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或挑，或拖，将早就收集的石块滚木运上城楼。老弱妇孺都紧张地从家门探出头来，望着街道上飞驰的官军。有人拉着自己的丈夫兄弟，千叮咛万嘱咐……
张宪身跨战马，由几名部下陪同飞驰到城下。待挤上城头，朝下一看，不由得大怒！
城外，金军已经集结完毕，以目测就可得知，约四千以上，六千以下，且多为步兵。张宪怒的是，这支金兵竟没有大型攻城器械，就带着简易的云梯前来扣城。如此小觑于他，如何不怒？其实，倒不是金军有意，而是长途奔袭，不可能携带庞大笨重的鹅车等物。金军已经掌握制造技术，本想当合围东城时就地取材制造。没想到京畿十余县都严阵以待，这才匆忙赶制出云梯数百架，前来扣城。
“我让你过不了护城壕！直娘贼！”张宪暗骂一声，随即传令各都头，给金狗迎头痛击！
大战之前，两方都在作着最后的动员。女真将领跃马于阵前，高声呼喝，士卒们举着兵器，应声如雷。虎捷乡军中不少老兵对这种阵势不陌生，当初靖绥营出大名，至相州地界时就曾遭遇女真骑兵。冲阵之前，对方也是这般激励士气。
“别怵他！别看金贼这时叫得欢，稍后你一箭过去，他照样扑地。还甭说咱们现在器械精良，依托城池，便是去年与女真野战，咱也一阵杀他上千，哥砍了两颗人头哩。”一名老兵对身旁小弟兄们说道。
“谁怵了？我才不怕！”这士兵看模样也只十五六岁，稚气未脱。
“那你手抖什么？老弟，瞧着吧，让你见识哥哥这两石的臂力。”老兵哼道。
张宪见女真人已经准备进击，侧首对副指挥使说道：“你来指挥！”说罢，大步窜到一张床弩之前，命士卒上箭。两名强壮的健卒当即一左一右，各执住弩床上的转轮，拼尽全力将架于弩床上的三张弓绞到后头，乃用弩机扣住，又有一人取出三寸长羽箭，放置于箭槽之中。此时，两名开弩的士卒又才于地上拾起两个铁硾，仍旧一左一右挂在转轮之上。然后目测两硾离地距离，务必保持水平，才能确保床弩的精准。如此繁琐的操作程序，也就让人不难明白为什么说宋军的强弩大多“临敌不过三箭”。
突然之间，城外金军杀声大作，直入云霄！数千金卒虎吼着蜂拥而前，各以一具云梯为中心，前头士卒都手举长盾为掩护，极力扑向杞县县城。此时，城上有士卒发现，冲过来的不像是女真人吧？怎么反倒像是汉儿？
各部都头立于自家弟兄身后，目测距离，一边连番吼道：“稳住！稳住！”约至五百步距离，才下令准备开弓搭箭。虽然依托城池，但不少虎捷乡军的士卒还是头一次临敌作战，不免有些胆怯。部分弓手拿着弓具的手抖个不停，眼皮总是不由自主地跳动着。
敌至三百步左右！便有一都头对身旁专门挑选的射手下令道：“试射！”他话音方落，就听一声弦响，利箭飞驰！
“不中！再试！”眼中羽箭未入敌阵，都头又下令道。试射手再执箭上弦，拉满强弓，瞅准一个目标，瞬时松开弓弦！敌应声而倒！刹那之间，所有弓手不用命令，全部开弓搭箭！紧绷的弓弦扯动弓弧，吱嘎作响！
“放！”副指挥使一声军令，响应他的，是两千多具硬弓所发出的霹雳弦响。箭如飞蝗，密如雨下！冲锋中的金军立时扑倒一片！这批弓弩是京师弓弩院生产，远非大名都作院的破铜烂铁可比！其精度，射程都很出色！君不见，那手持长盾之敌，亦有被利箭穿盾身亡的么？
城头上，弦响不断，城下，女真士卒不断中箭倒地。张宪在那头，蹲于床弩之前，正眯着一只眼睛寻找着目标。手放在弩机之上，随时准备发射。眼见金军迎着箭雨一往无前，心中不禁暗笑，你当我小小县城真是好欺？
突然瞥见金军冲锋阵形之中有一人，挥舞弯刀，四处呼喊。料是军官无疑，遂转动弩床，瞄准此人。弩箭的箭头已经正对金将躯干，张宪正当扳动弩机时，忽闻金军后阵号角声大作！
前头冲锋的金军一听，突然停止前进，后队改前队，迅速撤离虎捷乡军弓弩射程范围。张宪猛然起身望去，只见数千金兵都往后撤，不多时便跑了个干干净净，这是啥意思？专程到我杞县来试试弓弩利否？看那城前金军丢下的数百具尸首，张宪百思不得其解。不只他疑惑，城上城下的士卒，以及支援作战的百姓也是满头雾水，本准备大干一场，杀个天昏地暗，日月天光，老弱妇孺们已经在准备造饭，以待打上半日，送于城上官兵食用。这才一盏茶的时间都不到，金军就撤了？
第一百四十四章 小小县城 固若金汤
金军迫进东京，举国为之震动，赵桓在禁中夙夜哀叹，文武大臣束手无策。虽已许女真划河为界，却不知为何金二太子斡离不将大宋‘军前计议使’郑望之乱棒打出军营，拒绝议和。郑望之回朝以后，备说在金营受到了羞辱，却只字不提“强人”劫杀金使王讷一事。后有朝中故旧问他，女真人自己提出划河为界，因何又断然拒绝？郑望之这才道出原委，并说“若事泄，朝廷必遣人查之，今政局如此，若办镇守大将，吾恐将士寒心耳。”
看来，不论宋金两方，凡知此事者，心里都明白，天子脚下哪来的什么强人，必是前线镇守大将所为。说穿了，不是姚平仲就是徐卫。郑望之虽为议和使节，但在这件事情上还是清醒的。东京现在所能依靠的，便是姚徐两位军中后起，有他们在，不论胜败，女真人多少还有些顾忌。没看到么？金军已经开始扫清东京外围了。
说起这事，倒叫人如雾里看花，水中望月。金军拔除东京外围据点的战斗，只有半场。那便是日前攻打杞县一仗。可几千金兵刚刚嚎叫着冲到杞县城下，被守军一阵箭雨射去，立马头也不回地撤走了。这仗到底怎么回事，恐怕除了金军之外，没谁弄得明白。
杞县十五里外，金军大营。
斡离不亲统的三万余精兵统统驻扎在此，连日无战事，士卒都歇息整顿，以备再战。近日来，金军已不敢再放出游骑去东京南面侦查，原因只有一个，去多回少，总被“强人”截杀。而且这些“强人”似乎有意激怒金军，杀了人后，把人头割去，取了军械马匹，再暴尸荒野。二太子为此事暴跳如雷，声言扫平东京。
大营之中，一将约有四十多岁，全副披挂，身上俱是宋军制式装备。步伐匆匆，投一处军营而去，到了一顶军帐前，抱拳恭声道：“末将李文兴，求见郭公。”
卫士入内禀报，不多时召他进去。方掀起帐帘，便瞧见郭药师那极其长大的身形正立在地图之前，背负双手，若有所思。李文兴进去，躬身一拜，也不见对方反应，便立在药师身后，沉默不言。
良久，郭药师方始回身，看他一眼，笑道：“怎样？”
“一切如郭公所言，那杞县守军有备，末将前去攻城，被一阵好射！”李文兴叹道。
郭药师笑了笑，回到凳前坐下，命李文兴亦坐，这才说道：“所以我让你去虚晃一枪回来交差。这部宋军有别以往，居然主动挑衅，辱我使节，杀我游骑，其目的无非就是想激怒二太子，引金军去攻。因为对方知道，一旦二太子不理东京外围，而领兵直趋皇城，他们就不得不出城作战。眼下来看，这策略果是奏效，二太子发了雷霆之怒，这才命你等去攻打。对方既敢如此，想必有所准备。只是我军现如今初到东京，器械不整，如何攻打？”
李文兴听罢，深感折服，再拜道：“若不是郭公救我，必是有去无回。我已照郭公所言，上报二太子，请求建筑器具之后再行攻打。”
郭药师闻言点头，忽又笑道：“我倒是很想知道，这东京东南，正南六县，到底是何人坐镇。金军一路南来，哪处不是一鼓而克，偏他要前来捋把虎须。此人妄图拖延我军攻京时间，以待强援。但其结果已经注定，区区数县，又怎挡我精锐之师？”
李文兴亦笑：“待末将发动士卒，多造平壕鹅车，不日发动攻势，先破杞县，后取咸平。则其他数县，可不攻自破。”
郭药师一阵沉吟，又望向那地图，叹道：“诸事顺利，唯一不便的，就是这东京地利为敌所占，到如今，我们都对其情形一无所知。”若是韩昉不被扣押，东京城防我早就了然于胸。现在倒好，两眼一抹黑，且从宋军近日举动来看，不但不惧女真，反而凭借熟悉地形，四处活动，截杀游骑。甚至有可能我军一举一动，尽在对方眼中，必须迅速打垮东京外围，否则一旦大宋援至，事情反为不妙。
想到此处，又对李文兴说道：“你去扣城时，需多加注意，我料宋军主将，不在咸平，便在陈留。尤其注意咸平，此为六县中枢，极有可能驻守重兵，切莫大意啊。”
李文兴领命，又说一阵，告辞离去。郭药师再度起身，至地图前详细查看。扫清东京外围据点，根本不在话下。只是东京城被南人经营数百年，城郭坚固，牢不可破，有些棘手。但也无妨，只需待西路粘罕大军渡河，会师于城下，便可全力攻打。到时破了东京，大宋群龙无首，不止两河之地为我所有，便是中原，也指日可待！至于江南嘛，亦为期不远矣。说来，女真人当真强悍，短短时间攻灭契丹，如今大宋败局又定，党项不过是冢中枯骨，早晚必灭。试问天下，安有女真之敌？幸好自己站对了位置，金人欲图南朝，多有借助自己之地，他日前程，可以想见。
一念至此，这位宋之厉阶，金之功臣忍不住仰头出笑……
腊月二十，东京之南，通许县。
此时，天刚放亮，那县城四郊，百姓早已全数撤入城中，任何可供敌用的物资，或转移，或破坏，连根毛也不留给女真人。这通许县，本是开封府治下大县，且有官窑，其所产瓷器质地精美，不但畅销于国内，便是商人送到海外，也是极其抢手的。可惜，狼烟一起，一切都得为战争让路了。
此时，本来沉寂多日的通许县，被一群禽兽打破了宁静。泥泞的野地里，一支大军正全速前进。披甲执刀的士卒喷出团团白雾，依次而行，不时四处张望，见那树枝叶片之上，尚有积雪。这便是东京了么？当初，我等于河北卫戍，保境安民，谁曾想有朝一日，竟成金之前驱，往攻故国？也没奈何啊，当兵吃饷，都听长官军令，上头投降，咱也无法。
步兵队伍前后绵延数百步，竟都是汉军！步卒方过，忽闻后头号声大起，数十健卒为一队，齐力推动着一辆辆平板四轮之车前行，不知作何用处。再往后看，顿时叫人胆战惊心！此是何物？前头高近一丈，后头却几乎触及地面，中空，约容得下百十人。左右各安六轮，需五六十人同力方能推动。只因积雪融化，路面泥泞，士卒很是吃力。
前方汉军过尽，又听战马蹄声，数百骑士不急不徐在后押阵。马上之人，无一不是皮衣弯刀的女真人。为首一个，大冷的天，却顶着光溜溜的头壳，只耳后及脑勺留有发辫，左右耳朵俱穿金环，鞍悬一张弓，腰佩一壶箭，手里提把铁枪，神情剽悍，双眼凶光。在他旁边，一汉将紧紧相随，正是李文兴。
转过一处山口，通许县城赫然便在眼前。
“靠山而建，易守难攻。”李文兴原为河北宋将，金军兵至，率部直接开城投降。被编入金军，一路南下。在