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已，我等一旦起事定要他们疲于奔命的。”
“听说毛利家已经送来大量的军资？”虽然筑紫广门迎娶的是大友家宿将斋藤长实之女，但是不甘心一直处于附庸地位的他早就和秋月家搭上关系了，这不，现在他一唱一和的分明是深怕别人不知道自己这边有着强力的外援。
“宫司大人说的没错，”种实当然心领神会，“毛利中纳言已经遣来八百援兵，”严格意义上讲毛利家这种行为是违反了三好家下达的指令的，所以心知肚明的秋月立刻跳过了这一节，“当然还送来了大米五千石、制钱三百贯，刀枪各千件。有了这些东西，咱们是不是可以大干场了。”
“那毛利家会不会再次渡海呢？”虽然垂涎毛利家的馈赠，但是在场的人最关心的还是毛利军会不会再来，若是毛利家有意南下，他们也好早有准备，否则的话，有谁愿意自己的头上再来一个主人呢？
“三好右府殿曾严令毛利家不得再私自出战，所以，”秋月种实小心翼翼的掩盖着三好家插手九州的事实，“为了不给三好家口实，毛利家应该不会南下的，”至于三好家是不是会南下，秋月也无从判断，因此他只能这样宽慰自己和其他的名主们，“三好家即是大友家的盟友，也是毛利家的主子，所以，最大的可能就是两不想帮吧。”
“大友家也配和三好家平起平坐？”在座的当然也是人精，自然明白九州的霸者和天下人之间的区别，“想来，三好家对大友家也是非常头痛的吧，借刀杀人又怕毛利家就此坐大，所以才压制毛利家资助我等吧。”当下就有人把这个事实挑明了。
“也许吧，”种实不得不接这话题，“不过，这样难道不好吗？”秋月决定马上结束关于三好家意图的讨论，“这其实难道不是我等所愿见到的吗？算了，三好家毕竟还是离我等太远了，还是讨论一下，该怎么对付大友家吧，以在下看来，动手的时机应该在”
聘礼
“外臣叩见修理大夫。”作为三好家藩商奉行的大平义时此刻身不由己的担当起在九州的总外交官了，这不，现在他就出现在了八代城，为正在面临岛津家攻势的相良家带来了来自近畿方面的支援。
“木工大允客气了，”对于准天下人的马仔，相良家的当主义阳原本就是十分殷切的，更何况现而今的相良家正直面萨摩人的入侵，更使他不得不愈加的放低姿态了。“本家早就得知大人在九州，可惜一直没有机会一见，今日可是天遂人意了。”义阳假笑着，“还望大人回京之时，替本家向右府殿致意，待萨摩之患稍懈，本家自当亲赴安土向右府殿负荆请罪。”
“修理大夫的诚意，在下一定如实回报主公。”鉴于此刻岛津家的重臣新纳忠元正统率着三千岛津军在肥后丰河内一带攻略，义时的回答尤其显得四平八稳。
“呵呵，”义阳干笑了两声，对于滴水不漏的义时，义阳终于收起了轻视之心，能在三好家做到小奉行，这个年轻人却不是仅仅因为是义继公的小姓这么简单的，“不知大人此次前来肥后所谓何事？”终于义阳决定单刀直入，不问清楚，他会寝食不安的。
“耳川之后，本家上下对岛津军的战力大为震惊，”义时故意揭开这个禁忌的话题，“家中严令外臣对此切实了解，故，途径贵藩属地，还望修理大人能予以照应。”
“三好家有志于九州？”义阳敏锐的抓住了大平话中的真意，若是这样，相良家可要抓住这个机会，“若是如此，本家上下愿为右府殿马前卒。”于是义阳当机立断，为了相良家的存续，他不惜舔下脸来，向三好家摇着尾巴。
“大人说笑了，”义时惊讶的看着义阳，“本家怎么会轻易介入九州呢？”话虽如此，但是义时的表情要说怎么假就是怎么假，“即便是本家想介入九州，不是还有宗麟公在吗？本家不好擅自行事啊！”
“本家明白了。”义时的暗示已经非常清晰了，但愈是这样，义阳愈是失望，面对岛津家的攻略，势单力薄只有招架之力的相良家是多么希望有从天而降的援兵啊，但是大友方面？耳川不过是动摇了北九州的霸主，却还没有让他们痛彻心骨，此刻大友家是绝不会甘心让三好家轻易的进入九州的。“不过，本家有个建议，不知可否请木工允大人呈报给右府殿呢？”义阳想了想，还是不愿放弃唯一的稻草，于是恳切的看着义时，冀望能得到一个满意的答案。
“哦？”义时不出意外的点点头，“还请修理公明言，若是可行，在下一定不吝禀明主公的。”
“多谢木工大人，”义阳大喜，“来人，把桥姬领过来，”不过义阳也是明白人，断不会让大平白白的传言的，不一会，一位婀娜的少女被近侍领上殿来，“这是本家的侄女，桥姬，就托付给大人了，还请大人顾拂一二！”也亏义阳脑筋动得快，立刻由义时的年纪联想到了色诱这一绝招，谁不年少好艾呢？
“这！使不得，”义时推脱着，饶是他身份特殊，一路行来还没有遇到过这样强送的事情，顿时有些手足无措了，“不是在下不领修理大人的情，只是外臣一来没有娶亲，二来这件事若无主公的应允，在下断不敢违背本家的法度。”
“木工大人的话，本家明白，”义阳却规劝着，“大人身份尊贵，原不是相良家这小小名主配得上的，本家将桥姬赠与大人，原也没指望大人能正式娶入家门，不过是一侍妾，右府殿绝不会轻易怪罪大人的。”说到这，义阳示意殿上的众人退下，接下来他做了件让义时大吃一惊的事，义阳跪倒义时面前，五体投地的大礼相求，“木工大人，请您援手救救相良家吧。”
“这？”义时赶忙跳起来，搀扶起义阳，“修理大人，何必如此，桥姬的事，在下答应就是，您这般，让外臣如何相处！”义时也没见过这么无耻的，“至于相良家的事，在下一定尽力而为。”
“如此，本家替桥姬多谢木工大人了。”义阳也不敢多为难义时于是见好就收，“其实本家的意思是，能不能以相良家的名义，请求右府殿出兵九州呢？”主意虽然是正合三好家的意思，但是单单一个相良家，这分量却是轻了，这一点义阳从义时皱眉上也能猜出一二来，“其实这不单是本家的心思，想必阿苏家也是这个意思。”看着义时射过来的尖锐的眼神，义阳不由自主的补充着，“是的，本家和阿苏家有着世代相守的盟约，而且，阿苏家也同样苦于岛津和龙造寺家的攻伐，相信若是三好殿能出兵南下，阿苏家一定会竭力迎候的。”
“话虽不错，但是贵藩和阿苏宫司不过拘于肥后一国，若是为了小小的一国就让主公南下，这怕是不妥吧，”义时的拒绝才是正理，若是轻易就应答下来，还不把人给吓死，“这样吧，此事在下会飞报安土的，如何决断在下也做不了主，一切听从主公训示。”
“这是自然，这是自然，”义阳不断的点着头，“一切还要木工大人多多美言。”
“美言？”义时苦笑着，“主公不大发雷霆就是好事了，”义时摇摇头，“修理大人你害我不清啊，”不过即便如此，义时得了美人还是要感谢相良家的，于是他顺势把三好家早就准备好的援助借花献佛了出来，“不管主公那面怎么决断，但凡在下可以做主的，在下都可以答应大人，这样吧，”义时装出一副沉思的样子，半天才拍板道，“在下的职权内，可以赠送大人铁炮三十挺，刀枪五百件，胴具十五副，钱三十贯，这也算在下的聘礼吧。”
“啊！”义时已经不敢多说了，但是他报出来的数字还是大大震惊了眼前这位九州的小大名，“没有想到三好家竟然如此富庶，”义阳喃喃的说着，是啊，就连一个出使九州的小奉行就可以随意的送出如此众多的装备和财物，怎么不让他感叹这次赚大了呢，“好好好，桥姬跟了大人，这也本家的幸事啊，来人，上酒，本家要好好招待一下木工大人。”
“来人，立刻把这封信给宗麟公送去，”安置好被灌醉了的义时，义阳一阵的烦躁，三好家的打算非常清楚了，作为天下人，三好义继绝对不会允许九州脱离他的掌控的，那么三好家兵进九州也是指日可待的事情了，但是三好家的行动太诡秘了，这北九州的烽火十之八九是三好家挑动的，现在又要鼓励自己和岛津家硬耗，这个居心，“宗麟公，九州还要您这棵大树啊，关键的时候，您可要给相良家做主啊！”义阳无力的喃喃着。
天正七年八月，岛津家一门岛津忠春指挥二千岛津军出阵邻近萨摩肥后边界处的要冲水俣城，但得到了三好家援助的相良家籍借着坚固的水俣城顽强守卫，最终岛津军围城月余后仍以失败告终，就连岛津忠春本人也命丧相良氏家臣东藤左卫门之手。借此胜利，相良家暂时得以喘息。
众叛
“古来唯有患难见真意啊！”大友家的本据府内馆里，看着一干临危正坐着的重臣们，大友宗麟不由的感叹着，相良义阳的来信已经传视了所有的家臣，大友家自耳川之后再一次面临了重大的危机，“修理的信，尔等都看过了，说说吧，本家该怎么办？”
“主公，臣以为三好家已然是天下人了，”问注所统景第一个出列发言，“本家却是应该上洛朝觐。”这位筑后的豪族、长岩城的城主解释道，“本家所持的不过是三好家曾经与本家有过盟约吧了，但是这个盟约订立之时，三好家西有毛利为敌，东有武田为患，谦信公在北陆虎视眈眈，所以三好家才有求于本家。然而，”问注所统景的话的意思很明确，今时已不同以往了，“现在毕竟是战国，与其相信一纸誓书，不如早做打算的为好。”
“刑部大辅莫不是认为本家在九州已经无立足之地了？”一万田宗庆反唇相讥，“还是大人以为此刻投身三好家还可以卖个好价钱呢？”
“兵部大辅你太放肆了，主公和大御所在上，有话不会好好说吗？”田原右马头亲贯见统景脸色气得发白，于是出面干涉了，不过说实在的，亲贯其实早就对大友宗麟及其强塞给自己的养子亲家有所不满了，现在用自己分家一门的口气也不过是借此挑拨群臣关系罢了。
“右马头说得对，还是好好说的为是。”另一位分家一门田北绍铁和亲贯一唱一和着，“以臣下看来，求助于三好家有求助的好处，至少三好大军一至，北九州的秋月家、龙造寺家，这些浑水摸鱼的家伙势必会偃旗息鼓的。”看着不少重臣沉下来的脸，绍铁话锋一转，“当然求助三好家也有相当的坏处，一来这样势必把三好家的势力引入九州，二来本家不得不臣从与安土的右府殿，再三嘛！”绍铁装作苦恼的摇摇头，“右府殿可是对洋教素来没有什么好感的，万一若是做出禁教的裁断，那么届时本家何以自处呢？”
“大和守所言极是。”柴田伊贺守治又卫门礼能是宗麟的侧近，他的话其实可以看做宗麟自己的想法，“耳川之后本家的力量的确受到了极大的损失，但是现在还没有到达完全不可救药的地步，现在就眼巴巴的向安土屈膝是不是为时过早了。”
“虽说立花老大人和高桥左近将监在筑前挡住了秋月家的攻势，但是本家的势力已经从坐拥北九州五国，缩减到了现在的两国半，”利光鉴教的意见是倾向于让三好家进来的，毕