麻迟疑。他倒没想到开始混不起眼的两人，竟然如此难缠。昨夜一剑之威，他已不敢对洪绍抱以轻心，此时却又觉得眼前这秦朝看似平淡，却极文秀蕴籍，说话缓慢含笑，偶尔一抬眼，却又让人觉得一种奇特的阴桀气质。
他看着他，小心翼翼地说，“那秦大人的意思是……”
话音方落，只听堂中铿铿铮铮的鼓声大作，节节拔高，隐隐带着金石之声，两个领头的舞姬越旋越急，轻纱薄袖如若秋蝶振翼，急旋迅舞又如飞鸟投林。
长长的璇舞，像要舞落半生繁华。最后蓦地一声迸裂之音，乐韵戛然而止，一名舞姬倒在大辽安南将军的案前，娇喘吁吁，那萧如远却像是猛然回过神来，突然捏住舞姬的下巴，吻上那轻喘的樱唇……
座中彩声大起，叶訛麻打了一个眼色，另一个舞姬就势倒入顾惜朝怀中，手中持了金杯，娇笑劝饮。
却见顾惜朝全身顿时都僵硬起来，一时竟手忙脚乱要推开那舞姬，只是那舞姬身上仅着轻纱，肤白如雪媚眼如丝，推哪里又都不是。
隔了一层面具戚少商瞧不清他真正的脸色，却见白晰的手腕慢慢布上红晕，想必这人面上也红得可比熟虾。他暗暗好笑，那舞姬手段却甚是厉害，顾惜朝极力推阻，仍是眨眼间就灌了七八个大杯，再无暇说话，连一向镇定的双手都有些微颤抖。戚少商瞧在眼里，有些惊奇之余，越发好笑起来。
又一轮歌舞上来，酒姬下场陪客，叶訛麻长笑劝饮，场面顿时松动热闹，也有些混乱了。
酒香扑鼻，戚少商心中一动，向对面看去，杯盏摇影里已寻不到那大汉的身影，但听得琵琶呢哝，有琴师将一阙“苏武牧羊”曼指弹来。
戚少商仔细聆听，只觉得低音回绕处，十分凄婉动人。
西夏音律竟一精至此。他暗自称奇，突听耳边有语声清冷，“结发为夫妻，恩爱两不疑……”
他侧头，却见顾惜朝以手持杯，舞姬已被推到陈姬重那端，他脸色很白，却也没有刻意再压低嗓音。
“欢娱在今夕，嫣婉及良时……”
四目相投，半晌无言。
丝竹和人声的喧哗瞬间显得遥远。隔着重幔，辽国的军士们正大呼小叫追着歌姬跑，唯一清澈的，反倒是这样如细雨滴落在白玉阶上的声音。
“生当复来归，死当长相思……”
他双眼似乎被厅中青烟熏过，蒙着一层薄薄的，却寂寞的雾气，“生当复来归，死当长相思……”他往复低吟，呼吸轻柔绵长，沉默的眼睛里反射出温柔波光。
往事像隆冬的飞雪，扑面而来，戚少商心中一软，不由在底下悄悄握住他的手，低声道，“你醉了。”
顾惜朝微微摇头，他的手在他的掌中极其冰冷寒涩，耳听他仍醺然道，“死当长相思……”指尖却在掌中微勾，突然一顿，整个人趴在了桌案上。戚少商一怔，无奈扬声道，“叶大人，秦大人有些醉了，可有厢房暂且一避？”
叶訛麻见他这么快就醉倒，也不由一怔，连声笑着叫人打扫左厢。风七从侍卫席上站起来，扶起顾惜朝跟人去了，叶訛麻本也想跟过去，奈何被几个辽国副将拉住饮酒脱不得身，只得隔桌叫道，“洪兄莫走，待在下再来敬你两杯”。
戚少商淡淡一笑，遥遥举杯，一饮而尽。
掌心还留着方才的凉意，像是被刀片刮过一般，隐隐渗出冷汗。琵琶舞曲却弹得正急，唱着什么赤足浣纱女，叹着什么披发胡缨郎……
他眯眼一笑，想到的竟是刀锋般的故往。记忆里，也有谁像这样，把琵琶奏出了绝决的意气，把三弦弹得像碎镜里的红妆……
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国相府在黑夜里如盘蜒的长蛇，极暗极广。
兀听得前厅歌舞喧哗，后院一大片却黑沉沉的没有动静。
黑色人影像烟一样掠过屋顶。除了正堂两旁有守卫在灯火下肃立，其他屋宇俱是影绰沉沉。那黑影飘进一层院落，一会，又悠悠地荡出来。
他的身法极快，黑夜里当真如同一抹轻烟般灵动，一路无人察觉。掠过左厢时他突然在屋顶俯低身躯，似也有些疑惑。
过了一息，黑夜朦胧中，只听得沙沙脚步声响，一星烛火慢慢在走廊上飘动起来。
走得近了，原来是两个捧着食盒的侍卫，黑衣人的眼睛有些亮了，待两个人匆匆走进东厢一进院落里，他已无声无息，落在了飞檐之后。
两个卫士似乎只在里面搁了一刻，就立刻退出来，躬身低低道，“是，属下马上去禀报叶大人。”
夜里虽然无雪，但寒风掠过，仍有蚀骨的凉意。黑衣人眯起眼睛，细细向院子里打量，只见院内不过数丈，一片美人蕉已被积雪压得低沉，几丛嶙峋的假山在旁边懒洋洋的伫立着。
卫士退去，一切都恢复了沉寂，院里的门扉遮得极严实，明知其中有人居住，却不见有丝毫灯光透出来。
黑衣人犹豫了片刻，似是不明其中底细，不敢妄入。
太安静了。
他侧耳倾听屋中的声息，竟连一点细微的人声也无。夜色里只能听见自己深深地吸气，再静静地吁出来的声音。
他静下心，似乎也化身为黑暗的一部分，面对院子里那座过于峥嵘的假山，镇定地思考，镇定地流汗，镇定地呼吸。
只是，一种难以言说的恐惧在心头盘旋，仿佛那黑暗的屋里潜伏着洪荒巨兽，正等着将他吞噬。他的手心静静地出着冷汗，却在不断上升的疑惑中，慢慢升腾出一股倔强。
只听他轻轻哧笑一声，飘身而下，左手摇曳处已带起一股轻风，吱嗄一声推开房门，人却一缩身到了窗下。
屋内仍然一丝声息也无。
他推窗的手慢慢收了回来，“难道那人已离去？”他暗想。却只犹豫那一刹那，人已飘到门前，无息无息地滑入。
屋内沉寂。没有灯光，没有声音，没有气息，甚至连一丝味道都没有。
只是静。万物抽离的静。
黑衣人像翔于浅滩的游龙一般，紧贴于地面。他的手已经握到了衣内的剑柄上，冰冷的剑身，紧紧贴着他的胸膛，不知是冷还是惊，令他呼吸异常紧迫。
身心似被一种无形的压力绞住，他努力的抬起头，想要看清自门隙外支离破碎透进来的幽光。
刹那，一道沉重的阴影挟着缓慢的风声突然划过头顶。低沉的出刀声，如同暗夜里的神魔，发出渴血的呻吟。
摧山裂河般的杀气，带着百战沙场，万夫莫敌的气势，迎头斩下。
昏黄的光芒及时一闪——
当！
刀剑相击，黑衣人像疾风中的轻雁，随着一刹的亮光折身而起——迎面一柄宽而长的刀身，没有血槽，霜雪般明亮的光芒瞬间灼痛了他的双眼。
刀光如斩。
刹那衣角已被削断，身后的案桌也被一断为二，却仍不死不休，劈向他的咽喉。
仿佛来自幽冥的刀光，无迹可寻却又气势磅礴。
极盛的白光中，黑衣人轻烟般的身形已被斩断，退无可退间，突然翻身飘上了横梁。
黑暗中只能看见长刀的光芒如蛟，眨眼间就已追至，黑衣人身形再起，却已像陷在深渊怒潮中的断鹞，无从着落。
千钧一发间，窗外突然一声轻叱，“打！”轰的一声，长窗碎裂，雪光象汹涌的潮水轰然而至。
刀意骤松。
黑衣人如流星般向窗外飘循，匆忙中一回头，只见假山碎片中，雪色映衬下，黑暗里的老者须发俱张仰首看来——灰色衣袍被雪光染成银色，手中半人高的斩马刀，白芒寂寞吞吐。
刹那间他魂飞魄散，脱口惊呼——
“风雪扶摇斩！”
刺客入府的喧哗同时传到前厅，酒席顿时顷散，叶訛麻着人安抚两国使臣，自己飞扑出来，带人搜查全府，突然心神疾转，轻轻掠到左厢一间房中。
只见他移开一面镜子，墙上赫然出现一个孔眼，他从那眼中看进去，隔壁高床暖枕上一人睡得正沉，面孔向外，正是在酒席上醉到的秦朝。
耳边传来沙沙脚步，一个宋使的亲兵推开门走进去，朗声道，“秦大人，国相府中有刺客闯入，陈大人命大人即刻到前厅，以策万全。”
秦朝呵的一声，迷迷糊糊坐起来，尤有几分酒意。
叶訛麻无声无息的退出，匆匆往后院而去，面上带了几丝疑惑……
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深夜里的两辆马车在重兵拥簇下，向脂胭街疾驰。
一阵寒风掠过，其中一匹马不知怎的一个失蹄，竟差点跪了下去，车夫控缰不及，几匹马一撞，车队顿停，士兵一阵喧哗。
场面骤乱间，一道黑影已随着夜风掠进其中一辆车中。
车中静坐的“秦朝”站起来，颤声道，“公子……”对面的戚少商睁开眼，只见眼前黑衣人不知是气还是伤，握剑的右手竟在微微发抖。他一怔，