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还未落座，已听得顾惜朝淡淡道，“在下并未相请阁下。”
那汉子一呆，上下打量了他一番，见他貌不出奇但沉座如渊，显是主人，不由面上一红搔首笑道，“刚刚听到两位说起灵州之战，见解不凡，在下忍不住就多听了几句，哈哈，倒是抱歉抱歉。”
戚顾二人均是心底轻震，他们方才说话声音压得极低，加之酒楼嘈杂，没想到这汉子竟能隔桌听了去。顾惜朝眉宇一扬，却被戚少商抢在前头，“没关系，兄台请坐，我这位兄弟只是酒量甚浅不喜饮酒而已。”
顾惜朝淡淡扫了他一眼，径自将目光转回窗外，大汉摸着鼻子讪讪坐下，也不多话，举碗就与戚少商痛饮，两人你来我往，转眼两坛烈酒就已见底，那汉子哈哈一声大笑，“痛快痛快。”
戚少商只觉这人甚对自己脾胃，言谈间豪迈疏朗，大有北地男儿襟烈之风，不由笑道，“在下戚……呃，七天没有喝酒了，确实痛快。在下洪绍，这位是秦朝，”他一指顾惜朝，却见顾惜朝闭着眼似笑非笑，连唇角似也懒得牵动，他尴尬一笑，也不隐瞒，“我们都是中原人氏。”
“听两位言谈，已知是大宋俊杰。”那汉子抱拳一笑，“幸会，在下萧天弼。”
“萧天弼？”顾惜朝倏地睁开眼睛，转过头沉声道，“你是出使西夏的大辽宗亲？”
他声音既轻，神色也有些阴冷，那汉子本觉得他双目昏黄无神，此刻却被寒星过眼般的目光一掠，突然就觉得心底一阵迷糊，不由答道，“在下无名小卒，只是给萧将军打个前站。”
戚少商浓眉一扬，侧首看那汉子，却见他双目烔烔，言辞坦荡，全不加掩饰，心下不由对他生出几分好感。
回过头看了顾惜朝一眼，见他神定不定，戚少商不由落落一笑，“俱是异乡为异客……”
那汉子豪爽道，“不错，难得相逢，今日不拘形迹，只管一醉方休如何。”戚少商放声大笑，拍案叫酒，酒意顿时又热烈起来。
顾惜朝冷冷看着二人，半天才轻轻哼了一声，将手中茶盏缓缓扣在桌上。
灵州的雪夜湿气颇重。戚少商躺在床上，眼睛直勾勾地望着屋顶。
黄昏时的七八坛烈酒此刻都化成了热浪，在他四肢百骇里一波波地涌动，说不出的懒洋洋。
他想此刻自己应该想息红泪，或是生命中的任何一个女子，想她们如雪般的肌肤柔情地在自己掌中厮摩……要命的是，他偏偏想起来的是顾惜朝。
他一直在想他的神情，几个时辰前，自己与那名叫萧天弼的汉子在楼头大醉，顾惜朝冷眼旁观再不说话，甚至回驿站的路上也一言不发，推门的一刻，自己忍不住就突然道，“你一路以重金贿赂西夏官员，惟在此处苛于驿臣，原来是不想跟辽国使臣共处一间驿站？”那冷清的背影一凝，他又接着道，“你好像很恨辽国人？”
顾惜朝突然回过头。他清楚记得他那个眼神，温柔中藏着冷酷，像把锋利的利刃，缓慢地刮过他喉下的皮肤……
戚少商静静地坐起来，脑中有点昏眩。
夜深而寂，连雪花飘坠的声音都没有，他兀自出神了一会，摇摇头，正要重新躺下——
突然，他听到声响。
极静的空间里，那声音悬丝一样，只得一息。像是某种动物的低声呜咽，又像重病之人在压抑喘息。
戚少商像片雪花般无声无息飘了出去。
院里凉意浸人，雪却不知什么时候停了。
戚少商静静站在院子中，四周是灯火全熄的屋宇，越发显得他的中衣白得清越。
那丝动静在瞬间已完完全全的消失了，仿佛只是梦寐时的一个幻觉。他迟疑了片刻，眼光游向他旁边的房间，没有灯火，没有人影，更没有任何声音，只有莫名悬在半空的月亮，照着他在雪地上空静的影子。
冬末的雪意正在他足底缓慢消融，戚少商突然笑了笑，轻轻吁出一口气。
这是一个静悄悄的黎明。
●2．冬天的最后一场雪
雪后的天色极白极薄，空气疏爽。
临院的几扇窗户却都紧紧闭着。
戚少商坐在镜前，懒洋洋的，任飞十一在自己脸上涂涂抹抹。他一向不耐烦这每天的修缮工作，今天却安静得很，飞十一面上不露端倪，心里却有几分惊奇。
“你是岭南聂家的后人吧。”闭着眼意甚暇的戚少商突然开口。
飞十一的手不易觉察的一颤，手底快完工的疤痕就险些移了一分。他抿了一下唇，不说话，补上最后一点后开始收拾工具。
戚少商睁开眼，看着面前这个唇红齿白的年轻人，心想，他有二十？三十？或者更大？这是不是他真实的样子？脑海里却恍过另一张衣洁胜雪中年秀士的脸，他心底一沉，面上却浮出一个笑容，“岭南千面飞凤聂红远并未听说有男弟子。”
那年轻人沉默了片刻，躬身退下，戚少商却突然又叫住他，“一大早就有马嘶人响，是不是有什么人到了？”
飞十一低声道，“是，调度使陈大人今晨终于赶到了。”他脸上露出几分奇异的表情，似乎想笑，又极力压抑住。
戚少商眉毛一挑，那刀疤跟着耸动，跟他懒洋洋的姿态很不协调，飞十一的嘴角忍不住又微弯了一下，赶紧走前几步，推开窗。
戚少商立刻看见奇景。
院子里积雪已被扫尽，一台气派的大轿停在当中，绿毡覆顶，轿身也刷了绿油，却能看出描金画漆的乌木底子，轿沿四角还挂着几个脆生生的五彩铃铛，加上几个火盆在四周暖和着，昨天还冷清清的院子立刻就花团锦簇好不热闹。
戚少商从未见过如此色泽艳丽的大轿，映衬着银雪寒山，简直就像只绿油油的乌龟趴在院里，他险些失声笑出来。
只听飞十一咳了一声，在他身后说道，“陈大人原就不惯骑马，这几日从马上摔下来数次，昨晚实在走不动了，西夏又全国尚武少人乘轿，兄弟们匆忙间只找得顶喜轿代替。”他声音有点抖，显然也忍得十分辛苦。
戚少商倒慢慢止住了笑意。他当然记得这位在郓王酒宴上跟顾惜朝争锋的枢密院副使大人。他想了想，问道，“以我现在的身份，是不是要出去拜见他？”
飞十一正色道，“论品级是陈大人为高，但此次出使，陈大人只负责官面上的事，我们受命，一切以顾公子马首是瞻，”他笑了笑，“陈大人已经在院子里等了顾公子一早上了。”
戚少商“哦”了一声。他推开房门走出去，正巧那陈姬重从轿子里钻出来，面色青白，吊着乌青的眼袋，显得怕冷，连连跺脚，神色十分萎缩。瞧见戚少商，他一怔，立刻有侍卫赶上来，也不知是风几，在他耳边轻轻说了几句，他的神色僵了几分，又白了几分，再转回青，异彩纷呈十分好看，最后才勉为其难的向戚少商点点头。
戚少商却理也不理，只抬头看天。
雪已经完全停了，蓝得毫无纤暇的天空，白云仿佛伸手就可以触到。
他突然想起了连云山水的春天。那是一年中最美好的日子，也是这样苍碧的天，隐隐的雪，一群群的牛羊散落在露着草尖的原野上。寨兵们都卸了兵甲，甩着长长的牧鞭，披着红袍的女子跳上他的马，自顾自的唱，“南来山隐隐，东去水滔滔，乌鸦岭上剑击西风鬼，虎尾溪畔琴醉夜下豪，连云的山和水，揽尽好风光……”
他的脸上浮现出一丝微笑，连阴鹫的五官都顿时柔和下来。
只听见吱嗄一声，旁边的房门突然开了，一方素色袍角闪了出来，淡淡的灰青，氤氲有致而风生水起。戚少商的眼角突然像炸开了一样的痛。但他不动声色，只收敛了笑意，仔细打量顾惜朝。
换了一身布袍，却仍是那张平淡到无话可说的面孔，神色平常，看不出什么异样来，戚少商倒有些疑惑了。陈姬重却立刻迎上去，笑道，“唉呀，顾……”话刚出口却被顾惜朝突然扣住手腕，他吓了一跳，剩下的话立刻咽回肚子里，只听顾惜朝平淡道，“陈大人终于病愈，下官好生欢喜。”
陈姬重终于反应过来，赶紧道，“怎么能让二位住这样的屋子，我已经着人安排好馆驿……”顾惜朝松开右手，神情冷淡，“下官十分习惯，大人不用麻烦了，何况，”他抬头看了一眼天色，“也该来了，陈大人还是去前门迎接贵客吧。”
陈姬重不明所以的抬起头，顾惜朝低下头看了他一眼，他立刻道，“是，是，下官立刻就去。”耳听顾惜朝一字一句缓慢道，“陈大人万勿如此，您的品级在我们之上，到了人前若一口一个“下官”，岂非教西夏官员笑我们大宋没有礼法。”
他的声音轻而柔，陈姬重额头上冒出冷汗，眼底却闪过一丝怨毒，只迭声道，“本官知道，本官会注意。”说罢再不敢看他，勿勿往前院去了。
戚少商冷眼旁观。陈姬重无疑也是郓王的人，如此前倨后恭，显是行前装病受了重责。眼见左右无人，他忍不住走到顾惜朝身后，轻轻笑道，“顾公子好威风啊。”
顾惜朝转过头，冷冷道，“你也是。从今日起，你我将身处极险之地，若是泄了身份，你我性命不必说，只恐两国间还要再起争端。洪兄，你若坚持同行，需谨行缄言。”
戚少商一怔，火气就渐渐上来，“不管你们要做什么，不过你若以为现在前呼后拥意得志满，便可控制一切，那就错了。若事有万一，可怕你这些随身侍卫，明日就是取你性命之人。”
“在下不敢说仰不愧天，俯不愧地，但我成我败，俱由我担。”意外的，顾惜朝没有被激怒，他只是淡淡地笑了一声，眼里却亮出一点寂寞，一星无奈，“你放心，我知道自己失势过，也贫寒过，更知道任人践踏的滋味，如今得势，也知这群人必定口口声声为我可生可死，卑屈阿謏。所以，我不会什么意得志满，你也不必一再提醒我。”
他的声音冰冷平和，触在戚少商寒涩的心里，有什么莫可名状的情绪就被翻腾起来。他极力自持，让自己冷着眼，与顾惜朝沉静对视。
眼神交织，恩仇纠缠。
顾惜朝突然就笑了，“洪兄，现下有件事，却还要劳你的大驾……”
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陈姬重怎么也没想到，顾惜朝口中的贵人竟是西夏国相的女婿，兴庆府右厢都统叶訛麻。
他在西夏一朝中职位不低，陈姬重年年来西夏，与他见过数面，知道此人统领京几的禁卫军，甚是高傲。此次他却亲身到了灵州，且言语礼数十分客气。待他收验清算了岁币后，又说境内近日不太安全，国相要他亲自护送两国使臣到兴庆府。
两路人马同时上路，那辽国安南将军带了千余军士入境，人马精悍飞奔如虎，陈姬重竟连那将军长什么样也没看清，就被甩在了后面。那叶訛麻却颇周到，一路殿后相陪。
宋使中本以陈姬重官位最高，其后便是秦洪二人，叶訛麻见他二人不过寻常文臣武将，也不以为意，只向陈姬重细细询问来路情况，指点一路风土人情。陈姬重反尔心中惴惴，也不知这一番亲厚是因为那辽使的嚣张，还是跟身后这两个不露声色的煞星有关。
马蹄得得穿过城镇，自贺兰山一路席卷而来的寒风侵肌裂骨，浓云压顶，泛着一股古怪的铁灰。这将是入春前的最后一场大雪，叶訛麻纵马过来，只说收到急讯，国相大人要前往铃山行宫，不知耽搁到几时，若宋使入夜前能进入兴庆府，许还能先见上一面。
拖着车队进行极慢，陈姬重商量之下，留下秦洪二人押送车队，自己领着几个兵士与叶訛麻的卫队先行入城。
一行人拥着那