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夏民族才能在经历了无数劫难后，仍然傲立于世！
此时，厅中所有人的注意力都被顾长生他们吸引了，在看到顾长生的行为、听到他的说话后，很多人都被感动了，一时间整个大厅里充满着静穆庄严的气氛。
“嗤！”
一声冷笑响起，在这样的氛围中，发笑者自然格外引人注目。
发笑者身着紫衫，身佩青绶，众目睽睽之下，他缓步走到顾长生跟前，看着顾长生，他慢慢说道，“王爷，下官有事请教，望您不吝赐教。”
那是，谏议大夫陈来仪。
没有人想到，陈来仪会在这样的场合里作仗马之鸣，一时间人人都有些发愣。
顾长生向满脸铁青的光明施了个安抚的眼色，随后不动声色的看着陈来仪，“请讲。”
陈来仪理也不理周围因这突如其来的变故而有些目瞪口呆的众人，他大声道，“自古有云：‘一将功成万骨枯’。那千万枯骨成就的，是一人的宏图霸业，破灭的却是千万人的家庭。请问王爷，您觉得这样的战争有意义吗？”
主办此次宴会的礼部尚书孟知书是夏侯子文的心腹，因为他的小心谨慎，所以在瑞王遇难后，逃过了光明的清洗。尽管光明知道他与夏侯子文间不清不楚，但因为抓不到明证，只好无可奈何的暂时放过他，让他继续坐在礼部尚书的位置上。孟知书当然知道为了今天这一问，瑞王花了多少心思。此时，他在激动兴奋中又带着伤感：王爷啊，您去得太早了，只可惜您看不到这一幕了……
看着皇帝那双寒冽冽的眼睛，站在光明身旁的礼部侍郎段锦云浑身大汗淋漓，刚想开口让士兵把陈来仪拿下，但皇帝却吩咐道，“不用管他。亮王会处理。”
感受到皇帝的从容自如，段锦云稍稍放下心：既然皇上这么有把握，那亮王一定能应付吧。
尽管光明显得极其镇定自如，但实际上他自己也是在提心吊胆。因为他深知，这种情况下如果就这么把陈来仪拿下，那就会给这在场的几千名老百姓心中埋下对朝廷决策的疑惑的阴影，更会给他们的心理带来巨大的冲击和影响。防民之口，甚于防川。当他们把这疑惑对亲朋好友左邻右舍述说后，一传十，十传百，百传千……当所有的百姓都知道了这种疑惑，当所有的百姓都有了这种疑惑，――轻，则让百姓们对战争产生厌恶；重，则会让他们开始怀疑朝廷的每一项国策，甚至带来政局的动荡。所以，尽管恨不得把陈来仪凌迟处死，但光明仍然强自忍耐，把自己所有的希望都寄托在顾长生身上，希望他能反驳陈来仪，重新得到百姓的信任。
光明在心中默默祈祷着：“长生，你一定要驳倒陈来仪啊！”
直视着陈来仪，顾长生淡淡道，“顾某一介武夫，不求成就什么宏图霸业，只知道保家卫国，打击一切觊觎我天朝的野心家。”
“王爷，此次西征，是因印河侵入巴斯。这与我天朝有何相干？”
顾长生肃容道，“巴斯历来为我天朝属国，巴斯有难，上国自当相救。”
“既是救巴斯于危难间，但王爷的铁蹄为什么会踏入印河本土？更侵占了印河大片国土――要知道印河并没有威胁到我天朝，――王爷，我天朝素为仁义之师。您的行为，只怕是不仁不义吧。”
“印河没有威胁到我天朝？”顾长生的瞳孔猛的一缩，他冷笑一声，“当梅瑞内的十八万大军陈兵哈拉帕河以南时，印河元帅多里安就领军二十万集结在天印边境，后来更入侵我天朝藏州――陈大人，印河人的这些行径，难道还没有威胁到我天朝本土？”
“就算印河觊觎藏州，意图侵略我们，那么我们予以抵抗即可。但为什么在得胜后，王爷你要占领它的土地？这样做的我们，跟印河有什么区别？”陈来仪完全可以感受到来自自己身后皇帝那冷厉的目光，但他挺直了背，不予理会。他当然知道在宴会结束后，等待自己的会是什么。但他不怕，也不悔――在此次宴会发难，固然是因为瑞王的安排，但更主要的，却是他自己的愿望。身为儒生，他无法理解为什么这个暴虐的顾长生会做出无数令人发指的暴行。而从之前今上大力提高军人待遇这事上，他可以断定：朝廷会将民众引向战争。他不敢想像，如果顾屠夫继续执掌兵权，如果所有百姓都对继续开战死心塌地，那会把天朝引向一个什么样的可怕境地――所以拼着不得好死，他仍在这大庭广众之下向顾长生发难。——他，不过是希望通过自己今日的言论，能让百姓们对朝廷做出的关于战争的一切决议质疑。
顾长生慢条斯理的回答道，“最简单的区别就是：我们不用向印河割让土地，我们不用向印河人赔款。”他顿了一下，扫视了一遍全场，缓缓说道：“保家卫国的本质就是一种自我保护。自我保护就意味着必须对外扩张和内部发展以求强大。――这个世界上只要有不同的国家，那么国与国之间就不可避免的要打击潜在的敌人、保存自己。而为了给自己的内部发展提供动力，这就不可避免的要对外扩张，所以也就注定了必须消灭周边国家――占领印河人国土，能够削弱印河。我们为什么不做？”
顾长生铁铸般的面容上浮现出一丝冷笑，“一个国家要生存，必然不能容忍周围有其他强国。历史证明，一个国家周围的强邻越少，这个国家的发展就越好。而我天朝，陆地上北有罗萨、南有印河，海上有倭国。当有机会削弱强邻时，我为什么不做？”
陈来仪厉声道，“一个强大的国家不在于它的国土有多宽，而是在于它是否爱护它的子民。王爷，看着这九千七百三十三个家庭支离破碎，您有什么感觉呢？”顿一顿，他的语气越发尖锐，“亮王爷，请您告诉下官：当我们在赞扬这些死者的崇高，赞扬您的丰功伟绩，这是不是在赞扬战争的伟大与美好？如果是，下官不知道您看到那些孤儿寡母的凄惨了吗？感受到那些失去儿郎的百姓心中的悲苦了吗？”
“陈大人所言，顾某不敢苟同。”顾长生平静的说道，“的确，战争并不是伟大与美好的。对于那些失去儿郎的百姓，顾某同他们一样，心中难过――因为他们是我麾下的儿郎，没能把他们全部从战场上带回来，是顾某的能力不足――而今天，我们的百姓不但不责怪顾长生，反而愿意把他们的孩子继续交给朝廷，为什么？”
没有给陈来仪说话的机会，顾长生的手指向身旁那对母子，他动情的说道，“这位老夫人，她的大儿子战死在沙场上，她不但不怪无能的顾长生，反而愿意让她的小儿子也从军，为什么？”顾长生提高了声音，激昂的说道，“因为她深明大义！因为她知道，一个国家和民族的振兴，就是需要一代乃至几代人的奋斗和牺牲！因为她知道，如果没有前人的贡献，又怎么会有后人的繁荣？因为她知道，如果人人都不把孩子交给朝廷，如果人人都贪生怕死绝不从军，那么国家必定会被恶邻侵吞！——国家国家，先国后家，国之不存，家将安在？”
盯着陈来仪，顾长生的声音冷得像结了冰，“这位老夫人虽是女流之辈，但却眼光深远。而陈大人你呢？身为朝廷命官，面对着严峻的政治局势，面对着天下各国间你死我活的殊死斗争，你却一昧计较眼前利益，安心于暂时的平安，只关注着眼前的太平！如果人人都像陈大人你这样鼠目寸光，我天朝终将会国之不国！”
在顾长生这番话结束后，一时间陈来仪哑口无言。这时，顾长生身旁那位老妇人突然出声说道，“王爷，您的那些道理老身并不明白。”
听到老妇人这话，顾长生的心像掉到了冰窖中一样，他转身面对老妇人，还没来得及说什么，陈来仪已经出声恭敬的说道，“请老夫人指教。”
“老身有两个儿子，大儿子绍仁是从五品下阶游击将军，他战死在印河。老身在得知消息后，心痛欲绝，但此时，老身的小儿子绍义却刚好考上军事学堂。老身没有劝阻我儿退学，这，并不是因为朝廷那笔丰厚的抚恤，也不是希图朝廷所给的虚名。”看着众人，老妇人缓缓问道，“老身就这么两个儿子，为什么在大儿子战死后，还肯让小儿子入读军事学堂，从军一生？”
大厅中没有人开口回答老妇人这个问题。
叹息一声，老妇人继续说道，“刚才亮王爷说的那些大道理，老身并不明白。老身只知道一个道理：皮之不存，毛将焉附？――老身出阁前是浙州人，家中曾遭倭寇掠侵，那时，是朝廷的军队救了我们一家，在那场战斗中，也有将士为之付出了生命。――为了保护我们这些普通百姓，将士们付出了生命。如果以后人人都不从军，那还有谁来保护我们？――做人，是要讲良心的。所以在绍仁成年后，老身将他送进了军队。在绍仁战死后，老身仍然让绍义从军。”
老妇人身边的小儿子戚绍义接过母亲的话头说道，“在今年八月的时候，我考入了军事学堂，在投身军旅之前，我就做好了将来马革裹尸的准备。――这，也是每一个军人和他的家庭都有的觉悟。”坦然的看着陈来仪，他大声问道，“我想请问大人：为什么只容许别国来侵略征服我朝，而当我们的军队踏上了他国的国土，就会被认为不仁不义？”
戚绍义的声音又清又亮，“九十多年前，趁着我朝内乱，北海和倭国就一路杀入中原。连这种撮尔小国都敢欺到我们头上？为什么？因为他们垂涎华夏的富饶，因为他们知道就算他们今后打败了，只要认个错，作为礼仪之邦的天朝，总会原谅他们，绝不会为难他们！”
说到这里，戚绍义的语气中多出了一丝激动，语速也开始变得急促起来：“我们从来都自诩为礼义之邦，从来没有想过要征服。总是在敌人打到了家门口甚至是打到了家里，我们才反抗！我们明明知道倭国印河这些国家对我们不怀好意、总在想着要如何灭亡华夏，但我们从来不进攻，我们只知道防御。只有人家都骑在我们头上了，我们才懂抗击！——我们为什么不先他们一步打击他们！？为什么不？要知道进攻就是最好的防御！只有进攻，我天朝才能真正做到长治久安！”
整个大厅里回荡着戚绍义铿锵有力的说话声，“所以，我认为亮王爷对印河的作为是非常正确的！大人，难道只有看到天朝的土地被他国占领，朝廷向他国支付巨额的赔偿时，您才觉得满意？您才觉得这才是真正的仁义？”
陈来仪无言以对。
在片刻的静默后，大厅里响起了人们的呼喊：
“对！打回去！让这些蛮子们尝尝龙的愤怒！”
“我华夏已经让这些蛮夷们欺辱太久了！是该让他们付出代价的时候了！”
“我天朝上国的无上荣耀早就应该恢复了！”
“王爷，只要您和皇上一声令下，老头子我也愿意从军杀蛮子去！”
……
孟知书脸色煞白，他没有料到，武人出身的顾长生会驳倒以雄辩著称的陈来仪；也没有料到，一个普通的学堂学生会敢于直面谏议大夫；更没有料到，在普通百姓心中是如此渴望战争。
他没有想过：以龙为图腾的华夏民族，正在逐渐苏醒。这个经历过�