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刘光世一肚子火尚且憋着，也就没有什么好脸子，嗯了一声后，问道：“张经略此来何为？你不是应该秦州待命么？”
张宪放下手，拉长着脸道：“辽军进攻威州，泾原危险，卑职此来，想请太尉示下，是否立即北上增援？我部马步军……”
“此事宣抚司自有考虑！”刘光世强横地打断了他的话。再加上，此时他正在气头上，语气自然不会好了。而这一头跟他争吵半天的张庆马扩等人也还处于血气翻涌的状态，还没准备好“接受”张宗本突然到来这个情况。
张宪在徐卫一众部下里，资历不算老，但位置很重要，因此西军上下都不敢小觑他。再加上，在西军诸路大帅中，他年纪最轻，却已经作到节度使，又统率着西军最精锐的部队，自然免不了有些自负。平素里，便是宣抚司这几位见着他都是客客气气的，徐卫也对他信任有加，心里便没把刘光世当瓣蒜。
现在刘光世这种态度，他顿时有些光火，但总算还考虑着对方好歹是川陕长官，因此直视对方，一字一顿道：“刻不容缓！”
刘光世顿时给架起来，下不了台。
宣抚司几位主要幕僚已经跟他争执多时，言辞激烈，现在来了一个统军大帅，一照面就逼着发兵，而且不容分说，根本没有退路！此时，他如果“示弱”，把话说得软乎些，可能暂时过了这一关，但如此一来，便是打了自己的脸。
如果强硬到底，拒不发兵，那今天这台就不下来。看看现场这阵仗，一个参谋、一个参议、一个主管机宜，还有一个统军帅臣，甚至外头围观的宣抚司一干人等，显然，他们的态度和立场是一致的。这就是徐卫经营的结果，他们始终是一伙的！
“太尉，卑职在等你的命令。”张宪又加重语气道。
刘光世骑虎难下，脸色十分难看，好似被人照脸砍了一刀！思量许久，他开口道：“若是辽军攻陷围州，你们看，下一步会向哪处推进？”
此话一出，签房内几位知道他让步了，互相交换了眼色之后，似乎都有默契，由张宪开口道：“回太尉，卑职认为，若辽军攻下威州，极有可能转兵向东，取定边保安两地，截断两位徐经略的退路，待其回师，半道击之。”
刘光世不言。
“卑职若挥师北上，辽军必然放弃围攻，重新考虑策略。这给西军赢得时间。当然，前提是威州守军要撑到秦凤军北上。”张宪继续道。这是句大实话，辽军既行“围魏救赵”之举，那肯定是有备而来的。威州能不能撑到那一天，谁也不敢保证。
马扩听到这里，插话道：“不管威州能否坚守，秦凤军都必须北上。否则，空门大开，辽军长驱直入，如何是好？莫说什么金军，女真人是最靠不住的！”
刘光世不看他，也不回应，片刻之后，也不知道是在对谁说：“此等大事，本应等朝廷示下，这是我们武人安守本分。但现在情况紧急，金军又还未渡河参战，少不得只能权宜变通。”到底，他还是顶不住这些人的压力。
第八百七十六章
威州城
知州兼兵马钤辖，泾原帅司统制官周恭吊着他的右膀子，正趁着战斗的空档在城头上巡视着。检查战斗减员，器械损耗，更重要的是，鼓舞守军的士气。激战下来，将士们都非常疲倦，女墙上的血迹还清晰可见。甚至于在一个齿垛间还扑着一具辽军士卒的尸体，两名军汉合力给推下城去。
而凭城俯瞰，映入眼帘的场景可谓“惨不忍睹”。仅仅是墙根下面，堆积的尸体有半丈高，还有人卡在云梯上到死都没上不沾天，下不沾地……
护城壕早已被填平，当然不是尸体填的，再往外延伸，被守军强弓硬弩射毙的辽军士卒比比皆是，仔细看会发现，这些尸体几乎没有多少是背朝威州城的。也就是说，他们都死在冲锋的道路上。
最惨的，莫过于那被八牛弩直接命中的人。八牛弩正式的名称唤作“三弓床弩”，可射千步，那玩意本是用来钉城墙的。“高射炮”拉来平射已经是了不得，可况俯射？八牛弩所用的箭，其实应该叫“枪”，被它命中的士卒生生给钉在了地上，双手仍旧紧紧握着“箭”杆，到死也没拔出来……
除了满地的尸首，还有被击毁的器械，都是数不胜数。一看便知道，辽军遭受了重大挫折，威州仍旧屹立不倒。
仅仅是一天战斗下来，辽军便折了一千余人。但是威州的守军也不轻松，别看辽军兵临城下时是一水的骑兵，可他们攻城却并没有拿骑兵当步兵使，当天夜里，他们的步军和各色器械就已经就位。
西军曾经和辽军并肩作战，在他们的印象中，辽军的骑兵无疑是骁勇善战的，但步军就不值一提的。但这一天打下来，威州的将士们才发现，辽军已经“继承”了夏军的衣钵，步军扣城也颇有章法。
因为辽军集中攻击一面，战斗最激烈时，城头上各处都攀上了敌人。守军硬是靠人墙将上城之敌给推倒下去。尽管辽军为此付出惨重代价，但周统制心里明白，这不过是前期占了优势，如果这么耗下去，辽军人多势众，自己兵力有限，物资有限，终有不支之时。但愿在此之前，援军能够赶到。
远眺辽军大营，周恭道：“今天辽人不会再打了，抓紧时间补充整顿，明天还有恶战！”
“统制官人，凭威州的城防，似辽军这般强攻，再守上三五日不成问题。但三五日之后，若援军再不来……”一名文官提出了担忧。
“放心，会到的。”周恭肯定道。“纵使宣抚司不派兵来，少帅也会回师救援。咱们只管紧守城池是正理。”
周知州猜得没错，就在他说话的这会儿，从南到北，增援他的部队都在火速前进。徐洪徐成叔侄就一直注意着有辽军动向，耶律铁哥兵临威州第二天，徐成就收到消息了。二话没说，当天就将部队往回撤！后路不能让人抄了！
而张宪在刘光世点头以后，当天就马不停蹄赶回秦州，第二天一早，虎儿军就北上驰援了。似乎可以预料到，很快，在泾原经略安抚司防区内，一场双方投入数十万兵力的大战即将爆发！
十月初六，张宪率领的秦凤援军已经过了泾原经略安抚司所在地，渭州，进入了镇戎军。再往北过了怀德军，就到威州。
“大帅，前面就是开远堡，是否歇……”
张宪断然道：“不！到了怀德再歇不迟！泾原主力都不在，我秦凤军若不上心，只怕闹出大乱子来！刘光世自不用理他，只是日后太尉回来，不好交待。”
杨再兴杜飞虎等将听了这话，倒也没什么异议，不过杨再兴随后说了一句：“这群撮鸟。”
杜飞虎侧过脸去：“说谁？”
杨再兴盯他一眼，却没回答，但那意思再明显不过了。杜飞虎催着马走了一段，也道：“女真人事还没了，如今跟契丹人又撕破脸皮，这不是太尉的路子啊。”
张宪听他两人嘀咕，虽然身为秦凤帅，但这两个都是军中元老，也不好把话说重了，只道：“现如今说旁的都没用，先解了泾原之危是紧要。”
杨再兴冷笑一声，自顾言道：“太尉在时，谁敢造次？那甚么萧总管几次路过秦州，咱们都是看到的，规规矩矩，客客气气。现在倒好，面皮一翻，动起手来！太尉若在，他敢？”
杜飞虎立马接过话头：“这倒是！你看看，刘宣抚上任多久？搞得陕西乌烟瘴气，不知道朝廷怎么想的。”
张宪听他说得有些过了，遂道：“契丹人此番生事，个中原由很复杂。归根到底一句话，朝廷将太尉当初定下的策略摒弃了。所以契丹人才撕破了脸。”
“还不是一个意思？太尉在，陕西就没事，刘光世一乱搞，陕西就乱了。”杨再兴道。
张宪的意思，其实是说问题出在政策上，并非某个人所能左右的。哪怕是徐太尉还在位置上，契丹人该闹还是要闹的。不过，他却没有再反驳杨再兴。四处一望，此间人烟渐旺，左手边河畔有一处村落，炊烟袅袅，正是作饭之时。
又有行人三三两两，向南而行，见官军，都闪到旁边避让，且始终目送，显得有些兴奋。秦凤诸将初时不以为意，只当百姓拥护罢了，但又走一段路，见行人越来越多，再不是三三两两，而是拖家带口！汉子赶着车，车上坐着二老双亲，婆姨娃娃，甚至一些细软行李！
再有，看想来这些人并不是单独出门，而是结伴搭伙！这模样，象是，逃难？
不对吧，近来秦凤泾原不见什么灾害啊，今年陕西各地收成都还不错，总不至于缺盐就闹得背井离乡？
张宗本越想越不对，便派了一军官去问。正是杨再兴的长子杨继嗣，这厮离了队伍，催马拦了一家人，见有老有小，被服等行他都装在板车上，头一抬，问道：“那汉子，你们打哪处来，要往哪处去？”
赶车的汉子约莫四十不到，一看便是老实巴交的庄稼汉，见这威风凛凛的军官一挡，已然有些慌，听他问起，竟结结巴巴说不上来。倒是初生牛犊不畏虎，车上一娃娃，估计只有七八岁，脆声答道：“我们从熙宁寨来，要去渭州。”
他若说旁的，杨继嗣未必知道，但这“熙宁”曾是神宗皇帝的年号，所以熙宁寨秦凤军官大多晓得，那正是镇戎军防区内的一个军寨。
杨继嗣还想问时，那娃娃已经被母亲捂了嘴，他一见，就怒了：“你这妇人好没道理！我又不会害你，你捂他嘴作甚？”
妇人只管将头埋下去，不敢应声，那汉子这才道：“官人莫怪，莫怪。小人一家都是熙宁寨人，因前方开仗，所以要去渭州投亲。”
杨继嗣听了有些疑惑：“前方开仗，离着镇戎军好几百里，你们慌个甚？”
汉子一听，连连摆手：“好叫官人晓得！小人们离乡时，就听说贼破了怀德西安，骇得全庄老小纷纷离乡避祸！若走得迟了，只怕要遭！”
杨继嗣吃了一惊，疑他那汉子扯谎，撇下他一家，又连着问了几拨人，都是这般说法。不得了，赶紧扯马回去！
“大帅，这些百姓，大多是镇戎军本地住户，也有从怀德南下的。都说贼破了怀德西安，因此逃亡！”
杨继嗣此话一出，张宗本脸色大变！他们此行北上，是要去救援威州。威州地处宋辽边境，往南便是怀德军，再往南，便是此刻所在的镇戎军。现百姓传言贼破了怀德西安，那威州……
“坏了！契丹人好快的手脚！这都快打到跟前了！”杜飞虎道。
张宪手一举：“别急，事情还不一定。”辽军未必就破了威州，也有可能是分遣兵马趁泾原防备空虚，四处扫荡也未可知。略一思索，即下令道：“杨继嗣，予你五百骑，疾驰往前刺探。若遇敌时，休与它纠缠，尽速回报！”
杨继嗣领了命令，即率五百精骑风驰电掣脱离了主力向北而去。因敌情未明，张宪也不敢再让部队继续北上，遂下令往开远堡靠近休整，按下不表。却说杨继嗣领了五百精骑，恰似蛟龙入了大海，一路上纵马狂奔往北推进。
但见路上拖家带口逃难的人群络绎不绝，心里猜测着百姓所言，未必是空穴来风。搞不好这一趟出去，就得碰上辽军！
杨继嗣为啥这么激动？他父亲杨再兴，是徐卫麾下数得着的悍将，如今即便年岁高了，但英勇如昨，西军里大大地有名。虎父无犬子，杨继嗣完全继承了父亲的武艺和性格，一门心思想的都是杀敌立功。这回秦凤军北上驰援，他就