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么我们就不能说你挡了我们的路？你要非说我们讹钱，索性我们上衙门里说去！”
上衙门？谁不知道赵县令跟城中几户有声望的世家都有往来，他跟她上衙门，不是自讨苦吃么？！
宁大乙虽然明知道这是吓唬他，可他还真拿他们没办法！
他暗地里咬着牙，看着围在谢琬身边的罗矩等人，总算知道他们那位三姑娘原来是出面替这老汉打抱不平来了！可他吵又吵不过人家，打又没人家人手多，旁边还这么多人看着，他又上哪儿说理去？早知道就该多带几个人出来！
他瞪着面前几张透着寒气的脸，再望了望顶上空不见人的窗口，一口后槽牙咬得咯咯作响。按理说谢家本不是这样不讲理的人家，可人家是个半大孩子，他就是真拿钱砸了衙门也堵不过人家的嘴去，万一这丫头回家说他以大欺小，那谢家也不是好惹的。
再说了，他满县有名的宁二少爷，去跟个丫头片子公堂对质？
“怎么着，赔钱还是去衙门，你倒是说句话！”玉芳大声催道。
“谁耐烦跟你去衙门？！”
他瞪了眼玉芳，暗叫了声晦气，打荷包里掏出颗莲子大小的碎银来丢过去：“拿去！”
不过几钱银子的事，就当他让翠玉楼的头牌多唱了首曲儿得了！
玉芳接过那银子看了眼，皱眉道：“这么点儿？这墨可是我们姑娘磨了半下晌才磨出来的，合着我们姑娘辛苦了半日就值这么点破钱？都连给她买香脂擦手的钱都不够！”
宁大乙气到握拳：“那你要多少？”
玉芳看了眼罗矩，两人齐齐盯着他荷包。宁大乙气得把荷包摘下来，朝他们丢过去。罗矩接住荷包将银子全数倒在手心里，也不过二三两银子的样子。
不过，有着这二三两银子，也足够买四五十挑芋头了。
谢琬在楼上瞟见，跟李二顺道：“你下去，让他把腰上那块玉留下。”
李二顺下得楼梯，先往宁大乙腰间瞥了瞥，对着那块祖母绿质地的蝴蝶玉珮咽了咽口水，然后挺起胸道：“三姑娘说了，让你把这块玉留下，就差不多了！”
宁大乙见得人一拨拨从铺子里出来，早已经不耐烦，如今见他们竟然还瞄上了他的玉，顿时气得吐血，挥舞起拳头就要冲李二顺抡去。李二顺吓得连忙抱住脑袋，口里道：“你敢打我？我可是赵县令府里的人！你打了我我可跟你没完！”
听得赵县令三字，宁大乙顿时住了手势，打量起他的衣着。
李二顺整整衣襟，气哼哼站在旁侧，与罗矩他们站成一排。
宁大乙简直想哭了。
他今儿遇到的都是伙什么人啊？！简直就是帮强盗！而他居然连个说理的地方都没有！
他哭丧着脸把玉解下来递过去，玉芳翘起尾指将玉珮朝天举高看了看，扬高下巴道：“你等着！”说着快步回了铺子。
不到片刻她又跑回来，目露鄙夷地说道：“我们姑娘说了，这玉杂色太多，颜色太艳，也就你这样的土包子才用这么骚包的东西！而且满是脂粉气，也不知哪里沾来的，只怕换不了几个钱。”
又斜起眼来睨着他道：“你也是的，没钱出什么门啊！看在你这么穷的份上，也就勉为其难收下吧。下次经过我们铺子门前的时候，可记得绕远点！”
宁家的家财在本县不说第一也至少前三，眼下却被个丫鬟讥笑说他穷！
宁大乙气得倒仰，两眼透着血红，指着她半日说不出话来，最后又瞪了楼上窗口半日，到底拿他们无可奈何，在众人窃笑声里吭哧吭哧地走了。
玉芳转背将玉珮拿到街头当铺里当了十五两银子，连同先前那几两碎银给那老汉。
老汉惊愕失措，连连摆手不肯要，局促得说不出话来。
申田拿帕子替他把脸上的血擦了，罗升接着道：“方才背后替你出面的是我们姑娘，特意替你讨赔偿的，你要是不收，那我们姑娘拿这银子做什么用去？假若这事儿传开去，我们姑娘岂不真成了那蛮横无理的人了么？”
旁人也都纷纷附和。
老汉双唇翕了翕，这才又颤巍巍把银子接了，跪地叩了个头。等人群渐渐散了，老汉站起身来，印着眼眶拉住罗升袖子：“敢问老哥哥，这位姑娘是谢府哪一房的？”谢府里人不多，大致情况外头多少还是听说过的。
罗升笑道：“正是我家东翁三姑娘。已故谢二爷和**奶的掌上明珠。”
042 来客
罗升回到阁楼，谢琬正被罗矩他们围成一圈听着转述。
罗义不知道几时已自告奋勇地上对面瓜果铺买来了鲜甜的酥梨，申田削着梨皮，罗矩则拿小刀将梨肉切成漂亮匀称的小四角块，然后拿牙签一块块插好码在盘子里。
玉芳眉飞色舞地在旁给她擦着手上梨汁，说着宁大乙方才的窘态。就连“赵县令身边的”李二顺，也从旁旺旺地扇起了薰炉里的火。一帮家伙狗腿得简直不像话。
罗升笑道：“姑娘出面把宁二少这一收拾，铺子里倒因此多了几笔生意。”
谢琬方才不过是压不住那一腔热血，倒真没想过因此还能带来些别的什么好处。她转动着手上的牙签，听着底下柜堂里的人语声，不由得也笑了，“那玉珮起码也值四五十两银子，被我们抢去这么贱卖了，只怕宁大乙这口气不会轻易咽得下。”
罗矩意气风发地道：“那怕什么？！他宁家也还没有跟谢家抗衡的本事，就是有，咱们几个也定然叫他动不得姑娘半根毫发！”
谢琬扭头跟迭声附和的李二顺道：“你回去吧，往后有什么事留话给罗掌柜便是，不必等我。”
受过她拿捏的李二顺见得她不止手段狠辣，还十分地擅长泼皮无赖，连宁家那种横行惯了的人都敢面不改色地招惹，心里早对她战战兢兢惶惑不已，不知道她究竟还有几分深浅，眼下哪里还敢不听话，连忙颌首称是，顺从地下楼离去。
谢琬享受完大伙的殷勤，也让罗矩夹起布头回府了。
回到府里她让玉雪把那包好的绸布给谢棋送去，然后将那两匹烟罗纱让玉芳送去给谢葳。
京师的回信还没来，谢琬有些心焦。玉雪宽慰她：“这一来一回也得三四日，再有咱们与靳家这么多年没联系，靳大人接到信不免意外，总要琢磨打听个两日才好落笔，再等等看。”
谢琬便依言再等等看。
数着日子往后，倒是谢琅的试期在二月十四，渐渐近了。这几日谢琅除了学堂就是书房，就连吃饭也在屋里，根本不见人。以至于初七日谢棋生日，他也没去参加。
王氏给了五两银子让阮氏去给谢棋治生日午饭，请了哥儿姐儿们上园子里玩。
谢琬早先听说还有别的府上的小客人，料定是指任隽，因而这一日拖到日上三竿才过栖风院。路过二门的时候并没见着院子里有任家的马车，再去到二房，就见谢棋也在院门口翘首相望，原来任隽居然没来！
谢琬顿时心下大安，欢欢喜喜陪谢棋吃了生日饭。
谢棋脸上一直蒙着阴云，谢琬心知肚明，饭后大家玩了会儿，便就回了颐风院。
翌日早上在房里做针线，玉雪却进来道：“任夫人和三公子进府来了。”
谢琬闻言顿住，正经谢棋生日不来，倒是赶在翌日来了？
任夫人四十来岁年纪，常见的中年富妇打扮，坐在正院里花厅客首，微笑应对王氏的询问。
“……早就想过来与太太说说话，一直都不得闲，早上听管家说昨日是府上二姑娘的寿日，太太还让人去接隽哥儿昕姐儿过府来着，可碰巧的很，这几日我带着他们俩随我们老爷去了田庄，昨儿夜里才回来，今儿来一是给二姑娘赔个礼，二是串串门。”
王氏眉开眼笑，“夫人哪里话，不过是小孩子们图个热闹，也想着隽哥儿有些日子上我们府里来玩了，就去让人去接来玩两天。赔礼的话可担待不起，倒是串门的话欢迎得很！”
任夫人笑着从丫鬟手里接过个小匣子来，说道：“府上公子姑娘们都长得好相貌，我手上正巧有对大姑奶奶从京师带来的珠花，瞧着也还精致，带过来给二姑娘戴着玩儿罢！”
阮氏带着谢棋坐在旁侧，看见匣子里那米粒大小珍珠串成的两朵百合花，顿时也合不拢嘴，起身道：“夫人真是太看得起我们棋丫头，这怎么使得？棋姐儿还不快跟夫人磕头？”
又不是丫鬟下人，得了两枝珠花就要跟人磕起头来，平白失了身份。任夫人看了眼眼角藏不住喜意、起身磕头的谢棋没说什么，王氏却是忍不住眉头动了一动，清起了嗓子。
阮氏不知道哪里做的不对，又怕气氛因此尴尬起来，见任隽默不作声坐在一旁，并不像以往那般灵动活泼的样子，便又笑道：“三公子此番来府，可要留下来多玩几日罢？”
任隽不知在想什么，见话题陡然转到了自己身上，身子震了震，下意识地抬头看了眼任夫人，抿起了下唇。任夫人回望他一眼，目光里难掩愠色。
王氏甚擅察言观色，见状便知任夫人此来并非串门这么简单，便就与阮氏道：“你下去跟大厨房吩咐声，让他们把前儿那头新宰的鹿切下一条腿来，好生烹了，任夫人轻易不来，今儿定是要在这里住一夜再走的。”
阮氏正愁不知怎么抽身出来，听得示下，连忙就出门去了。
谢棋不愿离去，拿着面团扇坐到了王氏身旁的锦杌上。
任夫人也对任隽道：“你不是说想念芸哥儿他们了么？去吧。”
任隽哦了声站起来，老实地出了门。
他一出门，谢棋自然就找借口出去了。
王氏见着前后脚离去的两人，笑叹道：“真正是两小无猜。”
任夫人脸向着门外，唇角也有笑意，只是目光很是幽深。
“夫人尝尝这茶，我们南边茶园里今年产的新茶。”王氏笑着朝任夫人伸手。
任夫人低头浅啜了一口，赞道：“果然好茶。清香扑鼻，入口遗香。”
王氏笑道：“这头批茶因为采的早，所以数量不多。我这里也只得了五六斤。回头我让人包上两斤，夫人也带回去给任老爷尝尝。”说着叫来素罗，吩咐了下去。
任夫人放下茶碗，温婉地笑道：“夫人真是不把我当外人。只是茶叶倒是其次，今儿我来，却有件小事要请夫人帮个忙。”
王氏知道这是入了正题，遂道：“夫人但说无妨。”
任夫人道：“说起来有些难以启齿，也是咱们两家这般要好，我才敢开这个口。我们家隽哥儿身上一直系着块翡翠，前些日子我忽然发现有许久没见他戴过了，问起他，他先说是放在了房里。可是过了些日子我还是发现他没戴，就问他身边的人，身边人说自打从谢府叨扰回去后就没见过这块玉。
“我就觉得不对劲，喊了他来细问，他招架不住，才说是落在了贵府。今日来便是想请夫人帮着问问下面人，可是我们隽哥儿不小心落在了哪处，让人给捡了去？若真是捡了，便请还给咱们，我们自然以重金酬谢。”
王氏惊道：“有这等事？可否仔细说说，究竟是块什么模样的玉？”
“就是块通体滴翠的祥云状的翡翠。”任夫人歉然地道：“本来以我们两家的家底，虽说比不上那等权富之家，也不差在一块玉。只是这玉颇有来历，乃是我们家老太太原先过门时，承南嫔娘娘亲赐过一块翡翠，一来是宫