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大理的刀剑虽不及秦军制式军刀实用、锋利，但胜在制作精美，以象皮为鞘，一鞘两筒，各插一刀，是秦军将士最喜欢的战利品。这里还有不少的金银、铜器、玉石与珠宝，也是秦军包括仆从军搜刮的战利品。
大理国北部诸部落的投降，打乱了大理国的防御部署，十二月初，秦军诸部毕集，会于大理王城之下。相对于中原的城池，大理王城太过脆弱，大军仅用了两天时间，就攻破了此城。大理国王段兴智逃到了善阐府（昆明），国相高祥逃至统矢府（今云南姚安）。
秦军没有被大理别有风情的女子所陶醉，也没有被大理王城中富丽堂皇的宫殿与奢华的寺庙所吸引，罗志坐镇王城，指挥各军分攻大理国各府、镇。十二月底，张士达将国相高氏追杀，西壁辉围段兴智于善阐府，段兴智被迫以大理地图投降。
大理国的覆灭，为秦军攻宋开辟了新的战场，真正形成了对大宋国的大迂回大包围的态势。
泰安二十二年二月末，赵诚正式御驾亲征，驻跸毫州，在毫州设立征南行营。正是此时，他收到了罗志传来的捷报，心头提起的大石头落地，征宋的战争也是此时正式开始。
“暂让段氏为大理总管，借其名义，安抚大理百姓。”赵诚放下捷报，命令左右道，“命西路军征服大理诸部后，只要将士士气许可，即顺势而下，分兵入四川、广南西路，深入宋国腹地作战。”
“东自淮扬郭侃，前有淮西铁义，中有襄汉史天泽，西北有卫慕，西南有罗志三十万大军，还有东海水师。”何进在一旁手舞足蹈，“四面楚歌也，不，八面秦风也！自古未见如此战法，此战西路军功不可没。”
“余已死，孟》几年前在我洛阳老死，宋国能统帅一方的良将怕是没有了。”耶律巨道，“如今，宋国能独当一面的也只有赵葵等数人，比不上我朝精兵良将无数。不过赵葵并不为临安宰相们所喜，臣得其旧词有‘召到庙堂无一事，遭弹”之句，可见其心灰意懒与愤愤不平。宋国其他武官虽亦有
勇之辈，但能力挽狂澜独当一面者，少也！”
“宋人好文过饰非，虽然文治必不可少，但过犹不及也，古有岳飞之冤，今有余之祸。”宋平道，“他山之石，可以攻玉。臣以为我朝应吸取教训。”
“当今天下未平，故朕素重军功，尔等忠贞不渝，为朕奋勇杀敌，朕怎会若无睹？荣华富贵，皆是尔等拼命得来的，并非朕另眼相待。”赵诚道，“既便是将来天下太平，国朝也一日不可忘战，文武不可偏废，扬文而贬武或穷兵黩武，皆非长久之计。朕为皇帝，却不担心宰相专权，又不怕武将叛乱，又是何缘由？”
“陛下英明识人，朝中皆君子，军中皆忠义，赏罚严明，进退有度。故文官不爱钱，武将不怕死！”奉命随驾地李答道。
“错！”赵诚答道。李为之一愣。
“若是天下皆系一人而治，倘若君临大宝的非明君仁主，那恐怕就谈不上江山稳固。”赵诚道，“五代纷乱，皆武人争斗。及至宋太祖后，却又矫枉过正。天下能文能武者太少，不可偏执。国朝自有律法、御史、谏者，又有报纸舆论监督，上至皇帝，下至从九品官吏，皆应受监督，就是军中纪律参军，又各成体系，监督行伍。”
“陛下英明，我等不及也！”众臣齐声说道。臣子们的吹捧，虽出自真心，但难免有些吹捧的意味，赵诚心照不宣。他以及李方才所说地，虽然是他成就霸业地原因所在，但终究还是系天下于一身，赵诚至今仍不知道何以才能让大秦国永世长存。
“陛下，史天泽奏请陛下，允许他率兵南下。”铁穆奏道。
赵诚心中极是得意，笑道：“宋主仍不愿屈服，看来朕只有强攻了。命史天泽立即率兵出击，进至大江北岸，遥望鄂州城。”
“陛下，臣以为可命郭侃在淮东施加压力，再命铁义从渡河，占领大胜关，入淮西，牵制两淮及沿江宋军，令其不敢全力援鄂，减轻史天泽的压力。”铁穆道，“如此一来，史天泽若是进展顺利，放弃过江，兵锋折向淮西，淮西若是一破，淮东不攻自破。”
“淮西多山，宋军经营百年之久，易守难攻，我军不占优势，郭侃之东路军主力在淮东一线，淮西需加强，萧不离的人马可前趋，助铁义一臂之力。”赵诚点头道，“就看史天泽能否击破郢、鄂、黄、一带的宋军。”
“臣遵命！”萧不离喜道。
“陛下，水师是否可以出动了？”何进道，“太子殿下派使者，催问多次了。”
太子赵松这次要与水师严忠济等人自海路攻宋，这当然很有风险。在北方人的眼中，大海深不可测，陆地要安全得多，太子是储君，亲自驾战船出海作战，当然遭到了众臣地一致反对。
赵诚也有些犹豫，尤其是皇后的强烈反对，不过太子软磨硬泡，终让皇后点头答应。齐国公张荣是山东人，年轻时也曾出过海，张荣不计可能地风险，主动请缨辅佐太子南征。赵诚见太子意志坚决，又有老帅张荣的辅佐，便点头同意，虽然极有风险，但他因此而感到骄傲，帝国终将要交给一个意志坚定的人。
“自去年秋时，秦宋两国即处于战争状态，听说宋人实施海禁，严防江海舟船来袭。
”陈不弃道，“此时我水师，要想直捣临安，恐怕很难达到出其不意的效果。”
“不如令太子殿下及水师将士们，在海上做出攻击姿态，逼迫宋主不敢掉以轻心？”萧不离奏道。他还是念念不忘太子的个人安危。
臣子们自何进以下，均点头附和称是。
“好，那便命太子及齐国公、水师都督严忠济等，便宜行事！”赵诚命道。
数十骑带着赵诚的命令，急奔而出，向诸路兵马下达了攻击地命令。
……
史天泽接到赵诚的命令，当即自襄阳、随州分路南下。宋军在襄、随、郢等地周围早就屯集了大量地兵马，曾无一日不想夺回襄阳，秦宋双方在襄阳周围进行近十年的残酷拉踞战。
沈重率先锋军七千人奔在最前面，大军奔如洪流，在随县南撞上了宋军。宋将高达、张荣、王成、杨进等不肯退后一步，层层设防，步步为营。一场注定要爆发地激战展开，沈重遇到了宋军绝对优势兵力的阻击，进至安陆以西之平拔镇时，虽斩首无数，却不得不停了下来。
史天泽接到回报，立刻命令准备多日地三千战船顺汉江而下。冲在最前面的是战船上装满干草、油布，接近宋军江防的船只时，被点燃顺水而下，宋军水师不得不后退。
然而令史天泽等中路军将帅意外的是，宋军不甘示弱，一改防守挨打的境况，转守为攻，竟趁夜准备了大量船只北上，每只船都安装火枪、霹雳炮，准备强弓劲弩，突入秦军军队重围。秦军船队没料到宋军居然还有勇气北上，被打了个措手不及，郢州境内约百里的汉江江面之上，烈火烧亮了黑夜。
一场血腥惨烈的激战后，双方被杀被溺者不计其数。郑奇率军成功阻住了宋军退路，在汉江中设立铁索障碍，终于在付出伤亡近万人的代价，全歼了来犯宋军。
这不过是京湖西路一带宋军的回光返照，秦军乘胜前进，一举攻破了郢州全境。与此同时，铁义渡淮，攻破大胜关（河南罗山南），与西路军一部会于应山。萧不离紧随其后，渡过淮河后，折向淮西，牵制淮西宋军救援。
史天泽军顺汉江南下，至浩瀚长江，沿长江北岸东进，扫荡沿岸城镇。东路军郭侃也发动了佯攻，有力地牵制了淮东方面。更不必说远在大西南的西路军。
大宋国处于八面秦风的包围之中，处处受敌，告急的奏折令临安朝廷夜不能寐。即便是一向歌舞升平的临安城，也蒙上了一层阴影。
第七卷 朝天子
第一百零五章 江山如画㈧
海万里，扬帆破浪。三月，东北季风将风帆绷紧，催动着战舰在大海中披波斩浪。海浪猛烈地拍打着船体，溅起无数的白色泡沫，水手与力士在船长的指挥下，捕捉着风向变化，改变着行船方向。海鸟在庞大的舰队上空盘旋，偶尔箭一般地俯冲而下，冲出海平面以下，准确地衔起一条鱼儿，美餐一顿。
大秦帝国的舰队，第一次集体南下。六百艘四桅四帆双弦各五炮，并配以犀利铁尖的主力战舰，三百艘巨大的用来登陆的兵船，五百艘储备粮食、淡水的仓船，还有近二百艘用来快速交通、救援的快船。那最大的一艘则是帅船，长四十丈，宽十五丈，九桅十二帆，体态巍然，造价令人瞠目结舌，所以只有这么一艘。
大秦帝国的太子殿下，正站在这艘帅船上，注视着无边的大海，海风将他的戎衣一角吹起。既便是这支庞大的舰队，也要面临考验。宋国的水师的实力，若单论数量，绝对以数千计，赵松对自己的装配了火炮的舰队的海战能力极为骄傲，也曾以绝对的优势全歼了高丽人的水师，但面对宋军的海上力量，他还是有些紧张。
大海变幻莫测，它如画的风光之中，蕴藏着反复无常，看似平静却暗藏杀机，又深不可测，远没有坚实的大地让人放心和脚踏实地。秦国的水师力量，早就不是秘密，宋国对秦军水师也早有防备，数千里的海岸线上密布着宋国侦船，所以皇帝赵诚命令水师南下要千万小心，不可轻启战事。
“父皇终究还是心我的安危。”赵松心想道。他无一日不梦想着建立不世功业，要用功名来证明自己并非是徒有虚名。
齐国公张荣作为监军，也这艘帅船上，他不无感慨地赞道：“这船真是雄伟，老夫从来就没见过有如此坚固巨大的海船，乘风破浪不在话下。”
“蔡国公有所知啊，我朝水师所费银钱不下五千万，单就这造船木料，也是费尽心力得到。”水师大都督严忠济道，“我朝刚着手建水师时，派蕃商秘密从泉州、广州等地购买宋船，又雇佣南朝工匠，数年方成。这还不算，水手训练，天文、星相、罗盘、计程，一船人的饮食、起居事无具细，也必须一一考虑周到，更不说要训练战法。”
“你是担心与南朝水师接战吗？”张道，“陛下也是担心我军海战经验太少，方才命我等便宜行事。”
“我水师历时九年之功，费国帑数千万，每年财赋盈余大半悉归水师，怎能作壁上观？”赵松回头说道，“父皇授我便宜行事之权，并非要我等止步不前。”
赵松地心思。张、严人心知肚明。从这二人地本意来讲。他们深感责任重大。他们宁愿无功而返。万一储君在海上遇到不测。他们二人吃不了兜着走。
“钱塘湾必是宋军水师聚集之地。他拱卫临安。正严阵以待。听说自去年秋时。宋国严禁尺寸舢板下海。一旦现有船近海航行。即搜查捕杀。故即便是海外商船也不得不远避外海。迤逦东大洋来我山东登陆。”严忠济不无忧虑地说道。
张荣见赵松胸有成竹。便问道：“殿下有何计划？”
“宋军严阵以待。当然是怕我军直捣临安都城。这是意料之中。”赵松道。“敌军严阵以待。规模庞大。我等虽有坚船利器。不可以身涉险。以少击多。小视了宋军。我欲近海南下。暴露行迹。示威于敌。令敌早些知晓我大秦水师已经南下。料敌必会紧张起来。尤其是临安。但我军并不会光临临安。而是自淮东楚州盐城以至浙西秀州华亭（上海松江）。寻机登�