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与此同时，千里之外的河中府，已经战成一锅粥。金军兵败，退守解州河中以后，就完全陷入了被动。徐卫于三月中旬正式发动强渡，大军从蒲津渡，风陵渡两处强行渡河。西军一直以攻防城池，野战争雄而著称，从来没有搞过像样的水师部队。
而这次，徐卫听从部将的建议，造了大船数十艘，一船可载两百多人。又把威远砲装上战船，发射震天雷，轰击东岸壁垒。
在此之前，西军一直没有动用过火器，每次只派规模较小的船队去试探性地进攻。这就给金军造成一种假象，以为西军不过如此，有了黄河天险，你们休想过来。
但震天雷的怒吼声，惊醒了他们的美梦……
韩常在河防上花的心思不可谓不少，沿河设立栅栏，栅栏之后广立砲车，壁垒上又多置强弩硬弩，一旦宋军强渡，砲车弓弩一齐发射！直打得河面上水柱四起！只是可惜，他们的砲车射程比起威远砲来差得远了，强弩虽然够得着，但对高大的战船又有何用？
在砲船的掩护下，西军乘坐较小的船只强渡！将士们用撞杆撞倒栅栏，蜂拥登岸！砲船也趁势前移，将砲弹延伸！守军在这惊天动地的攻势之下，很快就退却，不到半天，西军登上东岸的就有数千人。
脚一沾地，将士们心里踏实了！各自拿出看家本领，到处突杀！金军见成功登岸的宋军越来越多，遂放弃河防，往城中撤退。当日，西军就分别从蒲津渡，风陵渡两处，顺利渡过黄河，围攻河中城。
徐卫等将帅，在对岸守军刚开始溃退时就已经渡河。当夜，即派两兴安抚使王彦率部往解州方向运动，割断解州和河中府的联系。这时，他还根本不知道吴璘已经兵临解州。
入夜，西军营寨里篝火堆堆，将士们围着火堆高歌呐喊！河东籍的官兵尤其激动，这是多少年以来，他们再次踏上黄河东岸！情感丰富的，甚至禁不住想俯下身去，亲吻这片故土！
河东，故乡，我们回来了！
徐卫的牙帐里，同样热闹非凡。今天这一仗着实过瘾！过瘾之处，不在于多么激烈的战斗，而是将士们在坚船利砲的掩护下，所表现出来的绝伦勇气！西军里，有几个会水的？但震天雷一炸，把士卒们的雄性完全迸发出来！人人争先恐后拥上船，嚎叫着向对岸冲去！
自从那一年徐子招讨河东归来以后，西军再也没有踏上河东的土地。而这一次，西军将士用如此华丽的开场，宣告他们的归来！这不让人高兴么？
徐卫一身戎装，头盔放在旁边，手里捧着酒碗，起身笑道：“我带兵快二十年，还从来没有哪一次出征，一开场就解酒禁的！此番算是破例了，来，众将官，请满饮此碗！贺我军旗开得胜，重返河东！”
众将齐刷刷一片起身，虎吼道：“旗开得胜！重返河东！”喊罢，个个仰起头，一饮而尽！
“痛快！痛快！有士卒之勇，器械之利，此番东征，必能收复失土！安抚河东父老！”杨彦歇斯底里地喊道。
徐卫眉头微皱，笑骂道：“杨大帅这还没醉呢，就发酒疯了。”
杨彦嘿嘿一笑，复叹道：“哎呀，大王啊，这进入河东，离河北就不远啦！记得上次到河北是什么时候么？”
徐卫仰着头想了想，竟记不起来了。从他组建乡兵开始，大大小小的仗，连他自己都数不清了，哪里记得这些？
杨彦自己给自己倒上一碗酒，大声道：“上次到河北，还是追击斡离不残部，我们一度打到真定地界。这么一晃，多少年过去啦！河东的撮鸟们别高兴得太早，等着看吧，用不了许久，大王就会带领我们重返河北！”
徐卫闻言大笑！回河北，他也想。旁的不说，他老爹徐彰至今未能归葬故里，中国人有落叶归根的传统，作儿女的，总希望能尽这最后一份孝心。
不过话说回来，打河东力所能及，河北可能就鞭长莫及了。中原不复，怎么打河北？神武前军，神武后军两支不雄起，又怎么复中原？简而言之，哪一天折宣抚发威了，估计河北就有望了。
“哎，大王，这吴经略率部迂回也有些时日了，却不知进展如何？”张宪问道。
“吴璘个性持重，用兵稳当，必不负所托。”徐卫颇有信心地说道。
“如果是这样，那就容易了。我大军已经渡过黄河，破河中府也就是最近的事情。如果吴经略进展再顺利的话……嗯，既定战略目的就不成问题。”张宪笑道。
徐卫将酒碗一放，啧啧连声道：“我说你等怎么回事？怎么总忘了我们还有友军？”
这他倒是有感而发，不知怎么的，虽说经历许多波折，才与契丹人结盟。可在西军将帅们的心里，始终还是没把这事太当回事。看问题，总局限于自身。没有大局观，没有国际观嘛！
“哦，是了！契丹人要在北面发动攻击，女真人应该将主要精力放在他们身上才是！”张宪恍然道。
“嗯，契丹人的进攻目标，是西三州，那里邻近燕云地区，女真人铁定要重兵阻击。这样一来，我们的压力就小了许多！所以，不能光盯着既定目标，那只是最基本的底线！我要求你们，把眼光放长远一些！”徐卫洪声道。
张宪追随徐卫多年，颇知他心事，一听这话，试探着问道：“大王所指，可是……”
“说！但说无妨！”徐卫挥手道。
“太原？”
第六百八十九章 摧枯拉朽
三月末，在宋军炮火猛烈轰击之下，河中府守将开城投降。此时，进兵解州的王彦传回消息，他已与吴璘部会师，正猛攻解州城。但城中守军顽强抵抗，部队急需火器支援。徐卫遂命降军作为前部，往攻解州城。
到达解州以后，徐卫得知韩常极有可能就在此城之中。他见解州城小，而西军五万余众云集城下，要攻破解州并非难事。然韩常乃金营名将，西军与金军多次战役，他都参与其中。若得生致此人，对金军无疑是一个巨大的打击。有鉴于此，徐卫下令暂缓攻城，不顾字迹潦草，亲笔修书一封，投往城中。
先是夸赞了韩常一通，说他是金军名将，威震黄河两岸。又指出，此番西军东进，志在收复河东，今河中府、绛州、泽州、怀州皆陷，只余解州一座孤城。你韩常素来以擅长攻守城池著称，那你自忖凭解州的城防体系，能否挡得住西军一击？徐某敬佩你是沙场宿将，且你在大河东岸苦心经营，四处奔走，也已尽到职责。今若凭城顽抗，势必玉石俱焚，徐某着实不忍。今虚位以待，盼元吉兄以士卒百姓为念，开城归顺。徐某必上奏朝廷，以委重任。
收到紫金虎的亲笔信，韩常很是吃惊。因为他虽在河东，但也收到风声，说是徐虎儿如今封了郡王，贵不可言。没想到，以天水王之尊，竟然还亲自领兵出征。所谓内行看门道，韩常心里十分清楚现在的形势。城中的守军早已斗志全无，若不是自己勉力支撑，恐怕吴璘和王彦就已经拿下了解州。
现在虎儿军兵临城下，一旦发动强攻，顶天了，撑两日。两日之后，唯死而已。但是要一个征战沙场几十年的老将开城投降，韩常难以接受。他对部下说，常身受国恩，又肩守土之责，今唯以死报朝廷，再无其他。于是，也不给徐卫回信，只分遣将士紧守城池。
徐卫等了一天，不见回音，便命砲击解州西城。那震天雷何等动静？炮起火发，声传百里，城中守军皆掩耳奔走，斗志瓦解。
部将们都苦劝韩常，军心已散，无力回天，事已至此，除了投降没有别的路了。若此时投降，还能保全性命，倘若被西军攻入城来，只怕难逃一死。韩常万般无奈，想打，从军官到士兵都已经瓦解了。
遂派人出城拜见徐卫，提出两个条件。一是不得杀降；二是不得侮辱，徐卫完全接受。三月二十八日下午，韩常亲率守军近万，出城投降。徐卫也亲自出面受降，当着韩常和金军官兵的面，承诺善待，决不妄杀。韩常下拜致谢，被他搀起。
韩常的投降，意义重大。他是宋金开战以来，投降的最高级别金军将领。其人担任河东安抚使兼诸路兵马都总管，地位等同于大宋的一方宣抚使。以如此尊崇的身份投降，对大宋来说，当然是一个巨大的胜利，而于女真人来讲，则是沉重的打击。
在他投降后，徐卫问河东虚实，韩常据实以告。言河东南部已无金军，只有太原周边还有部分汉签军和契丹军，以及少量的女真本军。但此前都在剿匪，现在有可能已经集结，准备南下增援了。
徐卫又问，西军现在该如何行动？韩常不愿发表意见，徐卫见状，也不为难他。马上命令吴璘和王彦两支部队，进攻平阳府，堵住河东南北的通道。
吴璘王彦整军出发，过绛州，进入平阳府境内。襄陵、临汾、神山三县望风而降。老百姓无不箪食壶浆以迎王师。随后，吴王二将又轻取洪洞、岳阳、赵城三县，一时河东大震！藏匿起来的大小义军纷纷来投，不其而至者，竟有万众！
很快，吴璘王彦两军就已经兵临平阳府城。这座城池，对于西军，尤其是虎儿军来说，有着重要的意义。当初那一场平阳保卫战，虎儿军将防守发挥到了极致。徐卫用王禀为都统制，全面更新城防。开创性地运用了“两壕三墙”的城防体系，并首次提出“以砲制砲”的战术。
那一场平阳保卫战，得到了义军的大力支持，邵家兄弟中的邵翼亲自率领义军参战，防守羊马墙。金军以十数万之众，猛攻数月，付出巨大的伤亡代价，却无法撼动平阳分毫。最后，只能改以“锁城法”围困。后来，折家军奉命驰援平阳，与虎儿军内应外合，一举击败金军。混战中，金军名将完颜银术可被折家小将折彦野一枪搠中面门，扯旗裹头而逃。
徐卫突出重围之后，即与折家军合师驰援关中，获得了一场巨大的胜利，定戎大捷。他撤出平阳之时，留没角牛杨进为守御使坐镇此城。然而不幸的是，粘罕在完颜娄宿惨败之后引大军驰援，西军从此未能再踏入河东一步。
而留守平阳的杨进部，也最终被攻破城池，全军覆没。金军进城，深恨西军之顽强，城池之坚固。非但屠尽全城军民，更一怒之下，将平阳两座羊马墙推倒，放火烧城。大火烧了几天几夜，平阳城化为一片废墟。
当吴璘王彦两军进城时，看到的只是一片残垣断壁。城中杂草丛生，甚至还有野兽出没其间，偶尔还能看到几具枯骨，大多都肢体不全。
面对如此情景，吴璘和王彦真不知该喜该悲。如果说，金军没有毁掉平阳要塞，而是派兵拒守，以平阳的城防体系，纵使西军神勇无比，器械锐利万分，恐怕也轻易攻不下来。而狄夷终究是狄夷，以一己之怒，毁掉这座坚城，更毁掉了自己将来阻挡西军北上的重要关口。
吴王二将没有在平阳废墟上过多停留，马上启程，分兵奔往汾州和威胜军，汾州和威胜军一下，太原就在眼前了。然而，这一回却不再顺利。吴璘引军往汾州，必过阳凉南关。当他赶到关前时，阳凉南关上，金军已经严阵以待。
第六百九十章 人心向背
“大王。”吴璘快步奔上前去，趁徐卫下马之前作势扶了一下。后者一落地，就手搭凉棚眺望前方的关城。只见果然是座雄关，东西有太岳山，吕梁山相夹，汾河又从中流过，确是易守难攻。据说此关从前名叫冷泉关，是汉高祖刘邦为北拒匈奴所创，因