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“为什么？”拔都问道。
“这个官位太高了，太高了就容易受人诟病，因为人家都盯着你。我跟你说，要当官就当个不大不小的官，比如一个大城的达鲁忽赤（监临官）。”赵诚道，“这个管民政的官职好啊，在自己管辖的城里，说一不二，还很有油水！”
“说了半天，你还是喜欢钱！”拔都鄙夷道。
“这你又不懂了，若是我很走运的将这个大城管理得很好，就像将一只半死不活的小羊羔养的又肥又壮，难道不能弄点油水？”赵诚道。
拔都发现自己的口才太差，大叹道：“我不跟你计较，我父亲说你胸无大志，看来是说对了。我跟你不同，我是孛儿只斤氏的子孙，将来是要带领我蒙古儿郎获取属于自己荣耀的，只是可惜明年我爷爷和父亲、叔叔们都要西征，不会带我一起去。”
“你年纪还没我大，怎能去得？”赵诚反问道，“天下之大，你还怕没有机会表现自己的勇敢？”
“我只是想助我爷爷和父亲一臂之力，听说那花剌子模国是西方一个很大的国家，他们有五十万精兵，大城又都很坚固，又是建在河上，易守难攻。不儿罕，你是位必勒格，你给我讲讲明年我们蒙古军会不会取胜，灭了那花剌子模国？”拔都道。
拔都有这种助家族一臂之力的想法，赵诚并不感到奇怪，在他的身上他看到比贵由等人更多的锐力与决心。他这种担心蒙古不会取胜的想法，也是很正常的，那花剌子模利用喀喇契丹的衰弱，趁势崛起，成了西方一个大国，国势是最强的，这就是成吉思汗当初试图与它的统治者建立良好关系的原因。
“殿下不必担心，那花剌子模不过是个披着狼皮的羊羔，外表凶恶，其实很虚弱，一戳就倒。国不在于大，而在于强，兵不在于多而在于精，那金国就是一个例子，蒙古本部不过十万兵力而已，可是金国人口千万，如今所谓精兵已经消耗迨尽。听说花剌子模的算端（国王）摩诃末治下的大多数土地，是新占不久，百姓未必心服；第二，听说他跟所有木速蛮（伊斯兰）世界的首领哈里发之间关系很不好，因为他们不是一个教派分支的，发生过战争，看来若是有人攻打他，恐怕也没有其它国家愿意帮助他；第三，我又听说，那花剌子模的大权掌握在他的母亲的手中，摩诃末不满，自己迁到了另外一个地方居住，他母亲手下的突厥康里人军队，在国内又无法无天，百姓不满；第四，今年春天的时候，者别和速不台将军不是跟花剌子模的军队打了一仗吗？他们的军队的战力也不过如此。所以嘛，蒙古要是会战败，那就怪了！”赵诚有板有眼地分析道。
他刚才明明看到成吉思汗只带了几个随从，向这里走来，然而却没见进来，难道成吉思汗也爱偷听墙角？
“不儿罕，你怎么知道的这么一清二楚？”拔都惊讶地问道。
“这是商人们说的啊？”赵诚给了他一个爆栗，“那些畏兀儿商人、喀喇契丹或者撒马尔干①的商人，还有波斯人，走南闯北，往东朝西，什么事情他们不知道？你一打听，他们就滔滔不绝地告诉你，这也是学问！”
“是、是！”拔都捂着头，一边点头称是，一边抱怨道，“以后不准敲我的头！”
“不儿罕，你再给我们说说，我蒙古军队如何使计，才能最快最好地获胜？”莫日根问道，他跟曲律及拔都都一样，满脸都是艳羡，不知是羡慕赵诚的智慧，还是羡慕别人能有建功立业的机会。
“最快最好？”赵诚摇头道，“若是打仗全凭计谋，那还用你们三位少年勇士干嘛？你听我说书听多了吧？最终还是靠刀枪结束战斗的。”
赵诚跟这帮“小孩”说了半天，也觉无趣得很，便起身朝帐外走去，正见到成吉思汗远去的背影，他的嘴角露出了浅浅的笑意。
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注①：【撒马儿干】即今乌兹别克斯坦撒麻尔罕，耶律楚材《西游录上》作“寻思干”。此城在阿姆河与锡尔河之间，中亚地区的核心地带，丝绸之路一个交汇点，以发达的商业闻名于世。
第二卷 不儿罕山下
第三十一章 我不是刘备㈠
难捱的冬天终于一天天地过去，当怯绿连河上的厚冰变薄并开始解体的时候，大地从噩梦中苏醒，早有耐寒的植物露出尖尖的头。只是在夜晚的时候，人们才会想起春天还未真正到来。
赵诚正在给自己的马匹更换新的马蹄铁。他看着铁匠朱贵娴熟地将一块块打制成型的赤红的马蹄铁放在冰水中冷却，发出“滋滋”的刺耳声音，激起一层水雾。
赵诚赞叹道：“老朱啊，你的手艺还真不赖，我一直以为中原的铁匠手艺才是天下第一，原来你们夏国的匠人也很不错！”
“公子有所不知，我们夏国虽然缺少铁器，我们的制铁之法也源于中原，但我们夏国的铁器并不比中原或者宋国差。尤其是夏国剑，乃天下第一！”朱贵谈到自己的专业，很是自负。
“天下第一？你莫不是自吹吧？”赵诚不信。
“朱贵所言不差，有宋人曾著书列举享誉宇内之‘天下第一’事物，如监书、内酒、洛阳花、建州茶、蜀锦、定瓷、浙漆、吴纸，还有什么福建秀才、大江以南大夫、江西湖外长老，等等都是天下第一。这夏国剑也是其中一绝，据说当年汴京失守，宋钦宗御宣德门，都人喧哗不已，有人毛遂自荐前往弹压之，钦宗解所佩之夏国剑以赐，由此可以知之，这夏国剑极有名！”一旁闲来无事的刘翼说道。
“那倒是我孤陋寡闻了，看来这天下任一种族任一国家，皆有其不可超越的地方。”赵诚道，“若是因其国小而小之，目中无人，无异于井底之蛙，只看到井口大的天宇。”
“正是如此！”刘翼道。
赵诚搂着赤兔马的脖子，抚摸着它光滑的皮肤，安抚着它，那朱贵小心地靠近赤兔马，抬起它的一只前蹄，用刀将赤兔马蹄子上已经磨损不堪的角质层给削平，然后小心细致地给钉上蹄铁。朱贵动作轻巧，极富有节奏感，赵诚认为这也是一种艺术境界。
……
当赵诚正在给自己的赤兔马钉铁掌的时候，成吉思汗铁木真正在听刘仲禄说书。这书已经接近尾声，正讲到那刘禅“乐不思蜀”一节。刘仲禄说完这一节，见铁木真的脸色阴晴不定，不知愁喜，半晌才听铁木真道：
“不儿罕真是奇才，这汉人的事听来回味无穷，我蒙古人若是想弄懂汉地之事，早日一统汉地，不儿罕这书是一定要听的。”
若是赵诚听了这话，一定会更加郁闷。
“大汗说的对啊，不儿罕的才学，就是吾图撒合里大人也是赞不绝口。我蒙古勇士虽然以一抵百，但若要早日一统天下，还要善用谋略。”刘仲禄道。
“这是自然。不过这刘禅真是个懦弱无能之辈，他的父亲早年辛苦打下了江山，成一方霸主，他却不知珍惜，任用小人，屈膝投降。任何一个做父亲的，恐怕都不希望自己有这么一个儿子，只可惜当年赵子龙奋不顾身，救了他一命，要早知如此，还不如不救！”
“大汗说的极是！”刘仲禄又一次附合道，“那金国的皇帝不也是如此吗？记得当年完颜永济当了皇帝，大汗不是曾说过，‘我谓中原皇帝是天上人做的，此等慷懦之辈我怎能跪拜？’事实正是如此，如今金国皇帝在我蒙古大军的面前，如小羊羔一般，等着宰杀罢了，还是大汗有先见之明啊！大汗，您还有四个英勇善战的儿子，这是金国皇帝所没有的！”
铁木真听了这话，心情很不错。正在这时，今天陪伴铁木真左右的四大别妻之一，来自塔塔儿部的也遂妃道：“今年大汗就要出征了，而大汗至今也没有决定由您四个儿子当中的谁来继承您的汗位，为防万一，大汗还是早做决断！”
“什么？”铁木真脸色红涨，神情立刻激动起来，他毫不犹豫地拔出了自己的佩刀，架在了也遂的脖子上，“说，是谁让你来问的？”
那寒光闪闪的宝刀刀锋发出的光茫让也遂瞬间面无血色，吓地坐倒在地，急切地申辩道：“大汗息怒，这不是别人指使我来问的。我身为您的妻子，自然是视您为我的主人，哪敢有异心，身为您的妻子和奴仆，我是为您着想啊！”
“这是为何？”铁木真的脸色稍霁。
“大汗眼下四体康健，每日饮食不亚于年轻人，但毕竟已经五十有八，就是最强壮的猛虎也有老的一天，最善跑的骏马也有跑不动的一天。大汗将要带领儿郎们越高岭渡大河，长征花剌子模国，但世事无常，若像那大树之躯骤倾，那么您的百姓将托付于谁，让国家永固？您有四个杰出的儿子，但是在您出征之际，您还是早做决断，让您的子孙和百姓，还有我们这些贱婢们早知您的旨意。我这是替您着想，还望大汗宽恕！”也遂哀求道。
“我老了吗？不，我是草原上最善跑的骏马，高山密林中最凶猛的猛虎，天空中最锐利的鹰雀，我还要带领着我的那可儿们征服天下，让唐兀惕人、女真人、花剌子模人都臣服于我蒙古，对了，还有汉人。让我的百姓永远不再挨饿受冻，代代都有美酒和美食，让每一身为蒙古人的子孙，都感到无上的光荣。我是长生天委派的在地上的合罕，我怎么会像一匹掉了牙的老马呢？又怎么会是一棵生了驻虫的老树呢？”铁木真站在也遂的面前，冲着她大声喝斥道，颌下花白的胡须剧烈地抖动着。
“大汗，也遂夫人说的对啊，中原的皇帝在登基的时候，往往不久就会从自己的儿子当中选一个将来继承自己的大位，诏告天下，以免万一不测，不让权臣和小人阴谋得逞，也不会让自己的其他儿子们有了非份之想，而让国家不得安宁。”刘仲禄见势不妙，连忙规劝道。
铁木真的脸色很久才恢复了正常，他收回了自己的宝刀，但他剧烈起伏的胸口表明他的内心很不平静，他感到自己的心中一片烦躁不安。他忽然感到自己好像在眨眼之间苍老了十岁。是的，他确实是老了，就是平日里在马背上的时间久了，腰也会酸了，背也会疼了，双腿也会发麻，不再拥有年轻时的活力和精力了。
想到此处，他内心中更加烦躁，因为他是成吉思汗，所有蒙古人的大汗，草原上古往今来最伟大的合罕，将来要做普天之下所有民族和国家的皇帝的，是天生要让所有人景仰和臣服的，这是长生天的旨意，不允许有人违背这一点。他内心之中不愿承认自己真的已经老了的事实，那握着刀柄的手的指关节，因为太用力而发白。
铁木真颓废地坐在自己的软榻之上，端起一只酒杯，将杯中的美酒一饮而尽，将那空酒杯摔出了很远，也像是摔在也遂妃和刘仲禄的心坎之上。他挥了挥手，也遂妃如蒙大赦，连忙退出铁木真的金帐，内衣早已湿透，仍心有余悸。
铁木真盯着刘仲禄手中抄录的《三国演义》，盯得刘仲禄心中如野马般横冲直撞，忐忑不安。
“刘禅？”铁木真忽然念道，“我可不是刘备！”
刘仲禄心中一惊，连忙道：“大汗若不喜欢这刘禅的结局，我这就去让不儿罕改了去。”
“改了？不必了！”铁木真断然否决，“不儿罕这书写的好啊，汉人当中有不肖儿子败坏祖宗的基业。蒙古这片草原自古以来也是父子相争，兄弟相争，哪一个