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西夏在割地以后，战略屏障尽失，其军队都集结在贺兰山以东，国都兴庆府周边，基本没有什么战略纵深可言，只有以兴庆府为中心的城市群，退无可退。因此，这一战事关西夏生死存亡，绝不容失。他们本想以“焦土抗战”的策略来拖，拖到宋辽联军疲惫不堪，军心涣散时再集中全力发动反击。但怎料，敌人的攻势如此猛烈！
西平府城高三丈，环以黄河，城防体系十分完备。可由于横山地区的丢失，宋军得以从容不迫地将大型器械运送到城下，纵使西平府城防再坚固，又怎能抵挡得住威远砲的轰击？
开战仅两天，西夏晋王察哥就收到了任得敬的紧急求援，让这位夏军老将十分吃惊。他甚至怀疑这里面是不是有什么阴谋，因为他一直是信不过任得敬的。正是基于这种怀疑，他并没有尽全力救西平府，只派一员部将，领不到两万人，佐以“平夏铁鹞子”杀奔西平府。耶律铁哥等的就是这个，亲率铁骑三万半道拦住。契丹人往常和党项人交好，如今反目本来还有些愧疚，但自从夏军上回抄了后路，导致东征无功而返之后，契丹人深恨之，铁哥引军猛击，夏军不敌溃走。
而这一边，宋军仍旧卯足了劲扣城！西平府被打得遍体鳞伤，夏军在宋军雷霆之怒下战战兢兢，如临末日。
击走了援兵之后，耶律铁哥急欲发动近前攻城。但徐成并不同意，西平府的战略意义重大，夏军如果来救，联军就围点打援，如果不救，他就逐个拔除，始终掌握战争主动权。但耶律铁哥却不这么想，他们从河西远道而来，后勤补给本就困难，须得依靠“以战养战”。可现在党项人实行焦土战术，把一切都毁光运光，辽军在此地得不到任何补给，尤其是战马没有草料，很快就会支撑不住。如果不尽速解决问题，拖得越久，对辽军越不利。而宋军则不然，此次只有泾原军出兵，缘边几路都可以提供支援，简直就是来耀武扬威的。
徐成见耶律铁哥态度坚决，也就不好再坚持了，因为这次伐夏，宋军本来就是助拳，帮干忙的，你说打就打吧。
近前攻城一开始，辽军借助宋军提供的壕桥、鹅车、飞桥等装备，发西平府发动了猛攻。威远砲也开始向前伸延，一顿狂轰。
徐成跨坐在马背上，正眺望前头战局，并不时地和身旁的泾原将佐们说着话。
“传我命令，改换石弹，将那处城角给我轰塌。”
“大帅，要不要换震天雷给他来一下子？”有部将建议道。
徐卫断然摇头：“不必，契丹人就在咱们眼皮子底下，国之利器岂可轻易示人？亮出威远砲已经算是大方了。我要是在这儿败家，回去徐郡王非处分我不可。”诸将都当他说笑，谁不知道徐经略是徐郡王爱护的侄子？
正说着，数骑从后方奔上前来，一武官抱拳道：“禀大帅，今有荆湖、江西、淮西三司同袍来到军中，欲见经略相公！”
徐成及部将们顿时皱起了眉头，以为自己听错了。什么玩意？荆湖？江西？这八杆子打不着的，怎么来人了？看向那几人，徐成疑惑道：“你们打哪来？”
岳云在马背上抱个拳，朗声道：“卑职岳云，隶荆湖神武后军，见过经略相公。”随后，折知尧王德二将也见了礼，报了家门。
“那……你们来此作甚？”合着徐成还不知道有南方军官组团来陕西这事。
折知尧当下遂将事情简略说了一下，泾原将佐们还是听得一头雾水，徐成忙着战事，也无意多问，遂道：“既是徐郡王差来的，那你们，看吧。”语毕，便回过头去。
岳云等三人对视一眼，面上均有兴奋之色，没想到一来就正碰上激烈的攻防战。眼前的一切都让他们感到亢奋，那高耸的巨砲前所未见，呼啸的石弹无坚不摧，城上矢石乱发，城下士卒蜂拥，喊杀声直入云霄，震耳欲聋！
突然，阵中爆发出一阵欢呼声，他几个望过去，只见西平城的东南角的城角被石弹轰塌，崩掉一大片！很快，辽军将士就从这个缺口如蚁而上。
“那是什么砲？怎如此厉害？”王德是李显忠麾下猛将，素以骁勇著称，他一来就被威远砲深深吸引住。此前的北伐，淮西军斩获最多，又尤其是李显忠部战功最大，接连攻陷几个城池。倘若在南方，有此巨砲，那攻城拔寨岂不易如反掌？
“就是，折观察可知道？”岳云也问道。
他两个之所以都去问折知尧，是因为折家军曾经跟徐卫并肩作战，他们以为折知尧肯定知道。谁知，后者也是摇了摇头：“昔年我祖父率折家部卒援徐郡王时，我还年幼，不曾见得如此利器。”
“上去了！上去了！”岳云突然吼了起来。军中也是一片欢呼声！原来，辽军正是从宋军轰出来的那个缺口爬上了城头，并逐渐站稳了脚根！他们三人都是经历过战阵的，深知攻城时，一旦在城上打开了局面，那么破城就有相当的希望了！
“传令！加紧砲击！一鼓作气，拿下此城！”徐成豪气万丈地喝道。
第七百三十章 谜一样的男人
“二娘。”东莞郡王府的管事停下了脚步，立在屋檐下，对正过来的祝季兰俯首。这郡王府上上下下都晓得，这位二娘不过是徐郡王的嫂嫂赎买来的犯官之女，送给她的小叔子作妾的。但在这个宅子里，没有人敢轻视她。不仅仅是因为徐郡王很待见她，更因为她是这个府上最博学多才的人，开玩笑，人家是士人家庭出身。
“你这是要去……”祝季兰看他手里拿着一封信，随口问道。
“哦，刚刚驿卒送来了信件，小人正要给大王送去。”管事回答道。
祝季兰一听，上前道：“给我吧。”接过来一看，是行在送来的，也不知道是出自谁的手笔，有可能是大王的四哥，也可能是六哥，还可能是其他故交同僚。将信执在手中，她一路到了徐卫的书房。
老实说，在家里出事以前，作为读书人家的千金小姐，祝季兰对武人的印象……不是说不好，就跟这个时代所有人一样，武夫嘛，粗俗，无礼，目不识丁，作为一个书香门第的女子，你绝对不会希望将来的丈夫是个武夫，更不可能希望一个武夫会是你将来子女的父亲。
正是因为这样，祝季兰刚刚嫁给徐卫时，抱着的是一种认命的态度。要不然能怎么样？因为父亲的罪过，自己被打入另册，如果不是徐四夫人解救，天知道以后的日子怎么过。虽然徐卫是个武夫，但他好歹也是川陕长官，只能这么想。
可日子一天一天过去，祝季兰发现事情完全不是她想像的那个样子。没错，徐卫确实是个武夫，他肚子里没有多少墨水，别说诗史子集那一套，自己几乎可以肯定，他甚至连千字文这种最基本的都不懂。的确，有些时候他真就粗俗无礼，尤其是跟他几个下属，诸如杨彦张庆等人在一起时，出口成脏，诸如此类。
但这并不代表他是个浅薄的人。祝季兰认为，徐卫虽然没读过什么书，但他实在是好学，只要得空，一定是在书房里埋首案间，尽管看的并不一定是圣贤书。另外，在这个家里，你永远不会看到徐卫高高在上的模样。对于他的发妻张九月，他毫无掩饰地表现出了那份情，甚至有的时候让人感觉，他还挺尊重自己的妻子。
对于两个女儿一个儿子，他真的是一个慈父。你从来不会看到他板着面孔训示说教，当孩子们作错了事情的时候，他总是将他们搂在怀里，很在耐心地跟他们说话。每当看到这种场面，祝季兰就很难想像，这是个统领万军，在战场上叱咤风云，一声命令下，千万人头落的帅臣。
而对于祝季兰自己，她的感觉就更深了。妾是什么？名义上虽然号称是“小妻”，其实也和奴婢无异。但徐卫从来没有把她当成是一个下人，祝季兰至今清楚地记得，成婚的当天徐卫并没有和她圆房。当时她很不理解，但后来知道，那是因为徐卫知道她害怕，并不是想强迫她怎么样。
日子越往后，祝季兰越觉得，这个男人简直像个谜一样。你真的弄不懂他脑袋里到底装的是什么。你端杯茶给他，他会跟你说一声谢谢，你如果病了，他会亲自把汤药端到你面前，他甚至会有意无意地你拘谨害怕的时候，暗示你完全没有必要这样，在家里他不是执掌大权的统帅高官。
现在，那个男人就在面前。穿着一身常服，手里捧着一本手抄本，正出神地看着，另一支手端着茶杯，似乎忘了喝。
祝季兰承认自己很幸运，这个男人除了不是饱学之士以外，他拥有一切女人梦想的东西。他身居要职，手握大权，他对家庭有责任感，爱护妻子儿女。而且，最重要的是，他只要一出门，肯定能吸引所有人的目光，尤其是女人。
“大王。”祝季兰踏进书房，轻声唤道。
“嗯？”徐卫抬起头来，上下打量着她，忽地笑道“新作的？要我说，这衣服就得穿在你身上才好看。”
祝季兰会心一笑，上得前去，将信放在桌上，接过他的茶杯将里面的冷茶倒掉，又重新倒上开水，一边道：“我听姐姐说，当年你们没有成亲以前，你就是这样打动她的。”
“嗯，那可有些年头了。”徐卫似笑非笑道。
“哦，对了，这是刚刚收到的信。”祝季兰将杯子递了过去。
“谢谢。”徐卫拿起那封信拆开来，看了一眼道：“六哥的信，哎，儿子呢？”
“出去玩了。”祝季兰回答道，随后便开始动手整理他杂乱的书桌。
徐卫没再说话，他似乎被徐六写的内容吸引了。徐良在信中告诉堂弟，徐四一家一切都安好，自己家里也事事顺遂，让他不要担心。而后，提到了这次南方军官团到西部一事。徐六在信中谨慎地嘱咐徐九，说这件事情不能当成过场，也不能当成形式，这是他的一大政绩，一定要引起重视。
徐卫看到这里，不禁暗笑，什么军官团呐，就是一群将帅子弟，到西军来走走过场，为升迁累积资历的。当然，岳云几个另当别论。
随后，徐良毫不掩饰地表达了自己的春风得意。以他的年纪官拜次相上台执政，是一件很难得的事情。现在新君登基，朝政都委给宰执大臣，他和首相赵鼎政见立场基本一致，合作也算愉快。自己一定要继承先父的遗志，完成其未竞之业，披肝沥胆，呕心沥血，只为着一个目的，驱逐北夷，还我河山！当然，也成就自己不世之功业！
徐卫看到这里，不禁一笑，我绝对希望你梦想成真！有你这个作宰相的堂兄在朝中，我会省去很多麻烦。
但再往后看，徐卫就不那么轻松了。徐良说，他最近和宰执大臣议事时，提到了川陕宣抚判官人选的事，打算派一个能在川陕上下协调周全的人来。这就表示，像万俟卨这类不在考虑之列。
这对徐卫来说，应该是好事，他为什么不轻松？原因就在于，徐良是跟哪些宰执大臣商量的。徐卫在信上看到了一个名字，秦桧。
“秦桧回朝了？”
徐卫记得秦会之从西京留守兼判河南府下来以后，又调到其他地方继续作地方官了，怎么突然又回到了朝中，而且身居宰执之列？
细想一下，不难明白，这八成是六哥促成的。秦桧从前是三叔的得力助手，六哥对此相信知之甚深。现在他上台执政，又把秦桧弄回中枢，也在情理之中，但问题在于……秦桧不应该在这个位置上。
坦白地说，以秦桧一直以来，到目前为�