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段城主爬将起来，俯首拜道：“卑职知猫牛城段洪，见过太尉！”
徐卫四处张望，问道：“段城主，你这城中戒备森严，士卒刀出鞘，箭上弦？所为何事？”
“回太尉，由此往西北，不足百里便是西夏仁多泉城。初夏时，那里发生春荒，为了抢夺粮食牛羊，仁多泉城下的诸羌部落时常越过边界掠夺。卑职数次举兵打击，奈何对方行踪不定，收效不大。持续数月以后，竟演为常态。本月上旬，那仁多泉城的城主竟派人来问卑职借粮食千石，牛羊三千，卑职不允，他就威胁要引军来攻。”
第六百零五章 与众不同
“卑职已就此事上报帅司，近几日，对方频频出动袭扰劫掠。猫牛城中只有守卒一千三百余人，卑职遂命闭城坚守，以待援军。不想，宣抚相公与经略相公竟……”
说到这里，众人总算是明白段城主为何那般惊恐了。试想，不光熙河帅姚平仲，甚至连整个陕西的统帅徐卫都到了猫牛城，而此时这座城正面临危险，段城主怎能不惊？怎能不怕？要是这两位长官有什么闪失，他担不起这个责任。
姚平仲沉默了，那张宽脸上阴晴不定，突然回过身来，抱拳道：“太尉，请火速离开此地，前往……”
话没说完，忽然听得隐隐传来闷雷之声，在场的哪个不是身经百战？一听这声音心里就雪亮，那不是打雷，那是隆隆马蹄声！果然，城上守卒马上就喊声一片，都呼敌袭！段城主顾不得长官，拔腿就往城上跑。徐卫姚平仲紧随其后，一旦登上城头，众人不禁为面前的景象所震惊！
只见猫牛城的西北东北两面，无数兵马如潮水一般涌来，滚滚蹄声越来越响，最后竟如雷鸣一般！那些马背上的骑士发出尖锐的呼啸，密密麻麻的步兵从两面向城池压来！
姚平仲脸色大变！他是将家子，姚家在熙河的声威，不输徐家在泾原，哪怕猝然遇敌他也丝毫不惧。可问题是，这回有徐宣抚在！对方突然来攻，倘若有个好歹，这事恐怕将震动内外！一把扯过先前唤门的战将，小太尉沉声道：“你骑本帅战马，马上赶往州城调后来援！快！”
战将一抱拳，正待要走，又被他一把扯回来：“告诉他们！宣抚相公在此！谁敢迟延，军法不容！”
徐卫立马截断：“不！你只需调兵，不必提我！”
姚平仲虽不明原因，但徐卫既然发了话，他也不能违抗。冲部将一点头，后者疾奔下城去，骑了姚平仲的良驹，大呼着冲向城外！
与此同时，城外敌兵越聚越多，草草一看，恐怕有数千之多！姚平仲又急又恼，忍不住对徐卫道：“宣抚相公，请入城暂避，卑职无论如何当保相公万全！”
徐卫还没来得及回话，忽见那人潮之中，一面大旗徐徐前移。旗上写的什么也看不仔细，反正大旗一到，士兵们纷纷避让。至阵前，方才看到，那旗下有数人都披挂整齐，正冲城上指指点点。
段城主奔走四面，布置任务。守卒全部上城准备作战。就在此时，那大旗下有一人策马出阵，直冲城下奔来。
至护城壕前方勒停战马，倒也不急，左右打量城上情况，视箭簇如无物，大声喊着什么。姚平仲好像通些羌人语言，越听脸色越难看，最后一拳击在城墙上，骂道：“西贼猖狂！”
“他说什么？”张庆问道。
“他说，因为我们拒绝借粮，他们城主亲自引军来取，给我军最后一次机会，足额借出粮食牛羊便罢，如若不然，哼。”姚平仲切齿道。
那段城主匆匆赶来，凭城喊话，城下敌将听罢，调转马头就走。徐卫见状，回首对张庆和姚平仲道：“走吧。”
当三人下城时，已听得城外呼声震天，想是那仁多泉城的城主在激励士气，准备扣城。
“卫队留下来，如有必要就上城防守。”徐卫镇定自若。像这种场面，他经历得太多了，根本就不知道什么叫畏惧。再说了，以他对城防的了解，这猫牛城虽然不大，但极其坚固，一千余守卒可以应付一时。而且，州城离这里不过数十里远，等不到下午，援兵就该到了。只是，他反而担心援兵来得太快，那样的话出动必然仓促，对方兵力占优势，打起来要吃亏。
城中军官将他们一行引往衙门，姚平仲一路上一言不发，面色凝重。他越想越后悔，自己怎么就非要请徐宣抚来视察熙河？无非就是为了争取政策支持，现在倒好，撞上这等事！
像猫牛城这种城池，它诞生之日时就是作军事用途的，因此城中的格局也非常简单。营房、校场、马厩、作坊、衙门。这里几乎不存在民居，因为城中居民，差不多都是士卒。
到了衙门，也寒酸得紧，就前面一座公堂，连花厅都没。后头就是城主的住所，前后加起来，也不过五六间房。官兵们都上城作战去了，衙门里显得空空荡荡。他们三人寻了一间房坐下，奔走多时，腹中饥渴，好在随身携带有干粮酒水。便叫卫士架了锅，把馍掰碎了合着肉干一起煮。
姚平仲还是显得很忧心，不时倾听动静，徐卫见状道：“行了，仗该怎么打下面的人知道，你也不必忧虑。”
“是。”姚平仲应了一声，却还是放心不下来。
张庆此时问道：“姚经略，这仁多泉城是甚么所在？”
听他这么一问，姚平仲才将心收回来，答道：“当年童贯为帅，攻夏拓边。时任熙河帅的刘法，还有秦凤帅刘仲武奉命率十万步军进攻党项人控制的仁多泉城。那城在此西北不足百里外，控扼险要，易守难攻。城破之后，刘法因恼怒守军顽强，下令屠城，将城中民兵杀尽，此城遂为我有。金人南寇，熙河军奉诏勤王，党项人趁熙河防备空虚接连袭击边界，攻占多处城池堡垒，仁多泉城就是在当时得而复失。王倚王经略作熙河帅时，夺回了部分城池堡垒，但仁多泉城一直未复。”
“那盘据仁多泉城的是党项人么？”张庆又问。
“不是，仁多泉城及其周边地带，是由六谷蕃部的一支控制的。六谷吐蕃被党项人攻灭以后，大部臣服西夏，少部转投河湟吐蕃，也就是现在熙河境内的羌人。现在仁多泉城的城主，是从前六谷之一的阳妃谷吐蕃首领的后人，名叫彝生者龙，他受夏主委派，率部坐镇仁多泉城，麾下数万帐，有精兵两万余，王经略曾经派兵取过，但大败而回。卑职帅熙河，也曾想收复此地，只是为金贼所累，这才……”
张庆听得头大，虽然他是陕西的官员，但对于党项、吐蕃、大宋之间的历史实在了解不多。当下问道：“这么说，那仁多泉城的吐蕃人，跟熙河的吐蕃是一家？”
“是，不过吐蕃早就崩溃了，各自为政，互不统属。六谷吐蕃被西夏攻灭，河湟吐蕃也曾经反复于宋夏之间，所以神宗皇帝才下决心将河湟吐蕃收服，建立州县，置熙河一路。”姚平仲道。
“不是说河湟吐蕃世世代代忠于大宋么？”张庆疑惑道。
姚平仲一声苦笑，徐卫插话道：“对内宣传，都这么说。”
“宣抚相公一语中的，不过这些年经过王经略和卑职的弹压，熙河境内的吐蕃倒罕有反叛骚乱的事情发生。这次仁多泉城的西贼来攻，确实是个意外。”姚平仲解释道。
士兵煮好了饭食，端进来给三人，刚吃几口便听到城外喊杀声四起，想是已经开始攻城。
“吃，那个，把我酒拿来。”徐卫随口道。
见他如此淡定，姚平仲倒也不慌了。张庆扒几口饭食，接过徐卫递过来的酒喝一口，道：“如今陕西和西夏缓和关系，双方只谈买卖，不起兵戈。彝生者龙此次来犯，恐怕也不为夏主所容。等此间事毕，制置司可派人跟党项交涉，杜绝此类……”
“张机宜有所不知，那厮盘踞仁多泉城一带十数年，根基极厚。这么说吧，只要他不举兵反叛，夏主不会把他怎么样。青面夜叉知道么？就是李世辅领兵平定的那位？青面夜叉在边境上为祸多年，夏军都拿他没办法，可他就是不敢招惹彝生者龙。”姚平仲道。
徐卫一边大嚼，一边问道：“那你敢么？”
小太尉一愣：“卑职倒不惧他，只是如今相公极力拉拢西夏，若熙河军大举进攻，恐怕于两国有妨。”
“你能明白这一点，很好。眼下，我们西军的策略，就是利用夏金之间的矛盾，拉拢党项人，再联络契丹人，共同来对付女真人。边界上这种冲突，不要影响大局。尽快把它解决下来。”徐卫道。
姚平仲摇了摇头：“相公，这都兵戎相见了，想解决……”
“他不是借粮么？给他就是。”徐卫漫不经心。
张庆一抬头：“这可不是上策，给了他粮，他反倒以为西军畏惧。今年给了，明年又来，几时是个头？”
徐卫轻笑道：“所以说，要先打，再给。等将对方击退之后，你们熙河帅司出面跟那，叫什么？”
“彝生者龙，他们可能跟者龙族联过姻，所以取这名字。”姚平仲道。
“嗯，跟他谈谈，他要的粮食和牛羊可以给他。此外，制置司也派人跟党项交涉，让夏主约束仁多泉城。他如果懂事，最好就此收手，如果继续这么搞……”徐卫脸上的神情渐渐阴沉。
激战仍在继续，那仁多泉城的城主发兵万余来攻猫牛城。宋军虽只千余众，却都是百战余生之辈，凭借坚城防守，使得羌兵无法攻破。
下午时分，从西宁州城开来的援兵两千赶到，冲破夏军的阻击，从南门进城，使得城中守备力量大大增强。
夏军仍不松懈，继续猛攻。并就地取材，建造了不少攻城器械。打到黄昏，城池纹丝不动，夏军留下数百具尸体后撤扎营。有人建议徐卫等制置司官员趁机出城离开，但因为风险太大而没能成行。
次日，从附近州县堡寨赶来的援兵陆续到达猫牛城，宋军兵力达到五千余。据报，熙河帅司派出的一支四千人的精兵也正在途中。
姚平仲向徐卫请示，打算出城接战。徐卫以此来只为视察的理由，不干涉指挥，姚平仲遂亲率四千猛士出城，与敌接战。徐卫和张庆就在城上观望，只见两军对阵，基本上看不到西军在关中作战时严密的阵形。但两军士卒都有高度决死的勇气，往往反复冲杀，哪怕阵形散乱，也鲜有士卒溃散逃跑。这正是羌兵剽悍之所在！
“看到没有，那个，阵里戴大面的那厮。”张庆手指混战成一团的两军乱阵喊道。
“谁？哪个？”徐卫找了半天不知道他在说谁。
“嗨，执大刀戴面具那个！一件红袍！看到没？我注意他许久，这厮来回冲了三次，至少手杀十数人了。”张庆说道。
听他这么说，徐卫也开始留意。别说，那厮戴个面目，虽有装神弄鬼之嫌，但武艺确实不错，一柄大刀上下翻飞，即便被围也能安然突出。他戴个大面干什么？莫非跟本朝名臣狄青一样，壮壮声势？还是说，学历史上那兰陵王？
“不好！那厮奔姚经略去了！”旁边有人突然叫道。
徐卫看得仔细，那戴大面的敌将不断砍翻士卒，他正前方一员战将，不是小太尉是谁？姚平仲铠甲鲜明，目标有些明显，正在乱军中杀得性起，丝毫没注意有人正砍翻士卒，接近了他！
众人都捏把汗，猛然看到那敌将挥起砍刀，劈头向小太尉砍去！真个有如神助，姚平仲几乎在同时挥出一刀格挡住！两人立即分开，仅眨眼之间，又挥刀猛攻！
要知道，姚平仲出生将门，别的不说，那武艺绝对�