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好吧，还是让她先犒劳犒劳这小马儿的肚子好了！
往四周瞧了瞧，找了一家又近又不错的铺子，李半夏牵着马走了过去。
让小二将马拉到后面喂食喝水，自己就在前面的大堂里坐着吃了点儿。李半夏初到此地，也不知道什么东西好吃，就让小二给她挑时兴的上。
小二给她上了本店卖得最好的几个点心小吃，吃得李半夏是连声大赞好吃。正好下山的时候，姐姐又给了她不少的盘缠，身上的银子倒不紧张。碰着这么合胃口的，李半夏也很厚待自己让自个儿饱餐了一顿。
话说在外面赶路这么多天，除了在山寨的那两天，这可是李半夏吃得最尽兴的一次了。
临出门前还不忘让小二把她刚吃过的点心又多包了一些，她好带着在路上吃。揉着涨得圆滚滚的肚子，李半夏连马都上不去了。
吃饱饭就骑马，这身体可吃不消。于是，李半夏就牵着马，慢慢行走在这中河小镇上，顺便打听打听边城那边的情况。
边城那边战事还在继续。双方这个时候正处在僵持阶段，但随时都有可能继续打起来。
还有一个据说是刚从边城那边回来的老大夫道：敌军近日可能会有大动作，之所以安分这么一段日子。是为了等一个大人物到来替代现在的大将军主持大局。现在指挥敌军军队的是大将军金野光，这位大将军在任期间是以铁血手腕出名的，人称“铁血将军”。
他最震慑对手的不是他有多么高明的军事才能，也不是说他有多高瞻远瞩的战略目光，而是他残暴的对待敌人和俘虏的方式。
他的铁骑每到一个地方。多半都是血流成河，烧杀抢掠，无恶不作。每攻下一个城池，第一件要做的是就是屠城，第二件要做的事就是清点财物，充实自己的“后宫”。
他的做法早就遭到了众国的不满和愤怒。只不过他是在位的统治者的大舅子，妹妹是他国陛下的宠妃，有妹妹帮着美言。他自然享受高官厚禄、作威作福了。
这次之所以临时换将，还是换下了铁血将军金野光，一时都让人猜不出那位皇帝陛下是何用意。找不到理由的东西，可信度就大打了折扣。
到现在这件事也只是被人风传着，还没有确切的消息。
李半夏对边城的动向和形势很注意。不代表她对别的事情就不注意，尤其这件事还是关乎她接下来的路是否安全。
在一个茶寮外面。李半夏正牵着马经过，正听几人神秘兮兮地聚在一起，说起最近镇里发生的一件奇怪的事来。
说是这镇里最近常有大闺女失踪的事情，那城南的张家小姐，前天带着丫鬟看庙会，就再也没有回去。那丫鬟也跟着下落不明，可把张老爷一家子急坏了。还有那城西的李家姑娘，一早出去洗衣服，到了中午还不见人回来烧饭。李老头就赶着荷塘边去找，就发现个倒掉的装衣木桶，哪看到他家丫头？
还有好多个呢，什么崔小姐，王姑娘，赵丫头，许多许多的闺女先后都失踪了。这些家属都到县衙门去告状，请县令大老爷将他们的闺女给找回来，可一晃眼小半个月都过去了，钱花掉不少，闺女可是连个影子都没看见。
这县令大老爷就是一个光要钱不办事的主儿，能力平庸，做事糊涂，上堂不过一刻就趴在堂上打盹。你要是吵醒了他，不给你叫屈的机会，就先是一顿板子。县令大老爷是官，他们是民，草民哪敢跟着人家官斗？大家都是敢怒不敢言，不敢吭声。
但女儿失踪事大，那大老爷再怎么糊涂，要找回人还是要倚仗他衙门的力量。于是几家在一块，凑了凑钱，拾掇着一些银子给大老爷送了过去。谁知道，他银子是笑眯眯地收下了，事是一点都没办。
就在前两天，李老头跑到衙门去大哭了一场，差点撞死在大堂上。大老爷虎着脸，让人打了一顿板子，就把他拖到了大牢，这会儿是生是死还不知道呢。
哎！老百姓摊上这么一个糊涂官，这日子就过得苦罗~~
耳听着那人群中说话的老书生一边叹着气一边摇着头，李半夏也是一片默然。
虽然早就听说古代常出这样的事情，但是这般真切的听着，还是让人悚然心惊。
这个时代严格的等级制度，总是让人分外的无力，李半夏虽然很同情他们的遭遇，也很想要帮助他们，却也是无可奈何。
牵着马继续上路，在走出小镇，经过一片山地的时候，眼看着暮色黑压压地弥漫了过来。
这一路还很少晓得怕是什么东西的李半夏，想起那几位姑娘失踪的事情，还是生生地打了一个冷颤——
也就在这个时候，脑子里突然蹦出这么一句话：夜行多凶险，赶路乘早行——
201 这是要逼亲哪？
201 这是要逼亲哪？
李半夏行至山脚，远远望着山上一户冒着炊烟的人家。
此时太阳已经完全落下山去，山地难走，李半夏对路线又不熟悉，再走下去可能会有迷路的危险。
而且现下已是深秋，山间夜晚寒气重，李半夏虽然身子底子不错，可也耐不住这山间的孤寒。
也不知那冒炊烟的是户怎样的人家，借宿一宿方不方便？
李半夏再不知晓人情世故，也知道一个女子夜晚借宿人家是一件很危险的事，而且那户人家要是没有女主人在，更是会招人话柄。
只好先上去碰碰运气，见情况不如自己所想马上下得山来，想来也不会有事。
就算是有事，凭着她对毒药药粉的了解，想要自保可不难。
她从来没有害人之心，却也深知防人之心不可无。在她的衣袖里，有许多的药粉，衣袖轻轻一挥，对方就会陷入昏迷。这些药粉不会害人性命，两个时辰后，自然就会清醒。而这段时间，完全可以让她脱险了。
山路崎岖陡峭，李半夏先是去探路，牵着马儿多有不便，便拍了拍笑愁的屁股，笑愁很有灵性地钻到了路边的树林里。
以前李半夏每次让马休息的时候，都会系上绳子。后来观察了一段时间，发现笑愁即使不系绳子也会乖乖地等候在原地，直到她回来。有这样一匹有灵性的好马儿，她又怎忍心不以诚心相待？
马儿已经藏好了，李半夏紧赶几步，去了山上的小屋。
远远便看到那小户背靠着高山，茅草顶的小屋，屋子有几分破旧，随时都有可能倒掉。在屋子的前面。是一个猪圈和几块菜园地。猪圈里老远就闻着有一股恶臭，李半夏忍不住地捂了捂鼻子。
这有多久的猪屎粪，都没有挑出来了？据李半夏所知，这闻起来很臭的东西，在农家可算是个宝。古代没有肥料，地里种的那些作物，可就靠着这些东西来培育种植的。
但这毕竟是人家的事，李半夏可不能操这么多的心。遂快步穿过猪圈，李半夏来到了这户人家门外。
天色虽然渐渐黑了，因为天边还有最后一丝美丽的晚霞。倒也不影响看物的视线。李半夏在这户人家门外站了一会热，细细地瞧了瞧。
在山外，能有个遮风避雨的地儿就很不错了。李半夏也没那个条件再挑三拣四。她之所以注意这些，不是担心这儿的条件太过简陋，而是想借由观察这外部的环境来了解一些这屋主人的信息，做到心里有底。
屋外的正墙，一个长长的木钉上。挂着几根大玉米棒子，还有一串大蒜头之类的东西。穿成长长的一串，在这暮色下也是分外的惹人注意。
而在小屋的另一头，屋檐之下，却诡异着挂着一块动物的皮毛。
那皮毛是麻色的，不可能是以前所熟知的虎皮。熊皮或是其他的皮毛，那块皮毛并不大，充其量只有一个盆口的大小。
李半夏走近一点。想看得更加清楚一些。然而刚走近一步，瞅准黑漆漆挂在墙上的东西，心里就跟突然被高强度的硫酸泼了一下似的，弄得她心里是毛毛的、凉凉的，只觉得整个头皮都竖起来了。
那麻色的皮毛。是一只猫的皮毛吗？
这一刻，李半夏下意识地就想要下山去。如果这个人家。外墙上挂着是一张虎皮，或是其中林中动物的皮毛，李半夏的恐惧还不会如此刻这般的深。
因为若是虎皮和其它动物的皮毛，她完全可以理解为山中的这户人家是一家猎户。而猎户的家里，有什么虎皮之类的，完全不用觉着奇怪。
可这只，算不得多大的猫，望着那只短短的猫尾，李半夏甚至能够想象这只猫出生还不足几个月，就硬生生被人剥去了皮……
李半夏不敢继续想下去，这简直让她冷汗直冒。
最重要的是，猫，不同于别的动物。
在许多老百姓的心目中，猫有着一种诡异的灵性，带着一种阴灵的感觉。它，有着不死的九条命，是以人们常说九命怪猫。人们敢杀鸡，敢杀猪，甚至敢猎杀老虎、狐狸，但很少有人敢杀猫。
普遍的说法中，杀猫是一种罪过，会遭到阴间的惩罚。李半夏虽然不太相信这些说法，但这种说法已经传了几百甚至几千年了。就连她身处现代，小的时候，也会听到老一辈的人这样的言论。
所以李半夏即使是个大夫，在骨子里，对老人家所信奉的那些道理和思想有着一种本能的敬畏。
又或许说，这是一种敬畏生命的表现。如果信这些东西，可以让许多人对这些小东西多一点关心，手下留情，那信又有什么不对呢？
况且，这是将一只猫的皮给生生剥下来啊，不是比杀掉它还要残忍无数倍吗？
李半夏已经不想知道这户人家的主人是谁，她方不方便在这儿借宿了，她只知道在这儿每呆一秒钟，她的心里都要难受上几分。
就在李半夏转身想要下山的时候，一直紧闭的竹门从里面推开了。
走出来的，是一个六十多岁的老翁，佝偻着背，眯着眼想要看清楚自己是不是眼花了，“姑娘，你找谁啊？”他没看错，前面果真有一个姑娘。
看来，这个老头眼睛不太好使了，想是有些老花眼了。
李半夏盯着这人看了一会儿，那人也眼睁着一条缝也在往她这边打量。看到李半夏那张清秀娟丽的脸，在黑暗中那个老人的眼里亮了一下，转瞬之间就看不见了。就像是奔腾的大海，投进了一个石子，虽然激起了一点微小的波澜，却迅速地恢复了平静。只是他的声音，越发的和善了。
单从这老者的面相来看，长得倒是很面善。而且声音很慈祥，李半夏挑不出什么不对的地方。只是想到墙上挂着的那块猫皮，心里霎时警惕起来。
而且她方才忘了说一件事，像这种动物的皮毛挂在里面的屋子里就好，非得那么明显地挂在外面的墙上？这不由让人感觉到，做这件事的主人有一些变态的恶趣味。
这件事放在别人那里可能认为很稀松平常，但对于这一个老百姓都很敬重猫的地方，这就不是单纯的为了晒干猫皮这么简单了。
“大爷，我不找谁，就是经过这里。想讨杯水喝。”李半夏仔细想着自己说的话，确认没有将自己的“退路”堵死，才放心地说出这句话。
不是她喜欢疑神疑鬼。只是孤身在外，还是多点心眼的好。再者，白日镇上说的那几桩少女失踪案件，也是让李半夏的心头一直被一团乌云给笼罩着。
无论是哪个女人，听到这种事情。总是没法当作不在意的。
“哦~~原来是讨杯水喝啊，这容易，姑娘快进屋快进屋，小老儿这就给你倒水去~~”说着，那老人家就让到一边，请李半夏进屋去。
李半夏忙举着手推辞。“大爷，不用了，我就随便讨