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蒙面汉子当场怔住。盯着面前的赤金钗一动也不敢动。
谢琬一把扯下他脸上的面巾，汉子左脸上的刀疤露出来。
她眼里浮出一丝恶心，将汗巾丢到地上，站起来。
刀疤脸见得钗子离了脖颈，微愕了半刻，立时扑上来意欲将她摁倒，而谢琬似是料到了他会伺机而动，脚步一闪已让他扑了个空。
她站在屋中间，反手将金钗抵在自己喉咙上：“我今夜已是无路可逃了是么？”
刀疤脸眼泛绿光盯着她。
她唇角微扬，说道：“那么，眼下你总该知道，我是宁愿死也不会让你得逞。”
刀疤脸冷冷盯着她手上的金钗，以及她纤细的手腕。
“我知道，你们之所以能够得手，是因为有内应这里。不要说你们外头还有四个人，就凭你一个人，我也没办法逃脱过去。说不定，手上这支金钗根本没扎进我的脖子里，就被你抢走。可是，一个人决意要死，总有许多法子，没有这支钗子，我还可以咬舌。”
谢琬静静地看着他，脸上没有一丝该有的惧意，充斥在她脸上的，是冷冽以及傲然。
刀疤脸扬了扬眉，不置可否。
谢琬笑了下，又道：“当然，对于我这样的弱女子来说，在你面前会连咬舌自尽都很困难。我除了乖乖接受你们侮辱，再没有别的办法。可是，就算我被你们侮辱了，我也一样会自杀。你想想，被你们轮流侮辱过的谢家姑娘死在掩月庵，会引起什么后果？”
刀疤脸眉头一动，脸上肌肉紧了紧。
谢琬把钗子放下，说道：“首先，我哥哥绝不会轻易罢休，事情会闹大。这样的丑事传出去后，我们素重家声的老太爷绝对会交给官府。就是他不报官府，我身在州衙的舅舅也会报。更有，我三叔是朝廷命官，更是皇次孙跟前的筵讲，在皇上跟前也时常行走。
“谢侍讲的家里居然出了这种事，首先官府不敢不究。再者不管是不是有人策划，为了安抚朝臣们惶惶不安的心，朝廷也绝对会下令严办。而你们，要么被你们的金主供出来，要么，就从此亡命天涯，为了这点银子，从此陷入万劫不复的境地。”
刀疤脸的脸上终于现出一丝惶恐，抱胸的双手也不由放下来。
谢琬在空荡的屋里踱着步，继续不紧不迫地说：“而就算你们在得逞之后把我掳走，不让我死在这里，制造出一番我意外身死的假象，那也无济于事。因为，除了我之外，我那两个丫鬟也知道我绝非死得这么简单，所以除非你们把她们也杀死或者送去别的地方。
“可是不管怎么样，我们主仆三人同时失踪或死亡，都是件会引起所有人怀疑的事。你以为，就算这样就能帮助你们的金主洗去嫌疑？”
刀疤脸面色凝重，望着面前一派自如的她，肩膀微微晃了晃。
谢琬笑道：“所以，现在你应该知道了，你为了贪图一时的利益而做下有害于我的事，等待你的，将是没有一丝生机的一条死胡同。而我，绝对会以我的死，逼得你的金主，不得不把你们供出来。又或者，是完全把罪责推卸在你们身上。”
刀疤脸咬着牙，不由自主地后退了两步。双脚踩中地上的大刀，发出砰啷两声响。
门外廊下传来催促声：“老大，事办完了没？办完了就该咱们兄弟上了！”
刀疤脸看着门外，目光投向谢琬。
谢琬站在灯光下，把玩着手上的金钗。
刀疤脸冲窗外喝道：“吵什么？！”
窗外两人顿时噤声。
刀疤脸收回目光，望着谢琬手上的金钗，说道：“姑娘说的虽然在理，可是在下受人之托，忠人之事，要想我白白这么放过你，却是不可能。”
谢琬直截了当：“你要多少银子？”
刀疤脸咬咬牙，说道：“姑娘也别说我欺负你，请我过来的那人许我六百两银子办成此事，姑娘如果也能给出这个数，那我绝不会为难姑娘。”谢棋许给他的是虽然只有五百两，但是他听说谢家二房有钱，多讹她一百两也不算什么。
当然，多出这个数他也不敢，万一她拿不出来，跟他死耗在这里，那他就竹篮打水一场空了。还不如能拿多少拿多少。
“六百两？”谢琬扬高尾音，略顿，她说道：“六百两算什么，我给你一千两。条件是，你必须把指使你的人告诉我。”
刀疤脸只当她要讨价还价，待听得她说一千两，一双眼已经蓦地睁大。有了一千两银子，他找什么样的女人找不到手，非得因此去惊动谢荣？
他胸脯起伏了两下，当下道：“你若能摆出一千两银子来，我立马告诉你！”
谢琬笑了下，“我又不是神仙，知道你会来劫持我，怎么会带这么多钱在身上？你拿这个去县里梭子胡同，找到颂园，把这个给那里的程渊程先生，就说我拿来捐庵的，他自会拿钱给你。等你把钱拿回来，你再告诉我不迟。我相信，区区县城城门应该拦不到你们吧？”
说着，她从耳上解下一只耳铛来，抛给刀疤脸。
对于他们这些常年在邻近几县游走的人来说，此刻进县城也只是买两斤上好烧刀子的事。刀疤脸接住耳铛，思虑着可行性，片刻抬起头，往后唤道：“老二老三进来！”
120 送讯
门外很快有了动静，两个同样身着夜行衣的人走了进来，拉下面巾的他们獐眉鼠目，想来以为进来便可安享艳福，一见自家老大和那本来应该花容垂泪的谢琬正隔着一丈远面对面的在聊天，而且俩人身上衣衫整齐，便就呆在了门口。
刀疤脸把手上耳铛递过去，“你们俩速去城内梭子胡同颂园找一位程渊程先生，让他给你们一千两银票捎过来给三姑娘。”说着他眯眼瞪了瞪他们：“你们要是拿到钱后敢跟我玩什么花样，仔细你们的妻儿老小和祖坟！”
老三老四吓得身子一震，顿时不敢深究这是为什么，立时拿着耳铛出了门。
脚步声很快消失在门外，而院子里又且恢复了平静。
屋里的气氛已经完全被改变了，谢琬盘腿坐在禅床上，望着面前刀疤脸：“反正一时半会儿他们也不会回来，不如，我这里跟你私下里做个交易吧。”
刀疤脸盯着她，“什么交易？”
她把那枝赤金钗子举高，“这钗子少说也值二三十两银，你回答我几个问题，我就把它给你。”
刀疤脸瞅了那钗子片刻，说道：“什么问题？”
“你背后那人除了让你们羞辱我，可还有什么别的要求？”
“没有。”刀疤脸沉吟着，又道：“不过，她说过等我们完事儿后，要等她过来之后才能走。”
谢琬点头，“我那两个丫鬟现在在哪儿？”
他顿了顿，说道：“一个绑在山下树林里。一个被吊在院墙外的悬崖旁。”
谢琬盯着他，一双目光如冰又似火。
“现在，让你的人去把她们都带过来！”
刀疤脸退后，“那可不成，万一她们来了你又让她们来对付我怎么办？”
谢琬咬住后槽牙，缓缓道：“你若是害怕，便仍绑着她们。等他们拿了银票回来。你再放了她们。”
刀疤脸仔细想了想，又叫来个叫做“麻子”的人，交代他与“二狗”去提人。
颂园里此时也是一派安静。
程渊向来歇得早，而且近日因为常被谢琅讨教学问以及察人之术。头脑兴奋的时间长了，到了夜里难免觉得有些累。
他正在窗外飘来的栀子花香里梦见在田野漫游，一阵急促的叩门声已把他从睡梦里拽回来。
“程先生！程先生！快起来！”
他听出是虞三虎的声音，虞三虎能够担任护院之首，乃是因为他的沉稳，往日极少见他如此慌张。程渊连忙趿鞋开了门，虞三虎叩门的手愕在半空，但是转眼他便闯了进来，说道：“你看看这个！”
他把手上之物递到程渊面前。
程渊将灯拨亮了点，再一看。一双眉便不由皱起来：“这耳铛，瞧着像是咱们三姑娘的，怎么回事？”
“正是咱们姑娘的！”虞三虎急急地道：“方才外头来了两个人，长得一看就不是什么好人，他们拿着这个来说是咱们姑娘让他们来找您要捐庵的香火钱的。赶着这个时候来。是怕赶不及明日早间的法事！”
“找我要香火钱？”程渊愣了。二房的财产全都在谢琬一个人手里拿着，莫说这会儿找谢琅都拿不着，更莫说找他了。按计划，明日一清早做了法事谢府的女眷们便要启程回府，而这笔香火钱也的确是赶在法事上交上好些。可是，就算是这样，他们也应该去谢府找玉雪拿钱不是吗？
他顿时怀疑谢琬有可能已被他们绑架。可是如果已经绑架。那就该直接上门讨钱不是吗？而且也不会还派两个人亲自登门，这样不是露了门子，等着人去抓他们吗？可见这耳铛应该不会是他们强行从谢琬耳上取下来的。
可是谢琬偏偏让他们来找他——
是了！她一定是遇到了什么危险，所以才会借他们来给他递消息！
想到这里，程渊不由得于这暑热天里打了个激灵，他指着虞三虎：“他们人在哪里？”
“就在前头！”虞三虎指着门外。
“你先把他们稳住。然后速去叫钱护卫到二少爷房里会合！”程渊指节叩着桌面：“三姑娘很有可能遇险了！”
虞三虎听闻，立时出门去。
程渊到了谢琅房里，谢琅立时被这噩耗惊醒，而钱壮很快赶到，进门便道：“姑娘出什么事了？”
程渊当即把心中猜测一说。然后道：“眼下不管怎么样，咱们别打草惊蛇，少爷这里先拿一千两银子给来人，钱壮你则暗中尾随着他们，看他们去到哪里，如果三姑娘真有危险，你必要将她毫发无伤地带回来！”
钱壮拱手道：“小的不把姑娘毫发无伤带回来，自当以死谢罪！”
扶桑阁里，邢珠和顾杏已经被带回来了，两人身上绑着绳索，嘴里塞着布头，目露惊忧打量着谢琬。
谢琬仍坐在禅床上，见状叹气道：“我没事。你们稍安勿躁。”
二人见她头发衣衫俱都如先前那般干净整齐，这才又放下心来，转为死瞪着一旁的刀疤脸及麻子、二狗二人。
谢琬慢慢地倒着炕桌上的茶喝着。对面前尚未完全受控的形势似乎并不担心，在刀疤脸三人的注视下，她自顾自地倒茶吃茶，也看不出半丝的不自在。
刀疤脸他们几个却有些沉不住气起来，这样镇定的谢琬着实让他们感到不安，可是他们又的确不敢再对她造次，奸污她是小事，可是若闹到出人命的地步——死的是别的无来历的人也无妨，若偏偏是谢府的姑娘，那他们的确会吃不了兜着走。
他们频繁地望着窗外院子，希翼着老二老三下一秒就出现在视线里。
可是院子里月影朦胧，一派静谧。
刀疤脸心浮气躁地望着谢琬，说道：“姑娘该不会跟我耍什么花样吧？”
谢琬挑起眉来，正要回话，麻子忽然指着外头道：“有人来了！”
刀疤脸立时起身，匿在窗户后头。
老二老三推门进院，悄声道：“老大，我们回来了！”
因为谢棋早已经打点好。所以庵里各道门竟都畅通无阻。
刀疤脸脸色瞬间松下来，示意麻子开门。
老二老四奔进来，将手上五张各两百两的银票递给他：“老大，足足一千两！我验过了。不是