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席之地，而召开这个会议是预料到日本将会进一步发动侵略战争的。中国对这个会议上讨论的问题和作出的决定一无所知。（《蒋介石的美国顾问——拉铁摩尔回忆录》，第239…240页）
显而易见，蒋介石向罗斯福提出两个建议，正是试图摆脱中国独立抗战的困境，寻求美国及世界其他国家更大力度的援助，或者说，借助外部特别是美国的力量打败日本——这恰是他自“九一八事变”以来一贯的思路。
时机终于在几个月后到来。日本偷袭珍珠港美军基地，烽火硝烟在太平洋上空升腾而起。中立的美国终于不再可能超然于中、日战争之外了。由中立到对峙，再到对抗与交战，继希特勒入侵苏联后，美、日关系又发生突变，1941年下半年的世界格局完全改变，这一改变根本决定第二次世界大战的走向，自然也包括中国的抗日战争。
日本偷袭珍珠港的消息传来卢斯家中时，卢斯正在纽约寓所里举办一次家庭聚会。客人中有亲历过中国1927年大革命的美国著名记者希恩，有美国驻苏大使，还有中国作家林语堂。
1941年12月7日，星期天，卢斯在格林威治村的寓所里正在举办一次聚会，……两点三十分时，二十二人围坐一起午餐。卢斯夫妇有个规矩，吃饭时不能被电话铃声打断。可是，正在吃饭后甜点时，一个太重要的电话还是打进来，管家把一个托盘放在卢斯夫人桌前，里面有一张纸条。她看后，立即用勺子敲敲杯子，要大家注意。
“各位请安静，不要讲话，请听我说。”她说，“日本人已经轰炸了珍珠港。”顿时一片嘈杂、呼喊，要求听听细节。当大家一起冲向收音机和电话机旁时，只有一位客人稳坐在椅子上。他就是林语堂博士，他歉意地吃完甜点：“你们知道，这是最让人盼望的事。”（《卢斯和他的帝国》，第189页）
卢斯的父亲——曾在中国长期传教并担任过燕京大学副校长——对这个消息感到尤为欣慰。奇特的是，老卢斯居然是在获知这一消息之后的当天晚上安然去世。卢斯一家与中国的特殊关联，在这历史大变故的瞬间有了巧合：
老卢斯和他的儿子一样，对这一消息感到兴奋异常。日本现在与中、美同时开战，意味着中国和美国将史无前例地站在一起。老人说：“我们终于要明白我们对中国、中国对我们的意义了。”
当天晚上，老卢斯博士在睡梦中死去，享年七十三岁。白修德向卢斯慰问时，卢斯平静地回答：“对于他，这是一个美妙时刻，他终于活着看到了美国和中国结成了同盟。”（《卢斯和他的帝国》，第189—190页）
美国卷入对日战争，这正是卢斯、蒋介石等许多人最愿意看到的事情。卢斯年初提出“美国世纪”概念时发出美国应该介入远东战争的呼吁，现在终于变为现实。在6月《时代》选定陈诚为封面人物时，那篇《不为人知的军队》的报道，曾这样强调过中国的抗日战争对于美国乃至欧洲战争的意义：
他们决心把日本从他们和父辈们生活的土地上赶走。当战争蔓延到世界上其他地方后，他们的斗争就成了更大规模斗争的组成部分。中国的抵抗战略与英国、美国的防御战略相互配合。但人们还没有发现这一点，中国的农民战士，已经成为大英帝国这个“店小二民族”（拿破仑语）的士兵的同盟军。如果苏伊士沦陷，中国农民就可能发现，他们的敌人将转而进攻印度；如果长江三峡失守，中东的抵抗者则将很快受到获胜的日本人对他们的供给线的压力。
对美国而言，大范围的中国的胜利，将使未来局势变得大为轻松。中国战线的军官们认为，只要能得到军火援助和飞机，他们就能获胜。他们认为自己已经学会了如何打好二十世纪的战争，遗憾的是他们仍不得不打一场十八世纪的战争，甚至连十八世纪的武器都没有。（《时代》，1941年6月16日）
如今，珍珠港的消息传来，重庆在欣喜中，仿佛所有的遗憾可以荡然无存。
在重庆的拉铁摩尔，这几日身体有病，本准备在12月8日这一天乘飞机前往香港。这天凌晨，他接到一个电话，他回想说可能是董显光打来的。董显光告诉他：“不要搭乘去香港的飞机。日本人已经攻击了珍珠港。这意味着几个小时或几天之内他们也要进攻香港。”
几个小时后，拉铁摩尔出席了蒋介石召集的高层会议。
我想大约是在那天上午十点或十一点，我被叫去参加一个仓促召开的高级会议，讨论发生的事件意味着什么。蒋介石看起来像往常一样不动声色，并照例让到会的人发表意见。我不记得与会的确切人数，不过大约有十到二十人，都是高级军官和蒋最信任的政治顾问。
会议要讨论的首要问题之一是：“这是否意味着日本人将同时在中国发动一场大规模的战役？”回答是：“不会的。”我猜测当太平洋战争开始时，蒋并不完全高兴；但他肯定觉得有道理，因为他对日本未来行动的分析已被证明是正确的。不过他在一个方面肯定高兴。珍珠港事件意味着美国现在不仅正式地而且彻底地加入了战争。
在某种意义上，蒋痛感美国并未充分理解日本入侵中国带来的苦难。由于美国的力量将确保战胜日本，他得出了另一个结论。他不是说：“现在我们必须加强作战，从我们这边增加对日本的压力，以加速它的战败。”他的打算是：“让美国人去打败日本吧。中国要做的是坚持下去，直到可以在中国战场上借助美国的力量打击日本为止。”换句话说，他的长远眼光是为他自己在中国的地位作准备，以便在战争结束时，不是与中共和残存的统一战线——它已遭到相当严重的破坏——妥协，而是可以迫使共产党和整个中国接受国民党以他所预见的形式实行统治。（《蒋介石的美国顾问——拉铁摩尔回忆录》，第151—152页）
一天后，12月9日，继美国政府正式对日宣战后，中国政府也发表公告正式对日宣战，同时，又发表公告对德国、意大利宣战。中国的全面抗战虽然已经进行了四年之久，但还从未正式对日宣战。值得注意的是，此次对日宣战，国民政府的公告强调的不仅仅是日本对中国的侵略，更强调太平洋的地理概念，强调日本对英国、美国的进攻。显然，蒋介石之意更在突出中国抗战与美国等盟国的关系，字里行间贯穿着拉铁摩尔所分析的蒋介石的思路。公告称：
日本军阀夙以征服亚洲，并独霸太平洋为其国策。数年以来，中国不顾一切牺牲，继续抗战，其目的不仅所以保卫中国之独立生存，实欲打破日本之侵略野心，维护国际公法正义及人类福利与世界和平，此中国政府屡次声明者。中国为酷爱和平之民族，过去四年余之神圣抗战，原期侵略者之日本于遭受实际上之惩创后，终能反省，在此时期，各友邦以极端忍耐，冀其悔祸，俾全太平洋之和平，得以维持。不料残暴成性之日本，执迷不悟，且更悍然向我英美诸友邦开衅，扩大其战争侵略行动，甘为破坏全人类和平与正义之戎首，逞其侵略无厌之野心，举凡尊重信义之国家，咸属忍无可忍，兹特正式对日宣战，昭告中外，所有一切条约协定合同，有涉及中日间之关系者，一律废止，特此布告。（转引自《中国外交史资料选辑》第三册，第193—194页）
中国与美国、英国终于结成了盟国。
不到一个月，1942年1月3日，同盟国宣布设立中国战区和西南太平洋战区。中国战区包括中国、法属印度支那、泰国等国家与地区，蒋介石任最高统帅，负责统一指挥该战区的所有盟国军队，他第一次成为了国际性的头面人物。中国战区统帅部下设参谋部，美国推荐陆军中将史迪威前来任中国战区参谋长，兼任中缅印战区美军总司令、援华物资拨配及滇缅公路监理人。
几个月后，一个中国军事代表团启程离开重庆，于1942年4月8日抵达美国，他们的使命是参加盟国高级军事会议。
他们满怀期待。然而，谁能想到，迎接他们的将是冷落与失望。
四 乍暖还寒时候
1942年6月1日，蒋介石的肖像又一次出现在《时代》封面上。
随着他的再次亮相，来到华盛顿的中国军事代表团的行踪，被详细描述出来：
在华盛顿特区马萨诸塞大道2373号一幢朴实的砖楼里，有大量颇具价值的军事情报——但没有一个美国军事人员对此了解。楼内的墙上，张挂着军事地图，详细标明日本军队在中国及整个东南亚地区的布防地点，椅子上坐着几个人，他们的脑子里装的全是关于日本军队的情报。譬如，它如何运转，如何作战。
住在这幢楼房里的是蒋介石委员长派来的中国军事代表团，他们来帮助美国制订和协调在远东的战役。代表团团长是熊式辉将军，一位机智、灵敏、健壮、战斗经验丰富的军人。……他们中的许多人都谈到了与日本的战争。他们大多数经历了在过去五年的战争，对日本军队了如指掌。（《时代》，1942年6月1日）
担任中国军事代表团团长的熊式辉，二十年代留学日本的陆军大学，归来后在北伐战争中以担任国民革命军独立第一师党代表职务而开始其军事生涯。1942年他调任国防最高委员会委员，随即被任命为军事代表团团长出访美国。《时代》关于熊式辉一行人的报道，不是限于动态的介绍，而是以明显的倾向性为他们在美国受到冷落忿忿不平：
该代表团于4月13日抵达华盛顿后，递交了他们的国书，又主动散发名片，租赁住房。然而毫无反响。两个星期后，熊将军向新闻界散发一份声明，他特别指出，盟国“除非有一个涵盖所有斗争舞台的联合战略”，否则不可能获胜。没有人注意到这一暗示。
这些人对日本情况了然于心。可是，大量有价值的情报，美国军方却未从中获益。一个简单的原因是，在六个星期可利用的时间里，没有一个高级别的美国军官费神打电话来，或者敲开马萨诸塞大道2373号的大门。
东方已经来了，西方却忙得顾不上过问。（《时代》，1942年6月1日）
中国军事代表团受到冷遇，是当事者以及卢斯等人没有想到的。显然，珍珠港事件后表面上已经结为盟国的中、美之间，期待中的没有隔阂的相互信任和密切合作，并没有如期到来。与此同时，中国甚至处在比过去几年更严峻的危险之中。这就难怪我们可以从报道的字里行间读出作者的焦虑。
此时，中印战区正遭遇缅甸沦陷的惨败。同一期《时代》上，与熊式辉在华盛顿冷寂的身影相映衬的，是刚刚从缅甸的丛林沼泽中逃出来的史迪威将军狼狈的身影。《乔大叔（UncleJoe）出现》——似乎着眼于简洁的标题，其实隐含着另一种难以言状的失望与无奈：
上个星期在缅甸的一片狼藉中，走出了史迪威将军。当外部世界终于听到他的声音时，“乔大叔”和他的中国第五军、第六军的联系被切断，从日军后方可怕的丛林沼泽地带逃到了北部。
一直没有他的消息，直到他带着一支衣着杂乱、人员庞杂的队伍，出现在印度北部前线。
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