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郭兴订了个包间，两个人关上门说话谁也不打扰。
郭兴和妻子季氏之间并没有什么感情基础，季氏性子跋扈，又仗着自己老爹是季振元，因此一直以来都压着郭兴一头。而郭兴却也圆滑，在妻子面前不但不顶嘴不对抗，反而一副俯首帖耳的样子。所以凡是有什么事，也都有季氏为他在季振元面前说好话。
郭兴有时候也会跟谢荣唠叨这些事，但是谢荣总是笑笑，并不插言。天底下一万对夫妻就有一万对夫妻的相处模式，他无权去置喙别人。也正是因为知道郭兴在家里的憋屈，所以他才会对他居然会去逛私娼而并不感到意外。
一个人在这个地方受到了压迫，必然就要在另一个地方爆发。
郭兴也挺可怜的，家里有妾不敢亲近，外头外室也不敢养。朝堂上还有个岳父死死盯着，除了暗地里去逛私娼，他似乎真的找不到别的法子使自己平衡。
今儿郭兴找他出来吃饭，是因为季氏又为他前两日在妾室处过夜。而又在家里发飚，不但把小妾打了板子，还让他前儿在门外站了半夜。郭兴不想回去，所以约他在外吃饭。
“我这辈子，就是不该听我父亲的话遵守这个什么破婚约！他们给我订亲的时候，我才三岁，三岁就把我订给了这么个悍妇！结果害了我一辈子！”
郭兴吃了两杯酒，如此抱怨。然后道：“吃完饭咱们去燕儿胡同，我已经着人去包了场，今儿老子不回去了！”
谢荣道：“今儿我不去。我答应了内子。”说完他扬声唤来小二：“给我打两份适合口味清淡的养身药膳。好生装着。”
郭兴道：“给夫人的？”
谢荣笑了笑。
郭兴顿觉有些扫兴。闷头喝了杯酒，又道：“去坐坐呗，没你同我去，我一个人呆着都没劲。只陪我喝几盅，就回去成不？”
谢荣看着胡茬儿都冒出来的他。默然不语。去的话答应了给黄氏带吃的，不去的话又有些不仗义。
郭兴站起来拉他：“走吧走吧！男子汉大丈夫，这么婆婆妈妈地作甚？”然后让随从掏银子给小二：“药膳装好了便直接送到四叶胡同谢侍郎府上。转告给谢夫人，就说谢大人随我有事去季府了，要晚些才回去。”说着就把谢荣挽着出了门。
谢荣只得为尽着朋友道义，与他登了马。
到了湘园门口，采薇与南君早闻讯在廊下候着了。
郭兴与南君见面便打情骂俏。而谢荣扫了眼采薇，采薇红着脸接过他的外袍来。
二人马车进入湘园之后，胡赠安插在附近的眼线立即就回府告诉了顾若明。
顾若明抚案起身，即刻便整装宽衣往季府来。
这里自然也有人立即回去禀告谢琬。
而谢琬略顿了下，问道：“燕儿胡同属北城。如今北城兵马司是谁掌管？”
谢琅道：“是荣恩伯章宦。”
荣恩伯她没见过，荣恩伯夫人上回在魏彬府里时。倒是有过一面之缘。想了想，她说道：“邢珠即刻去燕儿胡同，找到虞三虎赁下的那处房子处，让虞三虎带着那几个人暗中守住湘园几处出口，万莫让人逃出来。
“钱壮你见着顾若明他们出了季府往湘园来之后。就去五城兵马司报案，就说燕儿胡同走水，请他们立即派兵。顾杏则在半路打听消息，如果看到五城兵马司的人将近燕儿胡同，便帮邢珠在赁来的屋子里把火点着起来！
“记住掌握火候，让火势往湘园这边曼延，但是又别伤着人命，也别落下故意纵火的痕迹！”
钱壮等人同声称是，纷纷退出去不提。
这里谢琬回头看着谢琅，“哥哥也不能闲着了，你这个时候应该正好与靳大人为着近日京师治安的事去跟荣恩伯探讨调整方略。
谢琅当即起身：“我就等着这会儿了！”
顿时飞步出了门去。
顾若明到了季府，下了马连站都没站稳便往里头冲。门房见了是他，也不敢阻拦，任由他去了季振元书房。
“恩师！出事了！”
季振元见他上气不接下气的样子，顿时皱起眉来：“什么事情？”
顾若明略定了下神，方才迈着八字方步走到他跟前，说道：“恩师，谢荣居然逛私娼去了！”他没说郭兴，郭兴从未被他放在眼里，更从来没被他当成竞争对手，只要捉到了谢荣的现行，郭兴自然曝光，他又何必先去当这个小人？
“私娼？”季振元声音不觉拔高，他扔了笔站起来，“你是如何得知？”
顾若明顿了下，说道：“有人在燕儿胡同见着他，然后来告诉学生的。恩师，这可不是小事，官员*若是被御史参了，那是可以把官职一撸到底甚至永不录用的呀！这谢荣是恩师一手提拔，他要是*事发，恩师您也少不了被连累！”
季振元脸色已经沉凝如水了。
在他印象中谢荣洁身自爱，并不是那种会声色犬马之人，可是他却也知道，顾若明胆子再大，也不敢拿这事出来作假。自然这满朝文武之中私下*者大有人在，可是你掩饰得好，或者说没有对手死死盯着你，兴许也就不怕。可是如今内阁兵分两派，他和谢荣都是被当箭靶子的目标，这个时候他给他去逛私娼！
季振元心里真是说不出来的痛心失望，但是多年修成的城府并没有令他失去冷静，他把身边幕僚伍叙唤来：“你即刻与若明去燕儿胡同，把谢荣给老夫带回来！”
伍叙连忙称是，与窃喜的顾若明出了门。
这里钱壮见得顾若明他们出了门往燕儿胡同赶来，这里立时赶到了五城兵马司。五城兵马司的人当然就赶过来请示荣恩伯调兵。
靳永与谢琅已经在伯府正厅与荣恩伯叙上话了，听说燕儿胡同失火，荣恩伯立刻就让人拿马鞭了。靳永道：“我等正是奉魏阁老之命为着北城这带治安而来，不如我们与伯爷一道去罢！”
五城兵马司与兵部常打交道，荣恩伯听闻哪有不肯的，当即二话没说就带着两人到了五城兵马司，然后带领人马往燕儿胡同赶来。
这边厢半路接应的顾杏见得顾若明和伍叙进了湘园，又见荣恩伯亲自率人赶了过来，连忙掉回头回到湘园左侧的民居，与邢珠点燃了紧靠着湘园这边的厨房草垛，入冬的草垛十分干燥，邢珠早往草垛里泼了几盆水，如此一来，干草带动湿草，很快升起滚滚浓烟。
而一巷之隔的湘园里，郭兴已经随南君去了沐浴。
谢荣仍坐着往日坐着的窗下，挑着一灯，看采薇抚琴。
采薇抚罢一曲，走到他侧面叠膝坐下，正要替他添茶，忽然有侍女走进来：“有人要找三爷！”
谢荣抬起头来，便见顾若明与季振元的谋士伍叙进了门口。
“谢荣！你好大的胆子！”
顾若明一进门，便指着案后端坐着的谢荣喝道。
采薇惊慌地起身，看向谢荣。谢荣看着顾若明，将手上茶杯放下来，“果然是你。”
“怎么，你还知道我会来不成？如今季阁老已然知道你的丑行，还不快快随我们回去见恩师！”顾若明高扬着声音，打量着四下，不见郭兴。也料到他是去哪儿了，他不在也好，省得到时候恼羞成怒又恨到他头上。
谢荣见得是顾若明而不是别人，紧绷的脸却是渐渐松下来。
他虽然知道顾若明恨不能就此把他给踩死，可是只要上头还有个季振元，他便没这个胆子把这事往外抖。否则的话就是他丢了官，顾若明也肯定少不了被外放出去。所以对于他的神气活现，他是半点也不紧张。
季振元不是傻子，他会懂得分辩的。
他缓缓站起来，掸了掸衣襟，“前面带路。”
顾若明瞪着他。一行人刚走到廊子下，忽然间院里院外响起一团嘈杂声，许多侍女在惊走奔跑，口里还道着“快走快走”，谢荣停下来，顺手拦住个侍女道：“发生什么事？”
侍女瞪大着眼睛，说道：“隔壁家里走水了，火势蔓延到了咱们这边！五城兵马司的人都赶来了！”
谢荣脸色一变，顿时已不能动。
228 黄雀
听说五城兵马司的人赶来，顿时连顾若明也变了脸色，这要是让那些人看见，那他可也是跳进黄河都洗不清了！“怎么会这样？”他问伍叙。伍叙凝眉：“看来咱们得想法子先撤才要紧！”
“三爷，从后门走吧！”
采薇忽然赶上来，颤着双唇道。
顾若明上下打量她，然后盯着谢荣。
谢荣正要说话，二门外却闯进来一伙人，为首的是北城正指挥使荣恩伯章宦，而他旁边两人，竟然一个是魏彬身边的谢琅，一个是都察院御史靳永！
夜深人静时，季振元还在书房里踱步。
顾若明走后他一直也无法平静下来，因为他始终也无法相信这种事会发生在谢荣身上！自打他在科举会试上看到谢荣的试卷，便立时对这个人起了爱才之心。他的文章做的不骄不躁，沉稳内敛，言之有物，行文款款如仕女迤行。他不假思索把这篇文章送到了皇上面前。
皇上也连声称赞。后来在殿试上见到他本人，又更让人心生钦佩，他五官出众，风仪过人，坐在一众士子之间，竟是很容易引得众人目光。当日他殿试文章虽不说位列三甲，可是也得了皇上太子一致赞赏，若是他再年少个十岁，探花之位应是跑不掉的。
他不知道从哪里听来他对他的赏识，专程请了郭兴为引上门致谢。那一日湖畔水榭竟是满室芳华，布满字迹的宣纸铺了一圈又一圈，这个谢荣，他竟然字画诗书无一不晓，而更难得的是，全程下来他不但不现丝毫卑微之色，也不现半点狂傲之态，他的为人与他行文的风格竟十分一致。
这个花了十年时间备考会试的谢荣，果然是个沉得住气的人。
作为一朝阁老。季振元需要这样的人。整倒殷昱，扶持殷曜，这件事不是任何人能够做到的，而他手下有才者甚多。但才华与品行兼备者寮寮无几。别说他手下寮寮无几，就是整个朝堂，也搜不到几个出来。
所以他是真心地有了栽培之意。
但是，并不能轻易就这样接纳他。所以过后他还是没有怎么与他联络，等到他入了庶吉士将近一年之时，他才趁着皇上要往翰林院添人之时，提出了从庶吉士里头挑人出来的建议。皇上采纳了，然后，他则又借着一直与谢荣有着来往的郭兴的口透露了出去。
郭兴自然不知道这都是他的安排。也曾替他上门来求。他当场给予了否决。他就是想看看，这个谢荣他本事去到哪个地步？除了走他这条路。他还能不能在这个朝堂里生存？
最后，他得知谢荣去找了靳永，那个原本与他应该是对手的六科给事中。之后靳永把他荐进了翰林院，他任了编修。紧接着，他在一群年轻士子之中混得风生水起。
而后。他又紧接着被魏彬举荐安排了御前侍讲的职缺。
这个时候，他才真正动了收他为门生之心。
他再次借着郭兴的口透露了口风给谢荣，谢荣于是在八宝街“偶遇”了在那闲逛的他。
他知道这次偶遇是出自谢荣的算计，可是他并不介意这样的算计，因为他需要的就是他的头脑，他的擅于算计。那天在八宝街的茶坊里，他看到了一个渴望成功的年轻人。一个野心勃勃的末品小官，一个信念坚定的仕子。
就从那天起，谢荣拜在了他门下。
从此他成了他的左膀右臂�