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沉默的背后，却有什么往事，似一段尘烟，无声的飘起，又无声的坠落。
戚少商的声音，要过了很久才响起，似是强压抑着什么，有丝沉郁，“你重伤之下强催内力，当真不知死活。顾惜朝，这样你虞我诈的倾轧，就真的那么有趣么？”
顾惜朝却也不动怒，半晌，才听到他柔声道，“大当家，你看……”
此时二人身处山腰断崖之上，朝阳刚刚升起，凉风过处，天地苍茫。从崖前看下去，一波连一波的草甸刚开始露出黄绿草尖，极高处，是无尽的青天，黑色城关在远远处无声威严。
天地辽阔，云淡楚天，戚少商也不由深深吸了口气。那个人的声音却如梦影般的温柔，“大当家，你看，从这里仰瞰下去，江山如画，很美，美得让人失魂落魄。而它之所以那么美，是因为你知道自己从来不曾真正拥有它。”
戚少商慢慢回过头，逆着晨光，顾惜朝隐隐的笑意在青冥的光线中久久流转，向来深沉的眼晴，此刻却如琉璃一般，以至后来每当戚少商回想起那天早上的情景，总会联想到那宁静澄澈的天色。
顾惜朝却没有回望他。
他在看着叶訛麻几乎已经看不清的身影。
那一瞬间，他也在想，权力是什么？温暖的春阳照在他身上，暖暖的，他轻轻昂起头，像是在迎接一双温暖而熟悉的手。
他想，他也不能确定权力能不能给人带来快活，但他却知道，没有权力，一个卑微的人，怀着的那点卑微的梦想，最后仍然会被摔在卑微的无人得知的小路上。
斜斜的，另一个人宽阔的背部却似乎化为垣古的城墙，他低下头，微微一笑，策缰轻叱，“走吧，我们回大宋。”
三骑旋风般卷入层林，断崖上只余一片晨光，寸寸铺延。
●13。花非花，雾非雾
“你还伤着，起来吧。”
声音倒是听不出什么喜怒来，跪着的人起身走近几步，低声道，“皇上，现在只怕，只怕要想办法在边境上阻截了。”
碰。茶盏置回案上的声音虽然不大，叶訛麻额上却立刻渗出冷汗。“这么多人，不仅连几个人都抓不到，甚至连他们是什么身份都没弄清楚。”皇帝冷冷哼了一声，眸光如冰。叶訛麻浑身一颤，跪地疾道，“臣虽然没有擒下他们，但和他们几番交手，看他们形迹，似是，”他咬了咬牙，微声道，“似是北地高手。”
皇帝哦了一声，又端起茶碗，也不喝，只凝神不语。
“臣实在疑惑，依现下形迹，他们似兵分两路，一路从西平方向入宋境，臣以为此乃是疑兵，故未曾紧追；另一路，依臣见，他们似会绕道夏州，黄河之北，那便是辽境了……”
“哦，” 皇帝长眸微睐，脸庞上忽然露出一丝古怪的笑意，“你的意思是说，他们来自辽国？”
“宋辽二使都先后下落不明，此事实在诡异难解，臣不敢妄自揣测。只是，”他顿了顿，才清晰道，“臣方才所言句句是实，灵州铁桶围防，仍教那几人遁了出去，只怕，其中另有蹊跷。”
细花瓷的盖碗里的一泓碧绿，幽香袅袅，正是今年宋国新贡的冠山连翘茶。已经冷了，皇帝却还吹了吹，漫不经心的说道：“怕不是什么蹊跷吧。”他淡淡地，“行了，你下去好生养伤，此事我自有主张。”
叶訛麻一怔，抬起头来，却见皇帝平静无波，语声温柔，“现下你已是神风堂的大统领，先把伤养好，以后随护用兵，用得着你的地方都还多着哩。”
再有一肚子的话，被皇帝这样平平静静的挡了回来，他也只得大声谢恩，随即退了下去。
偏殿里静下来，皇帝沉默了一会，挥了挥手，侍卫宫女顷刻间退得一干二净。于是沉沉的炭香就缭绕得更分明，窗棂间淡淡阳光，轻烟般的丝缕，皇帝眉头渐渐展开来，过了片刻，突然嗤的一笑：“真是一天也不让人省心。”
轻俏的身影从帘后闪了出来，“明明是他放人出城的，怎么就怪贱妾一个人了。”女子笑嗔如花，波光流转，竟是毫无讳忌。
皇帝看着他，脸上淡淡泛起一丝笑意，“这回你又怎么说？”
“皇上不觉得，他们走脱了也好么。”她盈盈地走过去，像一片云，俯在皇帝膝上，喃喃轻笑，温软体香似乎可以融入每个毛孔，“皇上，这破城录在西夏那么多年，为什么一直没动用过？”
皇帝的手抚过她乌亮的发，微微一笑。她抬起头，与他对视，波光柔亮，“贱妾来到西夏已经七年，三年前莫家少主的亲笔书函说得清楚，若要用于战事，光这些器械的制造所耗已可称穷兵赎武，只怕令西夏国力反衰。于是贱妾想，如今局势微妙，宋辽两国都对此图虎视眈眈，西夏与其怀壁其罪，倒不防索性将这烫手山芋抛出去，任鹤蚌相争，就算他们哪方得到了这本图册，光是制造一途，也已要阐尽心力。更何况，”她笑声更低，更柔，更媚，微微眯起的眼，更像一只可人的猫，“更何况谈笑楼已灰飞烟灭，完整记得图册又知道铸造秘法的，天下也不过贱妾一人，皇上还担心什么。”
皇帝的手指正抚过她温滑润泽的额角，闻言突低笑道，“你看你，现在还说什么贱字。”他神色悠悠，“我正愁不知用什么赏你呢。”
“莫愁的心愿，不过是能长伴皇上周旁。”女子笑得几分飘渺，但毕竟像一朵明亮的柔花。乌黑的发丝披散，曼妙的腰间，不时露出几分雪白的肌肤……
宿昔不梳头，丝发被两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜。
伏在自己怀里的女子，神色还是如七年前一般。呼吸间满是她柔媚的气息，他凝视着，却像是初次见到她一样，心中忽然掠过一丝难以言喻的惆怅。
“只要皇上不嫌弃，待到十年后西夏兵强马壮，国力强盛时，莫愁必能铸出利器，助皇上开疆拓土，成就万世基业。”
嫌弃？皇帝心中冷笑，声音却是十分的温柔，“我早说过，这一生，我是再也离不得你的……”
微凉的指尖落在面颊上，带着一缕幽然的气息，沁得人骨凉。莫愁凝出一份若有似无的笑意，闭着眼，把自己的手慢慢贴上去，一分一寸，轻轻摩挲。
纵是明知不能白头相守，纵是此身注定凉薄，但倾尽一刻所有，也要为彼此，画地为牢。
半晌，幽暗的殿堂里，有呢喃般的哼唱飘出来，懒懒的，酥人心骨——
“绣带合欢结，锦衣连理文。怀情入夜月，含笑出朝云。当信抱梁期，莫听回风音。镜上两入髻，分明无两心……”
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夏州再往北，就少见大城镇。仿如天上来的黄河之水，自此由北向东拐了一个大弯。
此处已接近西夏边境，沿途已只有极小的村寨，和零星的游牧人。如果再走下去，渡过黄河，那面就是辽国黑山威福监军司的地界了。
马蹄在尚余冰壳的土径上打滑，艰难地穿过一条积冰的羊肠小道。终于从这里开始，折行向南，戚少商也不由松了口气。
几天来都是昼伏夜行，叶訛麻虽未再亲身追来，但西夏举国皆兵，东南部的嘉宁监军司调集了近万步卒，将从灵州通往大宋永兴军路的所有通道全部断绝。数千重骑兵也集结在乌审城一带，不顾冰雪未消，便在茫茫山野里四出巡弋，阻绝每一个试图翻越贺兰山脉的行人。
被迫一路向北，至此已是极限，再向前，就是黄河天险。这段河面极宽极广，南至鸣沙，北至朝顺，足有两百余里，河面又宽达十余里，向来是西夏东北屏障。戚少商自问，凭现在他们四人想要在这样的情况下渡河，无异痴人说梦。
顾惜朝曾想借道辽国，他也感觉到了，但同时他也预感到，有一支西夏劲旅，正在黄河岸边等着他们。
但顾惜朝的行动力也出忽他的意料，事实上他们跟追兵一直距离很近，不知怎么的，用尽诸般办法，也不能完全摆脱那些跟在身后的骑兵，甚至一度给他们咬上，一小场血战下来，他们虽然迅速突围，但三人都是伤上加伤，越发疲劳。
他隐隐觉得这些骑兵纵横交纵，虽然一时堵不住他们，但也正慢慢将他们赶进一个圈子，连处于正南面的灵武军都从侧翼包过来，企图掐断通往西南天都山的道路。
出人意料的，顾惜朝却在此时从几军交错中，敏锐地找到了一丝突围的空隙。
一夜一日的急行，戚少商甚至能感觉到他们与对方的尾翼在黑暗中，擦身而过。顾惜朝一直很冷静，从那个逃亡的晚上开始，他再也没有提过那本锋火破城录，也没有急着和他反目。他冷静地观察，冷静地取舍，冷静地受伤，冷静地逃亡，第一次，他从他身上，看到了某种不同与江湖的东西——
那是一种转战沙场冲锋陷阵时才有的锋芒。
暖流和寒流同时在山谷对流穿梭，他扯下风帽透了口气，回过头，正好遇上飞七带着几分请求的目光。戚少商叹了口气，飞七怀里的飞十一，他也不知道她还能熬多久，戈壁和疾行使他们都皮肤干裂，眼窝深陷，而夜夜维持着她生命的那一息真气，也在渐渐枯竭。
飞七的腰还是挺得很直，但眼里已经有重重疲倦和悲哀之意，良久，戚少商微微点点头，拉着马向前赶了几步，压低声音问道，“十一已经支持不住了，今天还要赶多久？”
雪谷的山壁又湿又滑，坚壁直立，夕阳正将山峰上的最后一点积雪映得溢彩流光。实在是个荒无人烟的所在，这条小道，恐怕还是盛夏时当地猎户所开。顾惜朝微微眯起眼睛，目光冷洌。
“看到那棵树了吗？”
戚少商放眼望去，寂寥的荒谷逐渐向上，豁口处，一棵枯桠的大树直指天空，似乎已经枯死多年，枝干扭曲如虬龙。
“翻过那个豁口，就能看到边境上的日照山了。”锋利如刀的眼睛，终于略略透出了一丝倦意。
日照山？！不辩方向奔了这么多天，居然走到这里来了。戚少商心里一紧一恍，像什么被唤醒似的，后背上爬上一股寒意，令他狠狠地打了个哆嗦。
申时末，阳光一旦沉下去，黄土积就的山梁便显得沉黯。
暮云铅重，冷风如刀。
“今年看来不会再下雪罗。”老猎户掀开破败的棉絮帘门，眯起一双老眼望着满天的浊云，手里还拎着一块风干的野味。
“老丈，麻烦你了。舍弟病重，我们几人抄捷径回中原治病，没想到有人却带错了路，在山里兜了一天，幸亏遇到老丈收留”剑眉大眼的青年笑得十分诚恳，声音厚重，两颊酒窝深陷所带来的笑意，引得另一人回目白眼。
“不麻烦不麻烦，这里不到夏天不会有人上来，难得有贵客来陪我老头说话。”老人笑眯了眼，架柴生火，这三个年轻人虽满面风尘，但均是眉目俊朗，惹人好感，出手又阔绰，他心下欢喜，话也多了几分，“几位要赶去日照山，这也不算走错了路，只是从这个方向，足足要多走百余里路，而且只能从侧面上山，几位怎么走斜了这么远。”
“这个，咳咳，真是一言难尽……是不是顾公子？”
青衣公子睨了那笑得异常亲热的酒窝一眼，好气质的，保持沉默，只嘴角微微的一撇，扬出几分道不同，不相为谋的忿然。
虽是简陋的粗食，但热腾腾的饭菜迅速让人恢复了几分精神，戚少商伸了个懒腰，正想着要不要再添一碗，却见早一步用完的顾惜朝从里屋里出来，手里拎了个小包裹，跟飞七低语了几句，提步就往外走。
这么晚了，戚少商一愣，扬声道，“这是要去哪？”
“散步。”
门外山风呼啸，无论如何不该在此时�