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恐怕不合适吧？”耿南仲突然说道。
他这一提醒，个别大臣想想也回过神来，似乎是有些不妥。这本是宣抚司的权力，若放到徐卫这个武臣手里，有违背制度之嫌。
赵桓犹豫不决时，又听尚书右仆射兼中书侍郎何栗道：“徐卫位居招讨使，本就有便宜行事之权，姚平仲张俊等人既随他出兵，自然当受节制。如今下放处置之权，不过是再一次明确而已，有何不妥？”
群臣争论之际，皇帝看到御史中丞秦桧默然无语，遂问道：“会之为何一言不发？你且说说，下放处置之权，是否合适？”
秦桧在这里只能算是晚辈，听天子问起，还显得有些局促，环视前辈大臣们一眼，起身肃立答道：“臣见识浅薄，不敢妄言。”
赵桓将衣袖一挥：“但说无妨。”
迎着重臣们的目光，秦桧沉吟一阵后说道：“臣在山东任职时，就听说过徐卫的名号。当时，他以乡兵赴山东助剿，大破王善贼部。后来金人南寇，他起兵勤王，纵观数年之来此人行事，可以说是智勇兼备。且臣查据台谏言官的劾奏，弹劾徐卫的言论，从来只有认为他年轻资浅一类，并不涉及其他。臣所知者，已尽于此，请官家圣裁。”
他是言官之首，发表的这些意见，也切合自己的本职。因此众臣听了，都不觉奇怪。
赵桓点点头，示意他坐下，耿南仲似乎还想说什么，他已经摆摆手道：“罢了，朕已经用他作招讨使，若不尽付权限，倘若军中有紧急事务，一些将领跋扈抗命，岂不坏了大事？就依仲古所奏。”
此事议定，又讨论一些其他军政要务，临近中午，天子宣布散去。却留下了耿南仲、何栗、徐绍三人。
“随朕走走。”赵桓踏出中书后，轻声说道。
后头三位大臣，虽说腹中都是空空如也，但官家发话了，怎敢不从？遂若即若离的跟在后面，只有耿南仲跟赵桓落下半个身，何徐二人都隔着一步远距离。走了好一阵，一直到了垂拱殿附近，赵桓才开口打破沉默：“金人三度南下，不足为奇。”他说这话时，并没有带着任何情绪，看得出来，现在这位大宋天子已经不像刚刚登基时那般战战兢兢。
“朕所忧者，东京无险可守。”
从前，东京还有河北作屏障，黄河作天堑。可现在河北为高世由所窃取，而黄河对于金军来说，已经不是什么难题。对方现在非常清楚哪里可以强涉，哪里可以船渡，什么时节用什么方式，已经是轻车熟路。虽说张所在大名府设立了招抚司，但一旦金军大举南下，他是绝对挡不住的。
以前吧，总想着拆东墙补西墙，四处调兵勤王，把偌大个国家搞得鸡飞狗跳。种师道去世之前，就提出了由大臣代守东京，天子退守关中的策略。当时，赵桓不以为意，可当斡离不的东路军几乎打到东京城下时，他才知道，这位军中元老的建议，确是真知灼见。
迁都，难度太大，赵宋开国一百七十余年，东京是历代先王苦心经营之所，一旦谈及迁都，反对的声浪不用想也知道。那么退而求其次，朕不迁都，只是在战时暂且退守某处，以策万全，这总行吧？没想到，仅仅是这条，也招致了朝臣的强烈反弹。大臣们援用苏东坡的言论，以周王朝为例子，认为周朝的过错，没有比周平王东迁洛邑更大的了。如果官家现在放弃东京，迁往别处，将动摇国本，使天下军民人等之心浮动不安，引起大规模的恐慌。实在是有百害而无一益，他们要求皇帝，以死守社稷。
“官家，老种相公去世时就奏过，退守关中，以策万全。朝中大臣多因循守旧，只顾抱死理，全然不顾陛下安危。社稷？何谓社稷？天子即社稷！只要天子无恙，大臣军民便有指望，若天子有失，那才是动摇国本！臣以为，此事陛下宜乾纲独断！”耿南仲跟了赵桓十几年，皇帝心里在想什么，他是最清楚不过的。要不然，当初名列“四贼”的撮鸟们，其他三个不是贬谪就是流放，独他还高居相位。
不过，“乾纲独断”这意见，却不是他最先提的。赵桓听罢就看向徐绍笑道：“当初徐卿也是这般对朕说，只是，这悠悠众口……”
徐绍见状垂首道：“官家，宣和靖康年间，金人迅速摧垮两河防线，我朝频频失利，原因就在于措手不及。经历两次女真南寇之后，我朝已逐渐扭转一溃千里之局面。从今往后，就是种公遗表中所述的长期拉锯。这个时期最为关键，在两方实力不复巨大悬殊之际，就不再是比强弱，而是比对错，看谁出大纰漏。”
“那枢密相公认为，退守别处是大纰漏？”耿南仲侧首问道。
徐绍摇了摇头：“最大的纰漏，莫过于天子有失。”
君臣四人立于垂拱殿外，赵桓望着这所先君们累代构建的皇城，长叹道：“非是朕不欲守祖先基业，实在是形势所迫。为长远计，不得不如此啊。”
一起嗟叹一阵，官家又问道：“那么依三位爱卿之见，倘若，朕是说倘若，金军仍旧分两路而来。一路攻河东，一路经河北山东而寇京师，朕退守何地为宜？”
“莫如关中！”何栗抢先答道。
“为何？”赵桓问道。
“关中沃野千里，更兼六路强兵集结于此，官家若往长安，可保无虞。且京兆一地，为关中诸府之首，李纲这几年经营得颇见起色，陛下居关中，连据秦雍，领天下而亲征，可图中兴！”何栗这几句话说得是掷地有声，颇有见识。
赵桓听罢，连连点头，似乎有认同之意。徐绍适时进言道：“官家，退一万步说，即便是陕西有变，也可经汉中而入蜀。四川多山，地势险峻，不利大军驱驰，自保绝无问题。且天府之国，物产丰饶，若据此处，北人难涉大江，东南之地亦得保全。总而言之，据川陕，则天下可图！”
“好！二卿所言，甚合朕意！”赵桓沉声道。
又说一阵，皇帝大概也觉得时候不早，大臣们定然是腹中饥渴，遂笑道：“诸卿且去用饭，容朕再细细思量，不日必将决断。”
徐绍何栗都告退，耿南仲却迁延不动。他是赵桓作太子时的东宫旧臣，关系自不一般，待其他两臣走后，皇帝问道：“希道还有何事？”
不料，耿南仲语出惊人：“若听徐绍何栗之言，官家危矣。”
“这话从何说起？”赵桓皱眉道。
“官家试想，那陕西六路既是国家重兵屯积之地，更是虎狼之穴！西军尽是些粗鄙军汉，不慕圣道。李纲身为陕西宣抚使，尚且没奈何，何灌又为制置使，一样地指挥不动。西军虽能战，但其跋扈之状，累累不胜枚举，军纪之败坏，举世共知！陛下居陕西，是置身于虎狼之中，倘若有个闪失，如何是好？”
听了耿南仲一席话，赵桓细细一想，眉头拧得更紧。走出几步后，猛然回身道：“这话你从今往后不要再提，朕心里有数。”
耿南仲忙一揖到底：“遵旨。”说罢，小跑着跟了上去。
九月下旬，李纲亲自写信给种师中，要调他部下的王禀赴河东徐卫招讨司听用。种师中根本没有考虑，立即命王禀启程。徐彰当初是种谔的心腹悍将，而种谔就是种师道，种师中兄弟的伯父。种师道得官，还是因为这位伯父的恩荫。算来算去，现在声名渐盛的徐家将，还是出自青洞城的种家将，种师中怎会吝惜一员部将？更何况，种师道去世之前，曾经给弟弟写过信，其中就提到了徐卫。说我们青洞城一系，传到现在，后继无人。所幸，徐氏一门人才辈出，如今这个徐九，不但有其父之勇悍，更兼智谋过人，必能传承我们种家。
种师中不但派出了王禀，还复信给李纲说，徐卫现在主持河东全局，难处颇多，很不容易，能拉扯一把，是作为军中前辈应该的。
这一日，徐卫正在平阳城中视察防务。那城内城外，数以万计的民夫，义军，正一片忙碌，加固城墙，置办器械，深挖壕沟，遍布陷坑。总而言之一句话，就要将平阳城构造成为一赌铜墙铁壁，将女真人死死挡住！
“招讨相公请看，这城上城下，已经准备了大批擂石，光是大铁锅就以百口计，等女真人一来，咱就煮沸了油等着他！”一名指挥使正兴冲冲地向徐卫报告着。
徐卫让开路过的士卒，搭眼一望，摇头道：“莫忘了，女真人攻太原时用了锁城法，寇河北时，可以一夜起砲车千架。我军不能总着眼于用远用弓弩，近用刀枪。”
金军打了这么多年的仗，边打边学，现在已经把辽军和宋军攻城那一套学了个八九不离十。对于大型攻城器械的营造，已经积累了相当的经验，什么砲车、鹅车、壕桥，你会的，人家都会。而且女真士兵作风剽悍，勇不畏死，真打到大规模城头肉搏的地步，距离沦陷也就不远了。
正说着，忽见一行人匆匆而来，至八九步外齐齐勒住缰绳。杜飞虎领着一人上得前来。约有五十左右，生得极壮实，看去如半截铁塔一般。面皮泛黑，虎目圆瞪，令人望而生畏。见了徐卫，抱拳道：“王禀奉命前来，听徐招讨节制。”
徐卫上下一打量，喜道：“苍天有眼！在你在，金人想扣城，必付出惨重代价！”
当下叙了官阶，王禀在太原保卫战时，就已经是兵马都总管，后跟种师中镇守，又得擢承宣使，竟然和徐卫同一级别。一般来说，在宋军中，级别相同的武臣一般是不愿意听他人节制的，就算不要差遣也再所不惜，因为那涉及到面子问题。但王禀现在不但来了，一来就挑明，是来听徐卫节制的，这个情面，种师中可算给得太大了。
眼下正是只争朝夕的时刻，徐卫没有过多的客套，指着一带城楼问道：“以兄之见，我这城防布置得如何？”
王禀也来不及喘口气，将眼前城防布置细细打量之后，摇头道：“远远不够。”
第二百五十七章 爱护有加
徐卫招讨司的节堂暂时设在平阳城里的一处民居中，当初粘罕横扫河东，平阳百姓大多逃离，这处宅子想来是大户所有，房舍极多，很是轩敞。将客堂作了议事厅，重要幕僚，将领都住在临近的房里，方便垂询。此时，徐卫领了王禀，并召来了如姚平仲、张庆、张俊、杨彦等主要统兵官，就城防布置一事，征求王禀意见。
“徐招讨，本官方才详细察看了平阳城墙，简而言之一句话，当初构建时就极不合理。贵军现在忙活的事务，可以说作用不大。”王禀头一句话，就把平阳守军这么些日子以来的努力给否定了。帐内诸将大多面露不悦之色，碍于他的地位，不便多嘴。徐卫倒不觉得奇怪，行家嘛，如果不语出惊人，不标新立异，怎么显示他是行家？并不介意地一笑后问道：“哦？那本官倒愿闻其详。”
“首先，平阳城墙的墙顶太过宽大，虽然能够布置更多的士卒器械，却大大增加了被石弹击中的机会。并且还是带有垛齿的女墙，不夸张地说，一颗石弹下来，垛齿就没了。除此之外，城角是直拐，敌楼是单层，不足之处本官就不一一例举了。”王禀说到此处停了一停，一面招过身后士卒取过一物，一面又补充道，“如果平阳想像太原一般长期坚守，务必具备两个条件，一是充足的物资，二是有针对性的布防。”
此时，众将已经注意到，他手里拿的是一幅极长的画卷。张庆见机地命士卒抬过一张长桌，置于堂中，王禀就在那桌上将画卷展开，长过四尺，宽逾三尺。大�