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赵后一步步走过来，冷冷地打量着他，半晌笑了一声：“燕将军，别来无恙？”
燕棣叹了口气道：“太后没见过砧板上的鱼肉么？”
赵后哈哈一笑，恨声道：“你也有今日，你们燕家三代欠的债也该还了。”燕棣心中微微一震，赵后这话分明是动了杀意，可是姬郦池精明厉害，似乎这朝政轮不着太后来管，自己是谋逆大罪，要杀也只能是皇帝下旨才是，绝轮不到太后出面。
当下哈哈一笑道：“自古成王败寇，燕某败在陛下手中，毫无怨言。”
赵后点了点头：“果然是视死如归，倒不辱没了你燕氏祖宗。来人，将这犯上作乱，谋逆首贼给我押出去。”
几名侍卫便要上来拖人，那太医见状连心跪在赵后脚下道：“启禀太后，陛下曾有旨意，着微臣尽心治疗燕。。。。燕贼之伤，说道要留着他性命有用。。。。这。。。。这时候。。。”赵后冷笑道：“怎么，张太医，本宫杀不得这人么？”
太医脸上沁出明晃晃一层汗水，心慌意乱一连说了三个是，最后道：“陛下曾说如若这人有什么差池要臣的脑袋，臣如今即不敢违太后懿旨，更不敢违圣意，就请太后将微臣与这贼人一起发落了罢。。。。”
赵后道：“你愿意陪他一起死，那由得你。”
说罢朝侍卫挥了挥手，将二人从地上拖了起来，押出殿外去了。
姬郦池打发了李时忠，心中犹豫不决，在房中徘徊许久，却仍是一颗心不曾落到实处，正在踌躇，突听内侍来传，说是赵后在承云宫赏梅，请皇帝一起去。姬郦池心烦意乱，只得跟了内侍往承云宫去，到了承云宫，守门的宫监道赵后赏了一阵梅，领着众人又御花园了，说道如果皇帝来了，请往御花园去。
姬郦池对赵后向来不曾有半点违拗，这时候心乱如麻，也着实要静静心思，一路往御花园去一路沉思着，内侍们悄无声息地跟在他后面，只听得脚步声踩在雪地上的嚓嚓声，正走着，突然听得一声：“参见陛下。”
抬头一看原来是北胡可汗丹尺原，他一见了姬郦池，便两眼放光，姬郦池面无表情地道：“哦，汗王还在宫中？”
丹尺原道：“小王蒙陛下御旨，特许在宫中留宿，这时候正要去朝谨陛下，却不料半道竟遇着了。”
姬郦池道：“是了，昨晚是朕许你留下的。。。。。。。。。”想起昨夜的一幕，突然万分厌恶此人，只盼永不再见这人才好。他素来面无表情，丹尺原见他脸色玉白，双目黝深，容貌秀美之极，心里一热，便往前一步，姬郦池往后退一步，道：“汗王先请回驿馆，回头我还有话与汗王说，这时候却没空，母后在花园中等着呢。”
丹尺原听他话意，俨然便是许下一场佳期密约，心内狂喜，只当昨日姬郦池是欲迎还拒，想是宫中不便行事，当下欢天喜地回了驿馆，一直盼着姬郦池的音讯，哪知眼巴巴等到黄昏，宫里来了一个内侍，传了姬郦池一道旨意，大意是谢他千里赠梅之德，然后又说道如今燕贼残部在北胡边地蠢蠢欲动，为两国边地平静，请汗王驾返北胡，容后再聚。
这分明便是一道逐客令，丹尺原满腔欢喜顿时变着一盆冰水，当下便离京，一路之上见彭仪秀大军守卫森严，知道姬朝有了防备，埋伏在西山外的几万大军绝计讨不了好处，只得按住这一口恶气，回北胡去了。
18
姬郦池一行到了花园内，偌大的花园内人影寂寂，悄无声息，只有数株红梅绽吐幽香，他站住脚，道：“太后呢？”
那太后宫中传讯的内侍急忙回道：“太后是这般吩咐奴才的，奴才也不知。。。。。。”
姬郦池双眉微扬，略想了一想，淡然道：“李时忠常说你们这班人，都是不见棺材不落泪的人，我一直不甚明白，到底怎么个不落泪，如今算是明白，你们的胆子到真是比天还大。”
他语气平淡，面无表情，这几句话却说得寒气森森，那内侍双膝一软，跪到在雪地里：“奴婢真的什么也不知道，所传的都是太后亲口谕旨，陛下开恩。。。。”
姬郦池把眼眉一垂，瞧了瞧他，不过是个十六七岁的小太监，轻轻摇了摇头道：“说吧，太后今儿去了哪里。。。。”
那内侍早已经吓得满头满脸的冷汗，姬郦池微曲身子，用衣袖替他擦额头的汗道：“大冷的天，哪里来这许多的汗水，这倒是奇事。”
那内侍扑倒在雪上道：“太后一早只去了陛下宫中，却为何要奴才请陛下到御花园中来，奴才是真的不知道。”
姬郦池神色一滞，转身便走，回到自己寝宫直奔了后面的偏殿，却正是人去屋空，几名内侍跪在地上发抖，姬郦池呆了半晌，转身往太后宫中去，还没进门，便听得赵后道：“池儿，过来瞧这梅花。”
赵后立在院里一株梅树下，素手纤纤攀了一枝红梅，血红的花瓣衬着雪白的手指，明艳得刺人眼目。姬郦池道：“母后，燕棣在哪里？”
赵后将手里的梅花交与侍女，转过脸来道：“皇帝现在只挂心这件事么？这样反贼，陛下心地仁厚，念他祖上之功不忍痛下杀手，这恶人本宫便替皇帝做了就是。”
姬郦池脸色陟然煞白：“母后杀了他？”
赵后道：“这人死有余辜，这般了结他，还便宜了他。”
姬郦池眼前一黑几乎一头栽倒，身子晃了两晃，撑住那株老梅，心口一阵翻江倒海地痛，哇地一声一口血吐在地上，地上积了白雪，殷红血迹越发触目惊心。众人都是大惊，内侍们便慌着要传太医，一片忙乱中，只听得太后冷清清地声音道：“乱什么乱，扶陛下进屋来。”
姬郦池一时急痛攻心，吐了一口血出来，被内侍们扶进屋内，片刻便清醒过来，抬眼便见赵后坐在面前，定定地瞧着自己，见他醒过来，赵后轻吁一口气，姬郦池心乱如麻，别过脸去，突然间身子一紧，竟被赵后死死搂在怀里，只听她低声道：“我的儿啊，为娘这事做得只怕伤了你心，可是你要明白，娘是万不得己。”
姬郦池自幼丧母，赵后待他有如亲生，但他稍知人事便以白痴面目示人，养成了极为冷淡的性子，对太后向来恭敬有余，亲热不足，这时被她抱在怀里，十分地不自在，不由自主伸手推拒，赵后却死抱住他不放，附在他耳边道：“池儿，你可知，你的生母是谁？”
姬郦池浑身一震，他从没见过自己的生身母亲，只知道是失宠的疯子玉妃，然而以一个失宠，嫔妃的儿子，为何却顺利之极地登上帝位？而先帝留下的心腹辅臣个个死心塌地，全力匡扶？太后这些年更是将自己当作亲儿子一般，这时听她这般说，疑云丛生。
太后轻轻放开他，掠了掠头发道：“池儿，你是我亲生的。”
姬郦池呆若木鸡般瞧着她。
原来当年燕家势大，燕家夺嫡之心初露端倪，先后将老皇帝的几个皇子害得死的死，疯的疯，短短几年，皇子竟死得差不多了。老皇帝心里明白，正宫有孕，如是生下儿子，必将是燕家下一个谋害的对象，莫如假托疯妃所出，玉妃在朝中并无倚仗，生下儿子想来燕家一时也谋害不到他头上，老皇帝还恐不妥，又命人散步消息，说姬郦池是个白痴。这事极为机密，知道的便只赵后与申季璃、赵明几人。
赵后断续将往事说了，拭泪道：“我与哥哥，一个舍了亲生的孩儿，眼看着你在冷宫受罪，却不敢稍露行迹，有时候想得狠了，也只敢远远地来看你一看，直到你当了皇帝，我这才敢来亲近你。我哥哥十来年，身在贼营，背着认贼作亲的骂名，忍辱负重，池儿，这为的是什么，你可知道？”
姬郦池听到后来，脸上早已经没了表情，连先前因为激痛攻心面上那一缕嫣红也退得干干净净，只苍白了一张脸，一双眼睛越发的浓黑黝深，却空洞洞地没了任何内容。这时听得赵后问他，呆了良久，终于极缓极缓地点了点头。
赵后擦了一把泪道：“你自幼过的什么日子，为娘的心里明白，当了皇帝后又被那。。。。。。”她说到这里，声音哽咽，想到儿子身受的屈辱，几乎说不出话来，姬郦池伸手握住她手，面上虽没什么表情，眼里却泛起一层水光。
赵后道：“你父皇曾说你天资聪慧，重振山河便在你身上，为娘要说什么你想来也明白的。”
姬郦池嘴唇微微一动，低声道：“孩儿明白。”
赵后道：“你不怪我？”
姬郦池道：“。。。。。。不怪。。。。。”
赵后搂住他道：“本来朝中事我不该干涉，可是李时忠说你对那。。。。对那反贼起了。。。起了。。。。这事不成的，娘知道你心肠软，可是这件事却万万软不得心肠。。。。。。。”
姬郦池自她怀内抬起头来道：“母后，当真已经结果了他？”
赵后温柔地瞧着他，眼神游移不停，终于说道：“为娘已经赐他毒酒一壶，这时候药性只怕已经发作了。”
姬郦池手指猛地攥紧了自己的衣襟，喃喃地道：“母后给他用的是什么药？”
赵后道：“九重青云堕黄泉，滟潋紫气到蓬莱。”
姬郦池浑身一颤，抬脚往外便走，赵后一把拉住：“陛下要去哪里？”姬郦池回头笑道：“我去看看这时候他死了没。”
赵后看他笑，心里便打了个寒噤。姬郦池生得甚美，笑起来更见风姿，这时候却满面是笑，偏生没一丝喜色，黑沉沉的眸子里反笼了一层雾气，烟水寒濛，赵后心里一痛，呆呆地放了手道：“他在禁卫府，去得快一点儿，或许能见上一面。。。。。。。。。。。”
她心里恨极燕棣，下手时没半分犹豫，这时见了姬郦池神色，竟然有了几分懊悔，或许真不该下手杀了这人，随即又想，燕棣党羽众多，留着他终究是个祸患。拧紧了眉见姬郦池一言不发地走出门外，嘴边溢出一点冷笑。
禁卫府的侍卫见了姬郦池过来，不等他吩咐便开了牢门，姬郦池缓步踏入，一行人走了一会，迎面遇上两名内侍，一人手里托盘上放着一只酒壶，见了姬郦池便跪了下来。
姬郦池伸手拿了那只酒瓶过来，轻轻摇了一摇，轻飘飘的，却早已经空了。
那内侍道：“燕贼已经饮下此酒，奴婢仔细验过，已然气绝。”
姬郦池嗯了一声，牢内光线阴暗，只在壁上燃着数枝火把，火光映上姬郦池脸庞，玉白的面孔一片木然，他将酒瓶轻轻放回托盘，对身边侍卫道：“叫所有人都出去。”
那侍卫不敢多问，连忙挥了挥手，将一众人等带了出去，顷刻间便只留姬郦池一人在内，壁上的火把熊熊地燃着，他呆了良久，终于还是一步步地往最里间走去。
那牢房外点着松明灯，昏惨惨的灯光下，隐约瞧见房内的乱草地上，一人躺着，一人背靠墙壁坐着，无声无息，生死不知。
牢门半敞，姬郦池一步步地挨了进去，坐着那人，低着头，长发零乱地拂在面上，依稀可辩秀挺的眉宇与浓黑的眼睫，薄唇轻抿，姬郦池慢慢伸出手去，手指一点点抚上那张俊美如昔的脸，触手一片冰凉，顿时一颗心沉入无底深渊。
他轻轻拂开他面上乱发，燕棣的面容难得地安详，眉眼舒展，似乎只是睡着了一般，甚至睡着了也没这般轻松，有无数过夜晚，姬郦池在他怀里醒过来，这张脸上也总是满满的一脸心思，想来他梦里也没有松懈过。
他本来半蹲着身子，这时候双膝一软，半跪在乱草垫上，唇边现出极为苦涩的笑容，原来，只有死亡�