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麻利地将一盘吃空的碟子盘子送到锅里，拾掇起一块抹布将桌子来来回回擦了又擦。不想娘看到又唠叨，没敢浪费柴火把洗碗水烧滚，到外面拿回晒在石头堆上的满瓜罩儿，依次擦着碗。
洗完碗，淋干水，将碗叠成一叠整齐地放到碗柜里，关上碗柜门，从厨房外开的窗口将水泼出去，收拾妥当，才从里面出来。
她要洗的衣物已经被娘装好了，放在了一个大团箩内，摆在她一抬眼就看到的地方，娘临出门前招呼她要送到河沟里洗来着。
所有人的衣服揉在一块儿，李半夏的眉毛跳了一下，她不知道谁的衣服是小姑的，谁的又是小叔和弟妹的。就这样让她去，她不愿意。
她真不想做的事情，谁说都没用。
也不管马氏回来会不会说她，李半夏看了那箩衣服两眼，确定自己真的无法分清它们所属后，头也不回地出了屋。
她听马氏说起过，刘东山最爱吃土豆，而且是那种炒得烂熟切得大片的土豆片，要是能有腊肉合在一起炒那就更美味了。
家里的地就在前面不远的大塘里，她去那里摘过菜。那里一共有五块地，两块是自家的，一块是临屋大伯家的，另外两块则是三叔家的。
地里种了几株桑叶，桑叶的枝头不大，苗也不高，是新栽的。从地头到地尾，还种着十几颗茶树。茶树高的有两人高，茶树枝条柔韧有力，小孩子还可以在里面荡秋千。夏天炎热，孩子们在里面纳凉、躲猫猫。要不是担心有蜜蜂蜇人，还想着在里面睡上一觉嘞！
茶树低的只及李半夏的腰部，一簇簇的，分外小巧可爱。每到茶忙时节，一家人不管男的女的、老的少的，都聚拢在茶地。
带着小凳，顶着草帽，还挂上个茶壶，个儿矮的摘茶树底下的茶叶，个儿高的摘上面的。极高处的，你拉着茶枝我来摘，分工合作协调无间。身形小的还负责钻茶树，进到里面去摘回那些个偷懒怕晒躲在里面偷阴凉的茶出来——
李半夏提着篮子进到地里，挑了一颗长势好的土豆，弯下身，拿出随行的拨子挑对着鼓出的地方挖起来。挖了两下，就泛出两个小拇指大的土豆。李半夏悻悻，该不会是还没长好吧？这么点大的土豆就给挖回去，娘非数落死她不可。
算了，这一颗已经开挖了，哪有不挖下去的道理？又朝底下狠挖了两下，突然手上家伙一阻，李半夏心中一乐，嘿！有门！
使劲一翻，一个硕大的土豆从地里蹦了出来，晃花了李半夏的眼。
受到鼓舞，知道土豆也是时候可以吃了，李半夏一连又找了几株，一一挖出来。
估摸着能炒到两碗，方停下手来。
有了这些土豆，她中午就可以给家里老小改善一下伙食了，天天都那几个菜，她纵使不担心别人吃腻了，也不想别人怀疑她的手艺。
她以前和爷爷相依为命的时候，爷爷要给人看诊，大多时候饭都是她烧的。经过十几年的历练，她的手艺虽不敢说大厨的水平，比起一般的厨子还是有过之而无不及的。
不过想来这个身体的前身烧菜的水平也是不错的，否则也不至于她拿出看家的绝活儿也讨不到一句好。这样也好，不至于被人看出什么来。厨艺一夜间猛涨，傻子都会觉得有问题的。
其实李半夏不知道，她嫁进刘家不过短短半个月，新媳刚进门就算马氏再怎么不愿，也不好意思派给她多重的活儿。让她烧饭不过是她醒来后不久的事情，事实上，当刘家一家老小第一次吃到她烧的菜后，不约而同地都有一个感觉：这菜比娘和山香烧的要好多了——
李半夏提着篮子回去的时候，小姑刘银杏和夏山香正从外面回来，听说下屋来了一个好玩的外乡人，赶着去瞧热闹去了。
“嫂子，你没看见，下屋来的那个外乡人，操着一口北方的嗓音，唱出的歌儿动听极了。对了，他还能打把式呢。”刘银杏的脸上闪烁着喜悦的光亮，眼里还在因刚才看到的事兴奋着。
李半夏笑笑，专心听她说，却没开口。她很清楚，她要是对着她说上一句话，方才还兴奋得小脸粉红的刘银杏恐怕就笑不出来了。她会嫌恶地皱皱眉，然后发现自己找错了聊天的对象。
大杨村虽是个普通的小山村，却因为当地盛产砚台而闻名。附近有座著名的砚石山，有许多百姓到砚石山当矿工，挣些个钱养家糊口。而市面上流通的砚台，确是经当地的百姓一锤一凿精雕而成。
当地的砚台质量上乘，又因为省了各项费用和商家从中赚的差价，价格比文房四宝专卖店里要便宜得多，所以每年有许多人来到大杨村买取砚台。
人一多，村子也多了些名气。一些挑货下乡或者走方的郎中也来到了村里，乡下渐渐热闹起来。
刘银杏嘴里说的那个操着北方口音的异乡人，想必也就是其中之一了。
三人边聊边进了门，刘银杏正在和李半夏说着那异乡人的新奇事儿，没怎么吭声的夏山香忽然惊呼了一声：“嫂子，你这一箩衣怎么还在这儿放着，没有拿去洗吗？”
“啊。”李半夏不在意地点了一下头。她可以出去玩，她就不能休息一会儿吗？再说，她还不是去玩。
“嫂子，你这衣服还不洗，今儿就别想让它干了！一会儿娘回来，又该说你偷懒了。”
呵呵！笑话，她都不怕说，她为何要怕？
“嫂子，你到底有没有听见我在说什么？我让你赶快把这箩衣服拎去洗了，争取在娘回来之前洗好晾好，要不然一会儿娘问起，我可不会帮你。”
李半夏漾起一抹笑，听听，她这什么语气？是一个“弟妹”该对“嫂子”有的语气吗？不会帮我？她需要吗？
“不是我不想洗，而是我洗不了。”
“这怎么说？”
“你和小叔，还有小姑的衣服不小心错伙在里面，我怕一个不留神把你们的衣服洗了，想等你们回来再说。”
“家里衣服不都……”
“东山和孩子们都还好，弟妹和小叔的衣服，要我这个大嫂来洗，这说起来……不好听吧……”
005 田里川乌
005田里川乌
“这有什么不合适的，你没过门之前，这一家老小的衣服不都是我洗的。难不成我洗得，你却洗不得，这是何道理？”夏山香很快便反应过来，反驳过去。
这话说得有理有据的，倒还真让人不好回答。
李半夏摇摇头，“弟妹如此说，我就忍不住要问一句了，你衣服不是天天都洗得好好的麽，怎么娘突然叫我洗起来了？想来你也知道，我不过嫁来半个月，说一句不好听的，新媳脸皮子薄，这自家相公的衣服还没洗呢，就先洗起你家相公的来了……若是因此传些流言蜚语，弟妹受得了，我可受不起。”
“你……”
“弟妹也不用着急，我这个做嫂子的哪能拼着弟妹你做事。东山的，三个孩子的，还有家里两个老的衣服都由我来洗，我也没什么要求，更不是把活要你干，你也不用多做，只用负责把你和二弟的衣服洗了就行了。弟妹，你看这怎么样？”
夏山香看着她半天没有说话，过了许久，李半夏没一点软化的意思。夏山香气结，蹬蹬蹬蹬地撵了过去，将面上几件衣服甩一边去，从团箩内噼里啪啦地揪出几件衣服，头也不回地进了屋。
刘银杏咽了口口水，看这嫂子脾气还挺厉害，还以为她是一个懦弱粑，认人揉圆搓扁呢。谁成想，一上来就让二嫂吃了顿排头。是谁说她人好说话的，又是谁说她什么活都喜欢揽着干的？要是被她知道是谁在那里闭着眼睛乱放炮，她不一磨子磨死她！
“小姑，你的衣服也拿回去吧——”李半夏的口气很和善，语气却是不容拒绝的。
她向来不喜欢发火，因为这在她看来很愚蠢。什么事情都不咸不淡的，即使心里怒火冲天，也不习惯大吼大叫。
不过她这样自己倒没事，常常把别人急个半死。
“…………”刘银杏撅了一下嘴巴，没有理会。哼！别以为她是她嫂子就可以管她，娘都很少管她，她算哪根葱？
“小姑，你是一个大姑娘了，又不是个没长大的孩子。外面的衫子便罢了，里衣亵裤还让别人洗，羞是不羞？”
“你……你你才不知羞呢！”一个女人，怎么能把这些话放在嘴边上呢。刘银杏脸红了红，不想与她再讨论这个话题，跑到团箩边，一骨碌将自己的衣服也翻了出来，跟着跑进了屋。
李半夏望着她跑进屋的背影笑了笑，很好，她还算识趣，把自己的衫子一并带回去了。
至于刘银杏的话嘛，她还真不觉得哪里有问题，是不是这小姑娘想多了？
该拿走的衣裳都拿走了，自己也该任劳任怨去一趟河里，把换下的衣物解决掉。
从窗檐上拾起一块皂角头，提好了棒槌，带上厨房的门，李半夏拎着一箩衣物朝河沟里进发了。
此时已近晌午，河里早就没什么人了。
这条河沟离家里约半刻钟路程，是大杨村水最清的一条河流。大杨村附近大大小小有两条河流，河流源头延伸老远，当地百姓谁也不知道源头在哪方。
到了河里，放下团箩。水质很清，也比较深，洗衣服是绰绰有余了，也不用担心有许多泥巴沼子，洗不干净衣服。
石头有些松动，人站在石头上面摇摇晃晃的，一不小心可能崴到河里。李半夏拖下鞋袜，在河里挑了几块小石头嵌在四周，又将石头周边的一层浮泥扒开，挖深些许，等水澄清了才麻利地洗衣搓衣。
“刘家嫂子，你在洗衣裳呢？”对面田里有个小伙子冲这边喊了一嗓子，一顶破草帽下是一张晒得黝黑的年轻的脸。
“诶！洗衣裳呢。”李半夏无法，放下手中衣物，对那边回了一声。
“你怎么到现在才洗衣裳呢？”这是农村唠嗑寒暄地一种方式，见到熟人怎么都得说上几句话的，要不然可就是不会做人了。来了这些天，李半夏早已领教了乡民们的热情和农村老百姓独有的风情。
“早上忙别的事耽搁了，这会儿得了空把衣裳送来洗了。”为了不显得自己太过失礼，李半夏也随口问了一句，“川乌兄弟，你在田里采草啊？”
“是啊，这田里的草长得比人都高了，再不扯稻子可就不长了。”
“天热，你好不回去歇会儿，等天阴一点儿再来扯不一样？”
“哎！就得趁着日头扯，扯了草好死。草死了埋在田里，还算得是肥料叻！”说话的工夫脚下的活儿也不含糊，刘川乌沿着一条直线从田里面一会儿就到了田外面。手上的那根采草棍被汗水洗白了颜色，额头上滴落的汗珠渗透进泥土，用农民们的血汗滋润着庄稼茁壮成长——
又过了一会儿，刘川乌又问：“刘家嫂子，你家东山呢，也在田里啊？”
“可不是，一早就和西山到田里去了。”
“还是你家的东山能做，家里那么多人的田都是靠他一人忙的，当然啦，西山也是帮了不少忙的。你家的秧子长得好啊，我上次从五里亭回来经过你家田边的时候，看见你家田里的秧子绿油油的，长势好极了。”
“是吗？”李半夏是没见过自家田里的秧子长得是什么样的，她说话向来声音很轻，这会儿与刘川乌一个河这边，一个河那边，扯着嗓子喊，还真有些不习惯。又还在想着，这话一说上怎么就停不下了呢？自己这边先不吱声吧又对不住人家刘川乌，他那边肯定也是这么想着的也不好停。
客气是好，见面打招呼也是好的，演化成这一种可就有些令�