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“这厮好生狂妄！元帅，卑职愿领百骑前去破敌！”一骑将怒声请战道。
李植没有回答，向南望了一眼，面无表情道：“大头还在后面。”众将一听，齐齐南眺，果见尘土大起，呈遮天蔽日之势而来。坏了，莫非真是西军来援！咱这可是刚刚破了城，城内残存之敌尚未肃清，要是此时接战，于我军大为不利！
“元帅！来敌虚实未明，还是入城为妙！”部将大多建议道。
“亏得你们上阵多年，此时若入城，那是自寻死路！来的要是像虎儿军那样的铁甲重步，昭德城防崩坏，余敌未除，如何坚守？到时让人堵在城里，插翅难飞！”李植怒声喝道。
不知是有意蔑视，还是口耳误传，女真人将徐卫的部队唤作“虎儿军”，连带着李军也沿袭了这一叫法。
那窥视阵容的数百骑此时又原路返回，汇合一处，既不见进攻，也不见后撤。那南面壶关方向的尘头大起，看样子来援的人马不少。
李植正惊疑不定时，忽见那不到千骑的马军中奔出一人，一直跑到百五十步外方才停住。李植一见，扭头对身旁战将道：“去听听他想说甚。”那战将如言出阵，打马向前，可到他跑出没几十步，突然像着了魔一般，调转马头狼狈而回。看得身后万军一头雾水！马惊了？
“元帅！卑职，卑职识得那将，前些时日我军从真定回援太原时，遭遇南军伏击，便是这将手执铁枪，刺死数十人，连杀了我军指挥使以上军官七人呐！”
李植眉头一皱，怎么说？来的是姚平仲？姚家世为西陲大将，这姚希晏关中豪杰推为“小太尉”，能征惯战，不容小觑。
正想着，突然回过神来，娘的，这撮鸟一照面就狼狈而回！丢人现眼！盛怒之下，一马鞭抽了过去，狂吼道：“战端未启，你先折我锐气！若不是看你随我多年，一刀斩杀！回去！”
那战将挨了一鞭，迎着数万道目光，也着实丢不起这个人，遂硬着头皮打马回去。对方那将身躯极为雄伟，即便是坐在马背上，也看得出来，此人身长当在八尺以上！身罩铁甲，手提长枪，一脸的阴鸷！那双眼中杀意正盛，让人不寒而栗！
“来者，何，何人，报，报上名来！”李军战将大着胆子问道。
“杨再兴，奉招讨相公之命，前来知会李逆，让他紧守住昭德城。三日之内，破其城，取其首！”此人便是人称杨无敌的杨再兴，扯着缰绳，提着铁枪，也没拿正眼看过面前这怂包。
李军战将听得头皮发麻，又勉强问道：“哪个招讨相公？”
杨再兴裂嘴一笑，一字一顿道：“紫金虎。”
三个字入耳，那李军战将毫不迟疑，扯了缰绳便走！祸事了！祸事了！小西山那位又来了！慌忙奔回阵前，上气不接下气地对李植报道：“元帅，来的是虎儿军！徐九，徐九说……”
“他说什么？”李植现在最不想听到的就是这个名字。
“他说，让元帅紧守城池，三日之内，他将破城，并，并取元帅首级。”战将满头大汗，结结巴巴地回答道。
让我守住城池？他明明看到我尚未入城，却传来这话，故布疑阵？其实他是惧怕我占了城池？还是真想将我堵在城里？
阵形已经结好，一众将领眼巴巴地望着他，是迎战，是入城，还是撤退，身为统帅，你倒是给句话吧？
李植纠结万分，徐卫不是刚刚回去丁忧了么？难道东京将他夺情起复了？这倒不是没有可能，但来的明明是姚平仲部下，怎么说是奉了紫金虎之命？姚平仲的地位，明显比徐九高出半截吧？难道是姓姚的在捣鬼？
入城是不用考虑，一则马扩的残余还没有肃清，二来城墙崩坏，敌楼倒塌，连城前的壕沟也被自己的军队填平了。城外这么多的砲车鹅车根本来不及转移，甚至拆毁。如果进了城，南军一到，就会拿我的器械来打我。到时，自己就是现在的马扩！
如果迎战，不管他来的是“小太尉”还是“小枢相”，都他娘不是省油的灯。四十几天的强攻，部队伤亡较大，刚刚破了城，将士们正等着庆功享受，这时候跟南军再打，胜算实在不高，几乎等同于以劳击逸。
娘的！实在不行，撤了算了！这次南来，自己是倾巢而出，万一拼光在此处，高世由若得知，还不马上进兵太原？手里有这几万人马，管他是女真还是大宋，都会高看我一眼，退一万步说，到哪天宋金局势逆转，自己手里有兵，总还有条退路。再则，老子破了平阳，又几乎陷了昭德，女真人那里也可以交待了。
一念至此，李植便有心后撤，刚想下令，忽地抬头朝南面一望。不对！西军进兵河东是六月底，徐卫也正是这个时候丁忧。就算东京将他夺情起复，他马不停蹄地赶回陕西，然后集结兵马，整备粮草，也不会来得这么快！娘的，老子上阵一生，险些上个大当！面前这支南军确实是在故布疑阵！给我下套！
想明白这一点，李植一错牙，喝道：“擂鼓！”
话音一落，激昂的战鼓声立即响起！李军将士受这一激，齐声发喊，阵势倒也骇人！李植看到，战鼓乍响之时，对面的南军骑兵一阵骚动，怕了吧？
数百步外，杨再兴看向马泰，后者拉长着脸道：“我早说过，他这手绝蒙不过李植。”
“那我二人冲他一阵？”杨再兴一挺铁枪问道。
马泰手搭凉棚望了几眼，摇头道：“李军已经结好阵形，我们七百余骑，冲过去也是箭靶子，还是回去与杨彦会合吧。”
二人商议已定，遂领军南撤。奔出七八里地，那烟尘越加弥漫，呛得人几乎睁不开眼。马泰一冲过去，就掩面喊道：“别跑了！李逆根本不上当！”
尘雾之中奔出一将，浑身上下沾满灰土，连本来面目也看不出来，咳嗽两声，向马泰问道：“怎地？李逆识破了？”
“你说呢？真以为让士卒拖着树枝跑，扬起尘土就能把李植吓退？别说是你，哪怕九哥到了，也不一定办得到。”马泰呛得实在受不了，没好气地说道。
第二百五十二章 争相请战
夕阳残照，天空被映成一片血红！昭德城内的喊杀声渐弱，李军逐渐夺取了这座城池的控制权。但即便如此，李植还是不敢挥大军入城，他将两万余人的部队驻扎城外，遣马军护卫，命步军全速拆毁城外所有的攻城器械，挖出填在护城壕里的泥土，必须用最短的时间重设昭德的城防。如此，即便西军来援，他也可以坚守此地，以待女真。
残阳余辉之下，昭德城外一片忙碌，李军士卒在将佐们的吃喝指挥下，用刀斧劈砍，用长索拉扯，密集的人群中不时传来吼声，一座座砲车轰然倒下，扬起巨大的烟尘。据报，城池虽然被攻破，但马扩所部仍在抗争，李军已经控制了昭德城西、北、南三面，惟东门还有战斗，估计也撑不了多久。只要不出意外，明天天亮之前，李军不但能全面占领城池，还可以将城外一切器械工事摧毁，到那时，即便是徐卫来了，也跟在望城哀叹。此外，还有一个消息让李植喜不自胜，城里有马扩的大批粮食物资，粗略估计，足够大军食用数月而无断粮之忧。
“都利索些！一根木杠也不能留给西军！都给我拉倒！砍断！”一名李军将领提着马鞭，指挥着部下。他的四周，尚有数十座砲车耸立，俱是高丈余，长三丈的巨砲，因为是临时架起，并没有装轮，而且根植于土中。这种砲车，需一百五十人以上协同操作，能将一百斤重的石块，抛出出九十步距离，对昭德的城防造成了极大的损伤！
士卒们扛着大刀斧头，只等砲车被拉倒后就一拥而上，夺夺之声不绝于耳，只见木屑飞溅，不多时，一座完整的砲车就变成了一堆烂木头。正干得起劲时，有人听到了异响，警惕地停止了手中的活计，起身张望。军官们正要鞭打，却发现越来越多的士兵放下手里的活，紧张地眺望着。
前面传来杂乱的呼喊声，李军士卒争相询问，当得知是敌骑来袭时，苦战一天，腹中饥渴的他们开始慌乱起来。有人拖着兵器就想往城里跑，只要有一个领头，身边的同伴就群起效仿。将领们大怒，这连宋军的影子都没瞧见，你们就乱成这样？一阵鞭打喝骂，勉强镇住局面。仅片刻之后，有人望见前头鸡飞狗跳，杀声大作，难以计数的同袍退潮般涌了过来！再也顾不得军官的怒斥，夺路而逃。
一处军帐中，李植正会同将佐商议对策，忽闻敌骑来袭，将挖壕拆车的部队冲得七零八落，不由得怒问道：“本帅留两千马军护卫，不是两千尊泥塑吧！”
“元帅！敌军马军委实了得，数百骑突袭而来，我方骑兵虽然迎敌，但转眼的功夫就被击溃。那杨再兴和一使巨斧的肥硕战将骁勇无比……”部将灰头土脸地向他报告着战况。
李植铁青着脸，不等对方说完，上前一脚踹翻在地，从桌上取了兜鍪套住头，大步出帐而去。可当他领着兵马到达现场时，除了一地呻吟的伤兵和再也不会说话的死尸外，哪还有对方马军的踪影？看着天色渐暗，而护城壕尚未挖空，如林般的砲车鹅车仍旧大半耸立，他明白了对方的想法。是想通过不断的袭击骚扰，阻止他拆毁器械。这么说来，后面还有大部队？
此时，他是追悔莫及，为哪般？当初就不应该将眼睛只盯在昭德城上，而应分兵取壶关。要是将壶关控制住，西军即便来援，也只能绕一大圈。失算，失算，太失算了！可事到如今，悔之晚矣。如果想进城，就必须拆毁所有器械，挖空护城壕。砸车容易，挖壕难，砲车只需拉倒一通乱砍，想修复都难。可那护城壕，是士卒用鹅车，一车土一车土运过来的填上的。如果想挖空，不是将土刨出来那么简单，你还得将起出的土石扔得远远的，否则，西军一来，就顶着盾站在城下，用脚拨土都能将壕沟填上。
进退两难呐！想撤，可城池是费了九牛二虎之力方才攻取，弃之可惜。想守，这条件明显不允许，唉……
正当他犹豫不决时，听得身后蹄声大作，众军回首望去，隐约望见一彪马军风驰而来。待走得近些发现，这明显不是李军骑兵，而是女真人！对于这些来自北地的狄夷禽兽，李军士兵好像有着天生的恐惧，让出了一条坦途供其通过。那行人数有百十骑，横冲直撞到达李军植面前，俱是着裘、秃顶、结辫，挂环的女真铁骑。有三五人翻身下了马，来到李植身前，含糊地行个礼，叽哩呱啦地说着什么。
“元帅，女真人说带来了大金国皇帝陛下的诏命和国相粘罕的密令。”有通女真语的部下向他解释道。
李植心头不禁一跳，金帝的诏命？我带大军征战在前，金帝此时传来诏命，自然不会对我不利，那这么说来……略一迟疑后，他挥手道：“请金使军帐说话！”
至帐前，所有李军将佐均不得入内，只有李植，金使，以及能两族语言者得入。众将等候在帐外，也不敢议论，只是在心里猜度着，女真人此时传下命令来，所为何事？最好的结果，是让咱们回师太原。其次，是固守此地待金军来援。最坏的打算，那就是孤师守昭德，独自面对宋军。
夜幕降临，帐中仍旧未见动静，前头又来报，说是宋军骑兵再度来袭，晃一枪就跑。众将不敢惊扰了金使，因此压下不表。等了约莫小半个时辰，才见女真人从帐中出来，元帅紧随其后，脸上不太好看，吩