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当这个消息传出来后，徐家庄的百姓不干了。当他们看到徐九的部队打回家乡时，那份激动可言而知，但这高兴劲还没有过，你突然告诉他，我们来只是走一走，看一看，马上就得离开。他让徐家庄的父老怎么肯放人？
面对拦着马头不放行的乡亲，宋大再三解释，大军此来是为奇袭河北，给中原战场上的友军部队创造条件。大家不要急，一旦中原光复，河北还远么？但老百姓受了十几二十年的罪，哪里肯听你这些道理？左右就是一句话，不放！本来，普通小老百姓哪敢阻拦朝廷官军？但坏就坏在，这里头的人，或远或近跟徐九都有些亲戚关系，有几个论起辈分来，徐九还得管人叫爷爷，这怎么整？
尤其让宋大头疼的是，徐三带着七八个愣头青，说什么要跟着部队走，从军报国，不想呆在徐家庄空耗年华了。咱这来河北是打仗的，也没说要招兵呐，而且宋大听得出来，这几个小子以为跟徐郡王有些亲戚关系，一去就能谋个一官半职的，殊不知自己当年追随徐郡王起事，如今二十年过去，才一步步熬到统领，就凭你几个生瓜蛋子，进一线部队的资格都没有，别提马军，更别提作军官了。
后来实在没办法，宋大将心一横，直言相告。徐郡王军法无情，我今天要是在徐家庄呆一夜，明天回去，上头就得以贻误军机罪论处，轻则丢官，重则掉脑袋。既然诸位乡亲盛情难却，我就留下，但从此以后，老父亲就拜托诸位照顾了。
话说到这份上，徐家庄的父老没办法了。心知留是留不住，于是乎，让宋大稍等，各家都赶回去，把那珍藏许久的物个拿出来，请他们带给自己在西军中的亲人。都不是什么特金贵的东西，一双鞋，一件袍子，或者父母双亲的遗物，再不然就是几个馍，一筐蛋之类。
面对此情此景，宋大有些惭愧。当一位在庄里辈分极高的长者，托他将几张饼捎给徐卫，并转告，这是徐家庄种出的粮食，希望他徐九吃了以后，不要忘了这里还有他的亲人。宋大竟无言以对……
他回来时，近乡情怯，离开时，黯然无语。回过头去，只见家乡父老还聚集在庄头，不停地挥手，宋大一声长叹，对旁边的弟兄们道：“若是不能打回来，何以面对父老乡亲？当直言以告大王。”
宋大和徐家庄百姓不知道的是，他们的希望就快达成了。因为在中原战场上，在汾阳郡王折彦质的统一指挥之下，三路宋军已对开封府形成合围之势。目下，韩世忠和岳飞统率的神武后军，已经到达指定地点，与折家的神武前军会师，驻扎在开封府西南的马栏桥镇。
而刘家兄弟统率的神武中军淮西军部，已在焦急地等待着命令。金军主将乌延蒲卢浑抱着背水一战的心态，在东京地区集结精锐，打算跟宋军决一死战，胜负就在此一举。老实说，尽管此前宋军连战连捷，收复大片失土，但真正的决战，还没有开始。最后这一场仗，将决定谁能够入主中原！
如果宋军胜，那没说的，沦陷多年的故都东京宣告光复，其意义异常重大，必能极大振奋全国军民。如果金军胜，那么对宋军来说，将是一个极大的打击。这次北伐，朝廷可谓倾尽全力，寄予厚望，如果失利，丢失的，不仅仅是先前收复的失土，影响的，不仅仅是以徐良为代表的主战派大臣，更将影响到大宋的路线。说得直白一点，这一仗要是败了，主和派肯定就要得势。
折仲古这种作过宰执，统过大军的人，显然看得十分清楚。所以在最后关头，他极力稳扎稳打，生怕出了一丁点差错。
十月末，折彦质下令进攻，以神武后军岳飞部为先锋，直捣东京。岳飞部离了马栏桥镇，全军上下斗志昂扬，于扶沟县击破金军阻击部队数千人，次日再败金军一部，矛头直指东京。而折彦质等人提着大军尾随而进，同时派人传令淮西军刘光国，进兵开封。此时，乌延蒲卢浑早探到宋军主力漫山遍野而来，前后绵延十多里，他不断派出小股部队出去，让宋军击败，以慢其军心，使其松懈。同时，把主力部队放在距离东京城只有四十多里的朱仙镇。意思非常明显，那就是背靠着东京，打一场生死战！
为了表达自己有进无退的意志，蒲卢浑下令，把军中将领的家眷都集中起来，统一安置在东京城里某处。什么意思？如果打胜了，万事不提，如果败了，我们在前线拼光乃止，城里这些家眷，也一起上路！不得不说，这是个狠人，压根没给自己留下什么余地，颇有些虎儿军“不胜即死”的气魄。
而金军将士，不论种族，也都知道没有退路，除了拼死一战外，没办法了。蒲卢浑又不断使人在军中鼓吹，此次统兵前来的折彦质，几年前就是金军手下败将，不足为惧，打他跟玩似的。据推算，宋军主力到达朱仙镇，至少还需要两到三天的时间，金军借此机会，正紧张地作着准备。
这世上没有不透风的墙，东京的百姓早就知道朝廷开始北伐了。而且前线的战况，通过各种渠道不断地传回来，他们翘首以盼，只望着王师早定中原，结束他们“南望王师”的日子。
当官军已经进入开封府的消息传出后，东京城里流言四起，都说女真人蹦不了几天了，折郡王大军兵临城下只是旦夕之间。
第七百六十七章 噩耗传来
东京，开封府。
这两个词无论对当下的宋人，还是千年后的中国人，都绝对不陌生。只不过，千年后的中国人想起前者时，基本没什么好的印象，没准还在后头加个“热”。但于当下的宋人来讲，东京是一块心病。一百多年的故都，沦于狄夷之手，已经快二十年。这么些年里，东京的百姓年年过着“南望王师又一年”的日子，等到现在，总算有个盼头了。
二十年过去了，东京还是那个样子，从外表看没有什么变化。仍旧是高大宏伟，丝毫无愧于它“帝都”的身份。就连城头上金国的旗帜老百姓都快看得习惯了。很多在沦陷之后出生的年轻人，只从父辈那里听说这座城原是大宋首都，那皇宫里曾经坐着赵官家，现在，他们去南方了，每当说到这里，长者们总要添上一句，迟早有一天，赵官家还会回来。这话说得久了，年轻一代根本不信，只当是前辈们的唠叨罢了。
可时至今日，恐怕没有人再怀疑这一点了。
整个城市处于战争阴云的笼罩之下，前线的军情不断地传回来。阻击部队不断被宋军击败，其前锋乃是岳飞所部，南军正挟胜利之威，向东京城迫进，一场大战不可避免！
乌延蒲卢浑为了这一场仗倾尽全力，可以说是抱定不成功便成仁的决心，背水一战。宋军统帅折彦质也深明这一点，所以步步为营，稳扎稳打。决战，恐怕就在这一两日之内，中原大地的归属，即将见分晓。
在蒲卢浑的帅府中，来来往往络绎不绝的都是文武官员，其中更不乏曾经仕宋的旧臣。从这些人的脸上很容易就看出，时局不利于金，谁也没有把握能否打赢这一仗。
“报！宋军前锋离朱仙镇只三十余里！”
最新的情报传进帅府，所有人都大吃一惊！来得好快！坐于帅位上的乌延蒲卢军霍然起身，又缓缓坐回去。自完颜氏几名大将先后谢世，现在金军中能挑大梁的方面统帅不多了。河东就是一个仆散忠义在维持局面，河南就都落在这位身上。在金军中，蒲卢浑以勇力著称，据说他臂力绝伦，能挽强射二百七十步。但从几次与宋军作战来看，蒲卢浑非但有勇，而且有谋，无怪乎兀术去世前，以他坐镇中原。
可是，形势比人强，大环境不好，个人能力再突出，也无法扭转乾坤。蒲卢浑费尽心力，勉力维持，终究还是给逼到拼死一战的地步。
帅府里一阵嘈杂之后，所有文官武将的目光都汇聚到他身上。蒲卢浑不为所动，他的手搭上了腰间的刀柄，一双满是血丝的眸子扫视着在场的每一个人。部下们知道，主帅这是要作最后的战前动员了。
“昔日，都元帅在世时，以中原托付。这几年来，我和诸位勉力维持，数次挫败南军北寇。我不瞒你们，此番情形，较之以前尤其险峻。南军来势汹汹，锋芒正劲。”蒲卢浑这说的都是实在话。
不过，这未免有些长他人志气，灭自己威风的意思。但听在一班金国文武耳里，却没能让他们害怕。所有人仍旧注视着他们的最高长官，静待下文。
“然，今有十万大金精锐云集东京，普天之下，能与十万金军抗衡的，除了陕西那位，旁人没这个本事。我不管他来的是岳飞也好，韩世忠也罢，哪怕他折彦质威名暴于南北，也不过是我手下败将！”蒲卢浑一巴掌拍在帅案上。
“对！”几名战将大声回应着他。
“现在，我们十万精锐在朱仙镇，马上，我就和你们一起到最前沿。咱们背靠着东京城，与南军决一死战！若蒙神明庇佑，诸军戮力，击败来犯之敌，则我与诸公都是国家功勋，名垂史册！朝廷必不吝惜殊赏！”蒲卢浑说罢，站起身来。旁边部将立即递给了铁盔，他扣在头上，紧攥着刀柄，再没有多的话，大步朝外而去！
见他如此形容，在场谁不受其振奋？战将们如影随形，跟了上去。先前这些人脸上的焦虑一扫而空，杀气腾腾地准备奔向战场！一场大战，迫在眉睫！
且不提蒲卢浑一班人抱定必胜必死之心奔赴战场，就在他们于帅府中动员之时，几匹快马正于东京东北郊外狂奔！马是好马，日行五百里的良驹！人是勇士，在马背上矫捷若飞！一共三骑，前头两骑相距不过五六十步，后头一骑，拉得远些，也不到两里地。看他们单独行动，应该是为传递军情而来，否则，不会单人独骑奔往东京，而且跑得这么急。
眼看着即将踏入东京城郊，最前头那一匹马突然扬起后头两个蹄子，一个倒栽葱摔下去，它这一倒，把背上的骑士给掼出四五步远，摔得爬不起来！可怪的是，就跟在他身后那名骑士闪电般从身旁驰过，竟连看都没看一眼，更不说来帮一把！那摔倒在地的人吃力地爬将起来，第三骑又飞过去了，竟也不看一眼！
这骑士坐在地上好一阵，方才缓过劲，艰难地走到喘息的战马身旁，痛惜地抚着马脖子。滑州到这里路程其实不算远，不过三百多里而已。但是，一刻不停，拼命抽打着战马，马儿终究是血肉之躯，如何受得了？看看那后股上的鞭痕，这名金军骑士眼中闪着泪花，没奈何啊，军情十万火急，如果不尽快把消息传到东京城里，只怕，大势去矣！
他扭过头，两名同伴已经跑得没影了。其实不算同伴，他们三人是滑州守将接连三次派出的信使，专门往东京向蒲卢浑报告警情。说来巧合得很，滑州守将现在所在的位置，正是当年东莞郡王赖以成名的紫金山！而他现在所面临的情况，也与紫金虎当年相差无几！
两名信使先后脚冲入东京！老远就扯着嗓子喝开道路，狂奔的战马骇得街市上的百姓四散奔逃，一片慌乱！
“这是出什么事了？”
第七百六十八章 绝路
这马跑得太快，遇上个事也拉不住缰。这两骑正撒丫子狂奔着，突然望见前头来一队人马，都着戎装，当是城里的军官。信使急得猛勒缰绳，可哪里止得住？幸好对方�