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飘二〔美〕玛格丽特.米切尔-第17章

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哇哇叫的小崽正在普里茜手里接受头一次洗浴。媚兰这时睡着了。以经历了这样一场梦魇般的剧痛和对接生程序一无所知,以致害多利少之后,她怎么还睡得着呢?她怎么没有死呢?思嘉知道,如果是她自己经受了这样一番折磨,那一定死了。 可是事情一过,尽管她已虚弱得奄奄一息,媚兰居然还能声说:“谢谢你了。”思嘉是俯身侧耳才听见的。后来她就睡着了。她怎能睡得着呢?思嘉忘记了自己生完韦德之后睡着过。 她什么都记不起来了。她的脑子已成了真空;世界已成了真空;在

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    这漫无尽头的一天之前不曾有过生活,在这以后也不会有——只有——酷热难熬的夜晚,只有她那粗嘎疲倦的呼吸声,只有从腋窝到腰、从臂部到膝盖淋漓不息的,模糊冰冷的汗水。她听见她自己的呼吸声从均匀响亮转为痉挛性的抽泣,但她的眼睛是干枯而火辣辣的,仿佛它们再也不会流泪了。她缓慢而吃力地抬起身来,将沉重的裙裾拉到大腿以上。 她同时感到又冷又热又模模糊糊,而微微的夜风吹在四肢上却爽快得很。 她模糊地感到,如果皮蒂姑妈看见她斜躺在这前廊上,裙子撩得那么高,连内裤都露了出来,不知要怎么说呢。不过她不管它。 她什么也不管了。 时间已停滞不前。 现在可能刚过黄昏不久,也可能已经半夜了。 她不清楚,也不去管它。她正要阖眼并感到睡意渐浓时,忽然听见楼上走动的脚步声,心想“这可能是该死的普里茜吧”。在黑暗中过了不知多久,普里茜来到她身边,得意地唠叨起来。“思嘉小姐咱们干得不错呢。 俺说俺妈也不会比这再好了。”

    思嘉睁大眼睛从黑暗中望着普里茜,因为太累才没有呵斥,没有责骂,没有数落普里茜的过错——她对自己并没有的那种经验的吹嘘,她的恐惧,她那笨手笨脚的忙乱样儿,她到紧急关头的手足无措:不是拿错了剪刀,就是把水盆里的水溅得满床都是,甚至还失手把新生婴儿跌落过呢。 可现在她倒是吹起牛来,说自己干得多么好了。可是,北方佬还要解放黑人呀!不错,北方佬是受他们

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    欢迎的。她又静静地靠着柱子斜躺下去,普里茜也明白她的心情,便蹑手蹑脚躲进黑暗中去了。 过了好一会儿,思嘉的呼吸已渐渐缓和下来,心跳也平稳了,她才隐约听见前面路上从北边来的杂乱的脚步声。 士兵!她慢慢坐起来,把裙子往下拉拉,尽管知道在黑暗处谁也不会看见。他们眼看来到了屋前,绵延不断的一支队伍像些影子一个个过去,这时她向他们喊起来。“唔,请等一等!”

    一个人影离开队伍来到大门口。“你们把我们丢下不管了?你们要走了?”

    那人影似乎摘下了帽子,黑暗中传来平静的声音。“是的,太太。 正是这样,我们是最后一批从防御工事中撤出来的,从北边大约一英里的地方。”

    “难道你们——难道军队真的在撤退?”

    “是的,太太。 你看,北方佬就要来了。”

    北方佬就要来了!她把这件事忘记了呢。 她的喉咙突然发紧,什么话也说不出来了。 那人影走开,同别的影子混淆在一起,杂沓的脚步也在黑暗中渐渐消失。“北方佬就要来了!”这便是他们的脚步声的节奏所说的那句话,这便是思嘉那颗突突急跳的心一下子捶击的声音。 北方佬就要来了啊!

    “北方佬就要来了!”普里茜大声嚷着,缩着身子向思嘉紧靠过来。“唔,思嘉小姐,他们会让咱们全死光的;他们会用刺刀捅进咱们的肚皮!他们会——”

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    “啊,别嚷了!”这种事用不着听见别人用颤抖的声音说出来,光在自己心里想想就够你害怕的了。 于是她心里又掀起一阵恐慌。 她怎样才能逃走?她怎么办?她到哪里去寻求帮助呢?所有的朋友都对她毫无用处了。她突然想起瑞德。 巴特勒,便觉得得神思镇定,不再惶恐了。 她怎么整个上午像只没头的小鸡到处乱窜却没有想起他来呢?他至今还在城里。 她固然恨他,可他是强壮而能干的,又不怕北方佬。 的确,他上次在这里时她曾经对他大发脾气,他也说了一些令人难以饶恕的话,不过在目前这种时候,她是不会去计较那些事的。他还有一匹马和辆马车呢。啊,她怎么没有早想起他啊!他可以把他们全都带走,离开这个鬼城市,不受北方佬糟蹋,到别的什么地方去,到任何地方去都行。她回头面对普里茜,十分急迫地吩咐她。“你知道巴特勒船长住在哪里吧——在亚特兰大饭店?”

    “是的,太太,不过——”

    “那好,现在你尽快跑到那里去告诉他,我要他来一下。我要他尽快赶着他的马和马车来,或者来一辆救护车,如果找得到的话。 把媚兰小姐生了娃娃的事也告诉他。 就说我要他来得我们离开这里。 好,赶快!马上就去。”

    她直着腰背坐起来,推了普里茜一把,叫她快跑。“啊,上帝,思嘉小姐!

    俺可不敢一个人在黑夜里乱跑呀!

    要是北方佬把俺给逮住了呢?“

    “你只要快跑就能赶上刚才那些人,他们是不会让北方佬逮住你的。 快走吧!”

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    “俺害怕呀!要是巴特勒船长不在饭店里呢?”

    “那就打听他在哪里。难道你就连这点勇气也没有?

    要是他不在饭店,你就到迪凯特街的酒吧间去找他。 到贝尔。 沃特琳住的地方去。 到处去找。 你没看见,你这笨蛋,要是你不赶紧去找到他,北方佬就会把我们全部逮住的。“

    “思嘉小姐,俺要是上一家酒吧间或婊子家去了,俺妈会拿棉花秆抽俺呢。”

    思嘉站起身来。“好吧,我就揍你了,你要不去。 你可以站在外面大街上叫他嘛,难道这样还不行?或者问问旁人他在不在里面。 快走吧!”

    普里茜还在那里磨磨蹭蹭,又是用脚擦地,又是撅着嘴嘟囔。 思嘉又用力推了她一下,她差一点从台阶上栽下去。“你得给我马上走,要不我就卖了你,叫你以后永远也见不到你妈和其他任何一个熟人,我还要把你卖出去当大田的劳工。 赶快走吧!”

    “唔,上帝,思嘉小姐——”

    但是,在这位女主人坚决而无情的推搡之下,普里茜只得走下了台阶。 前面的大门嘎嘎响了,思嘉又高声喊道:“快跑,你这小笨蛋!”

    她听到普里茜啪哒啪哒小跑的脚步声,随即声音在柔软的泥土路上渐渐消失了。

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    第二十三章

    普里茜走了以后,思嘉回到楼下过厅里,点上一盏灯。屋里热得像个蒸笼,仿佛把中午的热气全都关在里面了似的。她那迟钝的感觉已在逐渐消失,肚子开始闹着要吃东西了。 她记起自己从昨夜到现在一直没吃过什么,只喝了一勺玉米粥,于是端灯走进厨房。 那儿炉子里的火已经灭了,但还是闷热得很。 她发现长柄浅锅里还有半张硬玉米饼,便拿起来大口大口地啃着,一面寻找别的食物。盆里还剩下一点玉米粥,她等不及把它倒进碟子里,便随手用大钓舀着吃起来。 那是应当放盐的,可是她饿急了,懒得寻找,接连吃了四勺,她这才觉得厨房里实在太热,便一手拿灯一手抓一块玉米饼到过厅里去了。她知道她应当上楼去陪伴媚兰。 要是出什么事,媚兰也没有那个力气叫人呢。 可是一想起要回到那间房里,那间她已经待过许多恶梦般钟点的房里,她就厌烦得很。 哪怕媚兰就要死了,她也不能再回到那里去。 她永远也不要再见那个房间了。 她把灯放在窗边的烛台上,然后又回到前面走廊上去。 这里凉快得多,尽管夜里的气温仍然是相当热的。 她坐在台阶上,在灯火投过来的暗淡的光圈中,又啃起玉米饼来。她啃完玉米饼,体力恢复了些,揪心的恐惧也随之而来

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    了。 她听得见街上远处嗡嗡的嘈杂声,但不明白这意味着什么。 她只觉得有种洪大的声响在时起时伏,但压根儿听不清楚。 她聚精会神地向前倾着身子细听,很快就因为过于紧张而腰酸背疼起来。 这时,世界上再没有别的事情叫她如此渴望的了,像现在渴望听到马蹄声、渴望看到瑞德那毫不在意和充满自信的眼光来嘲笑她的恐惧模样。瑞德会把她们带走,带到某个地方去。 她不知道去哪里。 她也不去管它。她坐在那里侧耳倾听市区的声音,这时树顶上升起一片隐隐的火光,使她觉得奇怪。 她望着望着,那火光愈来愈亮。黑暗的天空发红了,先是粉红,随即变成深红,接着她突然看见一条巨大的火舌从树顶上蹿而起,高高地升到半空中。她猛地跳起来,心又开始发紧了!怦怦地跳个不停。北方佬已经来了!

    她知道他们来了,正在那里烧毁市区。那些火焰好像在距市中心不远的东边。它们升得越来越高,同时迅速展成一大片红光,她看了十分害怕。 一定是一整条大街烧起来了。 一阵略带灼热的微风从那边迎面吹来。 她闻到了烟火味。她跑到楼上自己的房间里,把半个身子探出窗外,想更好地看看整个情况。 天空呈一片可怖的殷红色,大团大团的黑烟像云涛似的旋转着挂在火焰上空。现在烟火味更浓了。思嘉心乱如麻,时而认为这火焰会很快蔓延到桃树街,把这幢房子烧掉,时而设想北方佬会向她冲过来,她要往哪里逃跑,她要怎么对付。 好像地狱里所有的魔鬼都在她耳边喊叫,她的脑子在极度的惶惑和惊恐中旋转起来,她不得不紧紧抓住窗棂,否则就要跌下去了。

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    “我得好好想想,”她在心里反复告诫自己。“我一定得想一想。”

    可是思绪躲避她,像只受惊的蜂鸟在她心头掠过去。 她俯靠着窗棂站在那里,忽然一个震耳欲聋的爆炸声飞来,比她前几天听到过的大炮声都要响得多。 天空被巨大的火焰撕裂了。 接着又是几声巨响。 大地震撼着,她头上的窗玻璃被震碎了,纷纷落在周围。一声又一声震耳的爆炸声不断传来,世界变成了一个充满喧声、火焰和浑身颤抖的地狱。 火星汇成一股股激流蹿入天空,然后缓缓地、懒懒地穿过血红的烟云降落下来。 这时她仿佛听到隔壁房里无力的呼唤声,但是她不去管它。 她现在没有工夫去顾媚兰了。 现在除了恐惧,那种如她所见的火焰般迅速流遍全身血脉的恐惧,再也没别的东西要顾及的了。她像一个吓得发疯的孩子,要把自己的头钻进母亲怀里,躲避眼前的情景。 如果她是在家里,跟母亲一起,那多好啊。从这些惊心动魄的响声中她听到另一种声音,一种三步并作一步惊惶地奔上楼来的脚步声,同时还听到一个像迷路的猎狗嗥叫的声音。 普里茜冲进来了,她奔到思嘉跟前,像要把骨头也捏碎似的。 一把紧紧地抓住她的胳臂。“北方佬——”思嘉首先嚷起来。“不,太太。 是咱们自己人!”普里茜上气不接下气地喊着,指甲在思嘉的胳臂上掐得更深了。“他们在烧铁厂和军需站和仓库,还有,上帝,思嘉小姐,他们还把七十卡车的大炮炮弹和火药爆炸了,而且,耶稣,咱们都会被烧光呢!”

    普里茜又尖叫起来,一面
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