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皇帝盯着他，一动也不动。
谢荣却逐渐变得平静，表情也不复慌张。而是十分之坚忍。
“不可能。”良久之后，皇帝负手下了丹墀，走到他面前，说道：“朕最不愿意受胁迫！你既然知道曹安他们的落脚点。那么去也得去，不去，也得去！”说完他扭头朝外，“来人！即刻传护国公进殿，押上谢荣前去沧州捉拿曹安佟汾！”
殿门飞快涌进来一群侍卫，押住谢荣便要带下去。
“皇上！”谢荣扑通一声跪到地上，朗声道：“皇上，臣不是胁迫！臣只问皇上一句话，您是想让殷昱当太孙还是不想！”
皇帝骤然听得这句话，目光便变得犀利起来。
谢荣咬了咬牙。说道：“微臣不敢妄测君心，可是此时此刻，臣也不能不斗胆直言了，皇上英明神武，弹指之间便我等拢于掌下。如果皇上有意让殷公子继承皇位，那么当年绝不至于让公子落得如此境地！那么皇上可曾想过，季振元一死，季党一灭，朝中还有何人能与霍家抗衡？”
皇帝看着他，犀利的目光忽然变得凌厉起来。
而谢荣却并无退缩，跪在地下仰头直视着他。
敢如此冒犯的人不多。谢荣算是一个。
皇帝撇过头，“你们退下。”
侍卫们走了个一干二净。
谢荣依旧面色镇定，然而一滴汗沿着太阳穴流下来，在颌下结成一滴水珠，啪嗒又掉在衣襟上。
“接着往下说。”皇帝负手看着帘栊，声音里听不出喜怒。
谢荣点点头。接着道：“霍家数代忠良，是我朝难得的功臣良将，可是再忠的臣子也会有私心，家族利益就是他们的私心。
“他们想要把这份荣耀永远持续下去，这从他们严于律己。精管治下就看得出来。一个时刻保持着警惕心的家族是可敬的，也是可怕的，公子与霍家感情深厚，公子又是个重情之人，如果公子继承皇位，那么霍家的风头就更加无人能压制得住了。
“这种情况下，要么剪除霍家的羽翼，使其如其余勋贵般变成朝廷的米虫。要么只能任其发展，变得压在大胤朝中一座无法拔除的大山。
“而臣以为，后者不可为，前者亦不可为。大胤北边有蒙古，东有倭寇，护国公一家良将无数，对我大胤边防有着举足轻重的意义。既然既不能除去又不能放纵，那么就只有放弃殷公子，另选皇位继承人了！”
“你是在撺掇朕压制护国公，还是在挑拨朕与殷昱之间的祖孙情分？”皇帝眯起眼来，望着他。
“臣没有撺掇之意，更没有挑拨之意。”谢荣平静地道，“臣只是从实际出发，从江山社稷长远利益出发。在季振元犯事之前，朝堂之中唯有他能与护国公抗衡，可是此番定案之后，朝堂之上必然已无人敢与魏彬与护国公当面直言。罪臣已然不为魏霍二人所容，愿替皇上平衡朝堂这一碗水！”
皇帝看着他，目光不知几时起，已经由犀利变成了莫测的深邃。
谢荣平视着前方，也是一动未动。
这是他最后的机会，如果说皇帝原先的心思难猜，那么经过这件事之后，已经变得十分明朗了，皇帝拥有翻手为云覆手为雨的本事，这证明他不是没有能力保住殷昱的太孙之位，不管殷昊是谁杀的，殷昱之所以落得如今下场，不过都是皇帝顺势而为默许的罢了。
皇帝之所以对季振元与魏彬的互斗睁只眼闭只眼，不过是要借着季振元压制护国公，而季振元倒台之后，此次奉旨彻查此案的魏彬必然成为朝中风云人物，魏彬与护国公是一党的，玩平衡玩了一辈子的皇帝，难道真的不怕朝堂因此失衡？
他自己并非主犯，就算削官降职，只要殷昱他们不打压，也不至于永世都无法启用。可是皇帝一旦驾崩，事情就难说了，殷昱和谢琬肯定不会再给他活路，他如不趁着皇帝还在的时候占据着朝堂一席之地，那么他这辈子就真的再没有希望回来了！
殿室里陷入一片静默，只余长窗下帘栊在随风轻舞。七月的烈日斜着地砖，使得黑的地方更黑，白的地方更白，而混沌不明的地方，是帘栊下那片模糊的光影。
“纵使你说的有几分道理，可朕又岂能依你？”
皇帝默了许久，缓缓启了唇，“你与季振元合谋行不轨不事，设下阴谋陷害殷昱，而后劫持谢琬行要挟之事，这桩桩件件都是不可饶恕之罪。你太高估你自己了，谢荣，朕不可能饶恕你！——来人！将谢荣押去大牢，严加看守！”
“皇上！请三思啊！”
谢荣叩头，“臣纵然有罪，却也可替皇上立功！还请皇上三思！”
“拉下去！”
皇帝大袖一挥，上了丹墀。
谢荣被捉拿入狱的消息顿时扩散到了宫外，而后又以极快的速度传遍了京师。
谢琬听到这消息后默然无语，谢荣会落得这下场她一点也不意外，但是他真的就这么甘于被收押么？即使皇帝没曾因为他的蛊惑而改变念头，他只怕也不会就这么放弃。
可是这件事已经不是她能插手的了，就算能插手，她也找不到机会。全是钦犯，是连殷昱都单独见不着的，魏彬他们虽然能见，但还能让魏彬去毒害他么？若是毒死他，早许多年前她就做了，也犯不着要等到今日。
随着谢荣的收押，护国公也很快根据他提供的信息直接去了沧州，没花两日就把曹安佟汾二人提到了京师。中军营的人也在这一日分兵数路往各案犯府上提人归案。
北直隶京师城在这一日全城皆动，千马奔腾，铁蹄声踏破了大街小巷。殷昱被临时授命为武威大将军，率兵数千负责所有案犯缉拿。
季振元听到曹倒行逆施二人进京的消息，当场一屁股跌坐在椅子上，满脑子一片空白。
自打听说谢荣进宫，他就知道左必之那招已然失败，谢荣为什么进宫他也一清二楚。
他以检举揭发他的罪行作为保住自己的手段，结果还是被皇帝拉进了大狱，他原该欢喜庆贺，可是他却又欢喜不起来，谢荣的背叛，代表着他的末日也将来临了。如今曹安倒行佟汾已然归案，皇帝撒的这张网已经收拢来了，他无处可逃。
可他不想死，虽然也曾想象过会有今日，但是却真不想死。
“老爷！老爷！”
正要让人去唤家人们进来说话，管家们一路飞跑着进屋，一路叫嚷，随后跟起的许多婆子丫鬟个个尖叫不止，一阵鸡飞狗跳，就听沉重的脚步声踏踏传来，身披金甲的殷昱手持宝剑，如同神兵天降，带领着一队兵士闯了进来。
“季振元接旨！”
随行的靳永展开手上一匹黄帛，高声宣读起来。
读的什么他听不清，只看见靳永嘴一张一合地，透着无比的趾高气昂。而殷昱身后的兵士已然分成几路围向了府里各处，顷刻间，妇人的喊叫，男人的斥骂，小孩子的哭喊，这些声音像密密麻麻的雨点般充及在耳内。
“……抄家……尽数捉拿入狱……”
靳永的声音像风声一样飘乎，季振元趴在地下，已然分不清梦境现实。
正文、319 定案
京师城里这一整日都处在纷扰和喧闹里，四处鸡飞狗跳，鬼哭狼嚎。漕运一案因着季振元的罪名坐实，连带着许多人被拔出来，这是继前年宿妓一案大批官员落马后的官场又一次大规模扫荡，据齐嵩打听来的消息，粗步估算约有二三十人涉案，如何定罪暂且不论，起码这次朝堂又要经历一次大清洗了。
所有人与案犯官皆押入大理寺天牢待审，这几日魏彬等人忙得团团转，殷昱也被临时委派了率军围住大理寺的任务，以防人劫狱。
季振元被独立安置在辟出来的牢狱，而季府里其余人则分男女关了起来。季振元是揭开七先生真面目的唯一线索，护国公派了霍世聪亲自率兵看押。
城里的气氛有着前所未有的肃穆，即使是老百姓，也隐约觉得背后藏着什么样的大案子，茶楼酒肆里清静了，宁家商号里的生意里差了好些，于是宁大乙最近往榴子胡同跑得也勤了些。宁大乙如今接手了宁老爷子，成为了家族里的掌门人，身边新增了好几个护卫，出行也是前呼后拥的了。
由太子和魏彬为首在大理寺坐镇了几日，被提审过四次的季振元一直也没有松口把七先生供出来，本朝虽没有刑不上士大夫的律例，可是季振元终究老矣，如若动刑只怕禁不住几下便要送命，魏彬没办法，与太子商议请经验丰富的窦谨出来主审。
窦谨出来主审的第一日，季振元冷笑了几声，无论窦谨问他什么，他都只字不言，而接下来几日又是如此，窦谨也弄得焦头烂额，完全没有主意。
这日审完无果之后，太子眉头也拧得松不开了，此案已然拖得够久。再拖下去唯恐消磨了士气，也弄得民心惶惶，再者六部多地缺人当差，若不快些定罪。极可能延误政事。于是这日便下令先审季振元以下的从犯，判完之后该降职的降职，该发配的发配，先把六部该补上的缺补上再说。
要审当然得从谢荣先且审起。
谢荣入狱之后，四叶胡同也乱成了一团，下月便要回乡应试的谢芸不得不放下学业四处奔走，张氏也通过娘家不停地寻找人脉替谢荣走门路求情，谢葳也回来了，却是责备黄氏这个时候还能在佛堂礼佛，而不想办法营救丈夫。被黄氏一巴掌打了出来。
谢芸夫妇终日徒劳，终于也有了凄惶之感。
莫说这么大的案子没有人有这个本事替他求情，就是有，也绝不会是谢荣这边边，如今除了魏彬和护国公他们。朝堂之中谁还在皇帝面前说得上话？
谢琬听说后，对此也默了半晌，钱壮问她：“太太，要不要把咱们手上关于谢荣谋杀谢棋的证据拿出去？”
谢琬沉思良久，摇摇头。
她不知道这次太子会怎么判谢荣，但有一点可以肯定的是，谢荣的政治敏感度肯定比她强。对皇帝也肯定比她更了解，他既然能够主动进宫去见皇帝，这说明他心里是有着极大把握的。在皇帝瞒着满朝文武与殷昱唱了那出发配的戏之后，她再也不能像从前那样光从表面去猜度皇帝的心思了。
谢荣被皇帝打入了大牢，不一定就真的不再给他任何机会。如今皇帝还在位，如果他有心放谢荣一马。那她手上这些证据扔出去也只是打了水漂。谢荣的命运，已被他提前交给了皇帝一人裁夺，如今谁也插不上手了。
晚上殷昱回来，她问他道：“谢荣审得怎么样了？”
殷昱牵着她进屋，说道：“知道你牵挂这个。所以特地赶回来。谢荣的罪证都是现成的，但是因为他确实也有证据证明他是在不知情的情况下误参了漕运贪贿，所以死罪是免了，按律当将官职一撸当底，发配充军。”
谢琬皱起眉。
他倾身道：“是不是不满意？”
“倒也不是。”她抬起头来，“只是他这个人拥有不死鸟的本性，没到最后那刻，谁也不知道会不会就此定案。”如果谢荣被一撸到底，她倒也因此了了心愿，可关键是，他真有这么容易被压下去吗？
殷昱点点头。
“对了，”谢琬看着他，“你知不知道谢荣那日进宫跟皇上谈的什么条件？皇上有没有可能回心转意？”这才是她关心的，她想不出来谢荣会以什么为条件跟皇帝谈判，他不是季振元，又不知道七先生的真身份，这个�