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可是，他不怕。因为他并没有输。因为这头兽爱上了他，思他所思，想他所想，为了他愿意殚精竭虑付出一切。只要在顾长生面前十三永远存在，那么，他就绝不会怕……
缓步踱回案边，光明拿起了一封信。这信，是顾长生写的。信中，顾长生建议加大对伤亡将士的抚恤，并写出了切实可行的执行方案供自己参考。
光明突然失笑：长生，你真的很为我着想。这种事情如果你是以奏折的形式送上来，或者是在回朝后在朝堂上向我提出，不管我答应与否，只会让你更得军心。但你却偏偏私下提醒我，把这一份功德送给了我――长生，你对我，真的很好……
瑞王府 知客居
“西边的那位，就要回来了。”
沉默了很久，郭扬终于开了口。
夏侯子文和李士奇都没有说话，因为他们都很明白如今的局势：以光明和顾长生的关系，当顾长生回朝后，此人定会挟胜仗之威稳坐军中第一把交椅，任何人的地位、权势都无法和他相提并论，即使是耿宗德这样的军中老人，对他也要礼让三分。
李士奇长叹一声，“朝中自此多事也。”
此仗之功，明面上看，是为天朝赢得莫大利益，但有心人却是心如明镜：此仗之功，功在稳定政局，让光明从此坐稳了天下。以朝廷如今对军人待遇的大力提高看来，今后，对外，皇帝必然会以武功建威扬名；对内，自然是镇压异己。这些日子来，刑部始终警觉的盯住了长安城中的一举一动，而在刑部身后，军中精锐中的精锐铁血卫随时做好了凌厉一击的战斗准备，这才镇住了所有心怀叵测的野心家，让他们不敢轻举妄动。当名动天下的“顾屠夫”回京后，可以想见，一场腥风血雨是无法避免的……
“那也未必。”夏侯子文却面无忧色，他的脸上浮现出一个带些诡异的笑容，“大将军的杀孽太重了！这回西边光是死在他手上的，就有三十万人。三十万人啊！阿弥陀佛，连天都不会容他。”
李士奇一惊，“四爷，你的意思是……”
慢条斯理的吹去杯中的茶沫，夏侯子文悠悠说道，“西边，来人了……”他的眼中猛地闪过一道利芒，杀意一现即逝。
李士奇会意的一笑，没再说话……
48
光明二年 九月
从西征军的铁骑接近城门那一刻开始，长安城就爆发出震天的欢呼声。无数鲜花向进城的部队洒去，中间还夹杂着不少奔放少女的尖叫。
百姓们还是第一次如此近距离的接触军队。当看到将士们矫健的身影、威武的军容，再回想起西征的战果时，几乎每个人心中都出现四个字：“虎狼之师”！
尽管对这样的场面始料未及，西征的将士们却仍保持着良好的军纪，无论是骑在马上还是步行的将士们一个个都目不斜视，但从他们的眼中完全可以清楚的看到那些自豪、那些骄傲。
这一切当然是光明安排的。早在顾长生一获胜，光明就按着之前两人的商议准备着欢迎事宜。在他的精心策划下，这一天的长安城只能用万人空巷来形容。
他这样做的目的只有一个：就是为了提高将士们的荣誉感。
光明深知：对于远离亲人、征战沙场，在生与死之间徘徊的军人们而言，金钱很重要，因为谁都要生活，而生活离不开金钱与物资。但同时，他们也需要认可，需要关怀。一个微笑、一句赞扬的话、一个敬佩的眼神，都能使很多将士为之甘之若饴，因为他们的价值得到了承认，他们的付出得到了认可，他们的汗水、他们的鲜血，没有白流！
西征所有的将士们都聚集在此次为贺大军回朝特地在长安城中心修建的那个广场中，在这里，立下战功的将士们即将接受天子的嘉奖。
“将士们，朕很高兴能在这里为大家授勋。你们用自己的行动和战功证明了：你们，是我天朝的勇士！你们，是我华夏的骄傲！因为有了你们，我们的百姓才能放心安乐的生活！是你们，用自己的鲜血和生命，无畏的捍护着我华夏……”
高高的点将台上，运起真气，光明动情的向将士们倾诉着。
英俊的外表，优雅的举止，温和亲切的表情，具有煽动性的言辞，让光明赢得了所有人的欢呼。
讲话中，光明宣布了最新国策：当兵部和军备部统计完毕后，朝廷会给所有战死的将士们立碑留名；所有伤亡的将士会得到朝廷给他们的抚恤。一个死亡的普通士兵的抚恤为白银二万两，残疾的普通士兵的抚恤按其伤残程度的不同分为三等：第一等为白银一万五千两，第二等为白银九千年，第三等为白银六千两。所有的伤残将士的医药终生免费，而且朝廷还会负责安排其日后的出路……
听着光明的话，一时间欢声如雷，所有人都三呼万岁。更有不少将士眼含热泪，激动而热烈的注视着他们的皇帝……
在光明的讲话完毕后，紧接着就是授勋和晋升仪式。一个个将士们被点到名，然后他们纷纷迈着端正的步伐，按捺着心中的激越，有条不紊的上台接受晋升和得到特制的勋章。
勋章分为三等，分别由金、银、铜制成。只有战功卓越者才可以得到金质勋章。
光明亲自给四十六名将士戴上金质勋章，银、铜勋章则分别由两个军备部的侍郎、两个兵部的侍郎发放。而那些立下汗马功劳的藏州驻军的勋章，光明已经派兵部尚书亲自送往驻地发放。
所有被授予勋章的将士们都可以享受到一些相应特权，比如可以进入军事学堂学习，每年可以得到一笔由朝廷补贴的家用，家中至亲可以免费进入学堂学习……
这，是当年光明和顾长生在叶明进的启迪下想出来的，当初荣华在位，身为太子的光明并不敢大张旗鼓的进行，在他继位登基后，他即刻着手安排相关事宜。
广场周围不时爆发出阵阵喝采声，立下一级战功的将士们一个个昂首挺胸的走上点将台，光明不但亲自将勋章挂在他们胸前，还会跟他们说上几句。脸上始终带着和蔼微笑的光明，轻易的征服了十几万将士和在场所有百姓的心。
每当百姓中有人看到自己的亲人登上点将台时，总会发出一阵欢呼声。
孩子们看到自己的父亲登上台时，一个个更是高兴得手舞足蹈，争着向小伙伴们炫耀自己的自豪，孩子们说得最多的一句话就是：“长大后我也要像我爹一样打仗杀敌，做个英雄！”
妻子、老人们看到自己的丈夫、自己的儿子戴上勋章时，一个个热泪盈眶，激动得说不出话来。
这一天，整个长安城都张灯结彩，到处充斥着欢声笑语，一直热闹到深夜……
注：
在天朝，一名四品官员的年俸为六百两。
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49
“大人，孙总管刚才派人来说，为贺您凯旋归来，顾老爷子特地为您设宴洗尘。”
授勋仪式结束后，顾长生正准备回宫时，他的贴身护卫杜守绎低声向他说道。杜守绎出自铁血卫，在夺嫡之争处于白热化时，怕顾长生出意外，夏侯日月亲自挑选了以他为首的数个人留在顾长生身边，负责保护顾长生。这个年轻人憨厚而尽职，对顾长生忠心耿耿，一直是顾长生的心腹。
顾长生略一思索，即应道，“好。你去给皇上说一声，告诉他我晚一些回宫。”
杜守绎随即叫过一名护卫，向他交代几句后即让他进宫。
顾长生笑道，“守绎，又偷懒了。你自己进宫有什么不好？非要别人去传话，要知道，张立官职没你大，向来无法自由出入宫中，还得等着通报，见着皇上时也不知道是什么时候了。”
“那我可不管。”杜守绎瓮声瓮气的说道，“我是您的贴身护卫，您的安全是第一重要的。在皇上没有决定其他人接替我的工作时，我不能离开您片刻。”
“真是说不过你！”顾长生大笑道，“好吧，你就和我一起回一趟顾家吧！”
顾府
顾侍舜为顾长生准备的接风宴设置在他的书房里，除了他们父子俩，没有第三个人参加。
看到这种情形，顾长生的心微微一沉，但脸上依然保持着一贯的沉静。
“叫你过来，是为了向你提醒几句话。”最终，还是顾侍舜先开了口。
“您请说。”
看着最出色的儿子如此客气有礼的对待自己，顾侍舜脸上的肌肉突然抽动了一下，但他很快按捺住自己的情绪，直视着顾长生，他清晰的说道，“长生，这些年来，你难道不觉得自己锋芒太露了吗？没错，你才干出众，你为朝廷立下了汗马功劳。但是，长生，你永远也不可以忘记：――独乐乐，永远不如众乐乐！该让一些功劳给别人的时候，就应该让一些给别人！我们这个国家，是很讲究这个的。――更何况，你要清楚：此次西征得胜，是因天子圣明，知人善用。――还有，你更得明白：你能够一路风生水起走到今日，全赖今上……”
顾长生知道，如果没有什么风吹草动，父亲绝不会无端对自己说这些，所以他只静静听着。
“你向来耳聪目明，铁血卫更是你一手带出来的，所以我想你可能也知道了吧，左仆射付汝安参你轻狂傲慢目无人君。”说这番话时，顾侍舜的语气依然是一如既往的平淡，不透露一丝一毫的感情。
顾长生心下一惊，他知道这消息不假，付汝安虽是造膝密陈，但皇帝身边仍有人在，自然他能知道这些。但父亲是如何得知的？
看出顾长生心中的惊奇，顾侍舜平和的一笑，“长生，你不要忘了，我顾家在天朝经营三百余年，在一些要紧的地方收买几个可以通知消息的人是件轻而易举的事。”他的语气虽平淡，但却有着一种从骨子里发出的骄矜。
“您的意思是……”顾长生的眉头微皱，露出深思的神色。
顾侍舜阴沉沉的说道，“昔年文种是怎么死的？范蠡的结局又如何？古时的柴家是怎么灭亡的？而前朝，太宗皇帝又是怎么登上帝位的？”他的眼中闪过一道寒光，“――长生，应该如何做，你自己斟酌吧。”
听完顾侍舜的话，顾长生只觉得嘴里发苦，他有些吃力的问道，“为什么要对我说这些？”
顾侍舜没有回答他这个问题，却反问道，“你知道八十年前的靖海侯应清臣是怎么死的吗？”
顾长生不假思索的说出史实，“应大人他身陷重围，被南越猴子们纵火……”
“你错了！”顾侍舜打断了他的话，但却没有再说下去，只是一迳的盯着他。半晌，顾侍舜眼中的凌厉之色渐退，长长的吐出一口气，他柔和的一笑，“你跟我来。”
顾侍舜站起身，走到书房角落那个高达一米五尺的琉璃花瓶前，伸手在花瓶里捣弄着，不久，花瓶后的墙壁竟然缓缓向两旁分开，一条通道赫然出现在前面……
顾长生手持烛台跟在顾侍舜身后，走了进去。顾侍舜沉声道，“看清楚我是怎么做的。”只见他的左脚在入口处的地上用力一顿，他们身后的入口竟自动关上。
完全无视惊疑不定的顾长生，顾侍舜淡淡说道，“你记住：进来后在这里要用‘千斤坠’，才能打开机关，关上入口。而你的手伸入那个花瓶后，首先要将代表家主的玉扳指在里面凸起的……”
顾长生似有