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有一次他喝醉了，亲口说过：他在人前不说一句真话，即使是对自己的儿子丫头，也不说真话！
马氏对李半夏说这事的时候，李半夏自然是不信的。
要说假话并不难，难的是无论何时何地张口都说假话，这几乎比一辈子只说真话还要困难。
马氏知道她不信，就给她举了一个最简单的例子。譬如说他从外面玩牌回来，别人问起，他便会说今天上哪儿哪儿了，做了什么事，还碰着什么熟人。最要命的还能说出一个他根本没去的地方发生了什么好玩的事、热闹的事，扯淡的功夫非同一般！
马氏还说，这个刘人参刘老大，别看他整天都是一副笑眯眯的样子，他却是兄弟几个中最会算计心思又最深的人。想当年刘家几个兄弟初分家的时候，他揽的东西就最多。
马氏有空很喜欢和女儿、儿媳妇说些张家长李家短，说得不好听，就是喜欢在背后说些别人的是非。说得有鼻子有眼的，再加上她又会打比方，小话说得怪生动的，听了一遍就算是不想放在心上也还真就记住了。
马氏认为，刘家老大就像是那只咬人不但要人命，还给人留下印记的“马蚊子”。好在这只“马蚊子”没把她得罪，还念着兄弟间的情分，对家里还算不错，马氏在人前还是很客气地喊他大哥。
刘人参家里有一妻三子外加一小孙女，妻子王玉竹，用马氏的话讲，那真是一个哦弥陀佛的人。很勤快，与世无争，平时就呆在家里哪里也不去，也不说长道短，是个很贤惠的妻子。李半夏别的记不清了，倒是听西山说起过，大婶的腌鸭蛋是出了名的好吃。不咸也不淡的，好吃得紧！
刘老大下面还有三个儿女，大女儿叫刘木蓝，十多年前给了一户人家。夫家是响水村的大户，有点儿家底，就是路途远了点儿，回趟娘家不容易。
大儿子叫刘地龙，年纪不小了，前些年在外面做工，长年累月没有回来。家里当时没为他留意，一点不着紧娶亲的事。这不，等儿子上了年纪，开始急起来了。村里年纪相当的姑娘本来就少，再加上他在一次帮人做房子的时候从上面掉下来，伤了腰间盘，此后重活就做不下来了。
这两年，刘人参和王氏玉竹托媒人四处打听，哪个人家有合适的姑娘，让媒婆帮拉拉红线。只是一方面，人家觉得刘地龙年纪大了，又因为人家之前受了伤，很多姑娘并不愿意嫁到这边来。
刘地龙的婚事就成了刘人参夫妻俩当前最头痛也最着紧的问题了。
小儿子叫刘地黄，有点孩子兮兮的。快三十了，还是喜欢逗孩子。其他几个兄弟的孩子比刘人参家的要小，刘地龙和刘地黄就是大哥，对一票弟弟妹妹也疼得紧。经常摆哥哥的谱，小的时候就是由他们带头，许多孩子跟在他们后头漫山遍野的跑——
找吃的，撇兰花，打野兔，什么好玩就玩什么。
刘地黄成亲较早，现在孩子都有十岁了。
前些年，每到傍晚时分都能看到刘地黄给自家的小丫头打尖尖。到哪个人家做客，别的都是一前一后，或者干脆并排而行，唯独这俩父女，一高一低。小丫头在他爹的背上，抓着他的头发喊着驴儿快跑快跑，刘地黄摇着自己小女的手在那傻乐呵。
小丫头长大了，成了一个馋嘴猫。自家吃的东西扫了个遍，又开始把视线投向了其他几个叔叔婶婶家中——
039 肉桂三棱
039肉桂三棱
马蚊子被马氏冠给了刘家老大刘人参，路马子就摊到了刘家老三刘丹皮身上。确切的说，路马子不是指刘家老三，而是刘家老三的媳妇。
苏氏肉桂！
刘家老三脾气虽然有些个暴躁，古怪了一点，心眼倒还不错。是村里为数不多的砌匠之一，靠他的手艺，家里的日子过得还不错。
苏肉桂，就是他的那个媳妇，马氏的三妹，马氏对人家的评价可就不高了。
苏肉桂这个人，白白胖胖的，个儿偏矮，模样虽然不怎么好看，却也还过得去。这个女人在娃大之前，一直是个懒妇。或者说她有一套不错的驭夫术，让刘老三对她是打心眼的疼着、宠着。
男主外女主内，古代多是如此。尤其是在农村，男人下厨这等事便更少了。但在刘老三家一切可就倒了个个儿，每天清晨刘老三起床把饭都烧好了、猪也喂了，有时把衣服都洗了，才叫苏肉桂起床。
白天刘丹皮去上工，苏肉桂就在家里打扫房间、操持家务。马氏每每听到苏肉桂嘴中出现“打扫房间、操持家务”就一脸的不以为然。就那巴掌大的地方，用得着你苏肉桂每天打扫，天天操持？
从几次马氏说起苏肉桂的反应来看，李半夏就是傻子也听得出来自己的婆婆对那位三妹可有不少的意见。
但最让马氏有意见的是苏肉桂肚中一肚子的小盘算，还常常将主意打到他们家的头上，也就是因为这个马氏在背地里没少骂过苏肉桂。
苏肉桂很小气，还喜欢占人家的小便宜。他们家要用的东西只要别人家有，她就借来用，没想过自己应该去买一个回来。自家山上砍了树，树枝不许别人捡，山上的松毛也不许别人动。但要是别人家山上砍了树，别人还没转背，她就扛着一捆从山上下来了。
马氏常常念叨着这些事，每次只要提到苏肉桂小气和占别人便宜的行径，她总是有说不完的话，举不完的例子。
当然，若只是因为此，马氏也不会将“路马子”之名冠到她头上。苏氏小气是没错，很多时候却也小气得可爱。她做过的糗事，也不怕对人家说，往往说出来引大伙儿发笑。
就说前几个月吧，她和村里一个妇人金婶一起上山砍柴，她自己的少，别人的比较多。她趁着别人不注意，偷偷地将对方的柴火抱了两把到自己这边来。谁知道人倒霉，下山的时候碰到旁边的荆棘，一捆干柴直接滚到山沟里去了。
回来的时候，她也不怕别人笑，把这事告诉给马氏说：“哎~~这人哪坏事就是做不得，我刚偷小金两把柴火，还没焐热，接着柴火就全掉山沟里去了。这真是报应，可见坏事做不得啊~~”
马氏晚上的时候边笑着边把这事说给李半夏和夏山香听，还笑着说你三婶有时候还真挺好玩的。
李半夏也闷声笑了笑，确实挺好玩的。
但就是这么个好玩的人，算计起来着实令人生恼。是个有算盘的人，凡事绝不肯让自己家里吃亏，只要自己不吃亏，其他的事他们也懒得插嘴。
这些年，苏肉桂明着暗着的占了刘申姜家不少的好处，见好就收，溜了没影。等刘申姜和马氏消了火又上门，跟马氏两个人常常阴一句阳一句的，有时候又在一块儿说笑，一讲就是大半天。直到现在李半夏都没摸清楚马氏和苏肉桂到底是个什么情况。
但是，即使是马氏和苏氏处在“蜜月期”，背着苏肉桂，马氏也很少说过苏氏什么好话，算是她嘴里名副其实的“路马子”。
至于蜻蜓马子，可就有些意思了。
马氏是用它来形容刘家隔一皮子的兄弟刘升登媳妇的。刘升登年纪比刘申姜还要大上两岁，与刘申姜不是共一个爹娘，而是共一个老太的。虽然两家没有刘申姜与刘丹皮和刘人参亲，关系却不亚于其他的兄弟。
刘升登是个很忠厚、很能干的人，对刘申姜家也很够意思，常常帮他家的忙。即使是马氏，这个眼睛有点挑剔的人，对刘升登也是赞不绝口。
刘升登有个手脚不太灵便的妻子，也就是李半夏们唤作婶婶的吴三棱。吴氏三棱三十六头上就患了风湿，手上不能提重物，走路也呈跛状，走不快。
有一次，李半夏到刘升登家去坐了坐，吴婶把自己常年患风湿的脚脱给她看了一下。李半夏惊愕的发现，吴氏的脚已经畸形了。二脚趾不是在大脚趾的旁边，而是架在了大脚趾之上，换句话说，走路的时候，她的一只脚都是悬空的。
吴氏还把自己的手给李半夏看，说自己是个苦命的人，一身的毛病，这一生是没有指望，尽拖累别人了。
吴氏常年患风湿的手时常出现浮肿，大腿、小腿还有脚踝，浮肿都很严重。这就导致了她做事比别人慢、出的事要比别人多。有的时候，刘升登实在受不了她那副慢吞吞的样子，朝她吼了几句，吴氏说不来的就泪水涟涟。
吴氏本该是一个让人同情的人，她弄成这样，并不是她的过错。然而村里许多人虽然理解她，同情她的难处，却不自觉地讨厌她，这是为何？
马氏对别人嘴巴很严苛，但对于吴氏，她的嘴巴很宽容。马氏嘴上虽厉害了点儿，也偶尔在背后说点别人的是非，心里头却是热的。
吴氏最被人说叨的两件事，一个是人太啰嗦，说话扯东拉西的。人家问她一句话，她得从很远的地方慢慢绕、慢慢绕，半天还不定就能绕到正题。
刘家老大刘人参的小孙女就曾和她的老爹抱怨，说她不喜欢吴奶奶，因为和她说话真的好累呀！
吴氏第二件被人说叨的事情是她自己虽然只有那个样子在那里，却还是喜欢说别人的是非。事情很多，一会儿这个惹了她，一会儿那个又对不起她的，无害，可是很麻烦。
也就是因为这个，马氏在几经犹豫之后，把“蜻蜓马子”的头衔盖到了吴氏三棱的头上。
终于有一天，李半夏忍不住问了：娘，几位婶婶都有了，那你自个儿认为你适合哪种飞虫呢？
040 自制药膏
040自制药膏
马氏适合哪种飞虫，李半夏自然问不到结果。
不过有一次，李半夏在河里洗衣服的时候，倒是无意中听别人提到老槐树前的刘马氏是个出了名的麻雀嘴。
话多，人啰嗦，说出的话还不怎么中听，听着让人怪觉得烦的。
李半夏倒是没有在意这个事，只是想着这村里妇人你说我不好、我说你不好，别看嘴上说得凶，其实谁也都没在意。要真是在意这些个事，那天阴下雨坐在一块儿说笑又是咋回事？
所以，李半夏刚来那会儿还把她们背后骂人的话放在心上，到后来也就过过耳，随便听听就是了。
村里的女人或许嘴上有些不饶人，心思还是不错的。
再到后来，李半夏对于那些说自己口臭长舌的话，也没初时那般在意了。放下了心防，也慢慢地敢在人前开口说话了——
下午休息的工夫，李半夏煮完了猪食，看还有些时间，就搬着小凳到了屋后的柴棚里。前面是竹林，这里是柴棚，坐在里面很阴凉。
前两天，刘东山和刘西山回来的时候，常抱怨说傍晚田里真不是人呆的地方，咬人的东西很多，小腿被咬得坑坑洼洼的，一点好肉都没有。
李半夏当时没吭声，还糟了马氏一顿埋怨，说她一点都不晓得心疼自己的男人。李半夏也没在意，当时就在想着刘东山那卷起裤腿的半截小腿，看着怪渗人的。咬成这样了，也不打点主意可不成。
李半夏别的本事也不会，就会给人看病配药。当时看着刘东山的腿，就想着赶明儿有时间得给两人配副药，也好解了两人腿上痒痛。
取出蛇蜕、土荆皮、蛇床子和轻粉若干，放在一起捣碎，找来麻油和石蜡，将其制成药膏。
蛇蜕呈圆筒形，多压扁而皱缩，完整者形似蛇，长可达1m以上。背部银灰色或淡灰棕色，有光泽，鳞迹菱形或椭圆形，衔接处呈白色，略抽皱或凹下；腹部乳白色或略显黄色，鳞迹长方形，呈覆瓦状排列。体轻，质微韧，手捍有润滑感和弹性，轻轻搓揉，沙沙作响。