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“想我李文兴，自幼习武，少年投军，战功不曾少立，征方腊时还得到官家嘉奖。做到真定路兵马钤辖，一旦身陷贼营，却落得如此下场。早知有今日，当初何不以死报国，还博得忠烈之名……”
正悔不当初，抱定死心之际，忽见前方一堵黑墙正移过来。定睛一看，哪是甚么黑墙，分明是一支已经排好阵势的步兵！再看，却见步兵之旁，亦有数百骑押阵。老天无眼呐，前有强敌，后有追兵，我李文兴上天无路，下地无门，还是自寻了断罢！想到此处，将刀往脖前一横，作势欲拉！不对！来的定然是宋军！我若落在女真人手里，保证是十死无生！可若是再度投向宋军，却还有一线生机！
“友军同袍救我！”紧紧贴在马背上，李文兴高声喊道。奔到阵前，却无人理他，这支部队所有人都望向他身后！勒停战马回首望去，女真追兵此时业已勒住缰绳，正向这边看来。果然是菩萨显灵，否则，哪有这般运气，正遇上宋军？浑身冷汗湿透，大口大口喘着精气，李文兴仍旧心有余悸。
却说那数百金骑，突然遭遇宋军。不知虚实，因此停滞，再细细观察，发现这部宋军俱是居然已经排开阵势，那前头全身重铠，持斧立盾的步兵正虎视眈眈。身后弓弩手扣箭待发，旁边骑兵也伺机出动。如此严密之阵形，只在李固渡与滑州城下见过，难道这便是南朝的西军精锐？
若突击作战，必讨不到便宜，若李文兴这厮却务必捉拿回营，活的不行，死的也要！否则如何交待？金军千夫长细想一阵，也不知打的甚么主意，竟派出一人，打马向宋军阵前过来。
距敌阵尚有百十步距离，那骑兵突然栽下马去，胸口一支铁箭，只露出半支箭杆！
千夫长大怒！连那光秃秃的头壳似乎也泛着红光！他派出一骑，本是想向宋军索要叛将李文兴，哪知这部宋军吃了熊心豹胆，竟敢如此！将弯刀一挥，就欲冲杀过去。却被部下劝住，这部宋军已经有备，且我方骑兵不过四百，此处又是宋军防区，不可恋战，应当早早退去为宜。至于李文兴，不过就是条狗而已，用不着计较。
犹豫不决之际，听得宋军阵中一声呼喊，那前头重甲步兵齐步向前，兵器锐利，铠甲铿锵，竟有排山倒海之势！那千夫长怒火中烧，又欲冲阵，部下苦劝乃止。望着如墙而进的宋军，狠狠一错牙，下令退兵！
陈留县城内，一处大宅的杂物间中，李文兴已脱去铠甲，只穿棉衣坐于柴草之上。面前地上，放着几个空碗，尚有食物残留。此时的他，早已不见丝毫军人威仪，头发散乱，面容憔悴，胡须上还沾着面屑，一双凸起的眼睛如死鱼一般，茫然地盯在地上。
门嘎然作响，他迅速从地上跃起，看向门口。只见两名全副武装的士卒先进来，立于左右，随后，便有一人，进入屋内。约莫二十左右，端得是好相貌！身形既挺拔，气度更不凡。两道剑眉扬英，一双鹰眼夺人！步伐稳健，盼顾生威！穿一身簇新袍，腰束一根金带，副以鱼袋，李文兴一看便知，那是二十两重的御仙花带！却不知这位小官人是何方神圣？
那人进来后，便有一名士卒随后而入摆上一条长凳，对方坐下，并不急于说话，而是打量着自己。一阵之后，终于开口：“姓名，职务。”
李文兴听他语气平缓，心中稍安，躬身一揖，回答道：“罪将李文兴，原真定路兵马钤辖。真定城陷，诸军溃逃，不得已身陷金营，今负罪来归，请大人看在……”
那小官人正襟危坐，听到此处一口截断：“我且问你，斡离不还有多少人马？军中存粮几何？但凡你知道的情况，务必据实以报。”说到此处，脸上露出一丝笑意，“对你有好处。”
李文兴如获大赦，连连点头道：“是是是，罪将定然知无不言，言无不尽。”按住激动的心绪，细想一阵，这才如实道来。
那斡离不出兵之际，本有六万人马，一路南下折损不少。尤其是强渡黄河与滑州血战时，伤亡最大！如今将收编的大宋叛军计算在内，也只不到五万而已。其军中存粮本是不敷，但因破真定等府州，又加上河北部分守将不经任何抵抗开城投降，其粮草物资得到极大补充，能应付多久不得而知，但至少短期之内，没有缺粮之虞。
金军分作三处大营，斡离不居后，亲统女真兵三万。根本没有一丝一毫的议和之心，之所以与宋廷商议划河为界之事，不过是故伎重施，意图麻痹南朝君臣。其真实目的，就是在等西路粘罕会师于东京城下！这一切的主张，多出自叛逆郭药师之手！
“日前斡离不与郭药师还打算与东京虚与委蛇，因宋军守将凌辱金使，截杀游骑，斡离不大怒，因此赶走大宋使臣，誓言扫平东京四郊！不过，据罪将得知，这路金军为求速进，尽弃辎重，攻克真定时所用的诸般攻城器械，一无所携。如今之所以不直接攻向东京，也与此有关。”李文兴讲完，偷看对方，见那小官人没有任何表示，若有所思一般。
良久，起身一抖衣摆，径直向外走去。李文兴一怔，脱口道：“这位官人，那罪将……”
“呆着吧。”对方扔下这句话，人却已经出了柴房而去。
东京皇城，禁中垂拱殿。
徐绍抱着笏板，着一品大员紫色公服，束金佩鱼，头顶乌纱立在殿外，双目微闭，如老僧入定一般。局势恶化，国难当头，这位掌大宋军务的执政这些日子似已苍老不少。
旁边，耿南仲、唐恪、李邦彦等人聚在一起，小声议论，不时侧首望他，满脸鄙夷之色。执宰之中，议和之论甚嚣尘上，官家已经被议和派大臣所“绑架”，正谋划着再派使节，以更“优惠”的条件求金缓师。今日面君，便是敲定此事！
“诸位看他那老神在在的模样，真叫人恨得紧呐！”李邦彦指向徐绍言道。
耿南仲看也不看，冷哼道：“不识时务，不察局势，庸人也。我三省都堂之宰相，都持和议，偏此人独霸枢密院，专主战议。等着吧，寻个时机，叫他下台！”
李邦彦一听，上前探出半个身子，作恭敬状：“耿相，择日不如撞日，何不今日就……”
“不可！”张邦昌满面黑须似乎都在颤动，“今日之事，莫有重于敲定议和事项者。女真人耀兵于京师，若不尽速媾和使其退后，迟则必生大祸！徐绍此辈，冢中枯骨而已，早早晚晚，官家必罢其职。”
耿南仲此时又接过话头：“徐绍倒可缓图之，唯城外姚徐二将，年纪既轻，便不免狂放，不如老将持重。万一发生事端，触怒女真，如之奈何？公等务必同心协力，劝谏官家，撤换姚平仲徐卫。”
众官一想到女真人眼皮子底下，随时都有可能挥兵扣城，个个心惊，人人胆寒。哎，官家是怎么回事？我等在此候了半日，怎地还不见召？大难临头了，大宋一百六十六年基业危在旦夕了！咱们君臣应该同心同德，尽早完成议和才是，这可拖延不得哟。
又等许久，方见内侍出殿，言官家召执宰大臣入见。
耿南仲等人一听，都转步向内，徐绍也正侧身往里，却被他等抢先，挤到殿门之外。李邦彦甚至还瞄了枢密相公一眼，面有得色。后者也不计较，待他所有人进殿之后，方才抬步。尚未进去，却被那内侍一把拉住。
“枢密相公，我有今有一言，不得不冒险相告。”那内侍小声说道。
徐绍素与宦官没有来往，闻言一怔，问道：“何事？”
“万不可专主战议，明哲保身。言尽于此，枢相珍重。”那内侍匆匆说罢，转身便往殿里而去。徐绍却是狐疑不解，我与这内侍钱成非亲非故，往日无交，近日无情，何故善意提醒？
殿头之上，那哪还是往日飞采飞扬的赵官家？双目失去光泽，脸颊也已深陷，竟有些尖嘴猴腮的气质出来了。坐于椅上，漠然地望着执宰大臣入内，推金山，倒玉柱，三拜九叩，高呼万岁。
“金人已至城外，朕真能万岁么？”赵桓突出之语，让一众大臣闻言愕然。
牙尖嘴利如李邦彦等辈，此时也无言以对。殿上一片死静，良久，赵桓方才一声长叹。众臣以为他要发话了，又等一阵，不见动静。耿南仲自侍皇帝东宫旧臣，上前奏道：“陛下，金人陈兵京畿，社稷有累卵之危，百姓有倒悬之急！臣为家国天下计，恳求陛下再提和议，以莫大之诚意示于女真，促其早日退兵。”
身后爪牙齐声附和，独徐绍黯然无语。
赵桓闻言，似已麻木。面无表情道：“前番金人提出划河为界，朕忍辱含垢，予以同意。可金人步步进逼，竟将‘军前计议使’乱棒打出，中断和议。事已至此，还能怎样？”
耿南仲不语，轻咳一声，唐恪会意，上前奏道：“陛下，金人起于山林，所图者，非天下，不外金银、虚名、美色而已。今我朝许以划河，为其所拒。臣私以为，可再增金帛以动其心，加尊号以移其志，如此，议和可成矣。”
赵桓似乎听出些意思，双眼一眯，问道：“便是刮京城之地入土三尺，也拿不出金人所要之数目。况且，金人此前要求朕尊其为叔伯之国，后又拒绝，再加尊号，爱卿之意，莫非是要朕向金称臣？”
唐恪察觉皇帝有不悦之意，一时胆怯，不敢复言。耿南仲连咳几声，不见回应，心头不禁恼怒。垂首肃立的李邦彦一见，以为献媚时机已到，赶紧出班奏道：“陛下！昔日越王勾践，卧薪尝胆，忍辱负重，终得一雪前耻！今日之事……”
“李爱卿！”赵桓沉声一呼，打断他的话。“越王勾践，为图自保曾亲尝吴王粪便，其王后也侍寝如娼，还送西施讨吴欢心。你是想……”
李邦彦大骇！慌忙伏拜于地，磕头如捣蒜：“陛下息怒，臣断无此意！断无此意！”
耿南仲等人此时无不咬牙，匹夫竖子，不足与谋！我等怎与此辈为伍！你举的甚么鸟例子！撮鸟，蠢货，腌赞厮！你他娘的是怎么混到宰相之位的！
众臣头皮发麻，担心官家震怒之时，忽听殿头上赵桓惊声道：“徐爱卿，你这是……”
耿南仲一伙侧首望去，也不禁满头雾水。枢相这是怎么了？此时，徐绍正执着笏板，暗自垂泪。耿唐之流摸不住他是何用意，均面面相觑，这是唱的哪一出？
“陛下，臣身为执政，受陛下信任，职责重大。然如今金寇狰狞，山河破碎，以致君上受辱，黎庶遭难。臣每每念及此处，五内俱焚，心胆俱破。臣闻‘君辱臣死’，今陛下为难如此，我等下臣，皆该万死！”徐绍大声疾呼，情绪十分激动！直哭得老泪纵横，哀伤不已。
耿南仲之辈你看我，我看你，心里都道，要死你死，咱可不陪着你。
“爱卿忠义之心，朕素知之，国势如此，非人力所为。爱卿不必悲伤……”赵桓似乎也受感染，双眼泛红，轻声安慰道。
徐绍忽又面色一凛，迅速从怀中取出一物，高举过头顶：“陛下！徐卫急奏！”
第一百四十六章 升官
耿南仲脸色一变，今日徐绍十分反常，一惊一诈，故作此态，他到底意欲何为？且那徐卫驻防京南六县，他有什么急奏要上达天听？莫非女真人破其城？那敢情好，若果真如此，陛下必然铁心议和，就算主战之臣说破大天去，官家也会置之不理。
赵桓在殿上听得这么一句，问道：“徐卫有甚要紧之事？难道……”话未说完，心头忽然一落，数�