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进了皇宫，也不到中书政事堂，而是直奔垂拱殿。大臣一见心里都清楚，定是发生了什么重大事件，连圣上也被惊动了，所以直接把我们带去见驾。只是，这天下渐趋太平，又有了不得的事值得如此紧张？
等他们到垂拱殿前才发现，宰执大臣们都跟那儿等着呢，官家还没有到，遂围了过去。他们老远就听到参知政事范同的大嗓门在那嚷嚷，起先隔得远还听不甚清，此时走得近了，才发现范参政正骂呢。
“这就叫什么？这就叫姑息养奸！这就叫养虎为患！契丹人是真把国朝的忍让当作软弱可欺！士可忍，孰不可忍！上回夺了城，缴了械，且交涉着呢！如今倒好，酿成血案！早就该反制了！否则，哪有今日之祸！”范同腆着个肚子，时而背着手，里面又挥舞着拳头，说得唾沫横飞！
旁边宰执都不言语，光听他一人狂喷了。折彦质不言语，是因为此事一出搞得他很被动，不好多说什么。秦桧不言语，那是因为范同已经把他想说而不方便说的话都说出来了。但是，这些后来的大臣却听了个云山雾罩，什么血案？又出什么事了？
只是范同只顾喷，也没谁好上前去问。就这么明一句暗一句地听着，直到内侍出来宣召众大臣入见。往常，这些饱读诗书的大臣们一举一动，都讲究从容，儒雅，全乎礼制。但今天，却好像是事先约好一般，个个风风火火，人人争先恐后，一窝蜂似地全窜了出去！
皇帝已经坐在御案后，那张脸就跟块抹布似的，拧了又拧。连大臣们向他行礼，他也显得有些不耐，只是没出言免去罢了。
“折卿，秦卿，到底何事？怎么又出事了？朕听说有死伤？”赵谨只等众臣起身，便连珠炮似的发问。
折彦质一时不语，秦桧直接接过话头道：“启禀圣上，中书方才接获川陕宣抚司报，本月初，于我大宋宥州边境，柳泊岭下，宥州守军派出的巡逻队伍遭遇伏击！所部一百余人，死伤大半！”
听到这儿，不管是皇帝也好，其他大臣也罢，都还没有感觉事态的严重性。不就是死了几十个官兵么？这值得如此兴师动众？
赵谨听了，也有些不解。方才来报，说得挺严重，好像辽军翻脸了一般。怎么，就死伤几十人？
秦桧大概也是察觉到了皇帝和同僚们的疑惑，继续道：“据查，伏击巡逻队伍的人马，虽然没有打出旗号，但可以肯定的是，此事必与契丹人有关！跟辽军脱不了干系！川陕刘宣抚认为，这便是契丹人对我边军严厉缉私的报复！此前，西师与辽军虽然屡有摩擦，但从未流血。如今，契丹人公然进攻边军，这已是挑明了！”
赵谨眼皮子一跳：“有这么严重？”
秦桧叹了一声，俯首道：“圣上，此前我朝对契丹人的种种容忍，现在看来，确是错了。攻占金肃、缴械官兵、拒绝交涉、撕毁前约、招降纳叛……如今，竟酿出血案！这桩桩件件，触目惊心！臣此前亦主张隐忍，不想姑息纵容导致今日之祸，臣愿承担责任！请圣上降罪！”
这话说出来，慌了一个人！谁？折彦质！秦桧此言，不过是卖乖而已，赵谨必不见责，却把折彦质给堵住了！
当下，麟王急忙出来奏道：“臣对契丹人行径亦缺乏正确判断，往日建言，多有误导，以至左右圣上决策，乃至今日局面。臣愿负起责任，请圣上降罪！”
赵谨一见首相次相都请罪了，方知事情真的严重！这是不是就意味着宋辽要开战？一念至此，哪还顾得上什么问责降罪的？连连摆手道：“两位贤卿，眼下不是追究责任的时候！事情已然出了，总该拿出个对策来才是！契丹人如此猖狂，难道就拿他没有办法？”
秦桧接话速度之快，令人咋舌，折彦质嘴唇刚动，他声音都出去了：“圣上，若川陕大举兴师报复，必然又是一场兵祸。多年来川陕稳定之局面，顿告土崩瓦解！然契丹于夏境屯有重兵，要想反制，恐怕国朝需要外援！”
赵谨就是再糊涂，一听这话也明白了。不就是说的女真人么？你看这事闹得！这完颜褒才走多久啊？当初朕就想着人家主动跑来要求联手，是个机会。可你们非极力反对，说是后患无穷，将置大宋于险境！好吧，那朕婉拒了人家！现在倒好，又情愿了！这回不得去求人家？
想到这些，赵谨不禁有些恼折彦质。但终究还是想着，他的建言并非出于私心，也是为大宋江山社稷考虑。人非圣贤，孰能无过？
“折卿，你是什么意见？”皇帝问道。
到了这个时候，折彦质还能说什么？他是万万没有料到，陕西边境上的态势会恶化到这一步！在他看来，大宋方面已经采取了妥协容忍的法子，辽人怎么着也该领情吧？萧朵鲁不好歹也应该压制一下，毕竟宋辽之间如此关系破裂，对契丹人又有什么好处？
可是人算不如天算，鬼使神差的，还真翻脸了！此时，麟王不禁后悔，当初就不应该跟秦桧妥协，应该极力主张重开边境，或许，就没有后来这些事了。但现在而今眼目下，说什么都迟了！
“回圣上，臣……”折彦质本来是想说，臣附议。也就是赞同秦桧的意见，那“附议”两个字在喉头滚了几滚，就是说不出来！
这满殿的人都等着他下文，却见麟王低着头，竟一声不吭了！赵谨见状，有些不快：“折卿，你究竟是何看法？”
“臣……”折彦质此时真想横了心去，或者说昧了心去！但是，一想到将来可能会面临的局势，不禁胆战心惊！联金制辽，这无异于饮鸩止渴！女真人是最信不过的，一旦联金制辽，大宋就走上绝路了，跟契丹人没有丝毫转圜的余地！到时候，女真人一翻脸，国家危矣！
秦桧看穿了折彦质心事，故意问道：“折相是对下官的建议有看法？圣上既然垂询，折相有话就妨直说，下官恭听指教。”
赵谨有些不耐了，道：“折卿，有话你就直说，不必遮遮掩掩。”
折仲古心知，一旦照实说了，跟秦桧对立事小，还极有可能惹皇帝不快，对自己来说没有任何好处。正当他左右为难之际，便听得背后一个声音道：“圣上，辽人扰边不过疥癣之疾！结连女真才是心腹大患！”
又来一个语不惊人死不休的！
众人急急视之！一看说话的人，都诧异了！竟是参知政事陈康伯！此人在折彦质任江西宣抚大使时，是江州知州，素得麟王青睐。也正是因为折彦质的一力举荐，他才能登上执政台。但是，陈康伯自位列宰执以来，素无建言。遇议事，也总是三缄其口，极少发表意见。给人的印象，已经不是老成持重，而是有些呆了。今日这种紧要关头，他出此惊人之语，也就难怪君臣侧目。
赵谨看着他，脸上已经露出不悦的神色，问道：“陈卿，何谓疥癣之疾？又何谓心腹大患？”
陈康伯那张布满沧桑的脸上看不出来丝毫表情，所谓喜怒不形于色，面对着皇帝的诘问，同僚的质疑，他镇定自若道：“辽人扰边，非为其他。乃是朝廷禁绝边贸，其受累甚重，借此施压而已。只须开放边境，一切问题迎刃而解。此，所谓疥癣之疾是也。而女真人，狼子野心路人皆知，虽三尺孩童亦知其转面无恩，全没信义！且不说女真人至今窃占我疆土，若是结联北方，倘若将来兵戈相见，焉保契丹不趁火打劫？若果行此事，国朝便全然没有了退路！此所谓，心腹大患！”
折彦质听了，心里除了感激还是感激。陈康伯跟他共事多年，对他是了解的，此时，正是把他不便说，不敢说的话说了出来！得罪人的事，他去干了，却保全了自己。
果然！陈康伯言论一发，皇帝还没表态，秦桧先怒了，手叉陈康伯道：“陈参政！事情到了如此地步！你居然还敢出此媚外的言论！你是何居心！辽人屡屡生事，欺人太甚！如今竟造成血案，杀我边军！你居然还替契丹人讲话，要重开边境？你这话，叫战死疆场的忠魂何以安息？”
范同一见秦桧发难，立即跳出来帮腔道：“陈参政，你素来不轻易发言。怎今日一开口，便是这等胡言？契丹将国朝之隐忍视作软弱，若不还击，国威何在？军威何在？你怎么还能替契丹人说话……”
他还没说完，秦桧好像还不解气，又道：“今日之局面，表面看是因为朝廷禁绝了边贸，其根源，实则在徐卫身上！当年，若非是他极力引辽军东进，何以有今日之事！这跟当年海上之盟，如出一辙！”
秦桧此言之歹毒，令人色变！若徐卫在场，只怕要扇他俩大嘴巴！只可惜，徐九不在，他的堂兄也早已不是执政者，这殿中大臣，没有一个替他说话的。
陈康伯受了两人轮番训斥，仍旧面色不改，只是也不加反驳。皇帝在上头听了，也很生气，不悦道：“陈康伯，你还有何话说？”
陈参政俯首一礼：“圣上，若还容臣说，臣便有话要说。”
赵谨眉头一皱：“国朝自开创以来，广开言路，从无防口之说。便是那下了死囚牢的，也还要容他分辨喊冤，何况你堂堂宰执？有话直说。”
“谢圣上。”陈康伯道。此时，折彦质回过头来，直朝他使眼色，示意他别倔，该服软的时候要服软。
陈康伯只当没看见，正色道：“圣上，当年徐卫引辽人东归，其意，是在结辽以抗金。此举也是行之有效，自宋辽结盟之后，女真人数度刹羽，连西夏也随之灰飞烟灭。这一点，臣相信所有人都清楚。至今日宋辽反目，原因何在，臣相信，所有人也清楚。若将此事赖在徐卫身上，未免不公。”
秦桧又要发言，皇帝制止下来，耐着性子解释道：“朕并没有说要拿此事让徐卫负责。朕也一再说过，他已经去职了，就不要再牵扯。现在不说徐卫，你只说若不结连女真，又如之奈何？难道真要开了边界，向契丹人低头么？”
范同仗着他特殊的背景，此时又插一句：“陈参政，在下实在不明白，你何以对欠下血债的契丹人如此亲善？”
陈康伯被这句话激怒了，当殿喝道：“臣更想不通！为何对滋扰边境，挑衅生事的契丹人咬牙切齿？却对杀我无数百姓，掳我无数金银，占我千里河山的女真人如此亲善！”
折彦质只觉这话如晴天霹雳一般！震得他一时半会儿回不过神来！此番，祸事了！
殿上陡然之间沉寂下来！但仅仅片刻之后，秦桧的咆哮声响彻垂拱殿：“陈康伯！你胆敢影射人主！”
范同也指着陈康伯鼻子道：“陈参政，你知道你在说什么吗？”
殿上的赵谨，脸色更是难看！陈康伯此言，便是在指责他忘记了国耻，反而与仇人相亲！这叫皇帝怎么下得来台？正气极时，只见陈康伯自己摘了幞头，跪将下去，将官帽放在一旁，伏地待罪，再不说话了。
“圣上！陈康伯出言无状，已失大臣礼仪，臣等不屑与他共立朝堂！”秦桧怒道。不约而同的，范同等人异口声，都是这般话。折彦质虽然急得不行，却也不能出来替陈康伯辩解，只能暗暗叫苦。
赵谨铁青着脸，好半晌才从嘴里嘣出两个字来：“下去！”
陈康伯再三拜了，自捡起幞头抱在手中，躬身退出了垂拱殿。在场不少人都在心里暗道，你这一出去，恐怕今后是进不了宫门了。唉，何苦来着？都知道你是麟王提拔上来的，你今日为保麟王，�